Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 14 Мастер боя

Витт выругался. Хотя, чего ещё можно было ожидать от вампиров?

«А почему я голый? И кто меня раздел?»

Витт поискал глазами одежду, но её нигде не было видно. На полу лишь сиротливо стояла обувка — две деревяшки с хитрым переплетением ремешков.

«А меч мой где? У князя остался? Так я что, получается…вампир?!»

Витт осторожно нащупал кончиком языка зуб, потом ещё один и ещё. Затем поковырялся в них пальцами.

«Вроде обычные…не острые…может, соврал князь?»

— А смысл? — спросил сам у себя Витт.

Ему хотелось есть. Мясца бы жареного, с краюхой хлеба, лучком присыпанной, да кружечку пива светлого — и было бы вообще отлично! Ну, ещё бы отлить, конечно…только вот куда? Витт оглядел комнату, но ничего предназначенного для этой цели не нашёл.

«Всё же…если князь не врал, это многое объясняет!»

Витт встал с кровати и принялся возиться с ремешками обуви.

«Проклятье! Да это ВСЁ объясняет!»

Разобравшись с ремнями, взбудораженный Витт принялся шагать по комнате.

«Вот, значит, что чуяли во мне всякие люди и нелюди! Вот почему я сильнее и быстрее обычного человека! Но как же так вышло?»

Витт принялся вспоминать родословную предков. А вот со стороны отца или матери такое счастье ему привалило, как теперь узнать?

В животе забурчало.

«Может, крови испить хочешь?» — съехидничал внутренний голос.

— Фу! — Витт скривился.

К своим двадцати восьми годам он повидал немало крови, как чужой, так и своей, но никогда у него не возникало желания её попробовать. Даже в мыслях не было!

«Выходит, я…не совсем человек? А если кто-то из церковников узнает? Так и до костра недалеко!»

— Какие церковники? Да что за бред! — вслух сказал он. — Я в другом мире!

Витт шумно выдохнул и уселся на кровать. Только сейчас до него окончательно дошло, что это не сон и не пьяный бред. Он попал в другой мир, прямо в логово сильных и беспощадных созданий! Удастся ли выбраться отсюда? Кто знает…

«С другой стороны, если бы хотели, то давно бы уже убили. Значит, им что-то от меня нужно! — вполне здраво рассудил он. — А значит, можно попробовать договориться…»

— Брр, — Витт поёжился, вспомнив алый огонь в глазах князя. Непросто будет договориться с ТАКИМ.

— Anʊc nʊ v’ur? — лёгкой походкой, небрежно держа в правой руке тюк с одеждой, в комнату вошла Линн, — lltet mɛ.

Она швырнула ему свёрток. Витт ловко его поймал и, стараясь не показывать смущения под насмешливым взглядом Линн, принялся одеваться.

— Штаны и рубаха мне как раз! — изумлённо проговорил он.

— Сапоги будут готовы через пару дней, — она коснулась его щеки. — Тогда же сделают и ножны для твоего меча.

— Так быстро?

— Наши мастера умеют работать, — Линн особо выделила слово «наши». — А ты пока в шлёпках походишь.

— Эээ…в шлёпках? — не сообразил Витт.

— Эти штуки, — вампирша указала на обувку, стоящую возле кровати. — Они называются шлёпки. В них, конечно, не побегаешь, но ходить вполне можно.

— А где мы вообще? — Витт, наконец, оделся и стал перед вампиршей. Он был выше её, но совсем чуть-чуть. На полпальца, не больше.

— Это место находится глубоко под землей. Его строили не люди и не Ночной Народ. Что стало со строителями, неизвестно. Мы даже не знаем, кто они были! — быстро проговорила вампирша. — Довольно вопросов. Идём. У нас много дел!

В животе у Витта громко заурчало. Не ел ведь он уже, получается, довольно давно.

— Потом тебя накормят, — вампирша недовольно поморщилась.

— Эээ…ммм…мне бы отлить, — смущённо пробормотал Витт, старательно глядя мимо Линн.

Вампиршу перекосило так, будто она гнилой лимон съела! Но надо отдать ей должное, почти сразу же её лицо обрело безмятежное выражение.

— Подожди, — сказала она и вышла из комнаты.

«Да…к двадцати восьми годам я определённо научился обращаться с женщинами», — уныло подумал Витт.

Довольно скоро в комнату пришла служанка. Вместе с собой она принесла деревянную лохань, которую поставила перед Виттом.

