Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 25 Пятно

Он снова видел степь, заполненную от края до края стоящими на карачках надьямами. Они истово бились головой о землю, и в лучах восходящего солнца всё это выглядело невероятно. Что вообще заставило степняков творить такое? Их же тут тысячи были!

Затем в глаза Витту ударил вихрь песка, он моргнул — и картина изменилась. Теперь он оказался в богато отделанном помещении с висящими на стенах головами кабанов и медведей. На полу в луже крови лежала голая девушка. Её длинные волосы цвета меди были выпачканы в крови, вытекшей из перерезанного горла. А лицо…

— Нет… — прохрипел Витт. — Нет… НЕТ!

Он зарычал, словно раненый зверь и открыл глаза. Над ним склонилась Линн. В глазах вампирши читались тревога и беспокойство.

— Тихо, тихо, — прошептала она, коснувшись его уха. — Уже всё, мы в безопасности.

— А? Что? Где мы? — Витт ошалело уставился на неё.

— Ты потерял сознание от удара. Но кости все целы, — пояснила Линн. — А это пещера странников. Здесь всегда ночуют перед последним броском на перевал.

— Но как…

— Тщщ! — она дотронулась указательным пальцем до его губ. — Голова болит?

— Нет, — Витт прислушался к своим внутренним ощущениями и удивился. Вообще ничего не болело. А ведь снежник весит как два коня! Раньше такой удар ему бы все кости переломал. А сегодня как же он выжил?

— Не хмурься, — Линн улыбнулась ему. — Вон я костёр развела, сейчас каши сварю. Хочешь?

«Да что, вообще, происходит? Она же убийца безжалостная! И кашки мне предлагает…хозяюшка прямо!»

— Ммм…кашка, — прошептал он. — А снежники как?!

— Кто? — удивлённо спросила Линн.

— Твари, что на нас напали. Я встречал таких пару раз у нас в горах, — Витт поморщился. — Лютые звери. И хитрые, следы свои уничтожать могут! А прячутся так, что их увидеть нельзя и дыхания не услышать. По снегу понять о засаде только можно. Если под правильным углом смотреть…

— Надо же…раньше подобных созданий здесь не бывало… — задумчиво произнесла Линн. — А ловкие — это да. Мне за моим даже слегка побегать пришлось. А как убила, то сняла с тебя тушу и сюда притащила.

— КАК?

— На спину ырха положила и привела. Не на руках же тебя нести! — фыркнула вампирша. — А вдруг ещё кто полезет?

— А меч мой?! — обеспокоенно воскликнул Витт.

— Вон, возле стены стоит, — Линн махнула, указывая на ножны. — Я ж не дура, голой рукой до него не дотрагивалась.

Она аккуратно поднялась и двинулась к костру. Витт откинулся на шкуре пакараны поудобнее, с удовольствием глядя на гибкую фигурку вампирши.

«А ведь у меня мог череп треснуть! — на него снизошло вдруг осознание прошедшей совсем рядом смерти. — Чуть за Грань не ушёл, эххх…»

Вампирша бросила в котелок горсть крупы и принялась медленно помешивать деревянной ложкой.

«Что это за сны мне снятся такие? — принялся размышлять Витт. — Страшные. А если это не сны?!»

— Сон. Это был сон! — убеждая самого себя сказал он. — Слышишь?! Просто головой ушибся, вот и увидел нехорошее.

Линн обернулась и вопросительно посмотрела на него. Витт отмахнулся, не обращай внимания, мол. Пожав плечами, вампирша вернулась к готовке.

Воин пощупал затылок рукой и почувствовал запёкшуюся кровь на пальцах. Хорошо же его об камень долбануло! Хвала Пламени, что ырхи во время нападения не разбежались. А кстати, где они?

Витт поморщился. Дым от костра щипал глаза. Тут же до него донеслось недовольное фырканье. Похоже, что ырхи стояли где-то неподалёку.

Затылок слегка ныл, но больше нигде в теле никакой боли не чувствовалось. И вот что необычно, тяга в пещере была так себе, и дым от костра заполнил её чуть менее чем полностью, но даже сквозь него Витт без труда разглядел рисунки на камнях стен.

Надписи он прочитать, конечно же, не смог, а вот голые бабы были изображены анатомические правильно, причём одна из них лицом оказалась очень похожей на Марфу.

