Ледяной убийца

Глава 37

Лорел сидела за столом для совещаний в своем офисе, а рядом лежал нетронутый рогалик. Она смотрела на доски расследования, теперь пополнившиеся еще и фото Рейчел Рапренци.

– Получил, – выпалил Монти, чуть ли не бегом врываясь в конференц-зал.

Лорел протянула руку к фотографиям.

– Это снимки места преступления, где Рейчел толкали в реку?

– Ага, – подтвердил Монти. – Сотрудники Службы природоохраны находились поблизости из-за поисково-спасательной операции, так что когда Рейчел позвонила, они быстро отследили, куда ее отвезли.

– За помощь мне вас уволят, Монти. – Однако же, он единственный, кем она располагает. Все остальные кто где.

– Не парьтесь, – отозвался Монти. – Да к тому ж нынче воскресенье. У меня выходной. Могу делать, что хочу.

Неправда.

Лорел пригляделась к проруби – судя по виду, пробитой при помощи кошек. Края выглядели грубыми, но симметричными.

– Рейчел сказала, что ее похитил Гек?

Монти утвердительно кивнул.

– Но на самом деле Гека Рейчел не видела. Она почувствовала, что ее держит мускулистый мужчина, а потом ее сунули в собачью клетку в пикапе, так что она думает, что это была клетка Энея. Но его она вроде бы не видела.

– Пса она слышала?

– Нет.

Лорел быстро обдумала варианты действий.

– Я еще веду это расследование.

– Вероятно, это ненадолго.

Она кивнула, соглашаясь.

– А что скажете, если мы вызовем Рейчел для допроса? Это дело о серийных убийствах, находящееся в нашей юрисдикции, тем более что это преступление совершено на федеральной территории.

Монти был одет в свою форму Службы природоохраны.

– Мне придется взять инициативу на себя.

– Согласна. Очень постараюсь не вмешиваться.

Он дернул плечом.

– Мне нужен номер Рапренци.

Лорел заглянула в свой телефон. Рейчел дала ей свой номер несколько месяцев назад, выклянчивая сведения по делу. Монти поднес телефон к уху.

– Мисс Рапренци, это капитан Монти Бакли из Службы природоохраны. Мне нужно допросить вас о случившемся вчера ночью. – Секунду послушал. – Да, я в курсе, что вы обвинили капитана Риверса, все в порядке. Но я занимаюсь этим делом с самого начала, и хотел бы вызвать вас для допроса.

Лорел затаила дыхание.

– Нет, – покачал он головой, – я не согласен на интервью на камеру. Вы должны явиться в наш офис. – Закатил глаза. – На это я не согласен. Либо вы явитесь для беседы, либо я сообщу вашим конкурентам, что вы отказываетесь помочь следствию, желая просто воспользоваться этим, чтобы сделать карьеру.

Лорел только рот раскрыла. Она и не догадывалась, что Монти может прибегнуть к столь безжалостной стратегии настолько быстро.

– Звучит прекрасно. С нетерпением жду вашего прихода завтра утром. – Он закончил разговор.

– Монти, – только и произнесла Лорел.

Монти сделал изрядный глоток латте.

– Это единственный язык, который она понимает. Она явится для разговора завтра утром.

Лорел хотелось застонать. Она повернулась к экрану в дальнем конце конференц-зала и торопливо отыскала стриминговый канал.

Кто-то позвонил во входную дверь. Встав, Лорел поспешила в приемную, чтобы увидеть на дисплее пастора Джона с какой-то женщиной. Нажала на кнопку, отпирающую входной замок, и они вошли на лестницу.

Лорел выпрямилась.

– Пастор Джон! Разве у вас сегодня нет церковной службы?

– Меня уволили после того, как Зик разбомбил меня на глазах у всей конгрегации. Я прослушал ваше сообщение по телефону сегодня утром и решил просто сделать упреждающий ход. Это Латива Джонс, – указал он на стоящую рядом женщину, – и всю прошлую ночь мы провели вместе. Так что если вы пытаетесь повесить похищение Рейчел Рапренци на меня, то попали пальцем в небо.

На вид Лативе с рыжими кудрями и блестящими зелеными глазами было чуть за тридцать.

– Я еще ни разу не подтверждала алиби, – широко улыбнулась она, – но мы были вместе всю ночь.

Лорел оглянулась на Монти, последовавшего за ней по коридору.

– Ладно. Вы бывали в последнее время в Санта-Фе, пастор Джон? Прежде чем отвечать, запомните, что я могу отследить ваши передвижения, а лгать федеральному агенту – преступление.

– Я не был в Санта-Фе ни разу, – нахмурился пастор. Голос его остался ровным, да и сам он и бровью не повел.

– Вы уверены, что ни разу не встречали Дельту Риверс? – спросила Лорел.

– Да, – вздохнул он. – Клянусь.

Надо бы поручить Нестеру перепроверить его местопребывание за последний месяц, но она никак не могла измыслить сценарий, в котором жертв убивал бы пастор Джон.

– Очень хорошо. А как насчет пастора Зика? Он в последнее время бывал в Санта-Фе?

