Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 30 Под дном

Почувствовав, что вампирша не желает обсуждать эту тему, Витт решил спросить её совсем о другом. Однако, стоило ему попытаться раскрыть рот, как заговорила Гвиана.

— Придётся заходить в другом месте, — открыв глаза, сказала она. — Из-за змея я слишком много сил на защиту потратила. Теперь не смогу доставить нас к тому входу, куда раньше хотела.

— И долго, нам потом пешком по твоему подземелью идти нужно будет? — в голосе вампирши отчётливо прозвучало раздражение.

— Подземелье не моё, — ровным голосом сказала Гвиана. — Оно было в этом мире задолго до людей…и нелюдей.

Вампирша нахмурилась, но спорить с Гвианой не решилась. И это было разумно, учитывая, что от воды их отделяла лишь тонкая прослойка волшебного льда.

На лице ведьмы появилось задумчивое выражение. Она несколько мгновений молчала, а затем молвила:

— Путешествие наше затянется на полдня. Может, чуть больше.

— Успеем! — с облегчением произнесла вампирша.

Гвиана едва заметно улыбнулась и снова закрыла глаза.

— Я ничего не понял! — прошептал Витт и сжал ладонь Линн.

— Нырять придётся раньше, чем мы рассчитывали.

— Насколько раньше?

Вампирша лишь плечами пожала.

Дальнейший разговор как-то затих сам собой. Линн стояла, погружённая в собственные мысли, а Гвиана творила волшбу. Витт же принялся размышлять о том, с кем или даже с чем им придётся столкнуться на Острове.

«Там засела какая-то неведомая тварь, которой приносят в жертву молодых девчонок, обладающих даром. Никаких сведений о том, что творится на Острове, старший ученик вампирам не сообщил. А почему? Ну, оправдание себе он, конечно, придумал железное, мол, на него архимаг заклятие о неразглашении наложил. Только вот правда это или нет?»

Витт нахмурился. Неужели маги-наставники вот так просто накладывают на своих учеников всяческие заклятия? Кто бы знал…

Весь этот поход казался воину сплошной авантюрой. С одной стороны, Великая Ведьма Воды, оказавшаяся в родной стихии, уже показала свою мощь. Да и Линн боец отменный. Но хватит ли этих сил, чтобы очистить Остров от скверны? Мало нас. Очень мало…

Воин нахмурился ещё больше. С ужасными и прекрасными проявлениями магии он столкнулся совсем недавно, однако твёрдо уяснил для себя одну простую вещь: если где-то дошло до принесения жертв, то там дело плохо…очень плохо…

Воин покосился наверх, пытаясь определить положение солнца. Высмотреть ему ничего конкретного не удалось, так как в дырках мелькали то куски неба, то облака.

«Ну, по крайней мере мы двигаемся с той же быстротой, что и раньше! — мысленно порадовался он. — Главное, чтобы штормом нас не накрыло. Иначе Гвиане придётся ещё больше сил расходовать!»

В животе что-то негромко, но властно заурчало. Судя по всему, это был знак того, что пора обедать. Витт бросил взгляд на Линн и осторожно отпустил её руку. Брови вампирши вопросительно приподнялись.

— Есть хочу! — решительно сказал он.

Вампирша уcмехнулась уголком рта и кивнула. Витт поддел пальцами лямки и снял со спины рюкзак.

«Ещё одно местное изобретение, — подумал он. — И почему только в Империи до такого не додумались? Протяни через горловину шнуровку, укрепи одну стенку, да лямки к сумке пришей. И всё!»

В родном мире Витта легионеры носили локулусы — ранцы, которые крепились к походному шесту. В результате имущество имперского воина болталось в «котомке» над головой.

Также бродячие торговцы таскали товар в корзинах с лямками, которые вешались за спину. Эти корзины уже были отдалённо похожи на рюкзак, но всё же не то…

Развязав шнуровку, он достал завёрнутый в ткань брусок пеммикана. Это была смесь из измельчённого сушеного мяса, сала, специй и сухофруктов. Если верить вампирам, то она могла храниться до полугода, не теряя своих полезных свойств. Ну, а если в холод пеммикан положить, то он и вовсе мог годами не портиться!

Витт покосился на Гвиану. Вряд ли ведьма разрешит здесь огонь развести. Или всё-таки спросить? Подумав пару мгновений, воин решил всё же не искушать судьбу и обойтись без костра.