Витт прищурился. Точно она! Неизвестный искусник вместо кисти, скорее всего, головёшку использовал.

«Я точно стал лучше видеть, — подумал он. — И дело тут совсем не в горном воздухе! А в чём тогда?»

Витт нахмурился, перебирая в памяти события минувших дней. Их оказалось немало, но одно из них стояло особняком. То была его ночь с Линн.

«Да ну, бред какой-то! Провёл ночь с вампиршей, и зрение улучшилось?»

Витт осторожно приподнялся, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Нигде ничего не болело! Ну, кроме головы, конечно.

«Я крепкий парень, но туша снежника должна была мне все кости переломать! Но этого не произошло. Хорошо, конечно, но выходит, что я сильнее стал?!»

Витт открыл было рот, собираясь окликнуть Линн, но в последний миг осёкся. Как, вообще, о таком спрашивать? Воин скривился, словно запах тухлого яйца унюхал. Нет, пока он у неё ничего спрашивать не будет. В конце концов, если бы не эти изменения, он бы сейчас лежал с размозженным черепом.

«А если мне крови захочется?» — в голову пришла неожиданная мысль.

— Готово! — воскликнула Линн. — Будешь?

Она снова говорила на своём родном языке, и Витт понимал её! Слова-то короткие и простые были.

— Буду! — решительно ответил он и протянул руку.

Линн сунула ему деревянную тарелку с кашей и воткнутой в неё ложкой. Витт поблагодарил и набросился на еду. Каша с привкусом дымка пошла на ура, и воин опустошил тарелку в считанные мгновения.

— Ещё? — поинтересовалась Линн.

— Спасибо, нет. Наелся.

— Отдыхай, — велела она и забрала у него тарелку. — Я сама всё сделаю.

«Хорошая из неё жена выйдет!» — подумал воин.

«Обалдел?! Забыл, кто она? — взвился внутренний голос. — Да ей больше двух сотен лет наверное!»

— Ну-у… — вслух пробормотал Витт и огорчённо взмахнул рукой. Опять его мысли куда-то не туда завели.

Ощущая некоторую осоловелость от съеденного, он улёгся на шкуру пакараны и посмотрел на потолок. Там кто-то не поленился нарисовать головней довольно искусный рисунок.

— Однако, — смущённо пробормотал Витт. — Это уже чересчур как-то, нет?

На потолке неизвестный искусник с большим знанием дела изобразил один из важнейших органов женского тела. Рисунок оказался размером метра с полтора, не меньше.

— Кхм, — Витт закашлялся, — кхем! Да ещё и с такими подробностями…

До самого потолка было метра три, не меньше, и как до него добрался искусник, Витт решительно не понимал. Разве что на плечи уселся кому-то высокому и сильному?

«Столько усилий…ради херни непотребной! — сердито подумал Витт. — Хотя…пройдут сотни лет, кости этого искусника в пыль рассыплются, а рисунок всё ещё здесь будет! А потомки гадать станут, что он своим творением сказать хотел?»

— О, пламя! Какая чушь… — прошептал Витт и заснул. Если ему что-то и снилось, то он этого не запомнил.

Витт открыл глаза и увидел стоящую рядом Линн. Вампирша, не говоря ни слова, смотрела на него.

«Она что, так всю ночь простояла?»

—Утра доброго, — смущённо пробормотал Витт.

— Доброго, — вампирша тряхнула головой, словно отгоняя непрошеные воспоминания. — Выспался?

— Да! — Витт вскочил на ноги, с удовлетворением отметив, что у него нигде ничего уже не болит. Даже затылок не ныл!

— Я пойду, — он махнул рукой в сторону выхода из пещеры, — оправлюсь.

Вампирша молча кивнула. Обойдя её, Витт выбрался из пропахшей дымом пещеры и с наслаждением вдохнул морозный воздух. Было раннее утро, и солнце только начало красить шапки гор розовым.

Облегчившись, Витт сладостно потянулся и осмотрелся по сторонам.

— Лучше гор могут быть только горы, — повторил он фразу, услышанную как-то от командира Стурма.

«Дней через семь-десять все тропы снегом засыплет, и они станут непроходимыми, — подумал воин. — Линн полагает успеть за это время Гвиану найти? Ну, даже не знаю. Великая Ведьма могла в пропасть упасть. Или со снежниками повстречаться. Да мало ли причин есть для смерти в горах?! И если она мертва, то как тело отыскать?»

