Лисья тень

Глава 9

Ю отключилась в мгновение ока. Вот только что рассуждала о том, кто мог желать её смерти, и вот уже замерла с широко открытыми глазами, словно в кататонии, а потом начала заваливаться вперёд, прямо на Алекса. Он поймал её буквально на лету, зафиксировал, чтобы не упала и не расшиблась, оглядел полутёмную кухню в поисках посадочного места, бережно усадил на стул, спросил:

– Воды?

– Энергетика, – прохрипела Ю, стирая с лица капли пота.

– Уверена?

Она слабо кивнула в ответ. Видимо, сил хватило только на это.

Вскрывая жестяную банку, Алекс рассуждал над тем, а не последствия ли это отравления? Если, конечно, отравление вообще было. Может быть, он ошибся, и несчастная Анжела скончалась по какой-нибудь трагической, но совершенно естественной причине. От анафилактического шока, например? Или от внезапного инсульта? Да мало ли от чего!

Протянутую банку Ю приняла трясущейся рукой, как алкоголик принимает рюмку водки в разгар абстинентного синдрома, осушила её содержимое в несколько глотков, отставила банку, уперлась локтями в стол и уронила лицо в раскрытые ладони.

– Ты как? – спросил Алекс.

– Уже лучше.

По крайней мере, голос её звучал громче и увереннее, чем всего пару минут назад.

– Что это было? – Алекс присел рядом.

– Гипогликемия, – сказала она, не убирая ладоней от лица. – Мне так объяснил один знакомый медбрат. – Типа, у меня в крови иногда резко падает сахар, а спасаться нужно энергетиком.

– Точно энергетиком? – усомнился Алекс. – У тебя сахарный диабет?

– Нет у меня никакого диабета! – Она выпрямилась, руки сложила на столе, как примерная ученица. – Просто такие особенности метаболизма. Энергетик помогает лучше всего.

Она рассказывала об особенностях своего метаболизма, а Алекса не покидало ощущение, что все эти откровения нужны лишь для того, чтобы скрыть от него что-то куда более важное.

– И часто с тобой так? – спросил он.

Ю посмотрела на него долгим взглядом, а потом криво усмехнулась.

– Не бойся, я не припадочная. Обычно, получается держать это под контролем, но сегодня, наверное, перенервничала. Наследство, новая родня, похороны, отравления какие-то…

Ю говорила и загибала пальцы, как маленькая, а Алекс думал, что в этом доме она в опасности. В очень большой опасности. Вполне возможно, что не только она.

Убедившись, что выглядит и чувствует себя Ю вполне нормально, он вытащил из холодильника палку колбасы и упаковку сыра. Все в вакууме, все непочатое. У него развивается паранойя, или это разумная предосторожность?

– Будешь бутерброд? – спросил он, уже нарезая багет.

– Буду, – послышалось прямо у него за спиной. Всё-таки перемещалась эта девица поразительно быстро и поразительно бесшумно.

– Предлагаю прогуляться по парку. – Алекс многозначительно посмотрел на остатки колбасы и сыра. – Как думаешь, полуночные псы такое едят?

– Я бы не отказалась. – Ю слабо улыбнулась, и Алекс счёл это хорошим знаком.

Из дома они вышли через чёрный ход, не привлекая к себе ненужного внимания. Алекс попробовал было поддержать Ю под локоток, но она раздражённо дёрнула рукой. Наверное, и в самом деле очухалась.

Лаки появился из темноты с той внезапностью, к которой Алекс всё никак не мог привыкнуть. Выглядел он сдержанно, почти равнодушно. Никаких тебе виляний хвостом, никаких радостных поскуливаний! Но от колбасы и сыра не отказался, заглотил в один приём. Ю оказалась права.

– Тебе нужно переехать ко мне, – сказал Алекс, осторожно положив ладонь на голову пса.

– Заманчивое предложение, но нет.

– Почему – нет?

– Ну, во-первых, это неприлично.

– С каких пор тебя стали волновать приличия?

Ю ничего не ответила, гораздо смелее, чем он сам, потрепала Лаки по загривку. Она вообще обходилась с их общим монстром довольно легкомысленно.

– Тебе опасно оставаться в Логове. Ты это ещё не поняла?

Всё она поняла. Дурой она точно не была. Тогда что удерживало её в орбите Славинских? Неужели и в самом деле деньги?

– Я могу за себя постоять.

Ю легкомысленно пожала плечами, а Алекс скрежетнул зубами. Его дед борется за жизнь прямо в эту минуту. У него самого уйма дел и собственных проблем, но приходится заниматься ещё и проблемами Ю. И он готов ими заниматься! Но как можно защищать человека, который не желает, чтобы его защищали?

