Меч Темного (Книга I. Право на честь)

Глава 3 Меч

Она сделала шаг навстречу и подняла руки, чтобы обнять Витта. В ответ воин ударил её ножом в подбородок, снизу вверх, так что лезвие рассекло подъязычную кость и вонзилось в нёбо. Выдернув нож, он с силой пнул её ногой в плоский живот. Дриаду отбросило от удара иизрядно приложило спиной об осину.

— У д-дриад нет р-рогов, дура, — Витт задумчиво поглядел на ветвистые рога девушки.

Она ещё была жива, извивалась и хрипела, но с такой раной не больно-то поколдуешь. Её тело начало изменяться, из пальцев проросли когти, цвет кожи с нежно зелёного сменился на грязно- серый. Витт не стал дожидаться конца трансформации, а подошел к ней и ударил ножом. Дважды. Под левую грудь и в живот.

От тела пахнуло жаром. Витт отскочил и с удовлетворением принялся наблюдать, как из нанесённых им ран пробились языки пламени. Спустя пару мгновений запылало всё тело, а от него занялась и каменная осина.

— Наконец-то п-погреюсь, — буркнул Витт.

Он подошёл как можно ближе к пламени. Горящее тело чудовища вместе с осиной изрядно пованивало, но они давали тепло! Именно то, что было нужно Витту, дабы не окоченеть от холода после ледяной реки.

Воин простоял так до тех пор, пока осина вместе с телом лжедриады не обратились в пепел. Он собрался уж было идти дальше, как вдруг над местом, где раньше высилось дерево, закружили белые искорки.

— Да чтоб вас всех, — тоскливо пробормотал Витт, сжимая рукоять ножа покрепче.

Между тем белых искорок становилось всё больше, и постепенно они начали собираться в туманную фигуру. Спустя пару мгновений уже можно было разглядеть, что это мужчина лет сорока пяти, одетый в белую мантию.

— Кто ты? — хорошо поставленным баритоном спросил он

— А ты?

Мужчина задумался. Витт тоже молчал и разглядывал духа. Чем-то тот был похож на служителя Ордена Белого Пламени или их теперь Братством называть стали? Витт точно не помнил.

— Я…зимарх Ордена Белого Пламени…и когда-то у меня был священный артефакт…Белая чаша, — медленно заговорил призрак. — Ведомый гордынею, я ничего не сказал братьям и сам вошёл в подземелье….

— Ну, а я вошёл не по своей воле. Мне приказали, — честно ответил Витт, прервав его речь, — и очень хочу свалить от…

— Чаша укрыла меня от взора тварей, населяющих подземелье! — зимарха словно прорвало, и он принялся говорить, совершенно не слушая Витта. — Я миновал коридор, летучего демона и прошёл по воде аки по суху. Но здесь, в каменном лесу…ведьма как-то разглядела меня…и я поддался плотскому искушению. Кстати, ГДЕ ОНА?!

Последний вопрос призрак проорал на две октавы выше. У Витта аж в левом ухе зазвенело.

— Не бойся. Мертва твоя ведьма. И демон мёртв, — успокоил его Витт. — Плотскому искушению поддался, говоришь, а что, рогов не заметил?

— Каких рогов? — на лице призрака возникло искреннее недоумение.

— Неважно, — махнул рукой Витт. — Что дальше произошло?

— Стоило мне заняться с ней любовными утехами, как я выпустил чашу из рук. Ведьма разорвала мне горло, тело скормила рыбам, а мой дух заточила в осину, — уныло ответил зимарх Ордена.

— Мда, не повезло тебе, — сочувственно сказал Витт. — А что стало со священной чашей? Вещь, кажется, полезная.

— Я не знаю… — совсем тихо ответил призрак.

Между тем его фигура засияла ещё ярче и начала медленно подниматься вверх.

— Мне пора. Белый Огонь призывает меня. Скоро я предстану перед Богами, — торжественно заявил зимарх.

— Эээ…погоди! — такой расклад Витта категорически не устраивал, — а мне-то что делать? Как выбраться из этого проклятого подземелья?!

— Подними свой нож клинком вверх.

Витт повиновался, тогда зимарх сложил ладони в форме чаши и что-то прошептал. Клинок ножа засиял снежно-белым светом.

— Да будет благословен твой клинок. Прощай, — сказав это, дух прошёл сквозь потолок пещеры и исчез.

