Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 7 Белая башня

Воины быстро зашли во двор. Здоровяк, замыкающий строй, не дожидаясь приказа, задвинул засов обратно.

«Логично, — подумал Витт. — Мало ли кто ещё сюда захочет залезть?»

— А что с дочерью дитмарха после Хвори стало? — внезапно спросил легат.

— С ней всё прекрасно… — задумчиво пробормотал командор. — Пару месяцев назад он нашёл для неё выгодную партию и выдал замуж. Сейчас она живёт на другом конце Империи.

В воздухе что-то свистнуло, и один из легионеров рухнул на колени, захлёбываясь кровью. Ему в горло попала стрела, выпушенная откуда-то с верхнего яруса Башни. Следующая стрела чиркнула здоровяка по щеке, оставив глубокую царапину.

— Ильма! — заорал командор. — Веди!

Женщина, словно разъярённая тигрица, бросилась вперёд. Следом за ней побежали все остальные. Все, кроме одного. Раненный легионер упал в лужу собственной крови и затих.

Они пересекли двор так быстро, что лучник успел ещё лишь один раз стрелу пустить! Но ни в кого не попал.

Ильма же привела их к глухой стене, а совсем не к центральному входу!

— Там всё равно будет заперто, — ответила женщина на никем не заданный вопрос и усмехнулась.

Она вонзила кинжал в щель между плитами и резко дёрнула вверх и зачем-то вбок. В стене что-то захрустело и, неведомо каким образом, появился проход.

— Мне о нём один…хм…друг рассказывал, — Ильма подмигнула легату.

Они ступили в освещённый настенными факелами коридор, который ровно через пять шагов резко повернул влево и вывел их в просторный зал.

«Вот так сюрприз!» — подумал Витт, глядя на стоящих полукругом братьев Ордена Белого Пламени.

Их было не меньше двух дюжин. Все, как на подбор, здоровенные мужики лет двадцати пяти-тридцати, в белых одеждах и с обнажёнными мечами.

— Дитмарх! — громко крикнул командор. — Где он?!

— Умрите, негодяи! — в ответ раздался нестройный хор голосов, и братья бросились в атаку.

Ильма успела метнуть два кинжала, и они нашли свои цели! А затем началась настоящая свалка.

Здоровяк напополам развалил одного, метко пнул в пах второго и толкнул могучим плечом третьего так, что тот на пол рухнул. Легионер Витта зарубил троих и упал на колени, получив удар в спину от четвёртого брата. Ильма двигалась между воинами легко, словно танцуя, и умело била в незащищённые шеи.

Легат Доминус и командор Зиммель сражались спиной к спине. Никто не смог прорваться через их оборону! Уже через дюжину ударов сердца вокруг них лежало никак не меньше семи трупов. В неверном свете факелов кровь на белых одеждах казалась чёрной…

Витт моргнул и, в который уже раз, удивился этому. Как вообще можно моргать, если у тебя тела нет? На несколько мгновений вокруг него всё почернело, а когда зрение вернулось, он обнаружил, что бой уже окончен.

Повсюду в зале лежали окровавленные тела. Некоторые с относительно небольшими ранами от кинжалов, а другие с выпушенными кишками и отрубленными конечностями.

«Вот это скотобойня…» — подумал Витт.

Только сейчас он заметил, что их отряд понёс потери. В живых осталось лишь четверо: легат, командор, Ильма и здоровяк с двуручником. Братья оказались довольно серьёзными противниками и задорого отдали свои жизни.

— Говоришь…друг тебе об этом проходе рассказывал? — прохрипел командор и повернулся к женщине. Всё его лицо было мокрым от пота. Бой дался ему нелегко.

— Кхрм… — командор вдруг закашлялся и, с невыразимым удивлением, посмотрел вниз. Из его живота торчал окровавленный наконечник стрелы.

Между тем неведомо откуда появившийся в дальнем конце зала лучник наложил на тетиву новую стрелу.

— Вуууааа! — Ильма взвыла, словно раненая волчица.

Она метнула кинжал, и что это был за бросок! В полумраке зала словно молния сверкнула. И лучник больше не успел ничего сделать!

Кинжал воткнулся ему прямо в грудь, чуть пониже ключицы, погрузившись по самую рукоятку. Воин выронил лук, его лицо побледнело и покрылось капельками пота. Он попытался вытащить кинжал, но подоспевшая Ильма умело ударила кулаком в подбрюшье. Лучник захрипел и упал на колени.