Наверное, Ю почувствовала это его напряжение, потому что сказала уже чуть мягче:

– Алекс, никто из них не знает, что у нас с тобой есть какой-никакой общий бэкграунд…

– Какой-никакой… – пробормотал он.

– И что у нас с тобой общий пёс!

«Общий пёс» прозвучало, как «общий ребёнок», и Алекс позволил себе ироничную усмешку, а Лаки тихонько заворчал, ткнулся лбом сначала в её раскрытую ладонь, а потом в его.

– Будет странно и, мне кажется, не слишком безопасно, если я перееду к тебе, – продолжила Ю.

– Сними квартиру. Или купи собственный дом. Ты достаточно богата, чтобы позволить себе любую блажь.

– Нет. – Ю покачала головой.

– Почему нет? – Терпение Алекса заканчивалось вместе с человеколюбием, но желание разобраться в мотивах Ю пока ещё оставалось. – Почему ты передумала?

– Я же тебе уже говорила. Только полный идиот откажется от таких деньжищ. Взвесив все «за» и «против», я поняла, что никаких «против» нет. Деньги – это достаточно серьёзный аргумент?

– Как скажешь. – Спорить Алекс не стал. – Но деньги не привязывают тебя к этому дому.

– Деньги не привязывают. – Ю кивнула.

– А что тогда?

– Знаешь, мне стало любопытно, каким боком я отношусь ко всему этому роскошеству. И кем прихожусь этим людям.

– Никем, – сказал Алекс жёстко. – Они никогда тебя не примут. Не питай иллюзий на этот счёт. Ты не станешь одной из них, Ю.

Почуяв его нарастающее раздражение Лаки зарычал, шкура на его загривке встала дыбом, а в глазах полыхнули красные огни.

– А ты? – спросила Ю. – Ты один из них?

– Нет. – Алекс покачал головой. – Но я знаю, по каким законам они живут и чем дышат.

– Значит, и я узнаю.

– Если успеешь. Если не повторишь судьбу Элены.

– Если бы меня хотели отравить, я бы уже была мертва, – сказала Ю упрямо, а потом добавила: – Я вообще не уверена, что меня травили.

– Тебе было плохо.

– Может съела что-то не то.

– Или выпила… – Алекс на мгновение задумался, а потом велел: – Поехали!

– Куда? – спросила Ю и, прежде чем она успела возразить, Алекс сказал:

– Мы можем сделать токсикологическое исследование.

– Прямо сейчас? У тебя есть знакомый токсиколог?

– У меня много разных знакомых. – Он ушёл от прямого ответа.

Если бы не несчастье, случившееся с дедом, Алекс подумал бы о токсикологической экспертизе сразу, как только у него возникли подозрения, что Ю могли отравить. Но последние сутки вышибли его из седла, он был вынужден решать сразу много задач и почти не спал. Кажется, придётся решить ещё одну задачу.

– Это так необходимо? – спросила Ю с нотками сомнения в голосе.

– Я не знаю всех твоих мотивов. – Алекс решил зайти с козырей. – Но если ты собираешься воспользоваться свалившимся на тебя наследством, было бы не лишним знать наверняка, пытались ли тебя убить.

Ю немного подумала, а потом спросила:

– А ещё не поздно?

– Уверен, что нет.

– Уже почти ночь. – Кажется, она все ещё колебалась.

– Я всё решу.

Алекс набрал номер старого приятеля, не раз выручавшего его в вопросах, требующих особого подхода и не терпящих огласки. Ситуация с Ю была именно такой.

Через пять минут всё было решено. Алекс получил адрес лаборатории и инструкции. Дело оставалось за малым – доставить в лабораторию Ю.

Это ему казалось, что самую серьёзную проблему он уже решил. Как же он ошибался! Самая серьезная проблема ждала его впереди. Серьёзная и неожиданная.

Уже в пути Ю начала нервничать. Причина её нервозности была Алексу непонятна, а выяснять детали у него просто не было сил. Лучше бы выяснил до того, как Ю, уже оказавшись в процедурном кабинете, вдруг наотрез отказалась сдавать кровь.

И ведь это её более чем странное поведение нельзя было назвать ни капризом, ни блажью. Ю держалась ровно до тех пор, пока не увидела в руках лаборанта шприц. Дальше начался цирк с конями… Лицо её залила смертельная бледность, а рука судорожно потянулась к вороту майки.

Уговоры ничего не дали! Ни уговоры, ни разговоры, ни клятвенные обещания лаборанта, что больно не будет.

– Не могу. – Ю стирала с лица капли холодного пота и таращилась на Алекса с отчаянием и злостью.

– Что значит – не могу? – недоумевал он. – Ты боишься?

– Не боюсь – просто не могу. – Казалось, её и саму приводило в шок происходящее.

