Ледяной убийца

Глава 7

Лорел выключила утреннюю трансляцию «Часа убийства», показавшую, как Гек вчера вечером тормознул явно пьяненькую Тери Биринг. Хотя политика Лорел никогда не интересовала, осознать потенциальную проблему в момент ее зарождения Лорел могла безошибочно. Гек выполнял свою работу, но когда речь заходит о семье мэра, тот становится сущим цепным псом.

Без Уолтера в конторе как-то слишком тихо. И с каких это пор она стала так сильно от него зависеть? Она сколотила результативную команду, и, наверное, дополнительных агентов просить и не требовалось. Ее подразделение способно охватить каждый аспект дела, да притом она всегда может опереться на Службу охраны дикой природы и рыбных ресурсов, отделение ФБР в Сиэтле, а то и на местный офис шерифа.

Пожалуй, ей даже не хочется, чтобы в ее жизни появились новые люди.

Телефон зазвонил, и Лорел нажала на кнопку.

– Агент Сноу.

– Привет!– радостно чирикнула Эбигейл Кейн.– Как моя маленькая сестренка?

Судя по интонации, она скорее имеет в виду рост, а не возраст. Но, может быть, это в Лорел говорят ее собственные комплексы.

– Где Джейсон Эббот, и когда ты явишься для допроса? – ровным тоном осведомилась Лорел. Если кто и имеет представление о местонахождении Эббота, то как раз женщина, предложившая ему бежать.

– Где он сейчас, не знаю, – вздохнула Эбигейл, – но могу тебя уверить, что знаю, где он был час назад.

– Прошу прощения? – выпрямилась Лорел.

– Этот идиот сегодня утром явился ко мне и пытался вломиться в дверь. Моя сигнализация сработала, и служба безопасности жилого комплекса только что меня известила. Я вела занятие в классе, и телефона при мне не было.

Обладая целым рядом ученых степеней, Эбигейл занимается преподаванием в Техническом университете Северного Вашингтона.

В чем состоял план Джейсона? Вломиться в дом и дождаться возвращения Эбигейл?

– А где Джейсон сейчас? – спросила Лорел.

– Ума не приложу. Моя камера безопасности сняла, как он пытается вломиться в мой дом, и я велела службе безопасности переправить информацию тебе. – Тон Эбигейл оставался спокойным, чуть ли не скучающим. – Субчик думал, что просто заберется в дом и дождется, когда я вернусь? Дубина. Считает себя умней мой системы сигнализации. Рванул в лес у моего дома, и найти его не смогли. Известили местную полицию, и та ведет расследование.

Тут зазвонил стационарный телефон Лорел.

– Секундочку. – Она сняла трубку. – Привет, Кейт.

– Привет. Шериф Йорк на проводе, – сообщила Кейт.

Лорел вздохнула.

– Эбигейл, мне пора. А пока уясни, что Джейсон Эббот винит за свою участь тебя и жаждет тебя убить.

– Прекрасно осознаю, – протянула Эбигейл. – И прошу защиты ФБР.

– Мои текущие ресурсы позволяют мне обеспечить твою безопасность только на конспиративной квартире, но ни при каком другом сценарии предоставить защиту я не могу. У нас нехватка агентуры.

На самом деле она бы с радостью упрятала Эбигейл куда подальше сию же секунду.

– Не хочу ставить жизнь на паузу, – вздохнула Эбигейл. – Пожалуй, мой агент Норрс сможет достаточно хорошо меня защитить.

Лорел, потянувшаяся было к трубке другого телефона, задержалась.

– Почему ты до сих пор встречаешься с Норрсом?

Насколько ей известно, Эбигейл отделывается от мужчин, как только перестает ими пользоваться. Значит, агент ФБР ей еще нужен.

– Уэйн великолепен в постели. Теперь мы та еще парочка, знаешь ли.

Чуть ниже затылка Лорел шевельнулся червячок головной боли. Значит, Эбигейл припасла для ФБР и команды Лорел еще какие-то махинации.

– Передай ему привет и приходи для допроса, пока я не приказала привести тебя под конвоем. – Дав отбой, она взяла трубку другого телефона. – Агент Сноу.

– Привет. Это шериф Йорк. Час назад Джейсон Эббот пытался проникнуть в дом к доктору Кейн.

– Я слышала. Есть ли надежда отследить его перемещения?

