Лисья тень

Глава 28

Ю долго не хотела уходить от пещеры, боялась оставить своего Василька. Объяснять ей, что парень мёртв уже семь лет, и ничего более страшного с ним случиться не может, было бесполезно.

– Они не просто так его там заперли, Алекс.

Они сидели, прислонившись спинами к стволу вековой сосны, Лаки лежал у их ног.

– Семь лет прошло, Ю. – Алекс погладил пса по загривку, и тот довольно заворчал.

– Они могут вернуться.

– Если бы хотели, давно вернулись.

Это был резонный аргумент. Никто, никакой монстр, никакой маньяк, не стал бы так долго дожидаться своего часа. Кстати, почему не вернулись? Передумали? Разуверились? Поняли, что совершили преступление, и испугались?

– Я не понимаю. – Ю тоже погладила Лаки. – Они должны были за ним прийти.

– Забыли место? – предположил Алекс. – Или сдохли?

– Пусть живут, – сказала Ю таким тоном, что сразу стало понятно, что участь она им уготовила незавидную.

Вот это и плохо. Что бы ни случилось семь лет назад, кто бы ни убил парнишку, разбираться с этим должен суд, а не Ю.

Алекс не стал ничего говорить, встал на ноги, направился ко входу в штольню, примерился к валуну и задвинул его на место.

– Что ты делаешь?

Он и не заметил, как Ю оказалась за его спиной. Лицо её пылало от ярости.

– Зачем ты его опять?..

– Я его не запер, – сказал Алекс успокаивающе. – Я закрыл… место преступления. От диких зверей и диких людей. Пойдём!

Он решительно взял Ю за руку, внутренне готовый и к сопротивлению, но она не стала противиться. Может быть, ему удалось до неё достучаться?

Идти пришлось долго. Сначала они вышли к Лисьему ручью, и Лаки ринулся к хижине, навалился передними лапами на дверь, ворвался внутрь. Алекс и Ю переглянулись.

– Я туда не пойду. – Ю решительно замотала головой. – Не хочу.

Он и сам не особо хотел. К тому же, Лаки уже выскочил наружу, закружил вокруг, принюхиваясь. Наверняка, хижину в качестве перевалочной базы неоднократно использовали охотники. Не удивительно, что рядом много следов и запахов.

Они дошли до внедорожника Алекса на рассвете.

– Сеть ловит, – сказала Ю, глядя на экран своего телефона. – Я звоню в полицию.

– Подожди. – Алекс хотел забрать у неё телефон, но передумал, просто, легонько сжал её запястье. – Придётся объяснять, как мы его нашли. Ты к этому готова?

Ю смотрела на него стеклянным взглядом, словно, не на него смотрела, а внутрь себя, о чем-то с собой договаривалась.

– Готова, – сказала она, наконец. – Он мой друг. Единственный друг! Его искали той осенью. Все знают, что искали. Вот и я… искала. Я ведь могла продолжать свои поиски все эти годы? – спросила она с вызовом.

– Могла. – Алекс кивнул.

То, что именно Ю нашла Василька, снимало вопрос о её ДНК на его теле. А то, что они были лучшими друзьями, подтвердит эта загадочная Дора. Она ведь подтвердит?

Ю посмотрела на Алекса испытующим взглядом, а потом сказала:

– Дора и дед как-то замяли то дело. Все знали про исчезновение Василька, но никто не знал, что я тоже пропала. Тогда мне показалось, что они меня предали, а сейчас я думаю, что они меня так защищали. – Её голос сделался задумчивым. – Как бы то ни было, но никто не связал эту беду со мной.

– Хорошо. – Алекс кивнул. Эта Дора нравилась ему всё больше и больше. Разумная женщина, хоть и загадочная. – Значит, она сможет подтвердить, что ты пыталась искать Василька?

– Не знаю. – Ю пожала плечами. – Наверное.

– И после её слов у полиции не возникнет вопросов, что ты делала в такой глуши и как нашла ту пещеру?