– Я совершенно не представляю, где бывал этот человек, – рыкнул пастор Джон.

Путеводные ниточки у нее есть, а вот времени, чтобы терять его попусту, нет.

– Вы не будете любезны вернуться завтра утром, когда агент Нестер Льюис вернется в офис?

Нестер может отследить их в реальном времени. Если у пастора Джона есть алиби, подозрения в остальных убийствах с него будут сняты, учитывая, что на всех местах преступлений, кроме относящегося к Тери Биринг, использовались одни и те же кошки. И это обстоятельство постоянно зудело в подсознании Лорел.

– Безусловно. Мне нужно очистить свое имя, – ответил пастор Джон и обнял женщину за плечи. – Завтра вернемся.

И они удалились под восторженный щебет Лативы, восхищенной возможностью поучаствовать в процессе.

Лорел поспешила в конференц-зал. Монти шел за ней по пятам.

Рейчел появилась на экране рядом с мужчиной лет тридцати с хвостиком, с курчавыми черными волосами и зеленовато-карими глазами.

– О нет! – проворчала Лорел под нос.

– А что? – поинтересовался Монти, выдвигая кресло.

– Это Лукас Карвер.

Монти поставил локти на грубую деревянную дверь.

– Кто такой Лукас Карвер?

Лорел неуютно поерзала.

– Мы вместе кончали школу, а потом одновременно были в Куантико. Когда какой-нибудь профессор строил кривую успеваемости, если я получала высшую оценку, ему доставалась следующая.

– А-а, – покивал Монти. – Значит, если у него была высшая оценка, то у вас…

– Нет, высший балл всегда был у меня.

Она устроилась поудобнее, чтобы взглянуть на Лукаса. Каким чудом Рейчел смогла его разыскать?

Рейчел мило улыбалась, несмотря на ссадину на лице.

– Так скажите мне, мистер Карвер, – проговорила она, – вы эксперт по серийным убийцам, верно? Вы ведь профайлер?

Карвер рассмеялся.

– На самом деле термин «профайлер» нам не очень подходит, – приятным голосом поведал он. – Мы занимаемся поведенческим анализом, если это что-либо разъясняет, и зовите меня просто Лукас.

Рейчел щебетала, выглядя как героиня трагического романа – с синяком на скуле и светлыми волосами, собранными в конский хвост. И прижимала правую руку к ребрам, как будто ей было больно.

– Я посвятила наших зрителей в то, что произошло со мной вчера ночью, как меня похитили и сунули в собачью клетку, но я сумела сбежать.

Карвер простер длань через стол и похлопал ее по руке.

– Вы сбежали. Вы очень смелая молодая женщина, и вы умны, и сохранили самообладание. Вы первая, кто пережил встречу с этим жестоким убийцей. Вы просто поразительны.

Рейчел улыбнулась, напустив на себя скромный вид.

– Ой, да боже ж ты ж мой! – буркнул Монти.

Рейчел снова стала серьезной.

– На самом деле я думаю, что человек, напавший на меня, мой бывший парень капитан Гек Риверс, – выговорила она приглушенным тоном, сделав большие глаза.

Карвер кивнул.

– Я не могу утверждать, что вас действительно похитил капитан Риверс, но могу вам сказать, что человек, осуществивший все эти убийства, силен, методичен и очень сердит на женщин. А судя по выбранным им жертвам, очень сердит на блондинок.

Сглотнув, Рейчел подергала за свой льняной конский хвост.

– Вот уж не думала, что буду жертвой.

– Вы и не жертва. Вы потерпевшая, – тотчас же уточнил Карвер.

Выпрямившись, Рейчел осторожно потрогала кровоподтек на скуле.

– Вы правы. Я потерпевшая. Значит, вы считаете, что он придает какое-то значение тому, что сунул меня в собачью клетку?

– Конечно, – приподняв брови, кивнул Карвер. – Он считает женщин собаками.

Лорел только за голову схватилась. Если Рейчел сунули в собачью клетку, то лишь затем, чтобы лишить ее свободы движений, господи боже! Ни на одной из жертв собачьей шерсти не обнаружили.

– Все места преступления одинаковые – использование кошек, покрытая льдом река и уединенный уголок – кроме одного. Что-то я упускаю, – произнесла она.

В подкасте Рейчел тронула Карвера за рукав, будто стремясь установить связь.

– Итак, гипотетически, что, если Гек Риверс – убийца? Он был арестован, знаете ли.

Карвер задумчиво посмотрел в камеру.

– Давайте иметь в виду, что надо употреблять слово «предполагаемый». Но если капитан Риверс совершил эти преступления, будет любопытно, что первой жертвой стала его мать – мать, бросившая его.

Рейчел заерзала на своем сиденье.

– Вот именно. Разве не подобный стимул подтолкнул бы его начать убивать? Когда мы были вместе, он искал убийцу, топившего мальчиков, и одного он спас, но другой погиб. Он с этим так и не смирился.

Карвер глубокомысленно кивнул.

– Тогда было бы логично, что утопление оказалось для него предпочтительным способом убийства – предположительно, – добавил он в конце. – И мать стала бы его первой мишенью, безусловно.

