Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 28 Купальня

Вампирша замолкла и задумалась. Она смотрела куда-то в сторону, и по её лицу Витт никак не мог понять, где теперь бродят её мысли.

— Те два воина, с которыми я бился в таверне, были очень быстры, — сказал он. — И сильны. Да ещё и маг этот! Если бы не ты, то не уверен, что я победил бы в том бою!

— Маг! — с отвращением произнесла Линн. — Его кровь…она опьянила меня! Никогда ничего подобного не бывало.

— Жалеешь? — ровным голосом спросил Витт.

— Дурак? — спросила Линн. — Если бы жалела, то разве пришла бы сегодня к тебе?

«Мозгов у тебя, как у лавки!» — поддел его внутренний голос.

— Прости, — Витт отвёл глаза.

— Отработаешь, — улыбнулась Линн, и её пальчики игриво пробежались по бедру воина, однако затем её лицо снова приобрело серьёзное выражение.

— Я думаю, маг принимал что-то…настойку какую-то или, может, траву? — задумчиво произнесла она. — Для усиления своей мощи. Отряд этот ведь Гвиану ждал. Но мы им весь план поломали!

— А в вещах мага ничего интересного не нашлось? — спросил Витт.

— Пфф! — фыркнула Линн и снова поморщилась. — Его вещи в прах рассыпались, стоило мне лишь к ним прикоснуться! Заклятье там какое-то защитное было. А я…оплошала.

Она опять задумалась. Витт же больше не раскрывал своего рта. Вопросы, конечно, у него имелись, но видя настроение вампирши, задать их он пока не решился.

— Так или иначе, возвышение Школы Огня нарушает баланс сил на континенте, — сказала, наконец, Линн. — Так не должно быть. И это будет исправлено!

— Ночной Народ станет воевать с магами огня?! — поразился Витт.

— Как ты себе это представляешь? — фыркнула Линн. — Движения войск и боестолкновения? Этого не будет.

— А что тогда? — живо заинтересовался Витт.

— Князь решит, — коротко ответила Линн. — Сейчас Гвиана силы свои восстанавливает. А потом в небольшое путешествие отправится. Она хочет разведать, что там, в Белом Море, творится. Ну, а дней через пять-семь поглядим…что из всего этого получится.

— Так быстро?! — удивился Витт.

— Мы проведём её через порталы.

— Понятно.

Витт вздохнул. Он всё ещё думал в рамках своего родного мира и не привык к тому, что здесь при помощи порталов можно легко страну из конца в конец пересечь!

— А как же я? — наконец решившись, спросил он. — Что будет со мной?!

— А чего ты хочешь? — Линн посмотрела ему прямо в глаза.

— Хм…ни с кем и никогда я не испытывал ничего подобного, — медленно произнёс Витт. — Ни с кем, кроме тебя!

— Но? — перебила его Линн.

— Э…что?

— После таких слов обычно говорят: «НО», — Линн саркастически усмехнулась.

— Я дал слово Тёмному Легату, — стараясь не избегать её взгляда, сказал Витт. — И я бы смог его нарушить, ради тебя! Но…я вижу сны о своём мире. Очень нехорошие сны. Там что-то случилось…что-то очень плохое.

— И что же ты, мир решил спасать?

— Не знаю! — Витт досадливо поморщился. — Я вообще уже мало что понимаю! Но я должен вернуться.

Он замолчал и с удивлением обнаружил, что вспотел. Этот разговор заставил его изрядно поволноваться.

Линн не спешила отвечать. Её взгляд стал рассеянным, казалось, она ушла глубоко в себя.

«Может, надо было помягче как-то с ней говорить?» — подумал воин.

— Что ж! — вампирша внезапно хлопнула ладонью по его колену. — Я услышала твои слова. Но пока Гвиана не вернётся, и князь не изречёт свою волю, я не готова дать ответ. Отдыхай пока. А мне надо подумать.

Она резко встала и направилась к двери. В следующее мгновение вампирша исчезла.

«Никогда ты с женщинами не научишься обращаться, — резюмировал внутренний голос. — Никогда!»

Витт снова улёгся на кровать и принялся размышлять. Нехорошо как-то разговор с Линн закончился. Неправильно. И это после всего, что между ними было!

