Наследница Ордена

Глава 15. Тайна голубого зала

Никогда не понимала этого странного, немного сумасшедшего и непредсказуемого Дарена Харседа. «Завтра ты узнаешь кое-что обо мне и Ордене. Это случится завтра». И сейчас, стоя перед дверью, за которой скрывался секрет, я не была уверена, что хочу его знать. Может, пусть всё остаётся как есть? Ничего не менять? Когда я просила Дарена рассказать всё, что он знает, то не думала, куда это заведёт. Какие-то странные коридоры, что прячут тайны Ордена. Отец никогда не говорил о таких местах в Ордене, о дверях, за которыми скрыта правда. Какая правда? И разве я смогу, не узнав её, спать спокойно?

— Открывай.

— Уверена? — Дарен приложил руку к стене, и дверь со щелчком отворилась, пропуская в огромный зал, освещенный голубоватым светом.

Я ожидала ужасных секретов: пыточных камер, закованных в кандалы людей, одержимых хаосом, монстров. Помещение оказалось совсем не страшным, наоборот. Выточенные из голубого камня стеллажи занимали всё пространство. Множество стеллажей… Они тянулись рядами, взбирались наверх, занимая место возле стен, и вся комната светилась и мерцала. Я подошла ближе, разглядывая заключённые в сферы огоньки, испускающие приятный свет. Их было тысячи.

— Что это?

Дарен бродил между стеллажей. Они все стояли так, что с любого места зал выглядел как на ладони.

— А на что похоже?

Я пожала плечами.

— Новый вид энергии?

Он остановился возле одной светящейся сферы и легко вынул её из каменного крепления. Сфера засияла, как звезда, ослепляя. Я зажмурилась и открыла глаза, когда свет померк. Лицо Дарена выражало столько эмоций, от страданий до безумного веселья, что я его не узнала.

— Дарен?! — осторожно позвала, но он не ответил; казалось, он находился где-то далеко, куда мне не было доступа.

Глубокий вздох, и охотник посмотрел на меня мутным взором, покачнулся и опёрся рукой об отполированную поверхность каменного стеллажа. Никогда прежде я не видела его настолько ослабленным, он всегда был сильным, способным и гранитную стену сокрушить. Огонёк в сфере разросся, внутри него вспыхивали маленькие молнии. Дарен дрогнувшей рукой вернул сферу на подставку.

— Так всё и происходит, — сказал он. — Здесь я иногда и бываю, когда ухожу.

Я не понимала, чему стала свидетельницей, и только нерешительно оглядывалась. Прекрасный зал с сотнями огней показался чуждым и враждебным.

— Всё ещё не понимаешь? Конечно, куда тебе… — В голосе Дарена прозвучала злость. Но охотник был слишком бледен, чтобы на него обижаться. Он тряхнул головой, словно прогоняя ненужные мысли. — Не то хотел сказать. В голове всё путается. Нелегко справляться с эмоциями. С целой лавиной эмоций. Внутри меня всё кипит. Тебе лучше не приближаться, — выставил он руку, когда я шагнула к нему, собираясь помочь, не представляя, что с ним творится и что за огни горят в сферах.

— Если я могу что-то сделать, как-то помочь…

— Постой там, просто постой. Это скоро пройдёт. — Несколько минут Дарен стоял с закрытыми глазами, словно пытаясь с чем-то справиться, с чем-то внутри него, опираясь на каменный стеллаж, затем выпрямился и посмотрел на меня. Во взгляде ещё сквозила усталость, но охотник стоял прямо.

— Что это было? И что за свет в шаре? — спросила я.

Дарен глядел на меня спокойно.

— Моя душа.

— Твоя… что?

— Объяснить будет непросто, но я попробую. — Он прошёлся туда-обратно, видно, обдумывая, с чего начать. — Ты слышала о Крещении?

— Это посвящение, ритуал, который проходят все охотники.