Витт хмыкнул. На что рассчитывала Линн, ему было совершенно неясно. Воин усмехнулся, вспомнив одну древнюю историю, случившуюся на колесничных бегах, когда придворный поэт спросил у победителя: «У вас была какая-то тактика с самого начала, и вы её придерживались?» На что пришедший первым, не моргнув глазом, ответил: «С самого начала у меня была какая-то тактика. И я её придерживался».

— Наверное, у Линн тоже есть тактика, — пробормотал Витт. — И она её придерживается.

— ЕСТЬ ИДИ! — гаркнула сидящая в пещере вампирша.

— О, а вот и кашка подоспела, — обрадовался Витт и побрёл обратно.

Позавтракав и помыв посуду, они двинулись вверх по тропе. Однако перед этим Витт достал из кострища головню и намарал на стене пещеры: «Витт и Линн здесь были. Год 1371 от Высадки». Разумеется, написал он это на своём родном языке. Вампирша, услышав перевод, почему-то задумалась, и значительную часть пути они проделали в молчании.

Ближе к полудню Линн всё-таки заговорила.

— Скоро от тропы будет ответвление, — задумчиво сказала она, коснувшись руки Витта. — Там в скалах есть расселина. Надо будет на неё глянуть.

— Как скажешь. Ты тут главная.

Вампирша нахмурилась и пытливо заглянула ему в глаза. Витт же постарался сохранить на лице бесстрастное выражение. Получилось, видимо, не очень, поскольку Линн хмыкнула и что-то пробурчала себе под нос, но так тихо, что воин ничего не расслышал. Переспрашивать её он благоразумно не стал.

Очень скоро они вышли на развилку. Прямо вела дорога на перевал. Точнее, не дорога, а скорее направление. Линн дёрнула ырха за уздцы и потянула его направо, к виднеющемуся неподалёку проходу в скале. Витту ничего не оставалось, как последовать за ней.

Проход оказался таким узким, что воин, расставив руки, сумел-таки коснуться пальцами до соседних стен. И как же здесь было холодно! Свет солнца почти не достигал до дна расщелины, хотя временами, поглядев вверх, можно было разглядеть кусочек неба.

В расселине дул сильный ветер и почти не было снега. Цокот копыт ырхов глухо отражался от каменных стен. Внезапно Витта охватила тревога.

«Хорошее место для засады, — подумал он. — Если сверху сейчас кто-нибудь камни начнёт кидать, то мало нам не покажется».

Воин с беспокойством поглядел вверх, но ничего подозрительного не увидел. Хвала старым богам, спустя пару ударов сердца они выбрались на открытую местность. Ну, не совсем, конечно, открытую. Ырхи ступили на площадку размером где — то двадцать на тридцать метров со всех сторон окружённую скалами.

Идущая впереди вампирша замерла и предостерегающе подняла руку. Она медленно посмотрела по сторонам и нахмурилась. Затем махнула ладонью в самый дальний конец площадки, указывая на груду валунов.

Витт посмотрел в том направлении, но ничего подозрительного не увидел. Камни как камни. А вот метрах в двух над ними скала почему-то цвета другого. Слегка светлее, что ли?

— Этих валунов раньше здесь не было, — сказала Линн, коснувшись его руки. — Наверное, камнепад случился и часть скалы рухнула.

— Наверное, — пробормотал Витт, не отрывая глаз от пятна на скале, — наверное…

— Что-то не так? — проследив за его взглядом, спросила Линн. — Ты что-то заметил?

— Пятно, видишь там, на скале? — Витт показал пальцем. — Как раз над валунами.

— Хм…какое пятно? — озадачилась Линн. — Я ничего там не вижу.

«Как так?» — мысленно удивился Витт.

Держась за руку своей спутницы, он медленно двинулся вперёд. Добравшись до нагромождений каменных глыб, Витт снова присмотрелся. Точно! Участок скальной породы был явно светлее окружающих его камней. Да и пятно на скале было правильной формы, словно проём дверной!

— Ну вот же, — тихо сказал Витт. — Вот!

— Шшш! — раздражённо зашипела вампирша.

Витт вздрогнул и опустил ладонь на рукоять меча. Воин ничего не почувствовал, но прямо на его глазах пятно на скале пожелтело и пошло рябью.

— Нет там ничего! — заявила вампирша.