На несколько мгновений Витт оторопел, а затем рассмеялся. До слёз. Наверное, это были нервы. Уж такого результата беседы с духом служителя Ордена он точно не ожидал.

Вдоволь отсмеявшись и утерев набежавшие слёзы, Витт пошёл через каменный лес, освещая себе путь ножом.

«Отлично поговорили, — зло думал он. — Уж помог, так помог! А ведь это аж целый зимарх был! Он по орденскому рангу вроде всего на две ступени ниже дитмарха стоит?»

Хвала старым богам, каменный лес быстро закончился, и Витт вышел к высеченному в скале проходу. Нож ярко светил, и воин хорошо разглядел уходящие вниз ступеньки.

—Ага, — сказал он сам себе. — Третий ярус, значит? Что ж, посмотрим.

Спуск занял ровно тридцать ступенек. Сойдя с каменной лестницы, Витт попал в очередной зал неопределённого размера, дальние стены и потолок которого терялись где-то во мраке.

Воин быстро двинулся вперёд. Его уже изрядно достало подземелье и твари, его населяющие. Хотелось, чтобы всё уже закончилось. Так или иначе.

— Дзззз… — откуда-то справа донеслось непонятное дребезжание.

Витт замер, обернувшись к источнику звука. И тут в круг света, отбрасываемого ножом, ступил натуральный мертвец. Человек, не орк. Жёлтый череп с горящими багровым огнём глазницами, разорванная кольчуга с выглядывающими из-под неё кусками рёбер, ржавые поножи — всё это определённо наводило на мысли о старой доброй некромантии.

Следом за собой мертвяк тащил ржавую секиру, лезвие которой, цепляясь за камни пола, издавало неприятный дребезжащий звук.

«Похоже, лимит удачи исчерпан. Или это старые боги меня ненавидят? — подумал Витт, уклоняясь от довольно бодрого замаха. — Интересно, что я им сделал плохого?»

Полоснув ножом в ответ, воин с изумлением обнаружил, что тот без труда отсек руку чудовищу. А ведь рубить зачарованную мёртвую плоть, да ещё и в доспехах, совсем непросто! Тем более охотничьим ножом.

«А может быть, не всё так плохо», — решил Витт.

Мертвяки сползались со всех сторон. Поначалу они двигались медленно, но стоило им оказаться в трёх-четырёх шагах от Витта, как они обретали быстроту почти как у живых. Воину приходилось чуть ли не ужом извиваться, чтобы не дать себя ранить! Нож не самое удобное оружие против меча или секиры, однако зачарованное лезвие весьма неплохо резало мёртвую плоть, так что отрубленные руки и головы быстро разлетались во все стороны.

Витт старался не стоять на месте, а кружил по всему залу, боясь, что его могут тупо задавить толпой. В горячке боя он не сразу заметил, как преступил черту, проведённую по камню пола и мерцающую рубиновым светом. Лишь когда мертвяки не полезли вслед за ним, воин понял, что ход боя изменился.

Отдышавшись, он обнаружил, что буквально в трёх шагах находится очередной проход в скале. Его края были выложены красными камнями, которые ало пульсировали во тьме так, словно билось гигантское сердце.

Оглянувшись на толпу мертвецов, которая всё увеличивалась, но черты на полу никто пока не переходил, Витт пожал плечами: «Чему быть, тому не миновать».

С этими словами он шагнул в проход и очутился в овальной комнате. Её стены также пульсировали багровым огнём, а прямо в центре над полом, невысоко, всего в паре локтей, парил чёрный меч. Единственное, что немного омрачило радость от обнаружения легендарного оружия, было то, что за спиной Витта обрушилась каменная плита, полностью перегородив проход, из которого он только что пришёл!

Другой бы на его месте со всех ног бросился к вожделенному сокровищу, но воин выставил впереди себя нож и начал медленно, очень медленно, по кругу обходить комнату. Он обошёл её трижды, каждый раз сужая круги, пока, наконец, не оказался на расстоянии вытянутой руки от меча.

Ничего не произошло. Не вылезли из скрытых люков убийцы, не вылетели из замаскированных в стенах отверстий дротики, не упали на голову остро заточенные клинья. Неужели здесь не было никаких ловушек?

