Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 11 Река

— Да чтоб вас всех! — гневно прохрипел Витт. — Мало что ли я дерьма за сегодня хлебнул?!

— Либо ты говоришь, — он снова склонился над Гартом, — либо я тебя пытать буду. С чувством, с толком, срасстановкой. Веришь мне, гад?!

— В-верю… — по окровавленному лицу Гарта покатились крупные слёзы. — Я всё скажу! Только не бей больше…пожалуйста!

— Вот и славно, — Витт ухмыльнулся. — Кто вы вообще такие? Тайный Орден? Белое братство? Культ? Паладины?

— Мы те, кто верен Кабаю…

— Хмм…а поточнее?

Витт передёрнул плечами. Костёр почти погас. Воину, в его разорванной и измазанной всякой гадостью одежонке, стало зябко. Но, как ни странно, чувствовал себя он довольно терпимо. Нет, ну горло болело, конечно, но тело было полно сил. Видно, Доминус постарался напоследок…

«Мог бы и шею мне подлечить», — подумал Витт.

Шварх! В десяти метрах от них в землю с небес словно стрела огненная вонзилась! Шурх! Потом ещё одна и ещё!

— Да чтоб тебя! — взвыл Витт и гневно посмотрел на небо.

Покрывшая небеса алая сеть рвалась на части. Узлы набухали и брызгали огненными каплями, которые неслись к земле, обгоняя друг дружку.

Шмяк! Одна из них ударила Гарта прямо в грудь.

Зашипело и мерзко завоняло горелой кожей. В груди имперского посланника образовалась дыра размером с два кулака, из неё повалил пар, но остроглазый Витт заметил, что внутри что-то светится красным. Камень, что ли, какой-то? Это что ж получается, камни с неба сыпятся? Да ещё и горячие!

— Я вас всех ненавижу! — взвыл Витт и побежал прочь.

Он нёсся, не разбирая дороги, а огненные камни с небес падали всё ближе и ближе, словно кто-то в него специально целился!

Внезапно под его ногами словно пропасть разверзлась, и он рухнул вниз. От ужаса у Витта на несколько мгновений перестало сердце биться, и он заорал, словно девчонка, однако же меч из рук не выпустил. Да и кричать особо не получилось, скорее сиплое хрипенье вышло.

— АААааааахрррм-кхе-кхе! — в ушах Витта засвистел ветер, но ужас первых мгновений падения прошёл, и он перестал сипеть и огляделся по сторонам.

Воин падал куда-то вниз по туннелю с пульсирующими розово-зелёными стенами. Они то сжимались, то разжимались, и цвет от этого менялся каким-то совсем уж мерзким образом, так что Витта от подобного вида замутило, и он зажмурился.

«Что-то долго я падаю… — с внезапным спокойствием подумал он. — И что это, вообще, за дыра такая в степи голой?! Отродясь тут ничего подобного не было!»

«А проход в блуждающее подземелье был?»

Додумать интересную мысль Витт не успел. Он почувствовал, что падение начало замедляться, причём существенно. Если раньше он падал, словно камень, брошенный с обрыва, то теперь медленно опускался, словно птичье перо в безветренную погоду.

«Жопой чую. Не к добру всё это!»

Витт приоткрыл один глаз. Стенки туннеля больше не пульсировали. Они окрасились в цвет старого вина и начали медленно сужаться.

Витт хищно оскалился и сжал рукоять меча покрепче. Не бывает такого, чтобы падение само по себе замедлялось, а значит, тут волшба замешана! И кто-то его явно в конце туннеля ждёт, причём вряд ли с хорошими намерениями! Что ж, давайте, уроды, посмотрим кто кого!

Неизвестно где. Неизвестно когда

Над посыпанным алым песком рунным кругом, в паре локтей над землёй, открывались порталы. Один, другой, третий…из каждого падала ошеломлённая девушка, на шею которой сноровистые служители тут же накидывали петлю и уволакивали дальше, в неосвещённую факелами темноту, на сортировку.

Разные попадались девушки. Белые и чёрные. Узкоглазые и обычные, с длинными эльфийскими ушами и вполне себе человеческими. Но все были не старше пятнадцати и не младше двенадцати лет. Колдовать даже никто и не пытался. Во-первых, они ещё мало что умели, а во-вторых, туннель перехода высасывал всю магию досуха. На восстановление сил понадобятся дни, которые пленницам, разумеется, никто не даст.