– Нет, – кашлянув, признался Йорк.

Просто замечательно.

Потратив целый день на бесплодные поиски Джейсона Эббота, Лорел пожалела, что не отправилась в отпуск вместе с Уолтером. Он уже дважды скидывал сообщения с фотками Ины, пьющей на пляже фруктовые коктейли. Лорел порадовалась за него. И чуточку позавидовала.

Уже стемнело, с неба снова лениво сеялся снег. Лорел сидела на диване Гека, забравшись на него с ногами, и смотрела на потрескивающий огонь. По пути к его хижине после работы они прихватили в деликатесной сэндвичи. Теперь Лорел тихонько дула на горячий чай, обхватив кружку обеими руками, а Гек во дворе сгребал снег с подъездной дорожки.

Вопрос о том, зачем Джейсон Эббот понадобился Эбигейл на свободе, вел лишь к одному умозаключению. Она хочет его убить.

Почему?

Что известно ему об Эбигейл такого, чего он еще не выложил Лорел и Геку? Или хотя бы своему адвокату в уповании привлечь суд на свою сторону?

Телефон зазвонил, и Лорел, вздрогнув, подхватила его.

– Агент Сноу.

– Привет, Лорел. Это Педро. Извините, что так долго не отвечал на звонок. Из-за этого ужасного пожара в ночном клубе всем пришлось вкалывать сверхурочно.

– Доктор Ортега! Спасибо, что перезвонили. Сожалею, что пожар в ночном клубе унес столько жизней. – Ей уже доводилось иметь дело с обгорелыми трупами, и запах никогда не выветрится из ее памяти до конца. – Я хотела узнать о жертве с реки Айсберг.

Он чихнул.

– Извините, что в трубку. Мы тут все что-то подцепили. Надеюсь добраться до вашей жертвы завтра или послезавтра, а еще я получил образец ДНК капитана Риверса.

В душе Лорел всколыхнулось предчувствие.

– И?

– Стоит в очереди с остальными образцами. Надеюсь, моя лаборатория сможет взяться за него в ближайшее время. – Несколько секунд его голос звучал как-то глуше. – Прошу прощения, но мне нужно вернуться к работе. Скоро переговорим.

– Разумеется. Спасибо. – Она дала отбой. Вот тебе и крупицы сведений – что по одному делу, что по другому. Цвет огня в камине изменился, но ясности не прибавил. Она сама не заметила, как задремала, придя в чувство, когда в хижину с одной спальней вошли Гек с Энеем и принялись оба отряхиваться от снега.

Не без труда она вырвалась из дремоты.

– Похоже, снег повалит еще гуще.

На этой неделе местные метеорологи то и дело промахивались с прогнозами погоды.

– Ага. – Стащив сапоги, Гек повесил толстую куртку, а Эней побежал прямо на кухню и сразу принялся за еду из своей миски.

Гек прошлепал к Лорел в своих поношенных белых носках с дырочкой на правом. Сел рядом с ней на диван и закинул облаченные в джинсы ноги на журнальный столик, отодвинув журналы и скрестив лодыжки.

– Ну и ночка!

Лорел осторожно, чтобы не пролить чай, прислонилась к нему.

– Снег пойдет гуще?

– Смахивает на то. Да и ветер поднимется.

Лорел смотрела в огонь, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли.

– Что творится в этом большом мозгу? – подергал Гек ее за волосы.

– Мозг у меня нормального размера, – негромко отозвалась она. – Я пытаюсь вникнуть в мотивы Эбигейл. Зачем ей понадобилось вытаскивать Джейсона Эббота из тюрьмы.

– А-а! Как по мне, пустая трата времени. Ее мотивы лишены логики, а ты – ходячая логика.

Она вздрогнула, но тут же успокоилась.

– Понимаю.

– Эй! – Гек повернулся, чтобы приглядеться к ней повнимательней. – Я сказал что-то не то. Что именно?

Как ему удается? Ведь она на него даже не смотрела.

– Логика. Детей воспитывают не так. Они нуждаются в любви. Сердечки, поцелуйчики, капризы и все такое.

Лорел приподняла свои темные брови, но Гек несколько ударов пульса хранил молчание.

– Сердце – это орган, правильно?

– Конечно, – нахмурилась она.