Витт грызанул брусок пеммикана и принялся тщательно живать. Вкусно! Не сравнится, конечно, с жареной вырезкой, но всё равно очень достойно.

Пошарив в рюкзаке, он достал тыквенную бутыль, после чего сделал хороший глоток. В бутыли оказалась вода с необычным кисловатым привкусом. Линн рассказывала, что в воду добавляют сок особого фрукта под названием “лим”. Благодаря ему вода могла храниться в разы дольше и не портиться.

«Очень умно у вампиров всё устроено, — подумал воин. — Каждый шаг просчитан. Интересно, в этом мире везде так или только у Ночного Народа?»

Витт откусил ещё пеммикана и задумался. У созданий, которые живут сотни, а то и тысячи лет, по любому должен быть особый склад ума, отличный от людского. Скорее всего они будут холодными, безжалостными и расчётливыми. Что для таких человеческая жизнь? Тьфу! Плюнуть и растереть…

С другой стороны, Линн заботилась о нём в Серых Горах. Даже кашу варила! Безжалостная убийца и кашеварит. Оборжаться просто!

«Гы, — произнёс внутренний голос. — А был бы ты простым человеком, стала бы она с тобой так носиться? И ложе твоё согревать?»

Витту категорически не хотелось думать, что Линн с ним только из-за меча. Или же из-за того, что в нём есть кровь Ночного Народа. Но всё же червячок сомнения иногда грыз его, и воин ничего не мог с этим поделать…

Витт ещё разок откусил от бруска и завернул остатки пеммикана в тряпочку. Затем отпил глоток из бутыли и зашнуровал рюкзак. Надев его на спину, Витт хрустнул шеей и снова посмотрел наверх.

В дырках по-прежнему мелькали облака, но уже не так быстро, как раньше. Или это только кажется так?

«А если нас с какого-нибудь корабля увидят? Или с лодки…рыбаки там или ещё кто. Донесут ведь наверняка!»

«Не успеют, — мысленно сам себе ответил он. — Мы движемся быстрее любого корабля. Пока там отдуплятся мы уже на Острове будем.»

«Жаль я не вижу этого со стороны, — подумал воин. — Ледяная сфера по волнам несётся! Удивительное должно быть зрелище…Да и лёд на солнце, наверное, блестит и переливается!»

Витт ненадолго задумался. А ведь бегущая по воде сфера ни разу не перевернулась! Получается, что Гвиана каким-то образом жестко держала её за полюса? Это же сколько сил нужно на то, чтобы не только двигать этот кусок льда, но и за его положением следить?!

Воин попытался представить себе уравнения, описывающие подобное движение, и…не смог.

— Мда…не доучился я… — горестно прошептал он. — Не доучился…

Только сейчас до него дошло, что здесь внутри льда, должен был царить лютый холод. Однако у него даже пар изо рта не шёл!

— Удивительно… — пробормотал Витт.

— Чего ты там бурчишь? — Линн коснулась его щеки.

— Здесь не холодно. Это…невероятно!

— Гвиана сильна… — очень тихо, почти на пределе слышимости сказала Линн. — Вместе с ней у нас будет шанс…

Витт молча склонил голову. Вампирша убрала руку и вновь погрузилась в размышления.

В полном молчании они простояли до тех пор, пока цвет неба не сменился на тёмно-синий, почти чёрный. Лишь тогда Гвиана открыла глаза и сказала: «Пора!»

Линн взяла Витта за руку и вопросительно посмотрела на ведьму.

— Подойдите ко мне и прижмитесь! — велела ведьма.

— Что? — Витту показалось, что он ослышался. Ну, или умение Линн не сработало и он услыхал совсем не то, что на самом деле сказала Гвиана!

— Быстрее! — в голосе ведьмы прозвучало раздражение. — Подойдите и обнимите. Ну же!

Витт бросил взгляд на Линн, вампирша кивнула в ответ. Давай мол, действуй! Воин отпустил её руку, после чего шагнул к Гвиане и неловко её обнял. А спустя пару мгновений к нему присоединилась Линн.

— Ближе! — прошипела ведьма воды. — Станьте ближе!

Витт подчинился и для себя отметил, что грудь у Гвианы довольно крепкая. Не хуже, чем у Линн. Интересно, а как ведьма выглядит голой?