— Правильно, — поддержал Дарен. — Но не все проходят ритуал, который довелось пройти мне и другим охотникам высшего ранга. Между Крещением и Вторым Крещением огромная пропасть — я этого не знал, когда согласился пройти Второе Крещение, да и мне было наплевать. Впрочем, как и сейчас. Не знаю, по какому принципу выбирают тех, кто может и должен его пройти, но меня выбрали, и я этому даже обрадовался. Мне это польстило. Я слышал, что у хаен-вентров небывалая сила, и мне было всё равно, откуда она берется у того, кто ещё вчера был обычным человеком. Я согласился, хотя, оглядываясь назад, понимаю, что выбора всё равно не было, я мог идти только этой дорогой. Другой дороги в мире, где царствует хаос, просто нет.

— И что случилось дальше? — спросила я нетерпеливо.

— Разделение души. Одну часть соединили с веществом, называемым материей анти-хаоса. Благодаря ей у охотников высшего уровня абсолютная защита против хаоса и невероятная сила. Другую часть души поместили в сферу — то, что ты видишь здесь.

Я огляделась. Сияющие шары теперь не казались опасными, наоборот… они притягивали. Это души, невероятно! Не удержавшись, дотронулась до ближайшей сферы, но рука прошла сквозь неё.

— Что это? Почему? — в недоумении посмотрела на Дарена.

Он улыбался, ему казалась забавной моя растерянность.

— Души не материальны, ты не можешь их коснуться.

— Но ведь ты же смог! Я сама видела.

— Моя душа летит ко мне сама, я только смахиваю сферу с удерживающей её подставки, которая настроена на мой биоритм. Никто, кроме меня, не может «взять» мою душу.

— Зачем же ты возвращаешь её в сферу? Не понимаю. Разве она тебе не нужна?

Дарен усмехнулся.

— Нужна. Ты даже не представляешь, как сильно она мне нужна. Непросто жить с половиной души, особенно модифицированной.

— Что это значит?

— Материя анти-хаоса, вступив во взаимодействие с душой, изменяет её структуру. Благодаря этому человек с такой душой может использовать её энергию напрямую.

— Значит, когда ты сражаешься, используешь энергию своей души? — уточнила я, начиная понимать.

— Именно так.

— Но тогда… Ведь эта энергия когда-нибудь иссякнет…

— Не беспокойся, её хватит надолго. И потом… когда я возвращаюсь сюда, я восполняю утраченное за счёт души, что хранится в сфере.

— То есть это всё… безопасно?

— Насколько это возможно.

— А это возможно?

— Подводные камни есть везде, — загадочно улыбнулся Дарен. — Но я расскажу тебе об этом позже. На сегодня хватит.

— Но как же… — спохватилась я. — У меня ещё столько вопросов.

— Не сомневаюсь, — направился охотник к выходу.

Напоследок я обернулась на огоньки душ, заключенные в сферах, на весь мерцающий узор, похожий на небесные созвездия, и быстро вышла следом.

Всю дорогу обратно размышляла об увиденном и о том, что сказал Дарен. Его рассказ казался фантастичным, но зачем ему врать? Разделение души! Как это возможно? Для чего? У меня не укладывалось в голове.

И как я могла до сих пор об этом не знать?

Я буравила взглядом спину Дарена, будто это могло помочь получить ответы. Охотник словно что-то почувствовал и оглянулся.

— Ты же понимаешь — всё, что ты только что увидела, большой секрет? И ты не можешь пойти к генералу Роину и спросить, что всё это значит.

Я закрыла рот, понимая, что именно так и хотела поступить. Но стал бы отец объяснять?

— Я не должен был тебе ничего показывать, это запрещено, — продолжал Дарен. — Присяга Ордену заключает клятву — никогда и ни при каких обстоятельствах не раскрывать секреты Ордена, никому.

— Зачем же ты мне рассказал?

Охотник легкомысленно пожал плечами:

— Ты ведь просила.

Его ответ вернул к мыслям, что совсем недавно Дарен поклялся мне в верности. Что будет, если о клятве узнает отец? Что он сделает? Я не спрашивала об этом Дарена, но чувствовала, что ничего хорошего. То видение, у раскопанной могилы, стояло перед глазами, и мне никак не удавалось от него избавиться.

Очутившись в коридоре, где своим появлением полчаса назад меня напугал Дарен, я вздохнула с облегчением. Подземелья казались сном, в то время как тут была самая настоящая жизнь. Жизнь, к которой я привыкла.

— Триллиан!

