Ледяной убийца

Глава 26

Квалетага выключил подогрев сиденья во внедорожнике Джилл, которая искусно вела машину по узкому проселку среди деревьев, мелькавших по обе стороны. Тучи разошлись, позволив луне изливать серебряный свет на заснеженный пейзаж, создавая романтическую атмосферу. В профиль она выглядела и сильной, и хрупкой в одно и то же время. Ее невероятно длинные черные ресницы обрамляли красивые карие глаза.

– Хватит на меня глазеть, – скривила она губы. – Мы только-только познакомились.

– Не могу удержаться. Ты красивая. – Они познакомились неделю назад, и он сразу же был сражен. Поискал безопасную тему для разговора. – Должен признаться, зима у меня уже в печенках сидит.

– Тогда ты не там поселился. – Она поглядела на хлесткие струи дождя. – Зима может затянуться еще на месяцы.

– Я читал, что весна будет ранней. Уже апрель. Мне кажется, солнце скоро выглянет. – Он принимает добавки с витамином D, как посоветовал врач, но это далеко не то же самое, что теплый солнечный свет. Он барахтался, подыскивая слова; впрочем, в общении с женщинами он всегда терялся. – Может, лето будет долгое. Тонны и тонны солнца для нас обоих, – беспомощно пролепетал Квалетага.

Джилл хихикнула, стаскивая форменную куртку Службы природоохраны. Квалетага старался не обращать внимания на ее формы, скрыть которые мундир был не в силах.

– Почему ты пошла в Службу природоохраны? – поинтересовался он.

Ее черные глаза сверкнули на него и тут же вернулись к дороге.

– Чтобы защищать природу. Мне всегда этого хотелось.

Это ему понравилось.

– Со мной то же самое, я всегда хотел быть копом. Так что эта работа объединяет сразу две мечты.

– Это я ухватила.

Уже давно он не чувствовал себя так комфортно рядом с другим человеком. Последняя девушка бросила его не меньше года назад, потому что он, по ее словам, уж чересчур милый. Что за белиберда? Чересчур милый? Как можно быть чересчур милым?

Что-то громыхнуло, и машину качнуло.

– Что за черт? – Их занесло, но Джилл выправила, и машина съехала на обочину, виляя задком. – Похоже, пробили переднюю правую шину.

Квалетага посмотрел на обледеневшие булыжники на дороге.

– Более чем вероятно. Со мной такое было буквально вчера вечером. Сиди здесь. Я сделаю.

– Я способна сама поменять колесо, – запротестовала она.

– Знаю. Позволь мне побыть джентльменом. Ладно?

Она откинулась на сиденье, и выражение ее миловидного лица смягчилось.

– Конечно, можешь побыть джентльменом. Хочешь поменять колесо – валяй.

На улице ледяной ливень, и если можно оставить ее в тепле, он уж постарается. Квалетага улыбнулся Джилл, и тут из-за деревьев появился человек в маске, нацелив на них оружие. Неизвестный подошел к окну Джилл и постучал по нему.

– Открой окно, – сказал Квалетага, держа руки на виду. Сердце его отчаянно колотилось.

Джилл опустила стекло, держа одну руку на рулевом колесе.

– Я не хочу причинять вред никому, – сказал мужчина, одетый во все черное, с балаклавой на голове, скрывавшей все, кроме его глаз.

– Не вопрос, – беззаботным тоном ответил Квалетага, небрежно опуская руку к бедру. Он еще ни разу ни в кого не стрелял, но готов. Наверное.

От капота тотчас же с визгом срикошетила пуля. Подскочив, Джилл обернулась к нему.

– Все в порядке, – сказал он, подняв руки. Чуть повернул голову, но видел лишь деревья.

– Ага, меня прикрывает снайпер, – подтвердил неизвестный.

Квалетага узнал его голос, потому что в ходе подготовки к расследованию смотрел видео с допросами этого человека. Это Джейсон Эббот.

– Чего вы хотите?

– Я хочу вещдоки, лежащие сзади в багажнике. Откройте его и имейте в виду, что мой снайпер может попасть с такого расстояния куда угодно. Мы целились в шину, а потом в капот. Можем легко прострелить вам голову.

– Это скверная идея, – предупредил Квалетага, чувствуя прилив адреналина. – Я знаю, что вы Джейсон Эббот.

Кому ж еще могут понадобиться его дневники?

– А я думаю, что это хорошая идея. Ну! – Эббот приставил ствол к голове Джилл. Она осторожно наклонилась вперед и нажала на кнопку, чтобы открыть багажник. – Я могу пристрелить вас из любого положения, как и мой снайпер. Не двигайтесь, – приказал Эббот, заходя к автомобилю сзади и доставая чемодан для вещдоков. Немного отойдя от машины, поставил его у опушки.

