Ледяной убийца

Глава 28

Закончив вытирать тарелку, Лорел отдала ее Геку, чтобы убрал в буфет.

– Очередная бурная ночь, – проворчал он, через плечо оглядываясь на потрескивающий в камине огонь.

Все тело Лорел будто пропустили через мясорубку.

– Меня устраивает. Спасибо, что приготовил ужин.

– Могу приготовить болтунью, когда только пожелаешь, – хмыкнул он.

Именно это ей и требовалось.

– Иди, сядь у камина, – предложил он. – Хочешь мороженое на десерт?

– Несомненно! – оживилась она. – Я и не знала, что у тебя есть мороженое.

– На днях купил коробку. Тебе с шоколадом или карамельной крошкой?

– И с тем, и с другим.

Еще одно преимущество беременности – никаких угрызений совести, когда ешь сладкое. Пройдя к камину, она села на диван и вытянула ноги, как всегда делает Гек, откинулась на спинку и прикрыла глаза. В ладонь тотчас же ткнулся мокрый нос, и она принялась гладить пса. Восприняв это как поощрение, он запрыгнул на диван и растянулся у нее на коленях.

Открыв глаза, она посмотрела вниз.

– Я совершенно уверена, что тебе здесь быть не положено, приятель.

Пес закрыл глаза, притворившись, что спит. Она за его дрессировку не отвечает, так что решила оставить воспитательные меры на долю Гека. К тому же сидеть с собакой на коленях было приятно. Лорел оглянулась на угол, где Фред растянулся у камина на подстилке Энея. Кот приоткрыл один глаз, словно проверяя, все ли хорошо, и снова погрузился в сон. Уж кто-кто, а он устроился у Гека со всеми удобствами без лишних хлопот.

– Мама не звонила? – поинтересовался Гек из кухни.

– Да. Они с Долорес оттягиваются в спа вовсю. Их сфотографировали, и по фотографиям прочитали их ауры. – Ей самой эта процедура показалась совершенно бессмысленной, но раз Дейдра и Долорес хорошо проводят время, она рада. Что важнее, они сейчас далеко от Дженезис-Вэлли.

Телефон испустил трель, и она поднесла его к уху.

– Агент Сноу.

– Привет, дорогая сестренка. Как ты там?

Лорел поглядела во тьму за окном.

– Эбигейл, я тебе звонила, но натыкалась только на автоответчик.

– Мне было некогда. У меня ведь и собственная жизнь есть помимо тебя. Я до сих пор преподаю, знаешь ли.

Какая жалость, что работа отнимает у Эбигейл не слишком много времени.

– Так ты проверяла курсовые?

– Именно так. Нынешняя молодежь не так умна, как мы в свое время. Ты не заметила?

На это у Лорел времени не было.

– Ты в последнее время не стреляла из снайперской винтовки?

– Из снайперской винтовки? – рассмеялась Эбигейл. – Нет, этим я ни разу не занималась. А что, хочешь брать вместе уроки стрельбы?

– Нет, – закатила глаза Лорел. – Где сейчас Джейсон Эббот?

– Черт меня побери, если знаю. Хотелось бы мне, чтобы ты его изловила, потому что я устала все время оглядываться через плечо. Ты же знаешь, что он хочет до меня добраться.

Лорел пошевелила пальцами ног, чувствуя блаженное тепло огня.

– Да, пожалуй, он хочет тебе навредить. Наверное, нам обеим, но тебе первой. – Логично. Эбигейл экспериментировала на Эбботе, и в своих проблемах он винит ее. – Ты знала, что он ведет дневник?

Эбигейл на миг примолкла.

– Нет. Что за дневник?

Интонации ее изменились, но Лорел не разобрала, что это за нотки – тревоги или нерешительности.

– Где он описал свое времяпрепровождение с тобой, – высказала предположение Лорел. А может, подробности его убийств. Дневники должны содержать важные сведения, или он не стал бы рисковать навлечь на себя гнев ФБР, похищая их.

Эбигейл кашлянула.

– Я и не знала, что Джейсон ведет дневник, но непременно хотела бы его почитать. Ты не знаешь, где он?

– Я знаю, где он, – отрезала Лорел. – Но ни за что не позволю тебе его читать.

