Наследница Ордена

Глава 4. Западня

Алый цвет… Почему всё вокруг алое?

Время замирает и рассыпается на осколки…

Аллен? Ты здесь?

Я зову тебя, зову, но ты не слышишь.

Почему ты не слышишь?

Почему огнём горит сердце?

Мне так грустно и больно, но я не помню, что случилось.

И только знаю — что-то непоправимое…

Я проснулась в слезах. Один и тот же сон повторялся снова и снова. Кошмар, такой явственный и осязаемый, миг жизни, который предстоит пережить. И я знаю — ничего изменить нельзя.

Нет, это невозможно! Разглядела я чёрную каплю на полу под окном спальни. Пандемония был здесь, пока я спала? Бродил по комнате, смотрел на меня?.. Со злости оторвала кружевной манжет на платье, пришлось переодеваться. Но как он сюда проник? Дверь я точно запирала. Специально проверила перед сном. Через окно? С досадой заметила, что одно из окон не закрыто на щеколду.

Демон! Тьма! Тьма на его голову!

За дверью в коридоре его, конечно, не оказалось. И это когда он мне так сильно понадобился! Ничего, знаю, где он обосновался. Пусть не думает, что может запросто вваливаться в мою спальню, когда заблагорассудится, и без последствий.

Дубовая дверь с позолоченной инкрустацией. Я замерла перед ней, не решаясь постучать. Что я ему скажу? А если это был не он? Если служанка пролила чернила? Тем более пока я шла до его покоев, злость сама собой улетучилась, и я снова вспомнила тот жуткий сон… Да, у меня есть заботы и поважнее, чем ругаться с тёмным с утра пораньше.

Аллен, когда же ты вернешься? Мне без тебя неспокойно. Всё, что я знала об Ордене до возвращения сюда, теперь кажется не таким правильным и настоящим. Но, может, я не так всё понимаю, и отец лучше объяснит?

— Генерала нет на месте, — сообщил его секретарь Корнелиус. По каменному лицу совершенно невозможно прочесть: лжёт он или нет. — Уехал в город. Будет не скоро.

И мне не сказал.

— А?..

— Нет, вам ничего не передал.

— Спасибо. — Надо же быть таким бесчувственным. Я о Корнелиусе. Хотя отец тоже хорош. Знает, что за мной по пятам ходит демон, и оставил одну. Хотя по пятам ходит не только демон.

— Доброе утро, Триллиан! — неторопливо подошёл Дарен. — Как спалось?

После вчерашнего «чудесного» вечера странно, что я вообще уснула. Спросить его напрямик, правда ли, что он вырезает сердца? Интересно, какое у него будет лицо?

— Ты подумала над тем, что я вчера сказал? Будем встречаться?

— Что? — В своём ли он уме? Хотя почему я еще сомневаюсь? — Встречаться?! С тобой?!

— Ну не с демоном же. Или… у вас с ним отношения?

Что он несёт? Меня начинало всё это злить.

— Да, у нас отношения. — Он мой телохранитель, а я подневольная жертва.

— А Аллен знает? — Его это, судя по улыбочке, веселило.

— Знает. — Я заспешила прочь, но он поймал меня за руку.

— Зачем же ты врёшь? Хочешь, я помогу тебе избавиться от демона? В Ордене убить не получится, но за его пределами закон слабеет. Для тебя я это сделаю с большим удовольствием.

Вначале бы сделал удовольствие — избавил от собственного общества.

— Дарен… так, кажется, тебя зовут… — сделала вид, что с трудом припоминаю его имя. Он усмехнулся. — Я не нуждаюсь в помощи, спасибо! — И освободила свою руку из его. — Прощай! — Надеялась, что больше его не увижу. Хотя бы сегодня.

Прошла мимо и, завернув за угол, прижалась к стене, чувствуя, как сильно бьется сердце. Никаких нервов не хватит встречаться с Дареном на каждом шагу! И зачем только с ним познакомилась? «Все эти годы я наблюдал за тобой» — припомнились его слова. Хотя если бы и не познакомилась, это бы мало помогло.

Дальше я направилась в библиотеку: огромный белый зал, разделенный колонами, со столиками, на которых установлены сенсорные панели для любого желающего получить интересующие сведения. Впрочем, не для любого, а для обитателя Ордена или по специальному разрешению.

Я заняла один из таких столиков.

— О, первый уровень доступа! — присвистнул Сэм, главный архивариус, выбившийся по молодости лет на такую высокую должность исключительно самозабвенным трудом и выдержкой в работе с «бумагами». Официально. А неофициально — дед свалил на внука все заботы, а сам отправился подлечить спину… вначале на месяц, потом на год, и вот его уже пару лет никто не видел. — И что нужно сделать, чтобы заслужить такое доверие? — шутливо осведомился он, плюхнувшись в кресло по соседству.

— Ты меня всякий раз спрашиваешь, — переняла я его шутливый тон, — не надоело?