Собираясь попрощаться с Дареном, я вздрогнула, узнав окликнувший меня голос. Карен стояла на углу в голубом костюме, наглухо застегнутом и подчёркивающим каждый изгиб фигуры. Она глядела сверху вниз с высоты своих каблуков. Губы её кривились в злорадной усмешке, будто она меня на чём-то подловила.

— Опаздываешь! Обед закончился полчаса назад, — объявила она. — Где ты пропадала?

Похоже, на наше с Дареном путешествие ушло больше времени, чем я рассчитывала.

— Прошу прощения. Обстоятельства задержали.

— Обстоятельства?! — Карен обошла вокруг меня, как хищник вокруг добычи. — Какие же это обстоятельства, что ты не сочла нужным предупредить, что, возможно, задержишься?

Я поджала губы, не собираясь оправдываться. Комната сфер с заключёнными в них душами! Уже сомневалась, что она не привиделась. Но единственное, в чём была уверена — не хочу доводить эти сведения до ума Карен.

— Не ожидала, что ты так быстро проколешься, — продолжала злорадствовать женщина, неторопливо обходя по кругу. — Думала мне не доложат о твоей маленькой шалости? Как ты не поймёшь: если меня нет рядом, это не значит, что я за тобой не слежу. Чужими глазами. И что мне написать в рапорте? Диверсия?

Она знает! Меня прошиб холодный пот.

— Наследница занимается мелкой пакостью. Какой позор! Если об инциденте станет всем известно, это будет непросто для твоего отца. — Карен улыбалась ядовито и торжествующе. — Но, возможно, я сохраню всё в тайне, если ты расскажешь, зачем поменяла платы.

Я молчала, не зная, что ответить.

— Ты сама до этого додумалась, или… кто-то попросил? — поинтересовалась женщина.

— Я попросил, — выступил из тени Дарен. — Это был я.

Карен удивленно обернулась, будто только сейчас заметила, что мы не одни.

— Попросил Триллиан проверить вашу систему охраны, — шагнул охотник ближе. — Может, это и было неразумно, но ведь ничего страшного не произошло. Ты же всегда начеку, Карен… — Он подступил к ней почти вплотную, и женщине не оставалось другого выбора, как отступить.

На её лице отразилось смятение, но Карен быстро взяла себя в руки.

— В чём дело, Харсед? Ты её защищаешь?

— А есть от чего?

— Не шути со мной, это может плохо кончиться.

— Может.

— То, что она сделала…

Охотник прижал палец к губам женщины, заставив замолчать.

— Я знаю, что она сделала.

Карен оттолкнула его руку.

— Дарен Харсед, что ты себе позволяешь?

Охотник оглянулся на меня.

— Иди, Триллиан…

— Что? — возмутилась начальница отдела прогнозирования. — Я сама решу, когда ей идти, а когда остаться!

— Триллиан… — окликнул Дарен, не обращая внимания на протесты женщины. Я стояла, не зная, что делать. — Ну как хочешь, — равнодушно передернул он плечами и впился поцелуем в ярко накрашенные губы Карен.

Икнув от неожиданности, я наблюдала за попытками женщины освободиться из крепких объятий охотника. После непродолжительной борьбы жертва затихла. Её руки заскользили вверх по спине «мучителя» и пальцы страстно сжались, вонзаясь ногтями в камзол, явно стремясь сорвать.

Я снова икнула, приходя в себя от изумления, подхватила юбки и стремительно удалилась.

Ничего страшного не произошло. Абсолютно ничего. Ничего, и точка! Твердила себе до самого вечера, помня лишь отрывками, как остаток рабочего дня записывала какие-то показания, заполняла таблицы и даже о чём-то беседовала с Лиз. Я ни на чём не могла сосредоточиться!

Когда раздался стук в дверь, поймала себя на том, что бездумно переворачиваю странички книги. «В твоих объятьях» гласило название, я нервно улыбнулась и хрипло попросила гостя войти, молясь, чтобы это был не Дарен. Если он — точно со стыда сгорю. Хотя почему должна гореть я?

Увидев Луон, уже обрадовалась, что этот огненно-рыжий смерч закружит меня и заставит забыть о неприятных мыслях, но надежда оказалась напрасной.

— Мне нечего надеть! — с порога начала на удивление грустная подруга. — А через полчаса свидание!