Раз дневники у Джейсона Эббота – значит, Лорел говорит правду. Она знает, у кого дневники, и остается лишь уповать, что он слишком высокомерен, чтобы их уничтожить. Несомненно, он не пожалел времени, описывая свои убийства со всеми подробностями, чтобы иметь возможность вернуться к ним и прожить их заново, перечитывая свои записки.

– Ну, Лорел, я очень-очень хочу почитать эти дневники. Может, я смогу помочь тебе расшифровать, что творилось в голове Джейсона в последние трудные месяцы.

Как, должно быть, нервирует Эбигейл существование этих дневников. Что именно она творила с Джейсоном во время этих экспериментов?

– Я так не думаю, – возразила Лорел. Подошедший Гек вручил ей креманку с мороженым.

Может, Эбигейл затеяла какую-то грязную игру? Она могла быть снайпером, откуда следует, что о дневниках она уже знала. Вот только сходится ли это? В висках Лорел заломило.

– Эней, лежать, – приказал Гек. Пес устремил на него долгий взгляд, но повиновался, протрусив к своему месту и плюхнувшись на половину подстилки. Поглядев на него, Фред выбросил растопыренную лапу. Не обращая внимания на кота, Эней закрыл глаза.

Лорел посмотрела на свое мороженое.

– Когда ты последний раз разговаривала с Джейсоном Эбботом?

– Ответ тебе уже известен. Я навещала его в тюрьме, надеясь помочь твоему расследованию. И все, больше говорить об Эбботе не желаю. – На том конце послышалось бульканье, будто Эбигейл что-то пила; скорее всего, каберне очень хорошего урожая. – Я слышала в новостях, что Хейли Джонсон убили у реки, точь-в-точь, как первую, до сих пор не опознанную, жертву и эту зануду Тери Биринг. Это правда?

– Да. Мы нашли ее тело вчера.

– Наверное, это единственный способ отделаться от иска, – хихикнула Эбигейл.

– Прошу прощения?! – взвилась Лорел.

– Да брось, Лорел. Эта дура подала на нас в суд, а теперь с иском покончено. Я бы сказала, что для нас денек задался, ты не думаешь?

Лорел поставила креманку на столик у конца дивана, чувствуя дурноту.

– Нет, я не думаю, что это хорошо, Эбигейл.

– Ну, что в лоб, что по лбу. Приятного вечерочка, сестренка. Надеюсь, скоро свидимся. – Эбигейл закончила разговор.

Посмотрев на телефон, Лорел покачала головой.

– Что? – поинтересовался Гек.

– Быть может, зло в чистом виде действительно существует, – пробормотала она.

Гек перекатился на бок и взбил подушку, старясь не разбудить Лорел. Она сейчас подвергается такой опасности, что он напрочь лишился сна. Рано или поздно ее сестра-маньячка совершит свой ход, а Гек даже не догадывается, каким он может быть. От чрезмерного интереса Эбигейл к ребенку аж жуть берет.

А Гек стоит на пути. И знает это. Хоть ему и довелось в жизни повидать немало опасностей, раньше он не чувствовал такой отчаянной необходимости что-то защитить. Вернее, кого-то. Лорел Сноу похитила его сердце безвозвратно с той самой секунды, когда он впервые увидел ее, хоть он и сопротивлялся этому чувству, сколько мог. Он был сварлив и несговорчив, и никто не хотел поддерживать с ним долгосрочных отношений. Но ей почему-то хотелось оставаться с ним, и каким-то невероятным образом она приняла его со всеми его многочисленными изъянами. Он ее не заслуживает.

Но сейчас она беременна, и он должен защитить и ее, и ребенка. Его дети не будут расти без отца, как Лорел. Или, как он, без матери. Он не допустит этого, если сумеет.

Купленное им кольцо лежит в ящике для носков. С Лорел подгадать момент нужно очень точно, и она еще не созрела, уж это-то ему ясно. Она только-только сжилась с мыслью, что станет матерью. Не стоит ее понукать. Для человека с интеллектом гения о себе самой она имеет представление довольно смутное. У этой женщины сердце куда больше, нежели у кого бы то ни было из встреченных им доселе, но сама она об этом даже не догадывается.

Он умеет хранить терпение. Судя по всему, она осознала и приняла его потребность защищать ее и дитя, так что он может ждать желанных слов или церемонии целую вечность, если ей будет так угодно.

Его присутствие в ее жизни – как раз то, в чем она нуждается. В его способности беречь и защищать. И уж это он обеспечит вернее верного.