Архимаг Климениус удовлетворённо кивнул. Заклятье Родового Невода работало! Вот уже в третий раз оно успешно прошерстило миры и доставило так нужных им пленниц.

— Магистр! — за спиной раздался встревоженный голос старшего ученика, — что-то не…

— Хрррмммррхххрсс, — внезапно раздался такой мерзкий скрежет, что у архимага аж зубы заныли! И все почему-то с левой стороны.

Все порталы уже схлопнулись, выбросив захваченных в других мирах девушек на рунный круг. Все, кроме одного. Он возник на высоте человеческого роста и мерцал зловещим багровым светом.

«Сочная магичка попалась! В своём мире, наверное бы, высшей ведьмой стала! — предположил архимаг и…ошибся»

В рунный круг свалился какой-то вооружённый мечом оборванец. Высокий и черноволосый, на вид не больше тридцати лет, он действовал на удивление быстро. Сходу срубил двух вооружённых палками с петлями служителей, мазнул взглядом по архимагу и его ученику и ринулся прочь от них.

Каким-то звериным инстинктом пришелец почуял таящегося вне круга лучника и схватив за горло очередного служителя, прикрылся им, словно щитом! Стрела, предназначенная незнакомцу, вонзилась неудачнику в спину.

Оборванец, прикрываясь мертвецом, одновременно отмахивался от наседающих на него служителей, к которым присоединились трое мечников, и при этом двигался, уходя прочь из круга!

— ЪЫЬ! — произнёс архимаг слово силы, выпуская заранее заготовленное специально ради особого случая испепеляющее заклятие.

В центре круга поднялся столб огненного смерча. Он становился всё выше и толще и спустя пару мгновений накрыл чужака, вместе со всеми, кто набежал в круг! Пахнуло горелым мясом, а затем смерч рассыпался на сотни мелких искр, которые сдуло внезапным, пришедшим с реки, порывом ветра.

Оборванец уже добрался до границы круга. Огненное заклятье ему никак не повредило. Он бросил на архимага полный ненависти взгляд и скрылся в темноте, зарубив попавшегося под руку лучника.

— Ыыы, — только и смог, что произнести старший ученик, — ыыы….

— Найти! — взвизгнул архимаг совсем неподобающим его рангу голосом. — Найти мне ЭТОГО!

По-прежнему неизвестно где.

Вот уже, наверное, час, как Витт пытался оторваться от погони. Ему ещё повезло, что была глубокая ночь, в которой его преследователи видели не дальше света собственных факелов. Днём бы его уже давно нагнали! А так, зарубив парочку особо ретивых, он весьма охладил пыл остальных, но, тем не менее, их было на удивление много.

«Да что это за место проклятое такое?! — зло подумал он. — Только свалился и сразу же какие-то гады набежали! И на каком языке все они орут? Ни слова не понимаю!»

Когда на него низвергся огонь, Витт подумал, что это всё. Конец. Но нет, он не сгорел заживо, только лишь Меч Тёмного слегка нагрелся.

«А этот гад в балахоне, расшитом звёздами восьмиконечными. Что я ему сделал? Зачем меня сжечь хотел?!»

Витт слегка запыхался, но силы пока оставались. А потом он услышал собачий лай. Стая. Голов десять, не меньше.

«А вот теперь самое веселье начнётся! — радостно воскликнул внутренний голос. — Попробуй от собачек убеги!»

— Заткнись! — просипел Витт.

Он потянул носом воздух. Откуда-то слева пахло речной водой и, недолго думая, воин ломанулся к реке.

«А может, мне не стоило и от камней огненных бегать? — в голову пришла неожиданная мысль. — Вдруг меч защитил бы меня от них?»

Витт выбежал на засыпанный мелким песком берег. Река лениво катила волны серебристого цвета. В лунном свете Витт не смог разглядеть противоположного берега, как ни пытался. Значит, переплыть не удастся…или всё же попробовать?

На берег следом за ним выбежали собаки. Матёрые, чёрные как смоль волкодавы, все в шипастых ошейниках.

«Да что за люди здесь живут? Они что, заранее всякого зверья приготовили?!»

Собаки не стали на него нападать сразу. Они расселись полукругом и злобно взвыли. Откуда-то издалека им вторили радостные вопли преследователей.

«А собачки-то непростые…обученные. Допустим, что двоих я зарубить успею, ещё одну убью метательным ножом, а вот остальные меня порвут! — принялся лихорадочно соображать Витт. — Будь ты хоть трижды мастер меча, но с натасканной стаей из девяти голов справиться одному невозможно!»

