Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 17 Подготовка

Следующие два дня он под чутким руководством Линн учил язык. Наставницей вампирша оказалась строгой и не давала ему расслабиться ни на мгновение!

— Бээ…мууээ, — мычал Витт.

— Bamue! — гаркнула Линн оттолкнув его руку, — BAMUE!

— Убей! — она снова коснулась его пальцев. — Это слово на нашем языке значит «убей». А теперь повтори.

— Бамьюэ.

— Уже лучше, — усмехнулась Линн. — Ещё раз.

Составленный вампиршей набор слов для зазубривания вызывал у Витта некоторые вопросы, которые, впрочем, он не спешил задавать. Стой, убей, замри, прячься, нападай, беги и тому подобное. Все слова короткие, как команды для собаки. Для боевой собаки.

«В родовом имении меня другому учили…» — тоскливо думал Витт, мучаясь над произношением очередного слова.

Хвала старым богам, память у него была отменная, и к концу первого дня он выучил почти девять десятков слов! Даже с произношением справился, по крайней мере, Линн сказала, что теперь его язык похож на говор уроженца Скайрима. Что такое Скайрим и где он находится, Витт понятия не имел, но решил считать слова Линн за комплимент.

Видимо, в качестве награды за усердие, Линн принесла две тыквенные бутыли с превосходным белым вином и мясной пирог. Мясо оказалось с отчётливым синим оттенком, но на вкус напоминало запечённую с грибами телятину, так что Витт решил не обращать на цвет особого внимания.

Они хорошо посидели, причём Линн пила вино наравне с ним. Витта это настолько удивило, что он не смог этого скрыть, а вампирша, видя выражение его лица, усмехнулась и сказала:

— Вино отменное. И я вполне способна оценить его вкус.

— А мяс…

— Нет, — она мягко прервала его. — Ни мяса, ни хлеба мы не употребляем. Можно, конечно, себя заставить…но потом это всё обратно полезет!

«Тоска какая… — подумал Витт. — Как жить можно без мяса жареного? Да чтобы без жиринки, без жилочки, а одна сочная мякоть!»

— А пиво? — продолжал допытываться он.

— Нуу…так себе. Оно мне никогда особо не нравилось.

— Понятно, — Витт сделал добрый глоток и откусил хороший кусок пирога.

«А может, всё не так уж плохо складывается? — подумал он. — Найдём эту ведьму, вернусь обратно в свой мир, а там…»

Что делать ТАМ, Витт, честно говоря, не представлял. Как очистить имя Легата? Не на площади же кричать, что он не виноват! Может, в столицу отправиться, на приём к Государю-Императору? Только это весьма непросто будет. Ведь те, кто послал Гарта, наверняка узнают, что посланник мёртв и начнут искать Витта. Да и тот сон про странного надьяма, стоящего на кургане из мертвецов, почему-то никак не хотел уходить из его мыслей.

«Да гори оно всё зелёным пламенем! Надо расслабиться».

Он снова глотнул вина. Отменное! И почему в Империи такого не делают? Да вообще нигде не делают.

Так, ведя неторопливую беседу, они просидели довольно долго. Когда вино подходило к концу, слегка порозовевший Витт начал с повышенным интересом поглядывать в сторону декольте Линн. Разумеется, эти взгляды не остались незамеченными.

Линн нежно улыбнулась, тронула его за щёку и…пожелала спокойной ночи! Затем, покачивая бедрами, вышла из комнаты.

— А… — только и смог вымолвить Витт и горестно взмахнул рукой. — Без шансов…

Он рухнул на спину и, лежа на кровати, уставился в потолок. В голове чувствовалось приятное помутнение, вот если бы ещё кто-нибудь из женщин сейчас возлёг с ним!

«Обслужи себя сам!» — мерзко захихикал внутренний голос.

— Фе! — прошептал он и уснул.

Воину приснилось мрачное подземелье, полное пугающих звуков и шорохов чьих-то шагов. Он шёл по нему, сжимая в правой руке Меч Тёмного, а в левой — алхимический факел. Что-то ему нужно было найти здесь, что-то очень важное, только вот что?!

Внезапно раздался какой-то скрежет и…Витт проснулся.

— Что за… — пробормотал воин, пытаясь восстановить в памяти обрывки сна.

Вроде он по какому-то подземелью бродил? И кладка стен в нём была явно оркской работы. А это значит…

— Да хрен его знает, — пробурчал Витт ивстал с кровати.