«А на что ты надеялся? И жили они долго и счастливо, так что ли? — саркастически поинтересовался внутренний голос. — Тебе уже двадцать восемь! Сколько ещё ты сможешь мечом махать в полную силу? А она молода…и будет такой ВЕЧНО».

— Фу, да иди в пень! — сам себе сказал воин.

«А вот, интересно, раз во мне течёт кровь Ночного Народа, пусть и разбавленная, то как я стареть буду? Так же, как все обычные люди…или нет?»

Витт нахмурился. Вопрос, родившийся в глубинах сознания, оказался довольно непростым. И вот как на него ответить?

— Да чтоб вас всех! — пробурчал Витт и потёр левую щёку, куда несколько дней назад ударили осколки от обруча.

Воин хорошо помнил вспышку обжигающей боли, вслед за которой всё онемело. Тогда ему показалось, что часть лица до кости пробита! Но нет, никаких следов на коже не осталось. Раны, если и были, затянулись мгновенно.

Витт никому про это не рассказал. Уж очень странно всё выглядело! Никогда ещё у него раны с такой быстротой не затягивались. А осколки от обруча, куда все они делись?

Витт тщательно ощупал щёку и подбородок. Ничего нигде не болело и никаких бугров под пальцами не ощущалось. Тогда где осколки? Может, в пыль рассыпались? Так это наверняка отравило бы его кровь, но нет, жара и слабости он не чувствовал ни тогда, ни сейчас.

— Хрень какая-то! — сердито пробормотал воин. — Ничего не понимаю.

Махнув рукой, он, дабы отвлечься от беспокойных мыслей, принялся вспоминать уроки мэтра Саггитариуса. Почему именно их? Просто Линн своими вопросами об истории его мира заставила воина вспомнить то, что казалось давно и прочно забыто.

— Кто основал Содружество Народов? — спрашивал мэтр, прислонившись к стволу старой яблони и похрустывая свежим яблочком.

— Прометиус! — не раздумывая, ответил двенадцатилетний Витт.

— Когда?

— Во второй год со Дня Высадки! После того, как орков отогнали на Север, к Туманным горам.

— Хорошо… — Саггитариус снова куснул яблоко в сочный красный бок. — Сколько оно просуществовало?

— Чуть меньше пятидесяти лет, — Витт отвел глаза.

— А поконкретней?

— Сорок семь.

— Неверно. Сорок восемь, — учитель укоризненно покачал головой. — Что случилось с Содружеством?

— Внуки Прометиуса не поделили власть, и началась междоусобица, — мальчик по-взрослому тяжело вздохнул. — Содружество распалось на пять частей. А внуки перебили друг друга в непрерывных воинах.

— Правильно, — мэтр потрепал его по макушке. — К чему всё это привело?

— Линия наследников Прометиуса прервалась. А через несколько лет на месте кусков Содружества появилось семь новых государств.

— Кусков? — Саггитариус поморщился. — Ничего не забыл?

Витт глубоко задумался, затем вопросительно посмотрел на мэтра. Учитель ему благожелательно улыбнулся, однако никакой подсказки не сделал.

Мальчик задумчиво почесал безволосый подбородок, затем неуверенно произнёс: «Степь?»

— Ну да! — мэтр проглотил последний кусок и запустил огрызок куда-то в траву. — После окончательного развала Содружества надьямы не пошли ни под чью руку, а создали отдельную общность…

— Эхх! — Витт тряхнул головой и покосился на оставленные Линн вино и кубки. — Как тогда всё…просто было.

Он потянулся к кубку, но затем досадливо махнул рукой, после чего взял тыквенную бутыль и принялся пить из горла.

Вино ухнуло куда-то в желудок, и Витт почувствовал приятное тепло. Осушив где-то с полбутыли, он пробормотал:

«А чего это я, собственно, расстроился так? Перебесится!»

Воин сделал ещё два глотка и с некоторым сожалением отставил бутыль в сторону. Всё же он в гостях, да ещё и чужом мире! Не стоит напиваться до скотского состояния. Только не здесь.

Витт снова взял меч в руки и в который уже раз поразился его легкости. Да и то, что затачивать клинок не нужно было, тоже радовало. Вот только как овладеть всей мощью этого оружия?

Витт вдруг представил, как он с обнажённым мечом стоит во главе огромного войска и ведёт людей к…а собственно говоря, куда? Ну, допустим, овладеет он всеми скрытыми в клинке силами, а дальше-то что будет?