— С кем? — отложила я книгу.

— С Валеном, конечно! С кем же ещё? — обиделась девушка, но, как всегда, ненадолго. — Что мне делать? — уставилась она на меня, видно, ожидая, что я решу все её проблемы. Мне бы со своими разобраться.

— Но это же не первое ваше свидание, поэтому…

— …волноваться есть о чём! — закончила за меня Луон. — Он уже видел все мои платья!

— Даже если и так, не думаю, что он их запомнил. — Смешно же.

— Помоги мне! — не слушая, взмолилась подруга.

Не успела я опомниться, как Луон уже копалась в моём шкафу, подбирая наряд к случаю. Мне оставалось наблюдать из угла спальни, расположившись в кресле.

— Если бы ты знала, как меня обяжешь, как обяжешь… — щебетала она, производя в шкафу беспокоящие звуки. Не вышло бы так, что завтра мне и самой будет нечего надеть.

Подруга выудила светло-оранжевое платье, о котором я успела забыть. Помнится, я надевала его, когда мне было лет двенадцать. Но для тоненькой и маленькой Луон оно оказалось в самый раз. Спереди платье украшал гипюр, а на шею так и просилась подвеска.

Я вытащила из комода сундучок, окованный медью, и под восхищённым взглядом Луон открыла его ключиком. Мне пришло в голову, что медальон хаоса подошёл бы к наряду как нельзя лучше… И я, должно быть, схожу с ума, раз об этом подумала. Достала серебряную подвеску. Когда-то давно её подарил Аллен. Кажется, это было в прошлой жизни. Глаза защипало, и я вздохнула, чтобы не разреветься.

— Вот, она подойдёт, — отдала украшение подруге.

Серебряная стрекоза красиво расположилась в вырезе платья.

— Уверена, что можешь её дать?

— Не потеряй. — Стало тоскливо, и я даже обрадовалась, заслышав стук в дверь и шаги. Видимо, тот, кто пришел, не посчитал нужным дождаться разрешения войти.

— А это что? — Луон ловко извлекла из сундучка браслет, воспользовавшись моей заминкой. — Могу я и его взять? Он мне так нравится. — Серебряные листочки звякнули, когда девушка защёлкнула браслет на своём запястье. Его я купила в городе, когда подбирала одежду для Нэйта, и благополучно о нем забыла.

Не успела я ответить, подняла глаза и замерла.

В дверях стоял Ив. Он смотрел спокойно, но у меня внутри всё перевернулось. В последний раз мы расстались с ним не очень хорошо.

— Я, пожалуй, пойду, — шагнула Луон к выходу и, лукаво подмигнув, выпорхнула за дверь.

— Я не вовремя? — поинтересовался гость.

Поспешно закрыла сундучок и убрала его обратно в комод.

— Нет, всё в порядке. — Поразилась, как холодно прозвучал мой голос. — Что-нибудь ещё?

— Э-э… да.

Ив стоял на пороге, не торопясь войти в спальню, и я, поняв, в чём дело, вышла в гостиную.

— Зачем пришёл?

— Ты просила привести мальчика.

Совсем вылетело из головы, что утром посылала записку, в которой просила демона вернуть ребёнка. Мы договаривались, что Нэйт какое-то время побудет у него, но после его вчерашней выходки всё изменилось.

— И где же он?

— Разумно ли держать его здесь?

— Тебя не касается. — Упрямо сложила руки на груди.

— Ну зачем ты так? Я же извинился за то, что вел себя неправильно.

— Неправильно? Удобное слово. И верное. С самого начала ты ведёшь себя неправильно. Один из семи высших и влиятельных демонов! Думаешь, тебе всё позволено?

Его губы сложились в улыбку.

— Занятно, что ты изучила мою биографию.

Я вспыхнула. Язык мой — враг мой.

— Общие сведения доступны любому. На каждом углу говорят.

— Не говорят.

— Где мальчик? — Неизвестно до чего мы так договоримся.

Нэйт выскользнул из-за двери и подошёл, хмурясь. Поверх белой рубашки черная жилетка. Светлые волосы причёсаны и приглажены. Туфельки блестят. Образец воспитанного и вежливого мальчика. На меня он даже не взглянул.

— Хочешь остаться со мной? — спросила его.