— Флиртовать? Нет. Каждый день практикуюсь и всё как в первый раз.

— Заметно. Хотя бы вопрос смени для разнообразия.

— Зачем? Лесть — главное оружие. Не о глазах же спрашивать… Кстати, откуда у тебя такие красивые глаза?

— Лучше уж про первый уровень…

— Вот и я так думаю. Кофе хочешь?

— Не откажусь.

Он встал и исчез. Наконец-то. Думала, не удастся покопаться в картотеке без него. Свидетели мне ни к чему. Теперь к делу! Посмотрим, что есть на Ива Пандемония. В прошлый раз меня в библиотеку не пустили — по распоряжению отца. По его мнению, я должна была провести несколько дней в постели, а не собирать сведения о… госте.

К общей информации прилагалось его трехмерное изображение. Мне удалось выяснить немного. Два года назад Ив был заочно приговорён к смерти, но наказание смягчили в виду неуказанных в досье обстоятельств и ограничились запечатыванием его силы.

Два года назад… Хм… тогда был подписан договор мира. Не это ли стало поводом к принуждению: либо смерть, либо печать? Жаль, что он не выбрал первое. Сейчас бы избежали стольких неприятностей. «Помни, что я сделал…» Силы небесные! Этот голос еще преследовал меня. Неужели до конца жизни придётся с этим жить? Возникла бы вообще необходимость спасения, если бы Ив никогда не переступал порог Ордена? Голова шла кругом!

Пандемония — древний род демонов. Род, насчитывающий тысячелетнюю историю. Прародители Ива веками служили Верховным Повелителям Огненных земель и занимали важные посты. Неудивительно, что сам он носит титул Звёзд семи Печатей, то есть является одним из семи демонов и стоит у самых истоков власти. Выше этой семерки только Повелитель. Вопрос в том, с какой целью он приехал в Орден?

И что ему нужно лично от меня?

— Игрок. Серый кардинал. Ходят слухи, что за всеми мировыми заговорами стоит именно он, — раздался голос рядом.

От неожиданности я вскочила с кресла, макушкой угодив подкравшемуся Сэму в челюсть. Отшатнувшись, он пролил кофе.

— Ой, прости, Сэм!

— Да-да. Ты не нарочно, — ядовито произнес он, осматривая расплывающееся пятно на белой куртке из тонкой ткани.

— Я действительно не нарочно! Попробую оттереть…

— Ладно-ладно, — нетерпеливо перебил он, усаживаясь в моё кресло. — Не будем об этом. Если ты расскажешь, чем тут занимаешься. Для чего тебе данные о… нашем госте? — Сэм отпил глоток кофе из… моей кружки.

— О, Сэмми… — простонала я, присаживаясь на краешек стола. Этот хитрец кого угодно обведет вокруг пальца. Вот попалась! И что теперь делать? Отец же велел никому не рассказывать о своих… моих подозрениях. — Любопытство присуще не только кошкам, но и женщинам, — нашла я отговорку.

Пепельные волосы упали на глаза Сэма, что, впрочем, не мешало разглядеть его недоверчивый прищур.

— Я тоже тут работаю только для того, чтобы пить бесплатный кофе.

— Правда?

— Вообще-то да. Но ты же понимаешь, что не каждый этому поверит. Так что?

— Хорошо. Скажу. Только не болтай об этом. Я поклялась никому не рассказывать. — Если бы отец услышал о подобной клятве, он бы, пожалуй, одобрил. — Луон нравится Ив.

— О, какой ужас!.. — разочарованно произнёс Сэм. — Не думал, что ты будешь лгать мне прямо в глаза. И это после стольких лет нашей дружбы!

— Сэм… ты работаешь тут два года, а до этого мы с тобой даже не были знакомы.

— Да, но я знаю тебя достаточно, чтобы понять, что ты не будешь копаться в секретной информации, чтобы устроить амурные дела подруги. Тоже связываешь Пандемония с огненным инцидентом? Тебе бы стоило сразу обратиться ко мне, а не посылать за кофе. Кстати, ход — так себе.

— Но ты сам предложил кофе, — удивилась я, пытаясь усвоить то, что не только мне пришло в голову связать приезд демона и нападение на Орден.

— Не важно. Так что ты нашла на Ива? — развернулся Сэм к сенсорной панели, включаясь в работу.

— Не так много…

— Вижу, ты совсем не умеешь работать с доступом первого уровня, — проворчал он. Недолгие манипуляции с его стороны и картинка на экране сменилась. — Пароль. Здесь нужен пароль, — откатился Сэм от стола.

— Пароль? Но у меня и так первый уровень доступа. Я запросто вхожу в систему.

— Разве ты не знаешь, как всё это работает? Третий уровень — общая информация открыта, а личная закрыта. Второй — тебе разрешат просмотреть списки и, может, даже с фотографией. Первый — доступна картотека с наиболее полной информацией, но для особых случаев нужен…

— Пароль.

