Наперегонки со временем.

Глава 12. ОКРУГ ЛАХИШ

В конце 1954 года, взаимоотношения между Давидом Бен-Гурионом и Леви Эшколом были еще отличными.

Бен-Гурион, только что ушедший в отставку с поста главы правительства, жил тогда в Сде-Бокер. Он много разъезжал по необжитым еще районам страны, по новым селам и очень интересовался делами иммиграции и заселения. Леви Эшкол был тогда министром финансов в правительстве Моше Шарета, но оставил за собой также должность заведующего поселенческим отделом Еврейского агентства.

Это был год, когда совершалось пресловутое «дело», повлекшее за собой в дальнейшем «историю», больно ударившую по очень многим, в том числе и по самому Бен-Гуриону и Эшколу. Однако все это было еще в далеком и туманном будущем. А пока Эшкол вызвал меня однажды в Иерусалим и сказал:

— Я только что разговаривал с Бен-Гурионом о перспективах заселения того района, который простирается между полосой Газы и Хевронскими горами. Он как раз вернулся из поездки по тем местам, полный воодушевления. Поезжай к нему в Сде-Бокер и послушай, что он тебе скажет.

Мы назначили встречу со «стариком». Я сел в джип и выехал из Иерусалима в Сде-Бокер.

Поля, жена Бен-Гуриона, встретила меня перед бараком, утопающем в зелени, долго расспрашивала о цели поездки и, строго-настрого наказав не задерживаться слишком долго, пропустила меня в его комнату. Бен-Гурион сидел, как всегда, за столом, заваленным книгами, статьями, бумагами. Он уже знал о моей работе в Неватим и принял меня очень любезно. Сначала он все расспрашивал о моем опыте работы с новоприбывшими, затем начал излагать свои впечатления о необжитых просторах, открывавшихся ему во время его поездок по югу и по Негеву. В особенности он подчеркивал необходимость заселить безлюдные просторы, расположенные между иерусалимским коридором и Негевом, и между полосой Газы и Хевронскими горами.

Я сказал, что уже разговаривал с Эшколом и у меня есть основания надеяться, что вскоре будет принято решение о создании особой организации для заселения этого района, и я, вероятно, возглавлю ее.

Бен-Гурион обрадовался. Только недавно он говорил с Эшколом, и вот уже стоит перед ним человек, которому поручили проектирование и проведение в жизнь заселения этого нового района.

Я вернулся в Иерусалим и рассказал Эшколу о моей встрече с Бен-Гурионом.

Спустя несколько дней руководство поселенческого отдела приняло решение о создании нового поселенческого округа, округа № 5; до сих пор существовало четыре поселенческих округа: Север, Центр, Иерусалим и Негев. Руководителем нового округа назначили меня.

Прежде всего я принялся искать название для округа, а также помощников. Связавшись с секретариатом президента государства Ицхака Бен-Цви и попросив аудиенцию, объяснил секретарю ее цель.

Ицхак Бен-Цви, большой любитель географии и истории, чрезвычайно обрадовался, что люди дела обращаются к нему за советом. Я показал ему на карте территорию, о которой идет речь. Бен-Цви достал свои собственные карты — исторические и археологические, — погрузился в Библию и другие источники и крепко задумался.

Затем он поднял голову и посмотрел на меня своими добрыми глазами, в которых я прочел, что он нашел то, что искал.

— Район, который вы собираетесь заселить, принадлежал в древности частью к стране филистимлян, частью — к Иудее. В центре этого района, там, где встречаются прибрежная низменность с подножьем гор, иудеи воевали с филистимлянами сотни лет. Самой крупной иудейской крепостью в этом районе был город Лахиш. Раскопки, проведенные там не так давно, доказывают, что иудейские цари придавали крепости огромное значение.

Я предлагаю, чтобы вы назвали весь этот район именем Лахиш и тем самым воскресили память об одной из крупнейших крепостей Иудеи!

Что-то в этом названии было добротное, крепкое. Оно так и вызвало видения боев между иудеями и ассирийцами, картины знамен и колонн, идущих в бой, боевой гул и клич.

Я тепло поблагодарил Бен-Цви, вышел от него, а в кармане у меня лежал «округ Лахиш».

Теперь передо мной стояла проблема персонала и рабочего места.

По опыту предыдущих лет я знал, как это важно — уже с первого дня располагать штабом, в который входили бы специалисты всех отраслей, так или иначе связанные с проектом, и чтобы весь штаб находился в одном месте и работал под одной крышей. Я знал, что беготня и отсутствие координации в работе отделов причинили нам в прошлом большие неприятности. Бывало, работник, планировавший сельское хозяйство, не знал толком, над чем работает инженер-гидролог, а этот, в свою очередь, не знал планов инженера-строителя, который опять-таки не был в курсе планов инженера-дорожника и так далее и так далее. Такое положение вызывало лишние препирательства, взаимную неприязнь, а главное — страдал сам проект.

Теперь, когда мне поручили проектировать новый округ с самого начала, я решил, что наилучший способ избежать дублирования и обеспечить возможно более полную координацию — сконцентрировать весь персонал, который будет занят как планированием, так и проведением планов в жизнь, в один штаб, и чтобы этот штаб находился не в Иерусалиме, не в Тель-Авиве и даже не в Беер-Шеве, а перешел сразу и в полном составе в ближайший к району город и там начал свою работу. Поэтому мы остановились на Мигдал-Ашкелоне, где уже проживало несколько тысяч человек.

На первый взгляд мой план казался чересчур революционным и экстремистским. «Принудить» инженеров, архитекторов и прочих специалистов не только проектировать новый район, но и быть своего рода «авангардом»! Удастся ли найти энтузиастов, которые согласятся на такие условия, а главное на то, чтобы переехать на постоянное жительство в новый, не совсем еще обжитый город?

Однако, у меня этот план крепко засел в голове, и я принялся искать подходящих людей.

Сначала решил подыскать себе двух заместителей: одного — ответственного за планирование, а другого — ответственного за проведение проекта в жизнь. Заместителей найти было нетрудно. Я очень хорошо знал всех ответственных работников поселенческого отдела. Большинство из них — мои старые товарищи. Я пригласил двух своих друзей, лучших работников отдела, в кафе «Хермон», что напротив здания Сохнута в Иерусалиме.

Леви Аргов и Бени Каплан явились без опоздания. Они уже предчувствовали, о чем пойдет речь.