Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 23 Чёрная вода

— Ммм… — Витт продрал глаза и уставился в бревенчатый потолок. Лес, уродливый младенец, щелкуны…какой занятный сон он видел!

ЧТО? Витт вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам. Как оказалось, он спал на какой-то попоне, брошенной прямо на пол. Трупов никаких видно не было, но вот пятна крови, не до конца отмытые, кое-где имелись.

— Так это был не сон… — потрясённо прошептал Витт. — Линн…

За стойкой стоял мужик лет пятидесяти. Ещё крепкий телом и с такими честными глазами, которые бывают только у подвижников или же у самых отпетых воров. Мужик уважительно кивнул Витту и принялся протирать кружку грязной тряпкой.

Мимо Витта медленно прошла грудастая служанка, бросив при этом на него заинтересованный взгляд. Смотрела она куда-то ниже пупка.

«Да чтоб вас всех!» — воин только сейчас понял, что он стоит перед ними полностью голый. Да ещё и весь покрытый засохшей кровищей!

Витт быстро подобрал с пола попону и обмотался ею вокруг бедёр. К его большому удивлению, попон оказалось две. На одной он спал, а второй его, получается, укрыли? Это кто же такой заботливый оказался?!

— Линн… — Витт снова произнёс имя вампирши.

Он на мгновение зажмурился, вспоминая вкус крови на её губах и стоны… И они ещё летали, вроде бы?

«Безумие… — подумал он. — Это какое-то наваждение…»

На лестнице показалась вампирша. Сегодня она выглядела как-то иначе. Более умиротворённой, что ли?

Линн ухмыльнулась и, единым прыжком покрыв всю расстояние между ними, оказалась рядом с ним.

— Отёки спали, — она коснулась его щеки. — Все кости целы. Открытых ран нет. Видишь меня хорошо? Не расплываюсь?

— Хорошо, — буркнул Витт. — Погоди, это же сколько я спал?!

Воин вспомнил, что бородатый маг от души избил его посохом, но сейчас он никакой боли не чувствовал. Тело было полно сил, только жрать хотелось очень.

— День, — ответила она. — Даже чуть больше.

— О, как, — удивился Витт, — а мы…ну….эээ….

— Ты славно потрудился, — вампирша лукаво на него посмотрела, — а потом заснул! Даже не поговорил со мной. Эх, мужчины…

— Эээ…я…

— Да шучу я! — фыркнула Линн. — Восемь раз! Любой бы упахался.

— Сколько?!

— Голоден? — внезапно спросила она.

— Д-да, — слегка заикаясь ответил Витт.

Он был до крайности озадачен словами Линн. Воин прекрасно знал свои физические возможности, и названная ею цифра превышала их ровно в два раза.

— Хозяин! — гаркнула вампирша, — накорми моего…друга как следует. Да вели служанке своей, чтобы бадью горячей водой наполнила. Ему вымыться надо.

— Сделаю, — коротко ответил трактирщик.

— Линн, я… — начал было говорить воин, но она прервала его, приложив указательный палец к губам.

— Поешь и вымойся как следует, — тихо прошептала она. — О делах наших после поговорим. На улице. Здесь и у стен есть уши.

Вампирша отняла руку от его лица и упругой походкой направилась к выходу. Витт молча поглядел ей вслед. Слов у него больше не было.

Он стоял так довольно долго, пока голодный желудок не начал издавать совсем уж непотребные звуки. Смутившись, воин побрёл к стойке.

Трактирщик бухнул на неё изрядных размеров котелок, доверху наполненный варёным картофелем вперемежку с грибами и кусками мяса солидных размеров. Все это было присыпано какой-то зелёно-жёлтой травой.

От всего этого исходящего паром великолепия у Витта потекли слюни. Он сцапал со стойки деревянную ложку и начал уминать обжигающе-горячее блюдо за обе щеки.

— Anekt’an, — поощрительно произнёс трактирщик, — P’er’umov netort.

— Му-му, — согласно промычал набитым ртом Витт.

Он и не заметил, как ложка заскребла по дну котелка. Да и неудивительно, ведь получается, что два дня нормально не ел! Изюм, конечно, у Линн был хороший, но всё же это не то…

«Так нет больше того изюма. И горюч-камней нет. И ырхов нет, — подумал он. — Ничего не осталось! Что-то не задалось наше путешествие…»

Трактирщик одобрительно поглядел на опустевший котелок и поставил перед воином внушительных размеров кружку с белой шапкой пены. Пиво! И довольно хорошее. Витт отхлебнул глоточек и зажмурился. Светлое и без горечи, такое, как он любил.