— А что, твой долбанутый охотник больше не хочет меня прибить? Нет, я лучше с ним, — бросил он взгляд на демона.

Чем же тот его к себе расположил? По губам Пандемония скользнула улыбка.

Ах, вот оно как!

— Ты останешься со мной. Ты МОЙ пленник! — Сама не знаю, кого из двоих присутствующих старалась убедить.

— Отдай медальон! — принялся за своё Нэйт, его острый взгляд колол, как кинжал.

Верно говорил Дарен: от ребенка в нём мало что осталось.

— Хорошо, но что ты предложишь взамен?

— Я тебя не убью.

— Тебя послали меня убить? — Моё спокойствие раскололось, стоило усилий, чтобы не разлетелось вдребезги.

В глазах мальчика плавала пустота, словно внутри него не было души.

— Отдашь медальон?

Что это? Неужели хаос пожрал его душу, а всё, что я вижу, что принимаю за человека — остатки прежней личности мальчика Нэйта, которого давно нет? Но Ханна… Она верит, что их можно спасти, оказать сопротивление хаосу. «Проще убить» — явственно прозвучали слова Дарена, и я вздрогнула — а может, это мои мысли?

— Всё в порядке, он побудет со мной. Я за ним присмотрю, — опустил демон руки на плечи мальчика.

И правда, не будет ли это лучше?

— Нет! Мы за ним присмотрим. Оба! — Возможно, и от демона будет польза. Не зря же отец учил во всём видеть положительные стороны.

Колонны тонули в темноте, едва разгоняемой лунным светом, льющимся из разбитых окон.

Зал, где днем велись ремонтные работы по восстановлению разрушенной стены, ночью погружался в гробовую тишину. Никто не стремился блуждать здесь впотьмах, еще слишком свежи воспоминания о трагедии. Ещё пахло дымом и кровью. И смертью. Её аромат щекотал ноздри и дразнил. «Возьми оружие и убей каждого, кто войдёт в зал… разорви на части…» Эманации смерти тут сильны. Им сложно противостоять. И я вдыхаю пропитанный тьмой воздух и будто насыщаюсь смертью. В венах продолжает гореть кровь, но сердце замедляет биение. Слишком долго я не забирал жизни и устал сопротивляться постоянному зову, но время не пришло. Надо подождать.

Фигура мелькнула за колонной и растаяла в темноте. Я напряг зрение, стараясь разглядеть пришельца, но никого не увидел.

— Ты звал? — раздалось со спины.

Резко развернулся. Что за игры?

Скард стоял неподвижно, спрятав руки в широкие рукава длинного плаща.

— Зачем ты звал? Разве не сказано — использовать кольцо в самых крайних случаях?

— Сказано. Но сказано не всё. — Я снова почувствовал волну раздражения. — Что делает одержимый хаосом ребенок рядом с наследницей?

— Не важно. У тебя есть свои дела, которыми ты не спешишь заняться. — Мне почудилась в ровном голосе адепта насмешка. — У нас договорённость: мы не мешаем тебе, а ты — нам.

— Но вы мешаете!

— Мы только помогаем, демон.

Я постарался успокоиться.

— Как много знает мальчик? Ему известно обо мне?

— Не беспокойся, он всего лишь марионетка и о твоей роли даже не догадывается.

— Уберите его.

— Нет.

— Нет?!

— Мальчик останется там, где есть. Тебе он не помешает.

— В самом деле? — Тьма колебалась внутри меня, стоило труда успокоиться и не дать ей вырваться.

Знает ли скард, что не замечать их монстра не получится? Живёт он у меня. Не говоря о том, что мало приятного не знать о его назначении. Вряд ли шпион такого рода, как одержимый хаосом, будет только наблюдать. Но какое ему дали задание? Вернуть медальон? Или медальон лишь предлог остаться? Ничего нет опасней врага, которого считаешь безоружным. Он способен нанести удар в самый неподходящий момент. Не этого ли добиваются адепты? Одним ударом вывести наследницу из игры… Но она мне нужна живой. Нужна, пока жив тот человек.

— Когда исчезнет Харсед?

— Скоро. Приготовления почти окончены. Мы сообщим.

Разумеется, сообщите, если не станет слишком поздно.