В комнате без окон невозможно было определить, сколько прошло времени, но он чувствовал себя вполне отдохнувшим. К тому же голова не болела, и в животе не урчало.

— В общем и целом тут не так уж плохо, — тихо сказал Витт и подошёл к деревянной лохани.

Облегчившись, он принялся делать зарядку. Базовый набор упражнений на растяжку, затем удары и бой с тенью. На Заставе служили разные люди, была даже парочка весьма умелых кулачных бойцов. Как-то раз он победил одного из них в честном соревновании по выпивке, чем заслужил определённое уважение. Ну а потом, спустя несколько дней, попросил показать кое-что из приёмов. Так, слово за слово он перенял много полезного. Жаль, конечно, что тот боец через год погиб на перевале…

Как следует размявшись, Витт покосился на меч, прислонённый к стене. Можно, конечно, поупражняться ещё и с ним, но одному это делать было что-то тоскливо.

— В другой раз, — Витт махнул рукой и уселся обратно на кровать.

Дверь бесшумно распахнулась, и в комнату вошла уже знакомая ему служанка. На гладкой доске она держала миску с аппетитно пахнущим варевом, деревянной ложкой и краюхой хлеба. Бросив на воина быстрый взгляд, она потупилась и шагнула к нему, протягивая угощение.

— D’anct’a! — Витт решил блеснуть новообретёнными знаниями.

— K’iil’a… — прошептала она. В переводе это означало «пожалуйста».

Служанка быстро вышла из комнаты, а Витт набросился на еду. Не то чтобы он так уж проголодался, но очень уж пахло аппетитно!

«Хмм…кормят здесь, определённо, лучше, чем на Заставе!» — попробовав варево, подумал он.

Взяв хлеб, Витт на мгновение замер с открытым ртом. Тот был тёплым!

«А значит, сготовлен недавно! У них что тут, пекарня близко?»

Витт задумался. Во время его с Линн хождений по коридорам он не чувствовал запахов выпечки…может, хлеб доставляют откуда-то с поверхности? Если так, то наверх должен быть выход!

— Интересно, — пробормотал он и откусил хороший кусок.

Покончив с едой, Витт отложил доску в сторону и принялся тщательно произносить вызубренные вчера слова. Вроде бы ни одного не забыл!

«А я ещё не безнадёжен, — весело подумал он. — Как говаривал Император Артемиус Первый, есть ещё горох в гороховницах!»

В комнату вошла Линн.

— Lott!

Она бросила, а Витт ловко поймал…ножны?!

Их жёсткая, усиленная кольцами чёрная кожа была покрыта затейливым узором. Витт от восхищения аж языком щёлкнул, до чего же тонкая работа была. А лёгкие какие!

Не обращая больше внимания на вампиршу, он бросился к мечу, взял его и медленно вложил в ножны, а затем сильно их встряхнул.

«Идеально, — подумал он. — Просто превосходно».

— D’anct’a — Витт поблагодарил вампиршу.

Она усмехнулась и коснулась его щеки.

— Спасибо огромное! — Витт прижал левую руку к груди. — Но как так быстро сделали? А мерку когда снять успели? А…

— Тcc… — Линн приложила указательный палец к его губам. — Наш Мастер занимается этим многие сотни лет. А теперь идём. Надо тебя одеть.

«Хвала небесам! — мысленно возликовал Витт. — Неужели мне, наконец, обувку дадут хорошую, а не эти…шлёпки?!»

На этот раз Линн привела его в ещё незнакомую часть логова. Здесь стены освещались хрустальными шарами с жёлтым пламенем внутри, а пол был снежно-белого цвета. Пару раз им встретились охранники, и, кажется, все они были людьми.

Линн остановилась возле необычной двери. Та была гладкая, словно поверхность пруда и чёрная, как тьма перед рассветом. Никакого намёка на ручку не было. Замок или какой-либо засов тоже отсутствовал.

«Опять магия?»

Но на этот раз Линн не стала произносить никаких заклинаний. Она вообще ничего не делала, а просто молча стояла перед дверью, и спустя пару ударов сердца та отворилась!

—Ого! — невольно вырвалось у Витта, стоило ему перешагнуть порог.