Внезапно лёд захрустел, и сфера начала…сжиматься?! Нет, даже не так. Изнутри всё выглядело, как будто её сдавила гигантская рука, и теперь поверхность прогибается под страшным давлением пальцев.

— Так и должно быть, — в тон его мыслям пробормотала Гвиана и закрыла глаза.

Между тем сфера продолжала изменяться. Её словно сплющило с боков, а затем вытянуло по высоте! Неизменным остался лишь небольшой пятачок льда, на котором крепко обнявшись стояла их троица.

Дырки в стенах исчезли. Да и сфера перестала быть сферой! Теперь они стояли внутри …эээ…веретена? Витт не знал названия подобной фигуры, поэтому пришлось использовать довольно грубую аналогию.

— Держитесь за меня! — хрипло сказала ведьма, не открывая глаза. — Держитесь!

Витт обнял её покрепче и почувствовал, как хрустнули его кости. Линн тоже сжала свои объятья.

«Ух! Словно медведица тебя обняла! — подумал воин».

Дальше началось что-то совсем странное. Ледяное веретено, внутри которого они были, принялось вращаться! Вначале медленно, но потом всё быстрее и быстрее! Витт почувствовал, как засосало под ложечкой и закрыл глаза, лишь бы не видеть этого мельтешения. Хорошо хоть, участок льда, на котором они стояли, оставался неподвижным.

Внезапно Витт почувствовал, что он падает куда-то вниз, вместе с веретеном и своими спутницами! Воин едва не закричал от ужаса, но в последний миг уши заложило, словно он на горном перевале очутился!

Пол под его ногами дрогнул и…всё закончилось.

—Э? — Витт осторожно открыл правый глаз.

Серебро. Пол и стены здесь были цвета расплавленного серебра, прямо как в Серых горах! А вот потолок слегка отливал зелёным, да и к тому же прямо над головой Витта на нём словно дымка висела. Она образовывала пятно неправильной формы, размерами где — то два метра на полтора.

Витт почувствовал, как разжались объятия Линн, и он остался наедине с Гвианой. Ведьма открыла глаза и слабо улыбнулась. Витт убрал от неё руки и отступил назад.

На полу вокруг них то тут то там валялись куски льда. Может, они от «веретена» отлетели? Да что тут, вообще, случилось?!

Воин почувствовал, как ему на плечо легла рука Линн. Вампирша что-то сказала Гвиане, затем коснулась щеки Витта.

— Этому подземелью тысячи лет, — произнесла ведьма воды. — Оно старо…очень старо. В нескольких местах вон потолок даже треснул! Я думаю, что это при столкновении миров случилось…

— Треснул? А вон там что?! — Витт показал пальцем на сероватую дымку, затянувшую часть потолка.

— Это место хранят мощные чары, — задумчиво произнесла ведьма. — Я так и не смогла в них до конца разобраться! Но одно знаю точно: любая дыра здесь тут же затянется такой вот…дымкой. Она не пропускает воду, но через неё можно продавить лёд.

— Подожди! — Витт почувствовал, что ещё немного и от всех этих объяснений у него мозг закипит, — ты хочешь сказать, что через эту дыру провела нас сюда внутри куска льда?

— Ага, — Гвиана смачно зевнула. — И очень устала. Мне бы поесть. И поспать.

Линн сжала плечо Витта, намекая, чтобы он прекратил свои расспросы. Воин оказался понятливым и учтиво кивнул Гвиане, затем отошёл от вампирши и снял с себя рюкзак.

Порывшись в нём, он достал пеммикан и протянул его Гвиане. Пока ведьма жадно вгрызалась в предложенное угощение, Витт украдкой поглядывал по сторонам.

Подземелье представляло собой длинный ход, который тянулся насколько хватало глаз, по крайней мере, если вправо смотреть. А вот налево если глянуть, то метрах в ста от них был мощный завал. Там, ясное дело, никакого прохода не было.

«Воздух здесь сухой и совсем не влажный, — подумал Витт. — Да и не холодно. Это любопытно…»

Пол и стены светились мягким белым светом, не раздражающим глаз. Всё вокруг оказалось очень похожим на ту пещеру, что была в Серых Горах. Витт снова опасливо покосился на потолок, вдруг оттуда какая-нибудь гадость свалится? Но нет. Вроде всё тихо. Пока…

«А ведь Гвиана так ничего и не сказала вампирам, откуда она про то место в Серых Горах узнала! И что это за обруч там был…разве что назвала его мудрёным словом: артефакт.»