— Убейте…дитмарха! — еле слышно прошептал Зиммель легату. — Не дайте ему сбе…

Он не договорил и рухнул лицом вниз. В последний миг его подхватил здоровяк и аккуратно уложил на пол, на относительно свободное от трупов место.

— Поздно! — прохрипел легат, с жалостью глядя на Зиммеля. — Он мёртв…отмучился…

— Командор… — глухим голосом произнёс здоровяк. — Командор…

По его окровавленному грубому лицу покатилась слеза. Одна-единственная.

Между тем Ильма, ухватив лучника за оказавшиеся неожиданно длинными волосы, протащила его через весь зал прямо к ним. Даже своего кинжала из раны не вытащила! Воин истекал кровью, но был ещё жив. Ненадолго, конечно.

Женщина бросила быстрый взгляд на тело командора, затем на здоровяка и присела перед лучником на корточки.

— Говори правду, — совершенно спокойно произнесла она. — Где дитмарх? И помни, если соврёшь, то смерть твоя будет ужасна. Клянусь памятью командора!

Пленник скривился, но ничего не сказал. Тогда Ильма ухватилась за рукоятку и со смачным хрустом провернула кинжал в ране. Кровь из неё просто потоком хлынула!

— Ыыыуыыыыыы, — утробно застонал лучник. Из его карих глаз градом покатились слёзы.

— Ну перестань, ну что ты? — нежно произнесла Ильма. — Не надо плакать. Просто скажи, где дитмарх, и всё закончится…Или ты хочешь целую ночь мучиться?

В её голосе прозвучала поистине материнская забота.

«Страшная женщина, — подумал Витт. — Убийца…»

— Подземелье… — хрипло произнёс лучник. — Он…в подземелье.

— Западном или восточном? — деловито поинтересовалась Ильма. Она больше не стала дёргать кинжал, а лишь легонько стукнула по нему указательным пальцем.

— Зап….падном.

— А не врёшь? — прищурилась Ильма.

— Н. нет…

— Вот и славно! — она вырвала кинжал из раны и полоснула воина по горлу, да так ловко, что на неё ни капли не попало. Витт невольно залюбовался её движениями.

Ильма вытерла клинок об относительно чистый участок одежды лучника и убрала оружие в ножны.

—Идём! — она встала и посмотрела на оставшихся двух мужчин. — Я знаю, где это.

— Ты…завела нас…в засаду, — делая перерывы между словами, медленно проговорил здоровяк. — Совпадение?

— Не думаю! — вторил ему Доминус.

Выглядел Доминус неважно. Белое, словно яйцо пеликана, лицо, бисеринки пота на лбу и тяжелое дыхание…похоже, что недавний бой изрядно растревожил его рёбра!

— Не верите мне?! — прошипела Ильма, и её зелёные глаза гневно сузились. — Да знаете, на что мне пришлось пойти, чтобы сведения для командора собрать?! На какие унижения! Два месяца последних я ноги раздвигала перед всяким…

Дальше Ильма начала так ругаться, что Витт аж заслушался. Слова, что вылетали из её рта, заставили бы покраснеть даже капитана пиратской галеры. В сочетании же с пышной грудью эффект выходил просто потрясающим!

— Довольно… — устало сказал Доминус. — Я тебе поверил. Веди нас.

— Пхе! — Ильма прервалась на полуслове и вопросительно поглядела на здоровяка. А тот лишь могучими плечами пожал, делай мол, что хочешь.

Женщина фыркнула, повела плечом и двинулась к выходу из зала. Она аккуратно переступала через трупы, и только сейчас Витт обратил внимание, что задница у Ильмы ничего.

«Очень даже ничего, — подумал он. — Весьма».

Они прошли через коридор, спустились по лестнице и миновали с десяток комнат. Как ни странно, больше им по дороге никто не встретился, неужели все братья Ордена в бою полегли?! Хорошо бы…

Витт мысленно себя одёрнул. С чего это вдруг ему так переживать? Все эти события случились двести лет назад! Люди, которых он видит, давным-давно умерли и в прах рассыпались, за исключением, может быть, Тёмного Легата. Вот с ним пока непонятно, что…

«Собственно говоря, почему он Тёмный? Вроде бы плохого ничего не сделал, — подумал он. — Пока что…»

Всё, что видел Витт, разительно отличалось от рассказов учителей и того, что он читал в летописях. Не то, чтобы он так уж хорошо помнил всю эту историю, но про сегодняшние события он никогда не слышал раньше! В этом Витт был абсолютно уверен. И это было весьма странно. Неужели в летописях переврали всё? А зачем?