Квалетага окинул взглядом дорогу спереди и сзади. Пока никто не едет.

– Выйдите из машины, – приказал Эббот, стаскивая маску.

– Вы получили, что хотели. Теперь уходите, – сказал Квалетага.

Эббот нацелил пистолет на Джилл.

– Ну!

– Слушайте, Эббот, вы скрывались не очень хорошо. Мы уже вызвали подмогу, – упорствовал Квалтага.

– Да ничего вы не вызывали. – Распахнув водительскую дверцу, Эббот выдернул Джилл из машины. Вскрикнув, она упала. Толкнув ее в сторону деревьев, он нацелил на нее пистолет. Она подняла руки.

– Выходи из машины! – рыкнул Эббот.

Квалетага выбрался через водительскую дверцу и пошел к Джилл, стараясь заслонить ее собой от Эббота.

– Сядь рядом с ней, – буркнул Эббот. – Значит, вы меня узнали.

– Это немного очевидно, Джейсон, – ответила Джилл. Квалетага не мог не восхититься твердостью ее духа. Голос ее даже не дрогнул.

Джейсон улыбнулся, и Квалетага увидел, чем тот околдовывает женщин. Даже одетый во все черное, совершив множество преступлений, он выглядел непринужденным и спокойным.

– Убивать копов – скверная идея, – указал Квалетага.

– Неужели? – Эббот поглядел в сторону деревьев. – Вообще-то, мой снайпер хочет посмотреть, как головы взрываются, что твои арбузы.

Квалетага лихорадочно искал способ вызволить Джилл.

– Отпусти ее. Меня можешь оставить.

– Да мне никто из вас не нужен, – ухмыльнулся Эббот, держа Джилл под прицелом. – Бросьте свои телефоны в мою сторону.

Квалетага полез в карман одновременно с Джилл, и они бросили телефоны Эбботу.

Подняв оба аппарата, Эббот сразу их выключил и сунул в карман.

– А теперь оружие.

Квалетага бросил пистолет Эбботу, и Джилл последовала его примеру. Эббот поднял стволы и спрятал в другой карман.

– А теперь оставшееся оружие.

– У меня больше нет, – заявила Джилл.

– Не заставляйте меня стрелять, – выпятил челюсть Эббот.

– У нее правда больше нет. – Сунув руку за голенище, Квалетага извлек свой «Глок-43» и бросил его по высокой дуге.

– Мило, – прокомментировал Эббот.

Глядя в сторону опушки, Квалетага по-прежнему не мог никого разглядеть.

– Кто с вами работает?

– Все равно вы незнакомы, – подмигнул Эббот.

Джилл покашляла.

– Сочувствую насчет Хейли Джонсон. Я знаю, что вы были близки.

– Мы были обручены, – дружелюбно пояснил Джейсон. – Она была верным средством достижения цели. Я не удивлен.

Квалетага подвинулся ближе к Джилл.

– Значит, вы знаете, что Хейли мертва?

– Угу, – подтвердил Эббот. – Уже попало в «Час убийства». Рейчел Рапренци сообщила об этом десять минут назад.

Значит, всего десять минут назад Джейсон был в автомобиле, откуда следует, что его автотранспортное средство находится за этими деревьями недалеко от дороги. Есть ли там дороги? Должны быть. Квалетага сделал несколько мысленных пометок. Найти этого гада непременно удастся.

– Это вы ее убили? – поинтересовалась Джилл.

Эббот посмотрел на них долгим взглядом.

– Я ли? Ладно, у кого есть наручники? – Оба не шелохнулись. – Ну же! У вас обоих есть наручники. Сейчас же достаньте.

Квалетага достал наручники, висевшие сзади на поясе, и Джилл следом. У Квалетаги шевельнулась надежда. Быть может, Эббот не хочет их убивать. Вряд ли ему будет на руку, если ФБР и полиция штата Вашингтон нагрянут в Дженезис-Вэлли все разом.

– Туда. – Эббот указал на автомобиль, где заставил Джилл пристегнуть Квалетагу к ручке задней пассажирской дверцы. Сделал то же самое с Джилл, после чего наклонился внутрь машины и несколько раз выстрелил.

Джилл подскочила. Оглянувшись через плечо, Квалетага увидел вдребезги разбитую рацию.

– Полагаю, рано или поздно кто-нибудь подоспеет, – жизнерадостно поведал Эббот. – Надеюсь, к тому времени вы не замерзнете до смерти.