— Мда… — пробормотал воин, — действительно…

Он бросил прощальный взгляд на клинок и убрал его в ножны.

Следующие два дня Витт только и занимался тем, что ел да спал. А почему бы и нет? Еду приносили три раза в день, да причём отменную! А куда-то идти, зная две сотни слов и не умея связать их в предложения, Витт посчитал неразумным. Тревожные сны, кстати, больше ему ни разу не снились.

На третий день к нему пришла Линн. Она поздоровалась с ним, как ни в чём не бывало, и повела его в уже знакомую комнату с оружейными стойками. Там вампирша предложила ему деревянный учебный меч. Витт мысленно поморщился, но взял оружие молча. Линн также вооружилась учебным клинком.

Она атаковала первой, прощупывая его защиту. Витт отбил два удара и чуть не пропустил третий, успев уклониться в последний миг. А затем Линн ускорилась, и меч в её руках превратился в смазанное пятно.

К чести Витта, он смог продержаться против неё целых пятнадцать ударов сердца, после чего Линн буквально проломила его защиту и нанесла три быстрых удара: в шею, грудь и плечо. Не со всей силы конечно, но синяки наверняка останутся!

Тяжело дышащий Витт пристально посмотрел на Линн. К его удивлению, он не увидел на её лице ни следа торжества. Скорее там было…удовлетворение?

— Хорошо, — произнесла она, прикоснувшись к его щеке. — Ты стал двигаться быстрее.

— Быстрее?! — взвился Витт. — Да я ещё видеть в темноте стал не хуже, чем днём!

— Даже так…хм, — медленно произнесла Линн. Её палец скользнул по щеке воина и прикоснулся к его шее. — И давно это случилось?

— После нашей… — Витт отвёл глаза, — после ночи в «Твёрдом копье».

— Кровь своё возьмёт! — в голосе вампирши прозвучало торжество. — Так или иначе.

— Ты это о чём вообще?

— Простые смертные не могут возлечь ни с кем из Ночного Народа! — торжественно заявила Линн.

— Э? — Витт стремительно терял нить рассуждения.

— Точнее могут, но результат будет плачевным, — Линн продолжала напускать туман.

— Плачевным? — Витт нахмурился.

— Очень больно и очень мерзко. У женщин кровь пойдёт отовсюду, а у мужчин…что-то даже может сгнить и отвалиться! — глаза Линн мстительно сверкнули. — Итог один — смерть.

— Отвалиться…смерть… — ошарашено пробормотал Витт. — Подожди, то есть я мог…

Он не договорил и непроизвольно взглотнул. В животе заворочался завтрак и сделал попытку вырваться наружу. Немалым усилием воли Витт подавил приступ тошноты.

Линн, внимательно наблюдавшая за его позеленевшим лицом, усмехнулась и сказала: «Ну так ведь ничего не отвалилось! Так чего тревожиться теперь?»

— Ффух… — Витт шумно выдохнул и затряс головой. Сложившаяся в его голове картина мира дала очередную трещину.

— Что-то не сходится! — спустя пару мгновений сказал он. — А как же моя бабушка? Или дедушка? Или…ох, совсем запутался!

— Тот, кто передал тебе наследие Ночного Народа, да ещё и через поколение, был не только вампиром, — медленно произнесла она. — Но и могущественным магом. Даже сильнее князя! Всегда считалось, что у ночных и простых смертных не может быть потомства. Но ты опроверг данную теорию. Гордишься этим?

— Эээ…а если бы у меня хер отвалился? — невпопад спросил Витт.

— Да что ты всё об этом думаешь? — взъярилась вампирша. — Прав был дедушка Фрейдиус!

— Кто?

— Неважно, — Линн отмахнулась от его вопроса. — С тобой всё в порядке. Просто в тебе начала просыпаться сила. Наша сила. Тёмная. Ночная.

Витт растерянно моргал глазами и не мог найти подходящего ответа. Да и что тут скажешь? Он и так уже выставил себя полным дураком.

— Пойдём со мной, — прошептала Линн, беря его за руку. — Я отведу тебя в купальню.

Витт молча кивнул. Вид при этом у него был донельзя пришибленный.

Вампирша привела в его в доселе незнакомую часть логова. Они миновали две мощные решетки и остановились перед чёрными в синюю крапинку дверьми. Линн положила ладонь на одну из створок и что-то прошептала. Спустя пару ударов сердца створки бесшумно разошлись в стороны. Их словно в стену втянуло!