«Наверняка у этих воинов были какие-то вещички. Да и не пешком же они сюда пришли? Так что теперь это всё наше. Ырхов вот только жалко…»

Он отхлебнул ещё глоток.

«Определённо, всё не так плохо, как кажется. А что там призраки говорили про Черноводницу? Надо будет у Линн спросить».

— Dr’am воин iilinn?

«Мда. Очевидно, что двухсот слов для полноценного общения знать недостаточно. А ведь если я застряну здесь, то язык учить придётся…»

— Не понимаю, — Витт развёл руками. — Извини.

Трактирщик ухмыльнулся и что-то крикнул. Витт в этой фразе смог разобрать только «Марфа».

Из комнаты, вход в которую располагался неподалёку от стойки, высунулась голова служанки. Марфа ответила трактирщику и поманила воина пальцем.

Витт в три глотка осушил кружку и подошёл к служанке.

«Как мне теперь с Линн быть? — подумал он, — мы же…»

— Asor’a, — ласково сказала Марфа.

Пожав плечами, Витт последовал за ней. Марфа привела его в комнату без окон, по углам которой стояли грубо сколоченные лавки, а в центре находилась здоровенная, исходящая паром бадья, почти доверху наполненная водой. Освещалось всё мягким жёлтым светом, идущим из настенных масляных светильников.

«Слава пламени! Наконец-то смою с себя всё ЭТО».

Между тем служанка стала рядом с бадьёй и с интересом уставилась на Витта.

«И чего ей от меня надо? Здесь что, театр бесплатный?!»

Воин поморщился и вяло взмахнул рукой.

«Ты ещё «КЫШ» ей скажи!» — съехидничал внутренний голос.

Марфа усмехнулась и, покачивая мощными бёдрами, прошла мимо него. Совсем близко, едва не задев и обдав жарким запахом женского тела.

Стоило ей выйти из комнаты, как Витт тут же скинул с себя попону, взобрался на приставленный к бадье табурет и опустился в воду.

— Ф-фых! — фыркнул он.

Вода оказалась горячей. Весьма горячей!

«Ничего, скоро остынет».

Стиснув зубы, Витт принялся умываться. Внезапно заскрипел пол, и в комнату вошла Марфа. В руках она тащила груду одежды, а сверху неё лежал какой-то камень. Служанка бросила одежду на лавку и, сжимая камень в руке, приблизилась к Витту.

«Надеюсь, она меня по башке им не треснет?»

Ничуть не смущаясь, служанка намочила камень и потёрла им свою ладонь. Из камня выступила обильная пена.

«Так это же сапо! — понял Витт. — Только цвет необычный. Сиреневый. У нас такого нет…»

Служанка прикоснулась ладонями к его груди и принялась тереть. У Марфы оказались сильные, но в тоже время нежные пальцы. А её прикосновения были так приятны…

Витт закрыл глаза и глубоко вздохнул. В конце концов, этот мир оказался не так уж и плох, так что может б…

Марфа что-то пискнула и убрала руки. Витт открыл глаза и невольно вздрогнул. Возле бадьи стояла Линн. Служанки видно не было.

— Не бойся, — Линн коснулась его груди, затем плеча, после чего вампирша обошла бадью и дотронулась до его спины. — Я ей ничего не сделала. Просто не люблю, когда трогают…МОЁ.

«Моё? Она сказала, моё?!»

— Ты показал себя достойным, — промурлыкала ему в ухо Линн. — Весьма.

Витт почувствовал её пальцы у себя на правом плече.

— Не надо хмуриться и не нужно пытаться сказать мне что-то, — прошептала вампирша. — Оставь все сомнения…

— Трактирщик. Он опоил меня чем-то, — промямлил Витт.

— Я знаю, — вампирша снова обошла бадью и теперь смотрела ему прямо в глаза. — Он мне рассказал немало интересного. Вначале, конечно, поупрямился немного, но я его разговорила.

Линн едва заметно улыбнулась.

«Какая же она красивая! Холодная, но прекрасная…» — восхищённо подумал Витт.

— Мойся, обсыхай и выходи на улицу, — велела она. — Нам есть о чём поговорить.

— Хорошо, но как т…

— Тшш, — вампирша приложила указательный палец к его губам, — потом. Всё потом.

Витт моргнул и открыл было рот, но тут же его закрыл. Вампирша исчезла. Он в комнате остался один.

— Вот эти вот все её внезапные появления и исчезновения… — пробормотал воин. — Бесят!