– Тогда как же может любовь – реальное чувство – на самом деле исходить из органа, сидящего у нас в глубине груди? – Он устроился на диване поудобнее, по-прежнему обнимая ее.

– Не знаю.

– Нечасто я от тебя слышу подобное, – хмыкнул он. – Если любовь или чувство не исходят из глубины груди, почему они не могут исходить из глубины мозгов? В мозге ведь много непонятного для нас, правда?

– Правда, – шепнула она.

– Так, может, эти твои мыслищи и есть любовь. То, как любишь ты.

Она моргнула. Не лишено смысла.

– Наверное, ты используешь больший процент своего мозга, чем другие, а может, просто эффективнее. Что так, что этак, разве не означает это, что ты способна любить лучше, чем большинство людей? – Он протянул ноги к гудящему пламени и пошевелил пальцами. – Так что дай себе передышку и перестань тревожиться об этом. Ты будешь любить это дитя в точности так, как оно того требует, и будешь замечательной мамой. Клянусь.

На самом деле он никак не смог бы исполнить свою клятву, но почему-то от его слов Лорел стало лучше.

– Ты невообразимо мил, – пробормотала она.

– А? – Взяв Лорел за талию, Гек поднял ее и без труда усадил к себе на колени.

От этой демонстрации силы совершенно мимоходом у нее дух занялся в груди. Ее тело отреагировала на эту явную увертюру сильного и одаренного мужчины естественным образом, однако он затронул и ее сердце. Этот маленький орган не должен чувствовать ровным счетом ничего. Наклонившись, она поцеловала Гека, наслаждаясь ощущением его пальцев, сжимающих ее бедра.

– Мне нравится и твоя сила.

Его крепкие губы и ищущий язык подхватили поцелуй. Несколько плавных движений – и ее блузка и лифчик полетели через комнату, и Лорел хихикнула.

Накрыв ее груди ладонями, он пощипывал губами ее шею, а потом слегка укусил за мочку уха.

– Ты уверена, что в порядке?

Она запустила обе пятерни ему в густую шевелюру, чтобы притянуть к себе и куснуть. Ему, наверное, хочется спать, а он интересуется ее благополучием.

– Будь любезен, поясни свой вопрос.

Он откинулся на спинку дивана, не снимая ладоней с ее груди и влажно поблескивая карими глазами.

– Ты и я. Ну, мы тут с ребенком, и как ты настроена.

Лорел ласкала его шею, чувствуя под ладонями крепкие жилы.

– Не понимаю. Мы уже беременны.

– Ага, но… Ты себя чувствовала не очень хорошо. Ты настроена на это?

– Ты имеешь в виду секс?

Он кивнул, легонько дразня ее соски.

Ее прожгло жидким пламенем до самой глубины естества, и она прижалась к Геку.

– Я совершенно здорова, Гек. Ты ведь проходил анатомию или биологию в старших классах? – Ей хотелось рассмеяться, но она хранила совершенно серьезное выражение, боясь ранить его чувства.

– Да, агент Сноу, – с легкой досадой бросил он. – И даже получил зачет и по биологии, и по анатомии. Но это первый ребенок, за которого я отвечаю, тебе нездоровилось, а она там внутри тебя, вот я и подумал, что должен хотя бы спросить.

Порой ворчливый капитан бывает чересчур мил, чтобы его можно было понять.

– Она?

– Ага, – пожал он плечами. – А почему нет?

Узнать пол ребенка попросту невозможно.

– Клянусь, я более чем за тур секса с тобой.

Подумать только, что он так обеспокоен, когда явно понимает, что незачем взвинчивать ее желание еще выше. С Геком все не так. Она никогда не понимала, как эмоции, чистые эмоции, могут вызвать сексуальное возбуждение. Чем ближе она с ним знакомится, тем больше начинает ему доверять, и тем сильнее его хочет. Их связывает нечто большее, нежели просто физическая близость, и это для Лорел внове.

– О чем ты думаешь? – он принялся расстегивать ее брюки.

Ухватившись за подол его рубашки, она стащила плотную материю через его голову.

– О том, какой ты сексуальный, когда заботлив донельзя.

Наклонившись, он лизнул ее грудь, заставив ее тело затрепетать.

– Наверное, это хорошо, потому что заботливость, по твоим словам, моя вторая натура.

Она никогда не нуждалась в мужской защите, но этот просто не дает ей выбора. Любопытный парадокс, учитывая избранные ими стези.