Между тем они подошли к массивной дубовой двери, обитой по краям железом.

— Заперто! — звонко воскликнула Ильма, толкнув её ладонью.

«Да неужели? — ехидно подумал Витт. — Как же так вышло?!»

Легат тяжело вздохнул и прислонился к стене. Выглядел он словно оживший мертвец. Недавний бой отнял у воина слишком много сил.

— Отойди! — здоровяк хрустнул шеей и, дождавшись, когда Ильма прижмётся к стене, разбежался и ударил плечом в дверь!

Что-то хрустнуло, то ли дерево, то ли кость. Воин выругался, отошёл на дюжину шагов и снова ринулся к двери!

Крак! По её поверхности прошла глубокая трещина, сверху и до самого пола.

— Ещё разок, — тихо прошептала Ильма. — Пожалуйста…

— Пфф…пфф…пфф… — тяжёло, словно раненый буйвол, задышал здоровяк. Он медленно отошёл от двери, а затем побежал к ней.

Бумм! Во все стороны полетели мелкие щепки. Дверь буквально разорвало на части, и здоровяк рухнул на пол. Проход был свободен.

Доминус и Ильма помогли воину подняться. Вид у того был ошалелый и слегка пришибленный.

— Ну, ты…силён, конечно! — с восхищением произнёс легат. — Я никогда таких людей не встречал. Медведь прямо!

— А? Чё? — буркнул здоровяк. — Да ладно!

— Заткнитесь оба! — прошипела Ильма и предостерегающе подняла руку. — Или не слышите?

«О чём это она?» — подумал Витт и вдруг…услышал!

Пение. Чей-то надтреснутый голос гнусаво тянул одну и туже тоскливую ноту. Вроде бы даже и без слов, но от такой музыки как-то разом стало неуютно, а тьма, скопившаяся в углах коридора, показалась какой-то не такой. Неправильной.

— Что это за дерьмо?! — прорычал здоровяк и дёрнул косматой головой, словно пёс, отряхивающийся после купания.

— Понятия не имею! — фыркнула Ильма. — Может, дитмарх обряд какой творит?

— Отставить разговоры! — приказал легат. — Вперёд.

Они двинулись по освещённому факелами коридору. Как ни странно, охраны здесь никакой не было. Неужели никого больше не осталось? Ну, кроме того, кто поёт, разумеется. Хотя какое это, в бездну, пение? Слушать вой кастрированного шелудивого пса и то, наверное, поприятней будет…

Их отряд миновал дюжину дверей и остановился возле нужной. Ошибиться было невозможно, так как из-под неё на пол падали отблески мерзкого зелёно-бурого света. Витту он показался чем-то похожим на трупные пятна.

— Оооооуууаааооо! — за дверью кто-то завыл ещё громче, затем пение стихло и перешло в какое-то невнятное шипение и бульканье.

—…ть! — выругался здоровяк и ударил в дверь ногой.

Удар вышел отменным. Витту показалось, что с потолка даже каменная крошка посыпалась!

— Надоело! — здоровяк ударил снова. — Это! — и ещё раз, — Дерьмо!

Крак! Дверь разлетелась в щепки. Одна из них поранила щёку Ильме, но женщина не обратила на это ни малейшего внимания. Разинув рты, все молча смотрели на происходящее.

«Ох…ё… — поразился Витт, — ну ничего ж себе!»

Их взору предстала небольшая, где-то десять на пять метров, комнатка. Факелы, её освещающие, почему-то горели необычным зелёным пламенем. А в центре, на полу, кровью была нарисована пентаграмма, внутри которой стоял…дитмарх?!

Витт настолько поразился увиденному, что сначала даже и не заметил стоящего рядом с колдовским кругом одноглазого горбуна, одетого в какой-то грязный и нелепый балахон. Горбун как раз деловито перерезал горло молодому мужчине, одетому в белые одежды братства. На полу в луже крови уже лежали двое убитых.

— Брось нож! — завизжала Ильма. — Не дёргайся! Замри!

— Цвайниус! — заорал легат. — Мерзкая ты сволочь, зачем оркам продался?!

— Не понимаю, о чём это ты… — равнодушно ответил дитмарх и замер, словно к чему-то прислушиваясь.

— Выйди из круга, господин хороший, — прогудел здоровяк, — иначе мечом располовиню!