Витт протянул руку к мечу. И в самый последний миг, почувствовав движение за спиной, резко отпрыгнул вбок и развернулся навстречу новой опасности.

В комнате стоял старик, по виду больше похожий на оживший скелет. Затянутое жёлтой кожей измождённое лицо, остроконечная треугольная шляпа и какой-то дурацкий халат до пят — так одевались маги лишь в самых дешёвых балладах. Да и откуда он вообще здесь взялся, когда вход (он же и выход) намертво перекрыт?!

В руках старик держал суковатую палку, из которой тут же пустил в Витта голубую молнию. Та, не долетев до груди порубежника буквально полпальца, рассыпалась облачком искр. Нож в руке воина заметно потеплел.

Витт рванулся вперед, ударил старика плечом и повалил, отбросив при этом волшебную палку подальше. Поднеся нож к горлу, воин угрожающе произнёс: «Если дёрнешься или попробуешь колдовать, то умрёшь. Быстро говори, кто ты?!»

У старика дёрнулся левый глаз.

— Ты не потомок Тёмного Легата! — потрясённо произнёс он.

— Да в гробу я видал всех легатов и их потомков! — Витт надавил на нож, и под лезвием выступила капелька чёрной крови. — Как выбраться из этого клятого подземелья?!!

— Я — хранитель меча! Лишь прямой потомок Легата сможет пройти все испытания и взять меч! А те жалкие неудачники, что каждый год гибнут в подземелье, лишь увеличивают силу клинка. Взяв меч, наследник Легата впустит в мир его сущность. Тут-то всему и наступит конец! — совершенно проигнорировав вопрос, напыщенно произнёс старик. — Я чую в тебе тьму, но в твоих жилах не течёт кровь Легата! Ты не должен быть здесь!

— Вот это поворот! — воскликнул Витт. — Если ты ещё не слышал, то белый демон размазан по полу, да и ведьма из каменного леса сгорела на работе. Так что быстро говори мне, как свалить отсюда!

— Да будь ты проклят, сволочь! — с чувством произнёс старик и резко дёрнул головой, фактически сам перерезав себе горло.

— Твою ж мать! — заорал Витт, когда его в очередной раз за это путешествие обрызгало кровью. — Ну что ты будешь делать?!

В отличие от ведьмы из каменного леса, тело старика не загорелось. Он просто истёк кровью и помер.

— Ладно, похрен! — мрачно произнёс Витт.

Он решительно направился к мечу и схватился за рукоять. Его ладонь тут же сковал лютый холод, и тогда воин приложил к запястью лезвие белого ножа. Холод слегка отступил, но стены комнаты зашатались и пошли трещинами.

— Легат! Белый Огонь! Старые Боги! Да хоть кто-нибудь! — воззвал Витт ко всем сразу. — Хватит надо мной издеваться! Если подземелье разрушится, то меч сгинет навеки! Вы этого хотите?

Разумеется, никто не ответил. Стены комнаты продолжали ходить ходуном. С потолка посыпались какие-то ошмётки.

Витт не был силён в магии. Но, как и все, знал, какое значение может иметь кровь. Подойдя к телу старого мага, он вымазал в его крови вначале чёрный клинок, а затем белое лезвие ножа. После этого он по начинающему содрогаться полу пробежал в центр комнаты. Там воин встал, поднял голову вверх и скрестил клинки.

Из перекрестия во все стороны ударили зелёные молнии. Они били снова и снова, образовав нечто вроде купола, в центре которого находился Витт. Потом у него внезапно засосало под ложечкой, алые стены провалились куда-то вниз, их сменили скалы, затем земля и корни — и вдруг на него пахнуло свежим воздухом! Тут воин потерял сознание.

Когда Витт открыл глаза, в степи была уже ночь. От ножа, благословлённого зимархом Ордена, осталась лишь рукоять, а лезвие меча легата слегка посветлело и покрылось чёрными рунами.

Приподнявшись, Витт огляделся. Он находился на расстоянии трёх полётов стрелы от арки, рядом с которой горел костерок и виднелись три знакомые фигурки.

— Ага, вот эти ребята, — произнёс Витт и сделал пару пробных взмахов мечом. Клинок оказался лёгким и сбалансированным идеально! А в ладони сидел как влитой. — Сейчас я им покажу особенную, уличную магию.

Воин направился к лагерю. Надо было отрубить кое-кому голову.