В желтых собачьих глазах горело радостное ожидание. Волкодавам явно хотелось отведать человечинки. Или, может, не волкодавам? Уж больно здоровые эти твари были. Витт никогда раньшетаких собак не видел.

«Придётся, наверное, через реку плыть, — тоскливо подумал он. — А меч бросать никак нельзя…и далеко я с ним уплыву?»

Витт свирепо оскалился. Выхода из создавшегося положения он не видел.

— Шшшш… — его щеки коснулся слабый порыв ветра.

Краем глаза Витт уловил какое-то смазанное движение, а через один удар сердца в двух шагах от него встала девушка. Белокурая и высокая, с очень бледной кожей и кроваво-красными губами. На вид ей было не больше двадцати лет.

— Waa yiiaw? — произнесла она. — Raayiiaw mbo?!

— Не понимаю, — качнул головой Витт, с некоторым трудом оторвав взгляд от её декольте. — Извини…

«А чего это у неё зубки такие длинные и острые? Прямо клыки какие-то… — подметил он. — Меня терзают смутные сомнени…»

— Ndéé! — незнакомка взвизгнула с такой силой, что загудел Меч Тёмного, — ngáá!

Матёрые волкодавы жалобно заскулили и прыснули в разные стороны. Вмиг от непобедимой стаи и следа не осталась! Лишь удаляющийся хруст песка под тяжёлыми лапами.

«Она и животными управлять умеет?! Хммм….»

Незнакомка была весьма странно одета. В ОЧЕНЬ короткое бордовое платье с вырезом на груди, который шёл чуть ли не до пупка. Да и грудь была просто отменная!

«Мда…давно, конечно, у меня женщины не было…очень давно…»

Девушка протянула ему правую руку ладонью вверх. На какой-то краткий миг Витт ощутил нестерпимое желание рубануть её мечом, только вот, за что? Незнакомка ведь ему пока ничего плохого не сделала, даже собак прогнала!

«Может, она ещё хуже тех собак…» — с подозрением произнёс внутренний голос.

Незнакомка качнула ладонью и требовательно посмотрела на Витта. В её льдисто-голубых глазах мелькнуло раздражение.

«Ай, да гори всё огнём!»

Он осторожно коснулся пальцами её ладони. Ничего не произошло, разве что кожа у девушки оказалась необычно холодной…

— Я видела, как ты вырвался из рунного круга. А ты хорош! — внезапно сказала она.

От неожиданности Витт дёрнулся и отнял ладонь от её руки.

—Tunemee! Tuuto, uno! — раздражённо произнесла девушка и снова тряхнула ладонью.

— Понял, не дурак, — хрипло ответил Витт и подал ей руку. Однако девушка почему-то дотронулась до его щеки.

— Пока касаемся, мы понимаем друг друга, — негромко сказала она.

Где-то не слишком далеко завыла собака, потом ещё одна и ещё. Похоже, что стая приходила в себя. Также послышались возбуждённые людские голоса. Уже гораздо ближе, чем раньше

— Хочешь уйти с этого берега живым?

— Разумеется! — фыркнул Витт.

— Тогда придётся поплавать!

— Меч я не брошу!

Девушка покосилась на клинок и недовольно поджала губы. Чем-то ей этот меч не нравился. Интересно, с чего бы это? Может, почуяла что?…

— Хорошо. Жди меня тут, — она усмехнулась, сверкнув в лунном свете клыками. — Никуда не уходи!

— А кто…

— Все вопросы потом! — она отняла руку от его щеки и шагнула в воду.

Витт поразился стремительности её движений. Она же стояла от воды метрах в трёх, не меньше! И покрыла это расстояние одним…шагом?! Ещё через мгновение в реке что-то булькнуло, и девушка словно растворилась в ней.

— Эхэ, — выдохнул поражённый Витт. — Да как так то?!

В случае крайней необходимости он и сам мог двигаться быстро. Очень быстро. Просто неимоверно быстро по сравнению с другими воинами. Но эта девушка…она оказалась быстрее его. Как такое, вообще, возможно? Да кто же она?!

Собаки завыли ещё ближе. Витт отступил на шаг назад, прямо в реку. Если дойдёт дело до драки, то в воде у него будет шанс.

«А как она могла видеть моё появление? Что-то я не заметил её среди людей, окружающих тот…как его там… рунный круг, вот!»