Это был огромных размеров склад. Всюду, куда ни падал взгляд, стояли бесконечные стеллажи с деревянными полками. И чего только на них не было! Рулоны ткани, обувь, бруски какого-то металла, щиты, мотки верёвки и совсем уже непонятные вещи. Всё это терялось где-то в темноте, куда не достигал даже зоркий взгляд воина.

«Да здесь припасов на целый город хватит! — подумал он. — Похоже, Ночной Народ на порталах неслабо так зарабатывает…»

Откуда-то из глубины комнаты совершенно бесшумно вышел человек. Невысокий, смуглый, горбоносый и с чалмой на голове. А штаны какие, широкие и зелёные! Всё это вместе выглядело крайне забавно, но Витт даже не улыбнулся. В полумраке склада глаза у незнакомца отчётливо горели багровым огнём…

«А значит, это не человек! — сделал мощный вывод воин. — Логика!»

Линн отпустила руку Витта и принялась оживлённо болтать с незнакомцем. Из их беседы воин не понял ни слова, и это его слегка раздосадовало.

«А ты думал за один день язык выучить?» — съехидничал внутренний голос.

Между тем незнакомец на несколько мгновений исчез из виду, а затем появился вновь. Он молча протянул Витту здоровенный тюк одежды, сверху которого лежали сапоги.

—Хвала Белому Пламени! — прошептал воин и взял щедрый дар. Ему пришлось поднапрячься, чтобы не уронить его, уж очень много тут всего оказалось! Штаны, рубаха, тёплый плащ, шапка, обмотки для ног…

«А ведь не зима сейчас! — подумал воин. — Я же в реке плавал, и она не очень холодная была. Точнее, в озере. Тогда зачем мне тёплая одежда? Хмм….»

— D’anct’a — поблагодарил он незнакомца

Тот усмехнулся, блеснув клыком, и кивнул. Линн снова произнесла какую-то непонятную фразу и, дождавшись ответа, коснулась щеки Витта.

— Уходим, — сказала она. — Тебе ещё нужно выучить сотню слов.

Покои архимага

Полночь. Климениус сидел за рабочим столом и задумчиво глядел на дрожащее пламя свечи. Тревожные мысли не давали ему уснуть.

«И откуда это козёл на нас свалился? Да ещё и мужчина! — размышлял он. — Как же так вышло?»

Архимаг поджал губы. Когда первый раз запускали заклятие Невода, то собралась приличная толпа народу. Дюжина копейщиков, пятеро востроглазых лучников, три мага огня, да десяток обычных служителей. Вдруг из чужих миров кого-то опасного притянет, а магия не сработает? Но всё прошло идеально! Заклятье вытянуло почти два десятка девушек разных рас и цветов кожи, от снежно-белого до иссиня-чёрного. Все они обладали Даром, но никто из них не смог им воспользоваться! Да половина даже и не умели…

Климениус усмехнулся. Овладеть сетью порталов здесь пока так и не удалось, зато открылcя путь между мирами. Правда, нестабильный и совсем не бесплатный, но пока лучше об этом не думать…

В тон его мыслям пламя свечи затрещало и на мгновение почернело. Архимаг нахмурился, и оно вновь обрело привычный жёлтый свет.

Во второй раз он уже взял охраны вдвое меньше. Зачем нужны лишние люди, когда можно без них обойтись? И снова заклятие сработало как надо и ничего непредвиденного не случилось. А вот в третий раз…

«Может, он евнух? — подумал Климениус. — Тогда, наверное, его могло вместе с другими девчонками затянуть. Но получается, что он Даром обладает, и заклятье Невода его не заглушило?!»

Архимаг недовольно скривился. Чужак пережил удар Огненного Шторма! А ведь в мире можно было по пальцам пересчитать людей и нелюдей, способных на это.

— Что-то тут не то… — архимаг задумчиво постучал костяшками пальцев по поверхности стола. — И как он от погони ушёл?

Отборные меделянские псы не боялись огня и знали, как одолеть хорошо вооружённого человека. Но что-то их напугало. Неужели чужак сумел их отогнать? Или же ему помогли?

Архимаг прищурился. Пламя свечи снова затрещало и принялось стремительно менять свой цвет: жёлтый-чёрный-тёмно-синий-красный-жёлтый-чёрный-красный.

— Ночные… — прошептал он. — Ночные!

Климениус злобно оскалился. Кровососы прочно держались за сеть порталов, и за прошедшие годы никак их оттуда сковырнуть не получалось! Чего только не пробовали. Но князь был слишком хитёр и умён. Одна только его система подготовки наёмников чего стоила!