«А ещё она меня частенько прерывает на середине фразы!»

Воин поднял плавающее в воде сапо и принялся намыливаться.

«С другой стороны, Линн не изменишь и не перевоспитаешь, — подумал Витт. — Не такой она чел…хм… в общем, не такая она. Так что мне придётся принять её и терпеть».

— Печально, — прошептал он, — ну да и ладно!

Вымывшись, он вылез из бадьи, вода в которой после него приобрела красно-коричневый цвет, и пошлёпал босыми ногами по полу. Добравшись до лавки, на которую была навалена куча одежды, он опустился рядом. Вытереться было нечем, так что оставалось лишь ждать, пока высохнет кожа.

«Но всё-таки, чего мне в вино намешали?» — вспоминая недавние события, принялся размышлять Витт.

Он помнил, что очнулся в этом трактире полумёртвым, да ещё и изрядно избитым. А затем служанка вина ему принесла. И всю боль и усталость как рукой сняло! Правда, в какой-то миг воину показалось, что он сдохнет от такого угощения, но нет, всё обошлось. А потом он в одних штанах побежал рубиться с неведомым противником!

— На меня это не похоже… — пробормотал Витт. — Совсем.

Воин прикрыл глаза, вспоминая, что было потом…с Линн. Её обнажённое тело, её стоны…

— Хватит! — сам себе сказал Витт и хлопнул рукой по колену.

Он резко встал с лавки и сделал несколько порывистых движений. Нигде ничего не кололо и не болело. К нему полностью вернулась былая сила.

Одевшись и добравшись до общего зала, он кивнул трактирщику и вышел на улицу. Под ногами тут же захрустел снежок, а лицо обдало морозным воздухом.

— Хей! — услышал он голос Линн.

Метрах в пятидесяти от трактира лежало здоровенное бревно, присыпанное снегом. На нём сейчас сидела вампирша и махала ему рукой. Витт взмахнул в ответ и направился к ней.

Усевшись рядом, он взял ладонь Линн в свою и посмотрел ей прямо в глаза. Ему показалось, что теперь они выглядят как-то иначе. Раньше там были лишь насмешка и холод. Но сейчас, где-то глубоко, Витт разглядел что-то ещё. Тепло? Интерес? Или же…

— Ты так смотришь на меня, как будто в первый раз увидел! — тихо сказала вампирша. — Расскажи лучше, что в лесу было. И как ты, вообще, сюда добрался?!

Витт вздохнул, собираясь с мыслями и заговорил. Поведал всё без утайки, начиная со встречи с призраками и заканчивая угощением вином. Вампирша внимательно его слушала и даже ни разу не перебила.

Рассказ оказался на удивление длинным. Витт даже сам удивился, вроде бы событий и немного было, а вот поди ж ты!

Когда он, наконец, закончил, вампирша какое-то время сидела молча. Она смотрела куда-то мимо него и, казалось, о чём-то глубоко задумалась.

— Ты поднял Меч Стужи и нёс меня на руках через Лес? — тихо спросила она.

— Ну да. Как же я мог тебя там оставить? — удивился её вопросу Витт. — Неправильно это.

— Я этого никогда не забуду, — она коснулась его щеки. — Я ничего не забуду!

Витт почувствовал, что начинает краснеть. Словно подглядывающий за женской баней пацан!

— Что там, на поляне, случилось? — хрипло спросил он. — Что это за тварь была?

— Тёмное и древнее колдовство… — медленно произнесла Линн. — Его после Раскола практиковали ведьмы воды. Некоторые из них.

— Раскола?!

— Когда-та Школа Воды была едина. Но потом в ней появились Черноводницы. Так называли себя ведьмы, поклоняющиеся чёрной воде.

— Э? — вытаращился на вампиршу Витт.

— Они приносили жертвы воде. Человеческие. Много жертв. Пока вода не становилась чёрной от крови.

«В моём мире такой херни не было!» — подумал воин, но вслух этого не сказал.

— Не всем ведьмам ТАКОЕ пришлось по душе. Это и привело к Расколу в Школе Воды и последующей Войне Ведьм. Но то долгая история, — Линн усмехнулась, — там, на поляне, я почувствовала остатки очень нехорошей волшбы.

«Точно! Черноводница! — вспомнил Витт. — Так и призрак её называл».

— Выходит, та тварь была созданием ведьмы?!