— Такого ты точно никогда не видел, — усмехнулась Линн и оказалась права!

Вампирша привела воина в помещение, пол которого был вымощен плитами коричневого цвета. Материал, из которого они были сделаны, показался ему похожим на мрамор. C потолка из нескольких отверстий разного диаметра падал мягкий желтый свет. Воздух в комнате был влажным и пах солью, но не это всё поразило Витта!

В комнате оказалось три бассейна круглой формы. Один с исходящей паром, бурлящей водой, а два другие совершенно спокойные. На взгляд Витта, диаметр каждого не превышал десяти метров.

Линн снова сделала едва уловимое движение плечами, и одежда упала к её ногам.

«Но как она всё-таки так делает? — в который уже раз удивился воин. — Даже сапог на ней не осталось!»

—Раздевайся! — засмеялась вампирша. — Пол тёплый!

Отбросив все сомнения, Витт последовал её совету. Так ловко как Линн сбросить одежду у него не получилось, однако же обнажился он достаточно быстро.

«Всё приходит с опытом! — порадовался внутренний голос. — А с купальней хорошо она придумала. Давно пора было помыться…»

Между тем вампирша уже погрузилась в бассейн с горячей водой почти по шею. Витт осторожно подошёл к краю и увидел нисходящие в воду ступени. Они были покрыты затейливым, отливающим серебром узором.

Витт дотронулся кончиком пальца ноги до поверхности воды. Горячая! Не кипяток конечно, но…

— Залезай! — крикнула ему Линн. — Не бойся!

«Да гори оно всё белым пламенем!» — подумал воин и шагнул в воду.

Он почувствовал, как все мышцы его тела сжались, а затем расслабились. Спустя пару ударов сердца вода уже перестала казаться такой горячей.

— Что ж, — обняла его Линн. — На чём мы там остановились?

Прохладные губы вампирши коснулись его губ, и Витт позабыл обо всех своих заботах.

Ночь. Спустя два дня. Покои князя.

— …мы считаем, что если Школа Огня продолжит и дальше наращивать свою мощь, то через год маги займут лидирующие позиции на континенте! — закончив свой доклад, Мастер Стратегии выжидающе уставился на князя.

Повелитель молчал. В его глазах полыхал багровый огонь, но сам он был неподвижен, словно каменная статуя. Помимо него и Мастера, в комнате находились ещё двоё: Гвиана и Линн. Из всех собравшихся лишь Стратег был человеком. Мастер хоть и разменял уже восьмой десяток, но всё ещё был крепок и умом, и телом.

Линн медленно цедила вино из серебряного кубка. Гвиана же, одетая в кожаный инкрустированный рунами доспех, ничего не пила и не ела.

— Твой совет?! — рыкнул князь.

— Замена руководства Школы на более лояльное. Уничтожение источника их силы.

— Почему не захват? — поинтересовался князь.

— То, что на острове, глушит любую волшбу. Большинство советников считают, что мы не сможем контролировать эту силу, — пояснил Мастер. — Тем более рано или поздно про всё это узнают люди и потребуют своей доли. Мы можем ввязаться в войну со всем континентом, а это не в интересах Ночного Народа.

— А ты что скажешь? — взгляд багровых глаз князя переместился на Линн.

— Я отведала крови их мага, — ровным голосом сказала она. — Я уверена, он принял что-то, чтобы увеличить свою мощь. Такого не должно быть! Это же нарушает весь сложившийся порядок вещей. Если мы не сможем захватить источник их силы, то надо будет его уничтожить.

— Ведьма? — князь посмотрел на Гвиану.

— Я говорила с Речным народом и подошла к Острову так близко, как только смогла, — на зелёном лице Гвианы появилось выражение лёгкого недовольства. — Мне неведомы заклятья, которые преграждают путь, но они очень сильны! Никто на такое не способен. Я не смогу их преодолеть…

В комнате повисло молчание. Стратег бросил на ведьму недоумевающий взгляд, а Линн тонко усмехнулась.

— По воздуху или по воде до Острова не добраться, — продолжала говорить ведьма. — Однако есть ещё один путь.

В первый раз за весь разговор на лице князя появилось заинтересованное выражение. Похоже, что ведьма воды смогла-таки его удивить.