– Но мы расстались, – тряхнула головой Рейчел.

– Да, но вы имели для него значение в то время, когда он испытывал сильную боль, – мягко поведал Карвер. – Он мог желать покончить с этой болью. Предположительно.

Монти испустил тяжкий вздох.

– Знаете, что я скажу? Что, если я нарою бутылочку «Файербол»[27], и всякий раз, когда этот болван скажет «предположительно», будем хлопать по стопке?

Отрицательно покачав головой, Лорел настроилась досмотреть передачу до конца. Наконец Карвер тряхнул руку Рейчел, и пустили рекламу.

– Вот недоумок, – проворчал Монти.

– А я с ним встречалась, – призналась Лорел.

– Вы не могли встречаться с этим идиотом, – развернулся к ней Монти.

– Встречалась, – вздохнула она. – Что хуже, это он со мной порвал. Сказал, что я не оказываю ему эмоциональной поддержки.

Монти захохотал, а потом опустил взгляд на свой ноутбук.

– Этот тип растиражирован по всему интернету. В декабре ушел из ФБР и теперь ведет собственный бизнес по поиску пропавших без вести. Первый платеж пятьдесят штук.

У Лорел аж челюсть отвисла.

– Пятьдесят тысяч долларов?! Это рекламный трюк?

– Наверное, – задумчиво проронил Монти. Руки его дрожали. – Это большое дело, а «Час убийства» взорвал сеть. Должно быть, он обеспечил себя работой на ближайшие пять лет. Да вдобавок он, походу, был не против малость вам подсуропить, Лорел.

Лорел пригляделась к нему.

– Вам надо отдохнуть.

В его лице не осталось ни кровинки. Она слишком уж опиралась на Монти в отсутствие собственной команды. У него налицо все признаки неминуемого обморока, а если он потеряет сознание, Лорел не в состоянии действовать достаточно проворно, чтобы его подхватить.

– Монти, ступайте домой.

– Нет. Мне нужно помочь Геку. Скажите мне, что вам кажется на местах преступлений не в тему.

Заставить его уйти не в ее силах, да и его желание помочь капитану вполне понятно.

– Мне не нравится, что на месте убийства Тери Биринг лед был взломан не так, как на остальных местах преступлений.

Монти оглянулся на коридор.

– Думаете, у нас подражатель?

– Такая возможность приходила мне в голову, – подтвердила Лорел. – Надо присмотреться не только к любовнику, но и к мужу Тери Биринг. По статистике, убийца обычно из непосредственного окружения жертвы. Мы знаем, что мэр – очевидный выбор из-за любовной связи Тери с пастором Джоном. Но, возможно, пастор Джон покривил душой, говоря о своих планах поработать вместе с Тери, чтобы отобрать сделку у Зика.

Хотя маркеров лживости Лорел у него не углядела.

– Ни у того, ни у другого нет приличного алиби, – заметил Монти. – Но ведь об интрижке знало не так уж мало народу? Шило выскочило из мешка, так?

– Да, – кивнула Лорел, – но не публично. Не настолько, чтобы пастор Джон был погублен в национальных масштабах.

– Пожалуй. Что еще донимает вас в этом деле?

Выдохнув, Лорел легонько постучала основанием ладони по лбу.

– Ладно, по одной вещи за раз. Крашеные волосы. У мамы Гека. Это ключ.

– Не понял, – нахмурился Монти.

Идеи и сценарии проносились у нее в голове быстрее молний.

– Я тоже. Ответ вертится где-то рядом, но не дается. – Времени на поиски ответов у нее кот наплакал, прежде чем Норрс по праву отстранит ее от этого дела, и тогда будет уже поздно. – Надо поговорить с мэром еще раз, но прежде, Монти, отправьте двоих самых дюжих офицеров доставить пастора Зика Кейна. Мы должны определить, не Зик ли был пастором Дельты. Я бы хотела, чтобы его доставили, продемонстрировав силу.

– Да? – удивился Монти. – Вы уверены? Сегодня воскресенье, и он будет в церкви.

Это будет колоссальной ошибкой.

– Да. Спасибо.

– Хотите с нами? – Он встал.

Лорел медленно выдохнула.

– Нет. Я хочу, чтобы он гадал, почему меня нет. Если спросит, скажите, что у меня есть дела поважнее.

– Пытаетесь выбить его из колеи, – заметил Монти.

– Да. Скорее всего, у него расстройство контроля над побуждениями. Давайте его малость тряхнем.

Монти качнулся с носка на пятку.

– Надеть на него наручники?

– Не надо, если сумеете обойтись без этого. Не хочу переступать черту, но не таитесь от публики, если поблизости кто-то будет, и выглядите грозно. Я хочу, чтобы он кипел от злости, когда будет садиться.

– Будет исполнено, – слабым голосом проговорил Монти. – Возьму пару крутых перцев.

– А потом сразу отдыхать. Лады?

Он кивнул.

Тревожный признак. Он действительно согласился. Лорел выпрямилась, пытаясь прогнать тревогу за Гека и Монти.

И уповала лишь, что сама ведает, что творит.