Люди-посланники Ночного Народа скупали детей бедняков по всему континенту. Выбирали мальчиков, тех, кому было от 6 до 8 лет, затем доставляли в лагеря подготовки, которые находились высоко в горах. Там в течение семи-восьми лет детей ожидали изнурительные тренировки и тщательная промывка мозгов. К концу обучения выживали где-то трое из десяти, но это уже были отборные воины, абсолютно лояльные Ночному Народу. В результате князь имел пусть и небольшую, но самую боеспособную и беспощадную армию на континенте.

— Пфф! — шумно выдохнул архимаг, чувствуя, как его начинает душить гнев. — Хватит!

Он стукнул кулаком по столу. Отряд, посланный по следам Гвианы, уже должен был выйти на место. Теперь оставалось лишь ждать.

Логово Высших

Весь день Витт зубрил новые слова и к вечеру таки выучил ещё сотню. Точнее говоря, девяносто шесть штук. На этот раз Линн пыталась ему вдолбить более миролюбивые дефиниции: мужчина, женщина, человек, мальчик, девочка, собака и так далее. Также она почему-то сделала упор на лесных зверях: медведь, волк, олень, рысь, лось…

Прикинув, что к чему, Витт решил, что они направляются куда-то туда, где есть снег и лес. Он всё никак не мог привыкнуть к тому, что здесь активно пользуются порталами и в считанные мгновения могут оказаться на другом конце континента! Возле Озера, где он появился, было относительно тепло, конец лета или ранняя осень, ну, а в горах где-то уже наверняка снег лежит!

Ближе к вечеру, когда служанка принесла вино и жареную курицу, Линн его покинула. Управившись с едой, Витт улёгся на кровать и принялся размышлять.

«А что там сейчас на Заставе происходит? Уже начали искать меня по всей Империи или провозгласили погибшим?»

Витт прекрасно понимал, что разрушив блуждающее подземелье, он перешёл дорогу многим влиятельным людям. А может, и не только людям. Оставалась, конечно, надежда на то, что они посчитают его мёртвым после огненного камнепада. Ну, а если нет? Хотя… из тех людей, кто видел, как он входил в блуждающее подземелье, теперь в живых никого не осталось, и это было хорошо.

— И правильно! Поделом им! — Витт хищно оскалился.

Но в степи остались лежать их тела…теперь можно только надеяться на то, что их сильно повредило камнями с неба, да и хищники рано или поздно наверняка кушать захотят. Может быть, к тому времени, когда останки обнаружат, никто и не поймёт, как эти люди были убиты? И никому в голову не придёт задаться вопросом, кто конкретно их убил. Мало ли что в степи случается…

— Будем надеяться… — пробурчал Витт. — И верить!

В комнату вошла вампирша, и воин вскочил ей навстречу. Она мягко улыбнулась и коснулась его щеки.

— Всё готово. Мы отправляемся завтра.

— Куда?!

— Серые горы.

— Через портал? — Витт скривился.

— Разумеется, — вампирша холодно на него посмотрела. — Пешком идти туда несколько месяцев придётся. А летать ты вроде бы не умеешь?

— Эээ… — Витт смущенно отвёл глаза, поняв, что сказал глупость.

— Мы пройдём по следам тех, кого посылал князь, — произнесла вампирша. — И выясним, что случилось! Ну и Гвиану найдём, конечно.

«Как у неё всё гладко выходит!» — мысленно подивился такому бодрому настрою Витт.

— А кого князь раньше посылал на поиски? — поинтересовался он.

— Двух воинов и своего личного помощника.

— Они были из Ночного Народа? — прищурился Витт.

— Помощник — да.

— Погоди…но ты вроде говорила, что простые люди не могут порталами пользоваться!

— Не могут, — подтвердила Линн. — Но те воины не были…простыми.

— А тог…

— Хватит на сегодня разговоров, — она приложила палец к его губам. — Отдохни. Выспись. Завтра нас ждёт долгий день.

«Не понимаю… — Витт тоскливо поглядел на ладный зад вампирши, покидающей его комнату. — Все эти прикосновения её к щекам и губам. Она что, играет со мной? Весело ей?!»

Витт сжал кулаки, но спустя пару мгновений рассмеялся и откинулся на кровать. Довольно долго он не мог заснуть, но в конце концов долгожданный сон пришёл. В этот раз воину ничего не снилось.