– А раньше? Тебе же как-то делали эти чёртовы анализы?

Ей не нужно было отвечать, по её растерянному взгляду было ясно, что не делали…

– Хочешь сказать, что ты дожила до двадцати с лишним годков без единого анализа?

Она кивнула.

– Но этого не может быть! А когда ты болела?..

– Я не болела.

– Никогда?

– Никогда.

– А диспансеризации? Прививки, наконец! Не может быть совсем без анализов. – Алексу начало казаться, что она придуривается, водит его за нос.

– Почему совсем без анализов? – К отчаянию в её глазах прибавилась надежда. – Мне делали общий анализ крови.

– Это когда из пальца? – уточнил Алекс.

Ю кивнула, добавила с неожиданной робостью:

– Один раз, когда мне было пять лет. Дора… Доротея Аркадьевна, наша директриса, заставила.

– И что? – Ему стало интересно, чем все закончилось.

– И у меня случился припадок… Кажется… В любом случае, больше я кровь не сдавала. Не было у меня такой необходимости.

– А сейчас появилась, – сказал Алекс мягко, словно Ю так и осталась в пятилетнем возрасте. – Это что вообще такое? – Он перевёл взгляд на лаборанта, усталого дяденьку преклонных лет. Лаборант все это время с интересом наблюдал за переговорами.

– Подозреваю, что это какая-то разновидность истерии, – сказал он задумчиво, но, поймав возмущённый взгляд Ю, поспешно добавил: – Или фобии.

– И что теперь делать? – спросила Ю растерянно. Казалось, она была искренне расстроена происходящим.

– Что делать?.. Что делать?.. – пробормотал лаборант, а потом сказал: – Попробуем зайти с другого конца. Надеюсь, пописать в баночку у вас получится? С этим видом анализов у вас нет проблем?

– С этим нет, – сказала Ю и покраснела.

– А такой анализ сгодится? – усомнился Алекс.

– Как говорится, за неимением лучшего. – Лаборант пожал плечами и протянул Ю одноразовый пластиковый стаканчик. – Дамская комната по коридору налево. Пятьдесят миллилитров как-нибудь отжалейте на наши нужды. Анализы можете оставить там же на специальном столе.

Ю молча взяла стаканчик, так же молча вышла из процедурного кабинета.

– Такое вообще бывает? – спросил Алекс, когда за ней закрылась дверь.

– Чего только в этой жизни не бывает, – ответил лаборант, задумчиво поскреб кончик носа и добавил: – Надо же, ни разу в жизни не болела!

Ю вернулась довольно быстро. Вид у неё был одновременно злой, смущённый и расстроенный.

– Все!

– Получилось? – спросил лаборант участливо.

– Мне нужно на воздух!

Не дожидаясь ни ответа, ни разрешения, она выскочила на улицу. Алекс нашёл её, сидящей на корточках возле машины, и испугался, что ей снова стало плохо.

– Всё нормально! – Она поднялась на ноги, дождалась, пока Алекс откроет машину, плюхнулась на пассажирское сидение, немного помолчала, а потом сказала: – Глупо получилось. Я думала, что всё прошло.

– Что? – Алекс скосил на неё взгляд. – Твоя боязнь крови?

– Я не боюсь крови.

– Ты боишься её сдавать? Это и в самом деле какая-то разновидность фобии?

– Не знаю. У тебя есть энергетик?

– А это не перебор?

Алекс вытащил из «бардачка» банку, протянул Ю, мимоходом успев подумать, что надо будет на всякий случай пополнить запас.

– Всё хорошо. Мне просто нужно… – Ю не договорила, жадными глотками выпила содержимое банки и откинулась на спинку сидения, спросила: – Когда будут результаты?

– Мне сразу же сообщат. – Алекс уклонился от прямого ответа, вместо этого он сказал: – Ладно, я могу допустить, что у тебя прекрасный иммунитет и ты никогда не болеешь, но травмы? Обычные детские травмы! Порезы, сбитые в кровь коленки. Такого с тобой тоже никогда не случалось?

– Такое случалось, – сказала Ю. – Довольно часто.

– И что?

– И ничего!

– То есть, от вида собственной крови ты в обморок не падала и в панику не впадала?

– Не падала и не впадала. – Она и сама казалась удивленной.

– Но банальный забор крови из пальца закончился приступом?

– Я надеялась, что это осталось в прошлом. Типа, такая странная детская травма. Понимаешь?

Про детскую травму он более или менее понимал. Но вот то, как Ю удавалось избегать медосмотров и сдачи анализов, наводило на некоторые размышления.

– То есть почётным донором тебе не стать, – сказал он и усмехнулся.