– Я покажу им вот это. – Ю вытащила из рюкзака потрёпанную тетрадку и старую геологоразведочную карту. – Скажу, что мы с Васильком изучали её в детстве. Скажу – подумала, что он мог отправиться к одной из обозначенных на карте штолен. Я решила проверить и нашла… Это достаточно правдоподобная история? – спросила она с вызовом.

– Это правдивая история, – сказал Алекс успокаивающе. – Только давай мы сначала навестим эту твою Дору.

Ю нахмурилась, а он продолжил:

– Василёк ждал семь лет. Один день ничего не изменит, а нам нужны гарантии, что ваша директриса готова подтвердить твои слова.

А ещё ему хотелось задать Доре кое-какие вопросы про цепь, ошейник и её знакомство с его дедом. Он глянул на часы, на стремительно светлеющее небо и на уже уменьшившегося в размерах Лаки, сказал решительно:

– Надеюсь, твоя Дора ранняя пташка!

Дора оказалась ранней пташкой. Более того, Алексу показалось, что она ждала их с Ю. Или только Ю ждала? Как бы то ни было, а их визиту она совсем не удивилась.

Дора жила на отшибе в небольшом домике за высоким забором. У запертых ворот стоял пыльный «Патриот», а калитка была гостеприимно приоткрыта. Ю сунулась было к этой калитке, но Алекс поймал её за руку, отодвинул к себе за спину. От греха подальше. Ю бросила на него саркастический взгляд, а он подумал, что сарказм – это хороший знак, признак того, что она постепенно приходит в себя.

Дверь дома тоже была открыта. Алекс постучал в дверной косяк, прислушался.

– Входите! – послышался откуда-то из недр дома сиплый женский голос. – Я на террасе!

Они переступили порог, и Ю поймала Алекса за руку, сказала шепотом:

– Надо разуться.

Он не стал спорить, стащил кроссовки и вслед за Ю прошёл на уютную, залитую утренним солнцем террасу.

Она курила, сидя в плетеном кресле. Немолодая женщина с коротким ёжиком волос и подведёнными алой помадой губами. В одной руке она держала сигарету, в другой – кофейную чашку.

– Хотите кофе? – спросила она таким будничным тоном, словно Алекс и Ю наносили ей визиты не реже одного раза в неделю.

– Будем вам очень признательны, Доротея Аркадьевна. – Алекс улыбнулся. – Я попросил Ю, чтобы она познакомила меня с вами. Меня зовут…

Дора остановила его нетерпеливым взмахом руки.

– Я знаю, кто ты, Александр. – И продолжила в ответ на его удивленный взгляд: – Ты очень похож на своего деда.

Она поставила чашку на стол, встала из кресла и протянула Алексу руку. Её рукопожатие было по-мужски крепким, а ладонь натруженной и шершавой, как у крестьянки. На Алекса она смотрела сквозь облако пахнущего вишней дыма. Очень внимательно смотрела. А потом сказала:

– Присаживайтесь. Я скоро.

Когда Дора решительным шагом пересекала террасу, Алекс заметил, что она хромает. Но даже хромота её была решительной, вызывающей не жалость, а уважение. Они с Ю молча уселись в свободные кресла. Лаки, перепрыгнувший через перила террасы, улегся между ними.

Дора вернулась минут через десять с подносом в руках. На подносе стояли две тарелки с яичницей и беконом и миска зелёного салата. Алекс подумал, что в этом они с тётей Раей похожи. Обе строгие, с основательным подходом к жизни. На Лаки она глянула без страха и даже без удивления, наверное, уже видела его раньше. Тем лучше, не нужно отвлекаться на объяснения.

– Я вас слушаю, – заговорила Дора, когда они с Ю синхронно отложили вилки.

– Нам поговорить, – сказала Ю с какой-то отчаянной решимостью в голосе.

– Я всегда рада поговорить с тобой, Юлия. – На суровом лице Доры появилась и тут же исчезла лёгкая улыбка. – Рада, что ты вернулась.

– Я нашла его. – Голос Ю упал до едва различимого шёпота.