Он сунул ладонь ей в трусики.

Охнув, Лорел привалилась к нему, желая его всем естеством.

– Ну вот, поехали, – пробормотал он, обхватив ее одной рукой за талию и вставая. – Давай-ка выбьем все мысли из твоей головы.

Обогнув журнальный столик, он направился в единственную спаленку, оставив потрескивающий камин позади.

– Ты единственный на всем белом свете, кому это удается, – проговорила она, когда он положил ее и стянул с нее слаксы.

Ухмыльнувшись, он расстегнул джинсы и сбросил их на пол, прежде чем стащить с себя носки.

– Мне это нравится.

Она так и думала. Каждый хочет чувствовать себя особенным. А Гек Риверс действительно уникален. Лорел потянулась к нему, а Гек, преклонив колени, ртом отыскал ее лоно.

В этом он исключительно хорош.

Лорел зажмурилась, пока он стремительно распалял ее талантливыми губами и языком, и выкрикнула его имя, лихорадочно забившись в оргазме. Потом, обмякнув, излилась, лепеча что-то невнятное о его таланте. В мозгу царила полнейшая сумятица.

Гек простерся и вошел в нее с горящим взором.

Она впилась ногтями в его напряженные трицепсы, раздвигая ноги пошире.

– Все идеально, Гек, – шептала она, каким-то образом сознавая, что он нуждается в ободрении. Она неспособна читать сокровенные мысли, зато начала понимать его нужды. Может, в том повинен ее мозг, а может, сердце, но ей хочется узнать его по-настоящему. Позволить ему полностью понять ее.

Полностью войдя, он поцеловал Лорел, входя еще глубже.

– Тебе хорошо?

– Мне замечательно, – честно призналась она, охватывая ногами его талию. Они едва сошлись, но если поизвиваться, ей удастся сплести лодыжки.

Застонав, он вышел лишь затем, чтобы тотчас же войти обратно. Осторожно. Почти нерешительно.

Сжав его обветренное лицо ладонями, она резко притянула его к себе для крепкого поцелуя. И в конце прикусила его нижнюю губу.

Его глаза засияли, и Лорел зачарованно уставилась в них.

Потом он снова вышел и снова вошел, обеспечив жесткий барабанный бой спинки кровати о стену. Желание забило в ней ключом, переполненным гормонами, нервы заискрили, вынудив ее закрыть глаза и вцепиться в его запястья. Удовольствие переполняло ее, прошивая каждую эрогенную зону.

Он изменил угол своих толчков, и она взорвалась. Оргазм прокатывался сквозь нее волна за волной, и она оседлала их, позволив рассудку заполниться яркими красками. Он продолжал толчки, в конце концов замер на ней, содрогнувшись в мощнейшей кульминации.

Все еще не выходя из нее, он поднял голову, разглядывая ее сонным взором.

– Тебе еще хорошо?

Она расплылась в улыбке, чувствуя пресыщение.

– Да. Пока. Мы ведь только начали, правда?

– Определенно, – выдохнул он губы в губы.

Они опять занимались любовью, и оба погрузились в сон лишь затем, чтобы проснуться оттого, что капитан снова рвался в бой. Этот оргазм отшиб ей дыхание напрочь, и после она погрузилась в глубокий сон.

Трель телефона вырвала ее из фазы быстрого сна, в котором она искала речные окатыши для украшения патио.

– Агент Сноу, – вяло пробормотала она и зевнула в трубку.

– Это Нестер! – буквально выкрикнул агент. – Моя сестра сегодня утром попала под машину, бегая трусцой в Сиэтле. Мне надо ехать. Надо!

Лорел села, откинув волосы с лица.

– Конечно. – Прикидывая загруженность без Уолтера и Нестера, она заставила себя покинуть теплую постель и опустить ступни на холодный пол. – Езжай в Сиэтл.

Гек включил свет. Брови его были вопросительно приподняты.

Нестер нервно сглотнул, и в трубке послышался звук автомобильного стартера.

– Я могу работать удаленно. Обещаю, что буду.

– Знаю.

Поглядев на рассвет, едва просочившийся сквозь пелену туч, Лорел поежилась. Джейсон Эббот охотится за женщинами в эту самую секунду, и она отыщет его в одиночку, если потребуется.

Будто само Провидение встало на его сторону.