— Кабай! — внезапно завопил дитмарх. — КАБАЙ!

По глазам ударила ослепительно яркая вспышка, потом что-то затрещало, и Витт почувствовал, что летит куда-то вниз, а затем его объяла темнота.

Неизвестно, сколько времени он, а точнее легат (ведь это были его воспоминания!), провёл без сознания, однако постепенно тьма рассеялась, и Витт с удивлением обнаружил себя стоящим возле кучи наваленных друг на друга окровавленных тел. Легат, Ильма, горбун, трупы и здоровяк — все тут были. Все, кроме дитмарха. А вот куда он, интересно, подевался?

Витт посмотрел вверх и увидел в потолке изрядных размеров дыру с оплавленными краями. На довольно-таки приличной высоте, так что обратно выбраться никак не удастся.

— Охррршш, — закряхтел легат.

Ему «повезло» больше всех. Он оказался сверху пирамиды из тел. Скатившись с неё и больно ударившись локтем о камень пола, легат выругался и со стоном встал на ноги. Весь перемазанный в чужой крови, в разорванной в нескольких местах одежде, выглядел он ещё хуже, чем прежде!

— Доминус! — позвал его Витт. — Слышишь меня?!

Никакого ответа.

«Что ж, — разочарованно подумал Витт. — Рано или поздно это представление должно закончиться. А пока продолжаем смотреть…всё равно у меня нет другого выбора!»

Легат очумело огляделся по сторонам и осторожно толкнул рукой здоровяка. Воин заворчал и открыл один глаз. Тот был весь красный от лопнувших сосудов.

— Гррмм! — что-то невнятно произнёс здоровяк, затем дёрнулся и сполз с кучи тел на пол.

— Цел? — поинтересовался легат.

— Ильма! — здоровяк с кряхтением встал на ноги, затем столкнул чей-то труп, наклонился и тронул женщину за плечо.

Она ему не ответила. Женщина лежала лицом вниз, уткнувшись в плечо горбуна.

«Это же мы, то есть они, всем своим весом на него навалились! — подумал Витт. — Конец горбатому!»

— Ильма! Ох… — здоровяк перевернул женщину и застонал. В её животе торчал нож, всаженный по самую рукоятку. А крови-то было сколько…

— Ильма! — заорал воин, затем вырвал из раны нож и отбросил его в сторону. — ИЛЬМА!

—Аааааамммааа, — внезапно застонал горбун.

«Живучий какой! — удивился Витт, — Надо же! Правда, что-то нога его правая не в ту сторону вывернута, да и с рукой чего-то определённо не то…»

— Помог… — начал было говорить горбун.

Хрямс! Здоровяк cо всей своей медвежьей силой ударил его ногой прямо в лицо. Череп треснул, словно гнилой апельсин, и во все стороны полетели куски костей и чего-то водянисто-розового.

«Фу! Ну и мерзость!»

Здоровяк принялся с остервенением пинать мёртвое тело. Легат стоял молча и лишь косился на отброшенный в сторону нож. Тот мало того, что весь в крови вымазан был, так ещё и совсем неказистым оказался! Рукоять из пожелтевшей кости, да и клинок слишком узкий и ржавый местами. В общем, дрянь, а не оружие, если бы не одно но…по лезвию изредка пробегали искры алого пламени.

«А ножик-то зачарованный! — подумал Витт. — Как интересно…»

Легат тяжело вздохнул, шагнул к ножу и поднял оружие. Внимательно его осмотрел, пожал плечами и вытер лезвие об не самый грязный участок одежды ближайшего трупа. Затем Доминус тщательно обследовал пол, но своего меча так и не обнаружил. Легат выругался и дотронулся до плеча здоровяка.

— Ильма мертва! — жестко сказал он. — Все мертвы! Остались только мы вдвоём. Хватит уже труп пинать!

Здоровяк даже ухом не повёл. Он всё бил и бил по телу горбуна, которое, в общем-то, уже ничем не напоминало человеческие останки, а превратилось в груду требухи и костей.

Легат поморщился. Кровавые капли и ошмётки плоти, разлетающиеся от ударов во все стороны, определённо не добавляли ему хорошего настроения.

Доминус в очередной раз тяжело вздохнул, обошёл вошедшего в раж воина и залепил ему смачную пощёчину.

От сильного удара у здоровяка аж зубы лязгнули! Голова мотнулась в сторону, и воин свирепо уставился на легата.