Витт машинально почесал левую щёку, куда его ударили осколки от того самого артефакта. Может, стоило о случившимся рассказать Линн? Но теперь уже поздно…

Гвиана доела пеммикан и вопросительно поглядела на Витта. Тот достал из рюкзака тыквенную бутыль и протянул её ведьме. Она благодарно кивнула и отпила несколько глотков.

— Спасибо, — она вернула бутыль воину и что-то быстро сказала вампирше.

Та недовольно сжала губы, но затем согласно кивнула.

— Заночуем здесь, — Линн прикоснулась пальцами к лицу воина. — Только отойдём немного дальше. А то тут одни лужи кругом.

— Хорошо, — согласился Витт.

Они прошли где-то с полсотни метров по коридору, после чего воин прислонил рюкзак к стене и прямо на полу расстелил две дивьих накидки. Гвиана улеглась на спину и тут же засопела. Витт же долго и нудно ворочался. Свет, исходящий от стен, не сразу дал ему заснуть.

Витт проснулся от смачного тычка ногой. Это вампирша, которая охраняла их покой, решила его так разбудить!

Воин чуть было не выругался, но вовремя прикусил язык. Метрах в десяти от себя он увидел престранную картину. Прямо сквозь пол, вверх к потолку, медленно поднимались полупрозрачные…кубы? Не очень большие, где-то с пол-кулака величиной.

По пути вверх они словно бы уплотнялись, и возле потолка сейчас парил десяток вполне себе материальных «кубиков».

— Это что ещё за дрянь? — изумлённо прошептал он, коснувшись левой рукой Линн.

— Понятия не имею! — глаза вампирши сузились. — Разбуди Гвиану. Готовьтесь к бою!

«С камнями воевать? Ну, бред же…»

Тем не менее он не стал спорить с Линн, а наклонился над мирно сопящей Гвианой и осторожно потряс её за плечо.

Ведьма открыла глаза, и только сейчас Витт осознал, какого они необычного бирюзового цвета. Ни у кого таких он не видел! Пару мгновений воин беззастенчиво пялился на ведьму, но потом взял себя в руки и произнёс подходящие по случаю слова: «Вставай. Бой.»

Гвиана мгновенно подобралась и мягким, но быстрым движением вскочила на ноги. Конечно, она не была так быстра как Линн, но двигалась куда лучше многих знакомых Витту воинов!

— Да чтоб вас всех! — выругался Витт.

В другой части коридора метрах в пятнадцати от них также из пола начали подниматься вверх уже знакомые Витту хреновины. Заметив это, вампирша злобно зашипела, Гвиана же начала бормотать заклятье.

Витт придвинул ногой к стене дивьи накидки и обнажил меч. Он почувствовал, как засвербило в носу, да и воздух стал каким-то…более сухим, что ли?

Неподалёку от Линн в воздухе парило уже не меньше двух дюжин камней, со стороны Витта их набралось около десятка.

Внезапно камни перед Линн начали вращаться и спустя пару ударов сердца словно колесо в воздухе образовали! Будто по команде камни со стороны Витта тоже начали кружиться.

«Что-то мне это совсем не нравится… — подумал воин.»

Камни подлетели поближе и начали зловеще потрескивать. Во все стороны полетели белые искры. Удар! На Линн обрушилась ветвистая белая молний, от которой вампирша успела увернуться в самый последний миг. В воздухе запахло грозой.

«Нас зажали в коридоре. Некуда бежать!»

Хлоп! Звонко хлопнула в ладоши Гвиана. Витту показалось, что от её пальцев во все стороны хлынули полупрозрачные водяные брызги.

Летающие камни покрылись толстой ледяной коркой и рухнули вниз. Половина из них вдребезги разбилась!

Линн тут же подсочила к оставшимся и принялась яростно по ним топтаться. Витт последовал её примеру и спустя пару мгновений в коридоре не осталось ни единого камня.

«Эге, так это Гвиана, похоже, воду прямо из воздуха собрала. Сильна…»

Между тем ведьма задумчиво посмотрела на пол. На её лице застыло выражение крайнего недоумения.