С этими словами он развернулся, подошел к чемодану, легко поднял его и направился в лес. Квалетага проводил его взглядом, щурясь, чтобы лучше видеть среди деревьев. Грохнуло несколько выстрелов, прошивших сначала переднюю шину, а потом заднюю.

– Твою ж мать! – вздрогнула Джилл.

Квалетага сверлил лес взглядом.

– Снайпер довольно меткий.

Ветер завывал, вздымая снег. Посмотрев вперед и назад вдоль дороги, Квалетага принялся сражаться с путами, пытаясь отломить ручку. Вдали взревел двигатель пикапа. Должно быть, Эббот добрался до своего автомобиля – судя по звуку, стоявшего не так уж далеко.

– Ты в порядке? – вздохнув, посмотрел Квалетага на Джилл.

С зардевшимися от холода щеками она взглянула на него с пламенем во взоре.

– Ага, но я искренне жалею, что мы не попытались хотя бы бегло проглядеть пару этих дневников, хоть они и были заморожены.

Из-за деревьев загремели выстрелы, и ногу Квалетаги прошила боль. В глазах потемнело, но он сумел удержать сознание достаточно долго, чтобы разглядеть лицо Джейсона Эббота, отчасти укутанное тьмой, стрелявшего в них из пистолета.

Джилл закричала.

Ураганом влетев в двери больницы, Гек немного проскользил по мокрому полу и увидел Лорел и Монти, сидевших в комнате ожидания. Оба были очень бледны.

– Как они?

Встав, Лорел пошла ему навстречу.

– Офицера Цо уже прооперировали, он дышит самостоятельно, а офицер Джордан еще в операционной. – Взяла его за руку и повела к креслам. – У обоих ранения в ноги, а у офицера Джордан еще и в грудь.

Гек сел, чувствуя бурлящую в жилах бессильную ярость.

– Чемодан с вещдоками?

– Пропал, – устало проронил Монти. – Надо было мне его везти. А не посылать этих детишек.

И потер лицо трясущимися руками.

Из распашных дверей вышел седовласый врач в голубом хирургическом костюме.

– Офицер Цо хочет поговорить с капитаном Бакли.

Монти встал.

– Сейчас вернусь.

Гек напружинил ноги.

– Ты снят с дела, помнишь? – положил руку ему на плечо Монти. – Оставайся здесь.

И заковылял через комнату ожидания к дверям, выглядя на годы старше, чем вчера. Гек оперся затылком о стену.

– Что нам известно?

– Ничего, – покачала головой Лорел. – Ехавший мимо увидел обоих офицеров, прикованных наручниками к двери и истекающих кровью. И вызвал полицию. – Сняла ниточку с пальто и тихо продолжала: – Свидетеля зовут Хорхе Льюистон, и он чист. У нас есть запись камер безопасности, как он выходит из «Центр Дайнер», а после он позвонил о перестрелке в полнейшей панике.

– Мы знаем, кто это сделал, – сглотнул Гек ком в горле.

– Мы не строим предположений, – сверкнула она на него голубым и зеленым глазами.

Тоже верно.

Вскоре Монти вышел, немного воспрянув духом.

– Квалетага опознал в стрелке Джейсона Эббота. У того был сообщник, во время грабежа игравший роль снайпера, но ни в кого не попавший.

– Сообщник? – Гек посмотрел на вдруг раскрасневшееся лицо Лорел. – Кому нужны эти дневники ничуть не меньше, чем самому Джейсону Эбботу?

– Эбигейл не настолько безрассудна, – потерла Лорел правый висок. – Или?

Больше ни одной подходящей кандидатуры Геку в голову не приходило. Чтобы нанять кого-то, денег у Джейсона Эббота нет.

– Неужели Эбигейл настолько чокнутая? – Возможно ли такое? Если да, то сейчас она, вполне вероятно, тоже мертва. – Как там Цо?

Монти рухнул в кресло, будто его тело весило слишком много, чтобы оставаться в вертикальном положении.

– Поправится. Несколько пулевых ранений, но ничего опасного для жизни. Офицера Джордан тоже привезли из операционной. Доктор сказал, что пуля в груди попала в правый бок и повредила несколько ребер, но у нее прогноз тоже хороший.

На Гека нахлынуло облегчение, но отделаться от мысли, что на операционном столе могла оказаться Лорел, ему не удалось.

На воле рыщет хищник, убивающий людей, и этого убийцу надо убрать, даже если придется заплатить за это собственной свободой.

Он должен найти Джейсона Эббота. Сейчас же.