Лорел повернулась с боку на бок, оказавшись лицом к нему.

– Ты думаешь так усердно, что я не могу уснуть.

– Ты чувствуешь, что я думаю? – удивленно округлил он глаза.

Она нахмурилась, надув свои милые розовые губки.

– Пожалуй, нет. Я догадываюсь по твоим движениям, а еще ты взбивал подушку, и я заключила, что у тебя проблемы со сном. Большинство людей не могут уснуть, потому что думают или тревожатся и не могут расслабиться. Следовательно…

Следовательно. Ему это по душе. Следовательно. Восхитительно, как она способна объяснить любую ситуацию с помощью логики. Он толкнул ее на спину и накрыл собой, заметив ее легкую улыбку, наполнившую ему душу.

– Ты думаешь, что очень умная, – поддел Гек.

– Я и есть умная. Объективно говоря. – Она впилась ногтями в его голые бока.

Ну конечно, умная. А еще неимоверно шикарная. Лунный свет просачивался в хижину, подсвечивая эти невероятные гетерохромные глаза. Один голубой, один зеленый, оба чудовищно проницательные. Дополнительная звездочка в одном из них – еще один признак, что она единорог среди людей. А если бы он сказал это вслух, она бы спокойно растолковала, что единорогов не существует.

Она заблуждается.

Они, несомненно, существуют, и она – один из них.

– О чем ты думаешь? – Она изогнула губы.

– О тебе. – Гек поцеловал ее, сильно и глубоко, восторгаясь тем, как быстро она ответила на поцелуй. Ее миниатюрное тело беспокойно ерзало под ним. Порой ее хрупкость застает его врасплох. Ее мозг настолько большой, что иногда Гек забывает, что росту в ней всего пять футов два дюйма. Прошелся языком вдоль ее челюсти вниз, к ключице, улыбнувшись, когда она порывисто вздохнула.

Лорел укусила его в плечо.

Его как огнем прошило.

– Ты укусила меня, – приподнялся он на локтях.

– Ты снова слишком бережен, – расплылась она в улыбке. – Я совершенно здорова.

Ах да? Сместившись в сторону, он перекатил ее и шлепнул по безупречной попке. Вздрогнув, она разразилась смехом.

– Ты не посмеешь!

– Посмею. – Он снова шлепнул прямо по пятой точке.

– Гек Риверс! – В ее интонации прозвучал смех и еще что-то. Желание.

Он стянул ее футболку через голову.

Она засмеялась.

Он захватил ее ягодицы в ладони, пробежался пальцами вниз и между ее ног и обнаружил, что она уже влажная.

– Любопытно, агент Сноу, – сорвал с нее трусики и сбросил свои, прежде чем поднять ее на четвереньки.

– Гек? – проронила она.

– Ага. – Он занял позицию готовности и медленно вошел.

Она откинула свои буйные каштаново-рыжие волосы, заструившиеся по обнаженной спине.

Склонившись над ней, Гек ущипнул губами ее нежную шею. Она задрожала.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – выдохнула она.

Хорошо. Он выпрямил спину, ухватил ее за бедра, и начал толкаться в нее. Двигался жестко и быстро, наслаждаясь идеальным абрисом ее ягодицы под своей ладонью. В его груди бушевал жар, так что он сменил угол, чувствуя трепет ее тела.

Она напружинилась и охнула, завившись ужом в оргазме, так стиснув его в себе, что у него перед глазами вспыхнули звезды. Подождав, пока она прокатится по волнам, он наконец позволил себе разрядиться, достигнув такого пика, что занялось дыхание.

Выйдя из нее, он повернул ее на бок и лег рядом, своим большим телом окутав ее.

– Не могу поверить, что ты меня отшлепал! – хлопнула она его по руке.

Фыркнув, он поцеловал ее в затылок.

– Это был шлепок любви. Веди себя хорошо, чтобы не узнать, какие бывают еще.

Он хихикнула, но уже сонным голосом.

– У меня есть ствол, Риверс. Не забывай об этом. – И мгновенно погрузилась в сон.

Он крепко обнимал ее, слушая, как за окнами шумит проливной дождь. Мысли вернулись, и на сей раз он впустил их, успокоенный ее ровным дыханием рядом с ним.

Нет такой черты, которую он не мог бы переступить ради ее безопасности.

Ни одной.