Лисья тень

Эпилог

Год спустя

В маленьком прудике резвились золотые рыбки, то и дело взрезая плавниками зеркальную гладь воды. Прудик располагался в том же месте, где и раньше – рядом с обновлённым Домом, сияющим белыми стенами и чисто вымытыми окнами, рядом с похожей на маленькую пагоду беседкой.

Но кое-что всё же изменилось. Недалеко от прудика появился камень с мемориальной доской, посвящённой Васильку. Камень нашла Ю, почуяла в его нутре прожилки золота и подумала, что Васильку он должен понравиться так же, как и прудик с золотыми рыбками, и беседка в виде пагоды.

Она положила на камень букет полевых цветов, погладила его нагретый солнцем бок.

– Ну вот, Василёк, – сказала шепотом, – больше ты никогда не будешь один.

На её протянутую, чуть подрагивающую ладонь спланировала божья коровка. Наверное, это был знак. Наверное, Василёк её услышал и прислал своего вестника.

– Божья коровка, лети на небко. – Ю закрыла глаза. – Там твои детки кушают конфетки. Всем по одной, а тебе ни одной!

Перед внутренним взором появилось улыбающееся лицо Василька. Когда Ю взмахнула рукой, отпуская божью коровку на небо, по щеке её катились слёзы.

На плечи легли горячие и тяжёлые ладони, а над ухом послышался голос Алекса.

– Не плачь, Ю.

– Я не плачу, – сказала она, вытирая слёзы. – Пойдём! Дора обещала устроить нам экскурсию по Дому. Ты знал, что твой дед возглавил попечительский совет? – Она обернулась к Алексу.

– Ещё бы, – усмехнулся он. – А ты знала, что он нынче чаще живёт в доме Доротеи Аркадьевны, чем в своей городской квартире? Говорит, воздух у неё там какой-то особенный, способствующий полному восстановлению душевных и физических сил.

– Так и есть. – Ю привстала на цыпочки, взъерошила длинные волосы Алекса и тут же услышала ревнивое ворчание Лаки. Пришлось гладить и его тоже.

– Звонила Акулина, – заговорил Алекс, когда они уже шли к крыльцу Дома. – Сказала, что они с Герой возвращаются в Логово.

– Как он? – спросила Ю, уже заранее зная ответ.

– Полное восстановление займёт какое-то время, но Гера уже ходит и ждёт не дождётся встречи с Ретивым.

– Я рада, – сказала Ю совершенно искренне.

– Акулина собирается написать репортаж о Доме. Считает, что это поможет дальнейшей реконструкции и вообще…

В одном из окон появились Дора и Андрей Сергеевич, они что-то увлечённо обсуждали. Ещё один добрый знак.

– Не уверена, что Дора согласится, – сказала Ю с улыбкой.

– Представляешь, уже согласилась! Подозреваю, что без деда тут не обошлось. Мне кажется, этот репортаж в большей мере нужен самой Акулине.

– Её светлой стороне? – усмехнулась Ю.

– Доротея Аркадьевна считает, что добро в человеке следует развивать и культивировать. – Алекс помахал рукой деду, и тот помахал ему в ответ. – Она увидела в Акулине педагогически запущенного ребёнка, и планирует направить её кипучую энергию в правильное русло.

– Это будет битва титанов! Любопытно посмотреть, кто победит. А мне звонила Клава! Приглашала на презентацию своей новой книги. Поедем?

– Поедем! – Не обращая внимания на свидетелей и слабое сопротивление Ю, Алекс её поцеловал.

Они уже давно нашли разумный баланс ци и даже научились извлекать из него не только пользу, но и удовольствие, но Ю до сих пор смущалась открытых проявлений чувств. Наверное, ей просто нужно время.

Экскурсия по такому знакомому и одновременно неузнаваемому Дому закончилась в кабинете Доры, в котором не изменилось почти ничего. Дора была и оставалась рабой привычек, но кое-что новое Ю всё же увидела: ещё один рабочий стол – массивный, тяжёлый, такой же основательный, как и мужчина, для которого он предназначался. В Доме хватало пустых помещений, но эти двое решили, что им будет лучше вместе. Ещё один добрый знак!

В этот прекрасный летний день Ю не хватало только одного: год назад Мириам исчезла из её жизни так же стремительно, как и появилась.

– Устала сидеть на одном месте, детка! – сказала она Ю перед расставанием. – Хочу развеяться! Не переживай, мы с мастером Джином всегда на связи. Как-никак двадцать первый век на дворе! – Мириам помахала своим телефоном, а Ю подумала, что дед застрял в тех временах, когда для связи пользовались голубиной почтой, и связаться с ним будет куда сложнее, чем с Мириам.

Оказалось, что она ошибалась. За минувший год дед со своими безымянными псами заглядывал в Гавань аж четыре раза! И все четыре раза ему удивительным образом удавалось обойти системы наблюдения. Это были очень короткие визиты, после которых на столе в их с Алексом гостиной оставался большой мешок кедровых орешков, любимого лакомства Ю, и маленький, но увесистый мешочек золота. Наверное, это было проявление любви и заботы. Дед, как и она сама, учился жить нормальной жизнью. Почти нормальной.

Никогда в жизни Ю не была так счастлива, никогда её не окружало столько любящих и понимающих её людей, но оставалось кое-что, что не позволяло ей стать счастливой на все сто процентов. И единственный человек, с которым она могла поделиться этой всё нарастающей тоской, был в тысячах километров от неё…

Они болтали с Алексом о чем-то малозначительном, но приятном, когда он вдруг так резко нажал на тормоз, что от столкновения с лобовым стеклом Ю спас лишь ремень безопасности.

– Какая неожиданная встреча, – проворчал он, выключая мотор. – Никогда такого не было, и вот опять…

Посреди лесной дороги стояла Мириам. Лучи закатного солнца подсвечивали багрянцем её изящную фигуру и струящиеся по плечам волосы.

Вслед за Алексом Ю выбралась на дорогу, и Мириам тут же заключила её в свои объятья. Сначала её, а потом и Алекса. Ещё один добрый знак…

– Весьма эффектное появление, – сказал Алекс одновременно с укором и восхищением.

– Грешна, люблю эпатаж, – рассмеялась Мириам, а отсмеявшись, сказала уже другим, совершенно серьёзным тоном: – Я хочу, чтобы эту ночь моя внучка провела со мной. Надеюсь, никто не станет возражать?

Если у Алекса и были возражения, а они наверняка были, он предпочёл их не озвучивать, вопросительно посмотрел на Ю.

– Всё будет хорошо. – Не таясь и не смущаясь, Ю поцеловала его в губы, почти не заботясь о балансе ци. Ей понадобятся силы, а Алексу спокойствие. Чем не баланс? – Утром я вернусь. Обещаю!

…Она вернулась в Гавань на рассвете, обновлённая и счастливая. Впервые совершившая самостоятельный переход. Впервые познакомившаяся со своей лисой. Впервые осознавшая и себя, и своё место в этом мире. Это было прекрасное и радостное чувство принятия. Да, она не такая, как остальные хули-цзин, не такая сильная, не такая ловкая, с белоснежной шкурой и всего лишь одним хвостом, но так даже проще! В её слабости её сила. Её любовь никого не убьёт, её ци не станет смертельным оружием, а сама она чудовищем. Всё хорошо!

– Всё хорошо?

Несмотря на ранний час, Алекс и Лаки ждали её на террасе.

– Всё хорошо, – сказала Ю, поднимаясь по влажным от росы ступеням и принимая из рук Алекса чашку горячего кофе. – Всё просто замечательно!

Конец