Едва дождавшись её ухода, он рванул завязки штанов и аж застонал от облегчения.

«Как мало человеку, оказывается, для счастья надо…а если ещё пожрать дадут и меч вернут, так и вообще отлично!»

Он отряхнул последние капли и отодвинул лохань ногой.

— Эй! — крикнул Витт, — я готов!

«А чего я, собственно говоря, ору? Меня всё равно никто не понимает!»

— Действительно… — пробормотал Витт ишагнул к выходу, где нос к носу столкнулся с Линн!

Вампирша фыркнула и покосилась в угол комнаты, куда Витт затолкал лохань, затем взяла его за руку. Про какую-либо брезгливость или стеснительность она, видимо, никогда не слышала.

— Всё, — решительно сказала она. — Идём!

Витт подчинился. Она повела его какими-то коридорами, но совсем другим путём, чем вчера. Или не вчера? Сколько времени, вообще, прошло с тех пор, как он сюда попал?

«Да, это место…оно огромное! — подумал воин, проходя по очередному коридору. — Но навстречу нам ещё никто не попался. А почему? Всем приказали скрыться с глаз моих? Или здесь живёт совсем мало людей и…нелюдей?»

— Скажи пожалуйста, — он обратился к Линн. — А все вампиры…эээ… так могут?

— Так, это как? — её глаза сузились.

— Нуу… — Витт смущённо взмахнул рукой, — языки чужие понимать. Когда до людей дотрагиваются!

— Нет, — Линн оскалилась, — только я так умею! Я понимаю язык любого разумного, стоит лишь мне до него коснуться, а он начинает понимать любые сказанные ему слова.

— Ого…а как ты так научилась делать? — живо заинтересовался Витт.

— Этому не научишься, — Линн усмехнулась. — Ладно, хватит болтать! Мы уже почти пришли.

Она потянула его за руку, и через два поворота их пара подошла к очередному входу. Или выходу? Двустворчатая дверь была сделана из серебристого металла, а по её поверхности изредка пробегала рябь. Витт нахмурился. Опять колдовство?

— Что ты видишь? — поинтересовалась Линн, заметив, как изменилось выражение его лица.

— Дверь, по ней словно рябь пробегает!

— Тёмная кровь! — глаза вампирши сузились, — на эту дверь наложены ОСОБЫЕ заклятья. Никто из людей их бы не почуял, ну, кроме архимага, конечно…но ты, определённо, не он.

— Так это правда? — Витт тяжело вздохнул. — Я…один из вас?

— НЕТ! — жестко сказала Линн. — Ты не один из нас. Но и не совсем человек…ты нечто другое.

— Другое?! — Витт окончательно перестал её понимать.

— Никто и никогда не слышал, чтобы от союза кого-то из Высших Ночного Народа и смертных был рождён ребёнок. Но ты…нарушил все правила! Да ещё чтобы кровь через поколение передалась…это невероятно…

— Выходит я…ИЗБРАННЫЙ? — с надеждой и воодушевлением произнёс Витт.

Линн фыркнула, а потом заржала, как скаковая лошадь.

— Ахахах! Избранный! Это кто тебя, интересно, избрал? — она снова фыркнула. — Поумерь-ка свой гонор. Сейчас покажешь, что умеешь!

Она отпустила его руку и положила ладони на створки. Вампирша что-то быстро прошептала, и те начали раздвигаться. Витту показалось, что на краткий миг меж пальцами вампирши пробежали жёлтые искры, а затем створки отворились внутрь, причём совершенно бесшумно!

«Кем бы ни были создатели этого места, они невероятные мастера. В Империи ничего подобного и близко нет! Разве что подземелье блуждающее…»

От нехорошего воспоминания Витта аж перекосило. Впрочем, когда они вошли в помещение, он быстро отвлёкся.

Комната оказалась большой. Не меньше пятидесяти метров в длину и около десяти в ширину. Освещалась она вмурованными в стену хрустальными шарами, ну, по крайней мере, похожими на хрустальные.

По правую стену стояли стойки с оружием. И чего там только не было! Копья, топоры, двуручные и одноручные мечи. Некоторые из них Витт узнал: хопеш, копис, гладиус, спата, эсток. Другие же, с причудливо изогнутыми клинками и рукоятями странного вида, казались ему совсем незнакомыми. Помимо мечей, на стойках находились шесты и какие-то странные палки, соединённые цепями друг с другом. Чуть дальше вообще какие-то косы стояли!