Витт убрал ладонь с рукояти и…пятно снова стало бледным и еле различимым.

— Что за хрень… — озадаченно пробормотал воин. — Это как?

Он опять коснулся рукояти, и пятно снова появилось во всей красе. Да и не простой был там камень, а наверняка морок! Вроде того, что в подземелье орков был, когда он по воспоминаниям Тёмного Легата блуждал.

— Ты что, вообще, делаешь? — Линн сжала его ладонь.

— Там в скале спрятано что-то, — устало произнёс Витт. — Укрыто мороком от любопытных глаз. Только я вот углядел его. Из-за меча, наверное…

Вампирша озадаченно посмотрела на Витта, потом на скалу и затем снова на него.

— Морок, говоришь? — медленно произнесла она. — А что он скрывает?

— А х…его знает. — Витт пожал плечами.

— Может и Гвиана там? — лицо вампирши приобрело задумчивое выражение. — Камнепад, наверное, открыл эту часть скалы. Только как она углядела то, чего я не вижу?!

В голосе вампирши Витту послышалось ревнивое раздражение, поэтому он не стал отвечать на этот вопрос. Да и всё равно ответа не знал!

— Стой здесь! — велела она ему. — Скажешь, когда я доберусь до этого…морока.

— Ладно, — согласился Витт.

Она отпустила его руку и решительно двинулась к валунам. Витт в очередной раз залюбовался её ладной фигурой. А как ловко она с камня на камень прыгала!

За считанные мгновения Линн добралась до вершины насыпи из каменных глыб.

— Дальше куда? — крикнула она ему.

— Вверх! — на всякий случай он ещё и пальцем указал прямо в небо.

Вампирша бодро, словно ящерица, поползла прямо по отвесной скале. Да ещё и обледенелой!

— Кхэ! — изумлённо выдохнул Витт. Линн не переставала его удивлять.

— Ну? — спустя пару мгновений крикнула ему она.

— Ты на месте! — заорал в ответ Витт.

Действительно, вампирша находилась точно в центре жёлтого пятна.

— Теперь что? — Линн ударила кулаком по скале. Потом ещё раз и ещё. Но ничего не случилось. Морок не развеялся.

— Досадно… — пробормотал Витт. Но он же своими глазами видит это проклятое пятно! И оно ограниченно прямыми линиями, а их, не сотворённых человеком или иным разумным существом, в природе не бывает. Это он точно из уроков помнил.

Линн доползла почти до вершины скалы и теперь спускалась обратно вниз. Витт поспешил к ней. Скакал он по валунам не так ловко, как она, но успел забраться на вершину насыпи и встретить там взъерошенною вампиршу.

— Нет там ничего! — завила она, коснувшись его руки. — Везде камень один.

— Быть того не может, — решительно сказал Витт. — Подсади меня, пожалуйста.

К чести Линн, она не стала с ним спорить. Прислонилась спиной к скале, после чего сложила руки в замок и стойко терпела, пока Витт ставил на него ногу.

— Ых! — молодецки гаркнул Витт, забираясь Линн на плечи. Теперь нижняя граница пятна находилась точно на уровне глаз воина.

Первым делом он ткнул в пятно указательным пальцем левой руки. Это ни к чему не привело.

— Ожидаемо, — пробормотал Витт и принялся доставать меч из ножен.

Учитывая, что он стоял на плечах у вампирши и прижимался к скале, это оказалось непростым упражнением, но, в конце концов, воин справился.

Медленно и осторожно, цепляясь левой рукой за ледяной камень скалы, правой он ткнул остриём меча в пятно. На всякий случай Витт отвернул голову, опасаясь осколков от рухнувшей преграды, но ничего страшного не случилось. С лёгким шипением лезвие прошло сквозь жёлтый камень, словно раскалённый нож через масло!

— М-м и что? — Витт покосился на преграду одним глазом. Со стороны это, наверное, смотрелось довольно странно: прижавшийся к скале воин, стоящий на плечах девушки и втыкающий свой меч в камень!

«Хорошо хоть, нас никто не видит …»

Закряхтев, Витт убрал меч в ножны.

— Спускаюсь! — крикнул он и спрыгнул вниз.

Вампирша поймала его в свои объятия и бережно поставила на землю.

— Меч проходит внутрь, — заявил он ей. — Значит и я вместе с ним пролезу. Но вот ты…