Дора не стала спрашивать, кого она нашла. Лицо её окаменело, а пальцы сжали сигарету с такой силой, что она сломалась. Столбик пепла просыпался прямо ей на колени, и Дора рассеянно смахнула его свободной рукой.

– Где? – спросила спокойным, даже слишком спокойным голосом.

– Здесь. – Ю положила на стол карту, ткнула пальцем в нарисованный красными чернилами кружок. – В этой штольне.

– Хорошо. – На лице Доры появились чувства. Первым было облегчение, второй пришла боль.

– Нам нужна ваша помощь, Доротея Аркадьевна. – Алекс решил, что пришла его очередь.

– Чем смогу. – Она перевела на него взгляд, аккуратно положила сломанную сигарету в пепельницу и закурила новую.

– Мы ещё не звонили в полицию.

Она понимающе кивнула.

– Боитесь лишних вопросов?

– Его убили! – сказала Ю с тихой яростью в голосе. – Василька убили, Доротея Аркадьевна.

– И ты знаешь, кто это сделал?

– Нет, но узнаю. – Ю сжала и разжала кулаки, а Алексу вдруг показалось, что её глаза налились желтизной. Или в них просто отразилось солнце. – Узнаю и уничтожу этих тварей.

– Хорошо. – Дора кивнула. – От меня ты что хочешь, Юлия?

– Я хочу, чтобы вы подтвердили в полиции, что мы дружили с Васильком, что я его…

– Не переставала искать все эти годы и нашла, – закончила за неё Дора.

– Да.

– Сначала нашла старые геологоразведочные тетрадки в Доме, а потом вспомнила, как Василёк любил исследовать заброшенные шахты. – Дора не спрашивала, она излагала версию. В принципе, довольно стройную и логичную версию.

– Да, так и было. – Теперь уже кивнула Ю. – Я хочу, чтобы его забрали из этого страшного места. Чтобы похоронили! Чтобы он больше никогда ничего не боялся! – Она сорвалась на крик, и золото залило всю её радужку, сжимая зрачок почти до вертикальной щели.

Не обман зрения и не оптический феномен. Что-то гораздо более страшное.

– Успокойся, – сказала Дора одновременно мягко и строго, как опытный учитель, который знает, как усмирять вышедшего из-под контроля воспитанника. Вот только смотрела в этот момент она не на Ю, а на Алекса. – Видишь? – спросила требовательно.

Алекс молча кивнул, а она обречённо вздохнула и снова спросила:

– Что ты знаешь, Саша?

– А что я должен знать, Доротея Аркадьевна? – ответил он вопросом на вопрос. – Я знаю, что с Ю происходит что-то не совсем обычное.

– Я чудовище, да?! – перебила его Ю. – Я чудовище, и поэтому вы с дедом посадили меня на цепь?

– Ты не чудовище. – Дора сделала глубокую затяжку, а потом ласково и успокаивающе погладила Ю по голове. – Просто, ты не такая, как все, Юлия.

– Насколько не такая? – Ю откинулась на спинку кресла, скрестила руки на груди.

– Я расскажу. – Дора кивнула. – Расскажу всё, что знаю. То, что давно должна была рассказать. Но сначала я должна спросить.

Они оба молчали, выжидающе смотрели на неё, и Дора заговорила:

– Что случилось с Васильком? Расскажи всё, что помнишь, Ю.

И Ю рассказала. Этот рассказ был больше похож на исповедь. Или на беседу с психотерапевтом. Ю говорила, а её вытянутое в струну тело медленно расслаблялось, дыхание делалось ровным, а глаза обретали прежний цвет.

– Хорошо, – сказала Дора, когда Ю, наконец, выговорилась и замолчала. – Я узнала всё, что хотела.

– Теперь ваша очередь! – Ю вцепилась пальцами в густую шерсть Лаки. Как в спасательный круг вцепилась.

– Я до сих пор многое не могу понять, но я расскажу вам ту историю, свидетельницей которой стала лично. Понадобится много времени.

– Мы никуда не спешим, – заверил её Алекс, и Дора начала свой рассказ…