– Боюсь, что так. – Ю невесело улыбнулась в ответ, а потом неожиданно спросила: – Ты останешься в Логове или вернёшься к себе?

На самом деле больше всего на свете Алексу хотелось в Гавань. Хотелось принять горячий душ и уснуть мертвецким сном. Просто, чтобы хоть на время ни о чём не волноваться, ничего не решать. Вместо этого он ответил:

– Переночую в Логове. У меня там есть своя комната.

Возможно, ему показалось, но Ю вздохнула с облегчением. Она боится? А если боится, то почему отказывается от его приглашения? Если бы у Алекса не было куда более важных проблем, он бы непременно занялся её тёмным прошлым, докопался бы до причин и истоков. Но проблем было более чем достаточно, и единственное, что Алекс мог себе позволить – это пассивное наблюдение. Он сделал всё, что мог. Она отказалась от помощи. На этом пока всё.

Когда они въехали на территорию усадьбы, часы показывали половину второго ночи. Алекс питал робкую надежду, что их отсутствие останется незамеченным.

Зря питал. В густой темноте террасы вспыхивал и гас огонёк сигареты. Мириам? Акулина? Кто из них решил затаиться в засаде под покровом тьмы?

Ответ на свой вопрос Алекс получил почти сразу.

– Поздновато для прогулок, – сказала тьма хрипловатым голосом Мириам, огонёк вспыхнул чуть ярче, а следом послышалось красноречивое бульканье.

– Я смотрю, вам тоже не спится.

– Уснешь после такого. – Темнота тихонько засмеялась, а потом снова забулькала. – Не хотите присоединиться? – Послышался звон хрусталя. Мириам даже напиваться предпочитала красиво. – Не волнуйтесь, я уже опробовала это вино. Как видите, до сих пор жива.

– Очень рискованно с вашей стороны, – сказал Алекс, пропуская Ю вперёд. – Я бы на какое-то время воздержался от алкоголя.

Темнота снова рассмеялась звонким девичьим смехом, и Алекс подумал, что в алкоголизме есть свои преимущества. По крайней мере, он дарит Мириам бесстрашие.

– Во-первых, в моём возрасте отказываться от вредных привычек уже слишком поздно, – сказала она, отсмеявшись. – А во-вторых, где гарантия, что наш загадочный отравитель в следующий раз не решится подсыпать крысиного яда в еду?

– Почему именно крысиного яда? – невольно насторожился Алекс.

– Не бери в голову! Просто я пытаюсь сказать, что в фатализме есть своя прелесть. И в простоте. – Из темноты выплыло освещённое красным огоньком сигареты лицо Мириам. – Не нужно принимать всё происходящее слишком близко к сердцу. Не уподобляйтесь нашей Тасе. Она сегодня устроила настоящую истерику, когда узнала о смерти бедной Анжелы. Почему-то Тася пребывает в заблуждении, что весь мир крутится только вокруг неё.

– В чём выражалась истерика? – спросил Алекс исключительно ради поддержания светской беседы. На самом деле больше всего на свете он сейчас хотел спать.

– Она отказалась ужинать. Не прикасалась ни к еде, ни к напиткам до тех пор, пока наш Арнольд великодушно не взял на себя роль чашнигира.

– Кого? – удивленно спросила Ю.

– Чашнигира. В переводе с персидского это слово означает «держащий вкус». – Мириам поднесла к губам бокал с чем-то густым и тёмным. – Эти люди пробовали пищу султана, чтобы защитить его от яда. Поразительная жертвенность.

– Поразительная эрудированность, – сказал Алекс. Конечно, Мириам не производила впечатление дурочки, как Элена, но и интеллектуалкой, как Клавдия, она тоже не была.

– Ах, эрудиция тут ни при чём! – Мириам легкомысленно махнула рукой, и напиток в бокале едва не выплеснулся на подол её платья. – Все эти удивительные подробности есть в сериале «Великолепный век».

– Не знал, что вы поклонница сериалов.

– Когда-то давно мне предлагали в нём роль. – Мириам мечтательно улыбнулась. – Разумеется, не самую большую, но всё же. К сожалению, обстоятельства моей жизни в то время складывались так, что я была вынуждена отказаться, однако сериал посмотрела. Но мы же сейчас не обо мне, а о великодушии Арнольда! Как истинный хранитель этого дома, он мужественно принял удар на себя, предложил Тасе свои услуги.

– Согласилась? – спросил Алекс.

– Разумеется! Ты же знаешь Тасю! Иногда мне кажется, что королева драмы у нас не я, а именно она. Кстати, за ужином никто не умер.

– Это радует. – Всё-таки Алекс взял Ю за руку, потянул за собой к двери. – Спокойной ночи, Мириам!

– Спокойной ночи, – послышалось из темноты.