«Может, её и не было там…среди людей… — вкрадчиво сказал внутренний голос. — А она СВЕРХУ смотрела…»

— Да ладно… — сам себе возразил Витт. — Вампиров не бывает, да ещё таких красивых. Это всё выдумки!

«Ну да. И мёртвых живых орков тоже не бывает, ага…»

В реке опять что-то булькнуло, и Витт покосился одним глазом в воду. Из неё торчали две головы, одна уже знакомая, а вот вторая…зеленоволосая и большегубая! Да и лица…у одной белое, словно лебяжье перо, а у второй явственно зеленью отливает!

Спустя мгновение неведомое создание исчезло, мощно плеснув рыбьим хвостом.

«Русалка и вампирша? О боги, да куда это я попал?!»

Между тем незнакомка вышла из реки. От мокрой воды её платье ещё сильнее облепило тело, и Витт невольно залюбовался. В лунном свете девушка выглядела словно прекрасная древняя статуя! Сильные, длинные ноги, крутые бёдра, изящная талия и высокая грудь, всё это будоражило мысли и взывало к самым низменным инстинктам.

«Соберись! — велел он сам себе, — сейчас не время! И не место…»

Девушка, словно прочитав его мысли, приподняла правую бровь и лукаво усмехнулась. Затем шагнула к нему навстречу и протянула мокрую руку. Витт дотронулся до её ладони.

— Сейчас мы нырнём. Глубоко. Потом я отпущу тебя, и дальше поплывёшь с криницей.

— С кем поплыву? Куда? Зачем?

— Потом, — она поморщилась, — всё потом! Ты сможешь дышать под водой, главное, не отпускай ладонь её!

— Нуу…эээ… — задумчиво протянул Витт.

— Так идёшь или нет? — в голосе незнакомки прозвучали стальные нотки.

— Иду!

— Славно! — она сжала пальцы и буквально потащила его на глубину.

Витт едва успел набрать воздуха, как они погрузились в воду. Она была холодная, но всё же гораздо теплее, чем в подземелье! Так что в принципе плыть так, держась левой рукой за ладонь незнакомки, а в правой сжимая меч, можно было довольно долго.

«Плыть, конечно, можно, а вот дышать?!»

Хватка у девушки оказалось железной. Рука словно в медвежий капкан попала! А ведь Витт на спор орехи в скорлупе колол! Указательным и большими пальцами… Совсем ведь ещё недавно, на Заставе это было…а теперь кажется, что в другой жизни это всё происходило…

«Она сильнее меня. И быстрее. Если захочет, то просто порвёт…»

В лёгких начало гореть. Хоть Витт, выросший в Озёрном краю, превосходно нырял и плавал, но слишком долго они пробыли под водой!

«Что за игру она за…»

Додумать мысль он не успел. Внезапно стальная хватка исчезла. Витт моргнул и почувствовал, как его руки коснулось что-то совсем ледяное. К его чести, он не задёргался и не заорал, а лишь вздохнул полной грудью и…понял, что дышит!

Теперь его за руку держала русалка. Она, действительно, оказалась с хвостом, покрытым отливающими зеленью чешуйками. Лицо, наверное, можно было бы назвать симпатичным, по крайней мере, для тех мужчин, которые любят губы большие, а вот сиськи Витту не понравились. Какие-то они обвисшие были…

«Какие сиськи? Какие губы?! О чём ты вообще думаешь?! — раздался внутренний голос. — Тебя тащит в неведомые глубины русалка, а с другого боку плывёт существо, которое, судя по всему, вообще может не дышать!»

Витт покосился на незнакомку. Всё-таки как она была красива! Но красотою хищницы, смертельно опасного зверя. Убийцы.

«Вряд ли меня тащат на глубину, чтобы убить там. Это как-то тупо, — принялся сам себя успокаивать Витт. — Она вполне могла бы одолеть меня на берегу. Или же меча испугалась? И вообще, зачем я ей?!»

А они погружались всё глубже и глубже. Вит начал чувствовать, как сдавило уши. Поначалу терпимо, но боль становилась всё сильнее и сильнее.

«Эдак скоро у меня мозги из ушей польются! — испуганно подумал воин. — Так дело не пойдёт!»

Внезапно он почувствовал, как по ногам что-то ударило. Они достигли дна. Вокруг, куда ни смотри, царила темнота. Витт своим орлиным взором не видел ничего дальше трёх метров. Да собственно говоря, смотреть было не на что. Кругом один ил сплошной.