— Выходит, что так, — Линн развела руками. — Триста лет о Черноводницах не было слышно. Мы думали, что их давно уже извели с этого света. А вот поди ж ты…

— Как такое, вообще, возможно? Эти два младенца, сросшиеся вместе…фууу! — Витт скривился, вспоминая истекающего слизью урода.

— Я не очень хорошо знаю ритуалы Черноводниц. Вроде бы для того, чтобы создать подобное существо, нужны близнецы, да к тому же живые, — на лбу Линн прорезалась морщинка, — и боками сросшиеся. Сам понимаешь, рождаются такие нечасто…Так что армию из них не сделаешь…

Она замолкла и посмотрела в сторону трактира. Молчал и Витт. Только что этот мир показал ему свою новую грань. Чёрную. Страшную.

— Эта тварь живёт под землёй и черпает силу от подземных вод. На том участке леса, где воды подходят близко к поверхности, она практически неуязвима, — сказала Линн. — Её нельзя сжечь огнём и не получится ранить деревом или простым железом. Также ходят слухи, что она может пленить души своих убитых противников.

«Ага! Хорошо, что меч у меня совсем не простой!» — мысленно порадовался Витт.

— Когда я увидела, что она вырвалась из земли, то подумала, что это конец, — тихо произнесла Линн. — Меч Стужи…он ведь из личного хранилища князя. Никто, кроме него, никогда не мог всю силу клинка использовать! А я вот попробовала…и видишь, что получилось?

— Да ну, брось! — Витт поднёс её ладонь к губам и поцеловал пальцы. — Ты нас обоих спасла! Если бы не ты, то эта тварь меня бы порвала на лоскуты!

Вампирша мягко улыбнулась, и Витт весьма этому удивился. Он уже стал привыкать к её хищному оскалу. Выходит, в ней осталось что-то человеческое?!

— А все эти…кхм…люди в трактире. Они нас ждали? — спросил он.

— Не думаю, — покачала головой Линн. — Откуда им было знать о нашем визите? Мне кажется, этот отряд был послан на поиски Гвианы. И она проходила здесь полтора года назад! Двигалась по тракту и в трактир заходила. Марфа подтвердила это.

— Что-то не сходится, — пробормотал Витт. — Полтора года прошло, а эти уродцы совсем недавно здесь появились!

— Мы сами не так давно узнали, куда Гвиана направилась. Архимаг, наверное, выяснил это на пару месяцев раньше, но его-то посланники пешком сюда добирались. По тракту! — Линн поправила белокурые волосы, — так что мы, получается, почти одновременно с ними сюда прибыли. Ну а то, что они в трактире сидели, так больше жилья подходящего в округе нет. Да и за дорогой следить удобно.

Рассуждения вампирши вызывали у Витта некоторые сомнения, но спорить с ней он не стал.

— Согласен, — сказал он. — Что теперь делать будем?

— То же, что и раньше, — Линн удивлённо на него поглядела. — Гвиану искать! Она была здесь, значит пойдём к…

— Подожди! — перебил её Витт. — А как же Ведьма-Черноводница? Её создание мы прикончили, а она сама почему на меня не напала? Когда я по лесу еле живой шёл и тебя нёс?

— Не знаю, — Линн развела руками. — Разве что…в подобную тварь ведьма вложила часть своей души? Возможно, смерть чудовища нанесла ведьме тяжкую рану, и ей уже не до нас было.

— Нуу…наверное, так оно и есть, — пробормотал Витт.

— Я поговорю с князем, — глаза Линн сузились. — Попрошу выслать сильный отряд и прочесать лес. Сто лет мы сюда не ходили, и вот что случилось!

— Да уж. Стоит только немного расслабиться, так сразу же какие-то уроды набегают! — без малейшего намёка на иронию сказал Витт.

Линн прищурилась, но воин сумел-таки сохранить на лице непроницаемое выражение.

— Хм, ну да, — она снова посмотрела на солнце. — Вечереет уже. Завтра двинемся к перевалу.

— А припасы?

— От отряда, посланного архимагом, немало осталось, — вампирша усмехнулась, — нам хватит.

Линн упруго встала и потянула его за собой.

— Ещё одну вещь хотел спросить!

— Какую? — её правая бровь вопросительно подпрыгнула вверх.

— Кровь. Когда ты там…на поляне без сил осталась, мне призрак сказал, что я не могу…дать тебе её! — медленно произнёс Витт, пытаясь подобрать нужные слова. Уж больно деликатная оказалась тема.

— А если бы мог, то дал бы? — прошептала Линн, и в её глазах загорелся красный огонь. — Дал бы мне своей крови испить?