А ковёр под ногами! Это же мох настоящий! Живой и упругий, но не влажный и совсем без всяких там жучков и паучков. Как такое возможно? Брови Витта изумлённо подпрыгнули, а Линн снова взяла его за руку.

— Дивьев работа, — заметив его изумление, пояснила вампирша. — Есть такой народ…великие искусники. Делают из дерева и растений всякое. Причём лучше всех!

— А что это за место? — поинтересовался Витт.

— Здесь мы проводим учебные бои.

— Я буду биться с тобой?! — изумился воин.

— А хотел бы? — вампирша ухмыльнулась.

— Нууу….эээ…. — замялся Витт.

— Не боись, — Линн фыркнула. — Не со мной. Скоро сюда подойдёт воин один. Его зовут Гласс. Он лучший из всех наших людей-наёмников. Вот и посмотрим, как ты с ним совладеешь. Не до смерти, конечно!

«Что это за проверки такие?!» — недоумённо подумал Витт.

— А меч мне когда вернут?

— Позже, — коротко ответила Линн. — Выбирай оружие.

Она отпустила его руку и махнула в сторону стойки.

Витт придирчиво прошёл мимо стеллажей с оружием. Двуручники он отверг сразу, ибо биться такими клинками ему приходилось всего три раза в жизни. Сил, конечно, у воина хватало, но вот умений, чтобы совладать с подобным оружием, было маловато. Разные топоры, косы и цепи, непонятно для кого предназначенные, его тоже не заинтересовали.

Возле стойки с копьями Витт остановился и взял одно приглянувшееся. Взвесил на руке, затем перекинул из одной ладони в другую.

«Добротная вещь, — подумал он. — Весьма…»

С копьём Витт обращался довольно неплохо. Основы боя он изучил в родовом поместье, а боевой опыт получил уже на службе.

«Извечный спор, что лучше, копьё или меч? Кстати, а щитов здесь я что-то совсем не вижу. Необычный, конечно, у них тут подбор оружия».

С некоторым сожалением Витт убрал копьё обратно в стойку и решительно двинулся в сторону одноручных мечей. Остановившись перед ними, он глубоко задумался. Клинков оказалось не меньше двух дюжин, причём некоторые из них были с рукоятями, позолоченными и драгоценными камнями украшенными!

«Зачем такие в учебном бою использовать? — недоумевал Витт. — Или тут трофеи разные собрали?»

Тут взгляд Витта упал на кавалерийскую спату.

— Вот оно! — прошептал воин и взял оружие.

«Рубяще-колющий меч, обоюдострый, с длиной лезвия чуть меньше метра и весом до двух килограммов», — в памяти тут же всплыли слова наставника.

— Ну да, — тихо произнёс Витт, делая пару пробных взмахов, — так и есть…

Сделав несколько резких движений, он прислонил меч к стойке и принялся разуваться. В этих их… шлёпках быстро передвигаться было решительно невозможно!

Увлёкшись снятием обувки, Витт не заметил, как внимательно наблюдающая за ним Линн одобрительно кивнула.

— Я готов! — наконец сказал он.

«Дурак! Она же тебя не понимает!» — произнёс внутренний голос.

Но Линн всё понимала. Не язык, конечно, но вложенные в слова эмоции. Вампирша предостерегающе подняла руку и наклонила голову, словно к чему-то прислушиваясь. Спустя пару ударов сердца она обернулась ко входу в комнату.

В распахнутые двери шагнул мужчина. Тёмноглазый, среднего роста и худощавый, одетый в элегантный чёрный камзол. Из оружия на нём Витт только меч заметил, метательных ножей вроде бы не было.

«Кстати! А где мой метательный нож? — неожиданно вспомнил он. — Который я вчера за пазуху прятал? Клинок, конечно, дрянь, но неужели и его вампиры спёрли? Эх…»

Мужчина выглядел лет на пять старше Витта. Его длинные чёрные волосы были связаны бечёвкой, словно хвост конский! Наверное, чтобы в бою не мешали?

«В Империи мужчины такую причёску отродясь не носили! — Витт в очередной раз убедился, что оказался очень далеко от родной земли. — А вот бородка у него конечно забавная. Клинышком подстриженная. При дворе Императора такие лет тридцать назад были в моде».

Мужчина бросил оценивающий взгляд на Витта и обменялся с вампиршей несколькими быстрыми фразами. Та чему-то улыбнулась и указала в его сторону.

— G’lass, shiibuun! — крикнула она

«Так вот ты какой…Гласс!» — думал Витт, глядя на приближающегося воина. А в том, что это воин, причём опытный, у него никаких сомнений не было.

Витт давно уже научился по одной походке определять, насколько человек будет хорош в схватке. Так вот, судя по всему, Гласс был хорош. И весьма.

«Что ж, посмотрим, кто кого».

Витт встал в оборонительную стойку. Гласс начал медленно обходить его справа. Витт следил за ним, но не слишком пристально, а так как его учили когда-то: смотри везде и нигде. На первый взгляд звучало довольно тупо, да и на второй тоже, но…

Гласс атаковал. Он нанёс рубящий улар сверху, который каким-то немыслимым образом перетёк в боковой. Витт парировал его в последний миг. Гласс же отскочил на шаг назад, затем ринулся вперёд и обрушил на него вихрь сокрушительных ударов!

Верхний, боковой, нижний, боковой, верхний! Удар, удар и ещё удар. Клинки сталкивались с такой силой, что во все стороны искры сыпались. Гласс двигался с невероятной для человека быстротой! Да и сил в этом воине было немерено.

«Он не слабее дифка. Но и не сильнее! — решил Витт. — А дифков я уже бивал раньше».

— Уайяя! — неожиданно взвизгнул он, да так, что в стенах эхо отозвалось!

На какую-то долю мгновения Гласс опешил, и его натиск замедлился. Этого оказалось Витту вполне достаточно. Он изогнул руку под совершенно немыслимым для человека углом и поразил Гласса точно в шею! Удар оказался идеально выверенным, Витт не перерезал артерию, а лишь нанёс глубокую царапину, пока только обозначив то место, откуда могла уйти жизнь.

Его противник довольно резво отскочил на шаг назад и прижал руку к шее, затем поражённо уставился на окровавленную ладонь. Витт заметил, что капли крови, падающие на зелёный ковёр, мгновенно впитывались и от них даже следа не оставалось!

«Ого, — подумал он, — как удобно придумано! А вот если, скажем, тело мёртвое на этот ковёр упадёт, он его тоже полностью поглотит?»

Между тем Гласс убрал меч в ножны и молча поклонился Витту. В глазах поверженного противника не было ни досады, ни злобы. Лишь безмерное уважение.

Хлоп. Хлоп. ХЛОП! С каждым разом всё сильнее, вампирша ударяла в ладоши. Гласс бросил на неё быстрый взгляд и так же молча вышел из комнаты, зажимая рану на шее.

«А мы вот, действительно, не до смерти бились? — в душу Витта закралось подозрение. — Или этот Гласс меня бы убил, если смог? Да ну, бред какой-то!»

Линн, покачивая бёдрами, медленно подошла к нему и коснулась кончиком пальца его потной щеки. Провела по ней, а затем слизнула пот!

«Ну, это уже перебор…»

Она снова прикоснулась к его щеке.

— Ты одолел мастера боя! Значит, я в тебе не ошиблась!

— Э? — только и смог произнести Витт. Честно говоря, он не очень понимал, что сейчас происходит.

— Меч оставь здесь. И обуйся! — велела Линн. — Сейчас тебя накормят.

Вампирша отошла от него и вышла в коридор. Витт утёр пот со лба, всё-таки схватка с мастером боя далась ему нелегко, иположил меч на место. Затем надел шлёпки и, в очередной раз помянув недобрым словом тех, кто придумал такую обувь, зашлёпал следом за Линн.

На этот раз они шли недолго, буквально полсотни метров, не больше! Вампирша привела его в просторную комнату, где стоял длинный стол с двумя лавками. Рассадить на них можно было человек сорок, не меньше.

«Хмм…вряд ли вампиры здесь харчуются, а значит, это местечко для людей предназначено, — принялся размышлять Витт. — Тогда получается, что в этом логове не больше сорока человек находится? Хотя…они же могут не все одновременно сюда приходить! Но всё же…»

— Присаживайся, — Линн махнула в сторону лавки, сама же уселась напротив.

Почти сразу к столу подошла женщина. Человек. На вид ей было около пятидесяти лет. В руках она держала деревянную доску, на которой стояла приличных размеров глиняная миска, доверху наполненная пахучим варевом. Запах был довольно необычный, кисловато-морской какой-то. Но определённо приятный.