— Именно. Без него никак. Или взломать.

— И? Ты сделаешь это для меня? — просительно заглянула в его глаза.

— С какой стати? Я не администратор. Я храню информацию, сортирую. Но я ничего не взламываю! — рассердился он. — Что ты предложишь за пароль?

Даже паузы не сделал между фразами.

— Тебе же нравится Луон. Я бы могла замолвить за тебя словечко, — начала я мягко и с нежностью.

— Нет. Она мне больше не нравится. С тех пор как я узнал, что у неё есть жених, да еще и охотник… это как-то остудило мой любовный пыл. А как насчёт тебя? Ты, конечно, не совсем в моём вкусе, но со временем я могу и привыкнуть.

— Спасибо, что оставляешь мне надежду. Но ты совсем не в моём вкусе. И у меня тоже есть жених, охотник, между прочим! — Он ответил улыбочкой на мою любезную улыбку.

— Аллен. — Моё сердце сжалось. Всегда так, стоит кому-то упомянуть его имя. — Он, может, и не вернуться. — Я вздрогнула. — В мире достаточно одиноких девушек, чтобы он выбрал одну из них. Сколько его нет? Два месяца? Три? Есть повод задуматься, не так ли? — Моё сердце забилось так сильно, что кроме его стука я ничего не слышала, не отводя взгляда от язвительной ухмылки Сэмюэля.

«Он, может, и не вернуться… В мире достаточно одиноких девушек, чтобы он…» — звучало в голове, когда рядом грохнула стопка папок, и я подскочила как ужаленная.

— Да поосторожней ты, кретин! — выругался Сэм на рослого парня в серой куртке, который вяло принялся собирать документы с пола. — Вечно с этими стажёрами одна морока!

Аллен…

Как бы не хотелось признавать, но в словах Сэма есть зерно истины. Если бы я для Аллена что-то значила, он бы давно вернулся. Я ведь и сама ни раз об этом думала. Это сводило с ума…

— О! Да ты влюблена в него, — огорчился парень. — Это меняет дело.

— Ничего это не меняет! — покраснев, неожиданно для себя вцепилась в воротник Сэма. — Мы пойдём на свидание, и за это ты достанешь пароль!

— Не так громко, — сдавленно просипел он. — И… отпусти меня! — Вырвавшись, Сэмюэл возмущённо на меня воззрился. — Ты в своём уме? Нас же все слышат!

Оглядевшись, заметила удивленные взгляды посетителей и работников библиотеки и сконфузилась. Повезло еще, что сегодня немноголюдно. Хотя если приглядеться, вон мисс Магда… видно, зашла за романом с красивой обложкой. Потому что помимо сенсорных панелей — то, что осталось от некогда развитой цивилизации, — тут находились и стеллажи с обычными бумажными книгами. Я растерянно помахала ей рукой, но она будто меня и не заметила. Как же я надеялась, что это действительно так.

— Прости. Не знаю, что на меня нашло.

— Конечно, — сузив глаза, желчно усомнился Сэм и встал с кресла. — В следующий раз, когда решишь зайти, предупреди заранее, чтобы я не надевал эту куртку. — На ней виднелось пятно от кофе и воротник был помят. — Мне она досталась от дедушки и дорога как память о нём.

— Но твой дедушка жив. И он никогда не носил подобной одежды.

— Господи! — сокрушённо покачал головой Сэмюэл. — Какая ты мелочная! Я больше не хочу с тобой разговаривать.

— Сэм. — Схватилась за его рукав, беспомощно глядя в глаза. — Пожалуйста, помоги мне.

С минуту он хмуро смотрел на меня, а затем протяжно вздохнул:

— Ладно. Завтра в три в «Нарциссе». Нет, до трёх я не успею — твой отец завалил меня работой. Но в пять. И не опаздывай. Не люблю ждать.

— Сэмми… — обрадовалась я, готовая расцеловать его на месте. — Ты… ты прелесть!

— Прибереги нежность и страсть на завтрашний день, а то сегодня мне еще работать, — проворчал он, отстраняясь от моей горячей благодарности. Никак его не разберу. Хотя, кажется, с ним надо еще немного поработать и он будет в моих руках.

Уходя, Сэм подмигнул мне и всучил кружку остывшего кофе. Его любезность поражает!

Я уселась в кресло, придвинувшись к столу. Что ж, с информацией об Иве пока ничего не получилось. Те крохи, что удалось собрать — не в счёт. В конечном итоге праздная болтовня Сэма и то дала больше пищи для размышлений. Игрок. Серый кардинал. Эти прозвища как нельзя лучше подходили Иву в моей теории заговора. И теперь думаю, что отец, зная, какого гостя у себя принял, вряд ли настолько ему доверяет, как пытается убедить. Больше похоже на то, что он не хочет меня в это впутывать. Но неужели отца совсем не волнует, что существо с проклятой кровью и неясными намерениями ходит всюду за его дочерью? Или теперь, когда Ив спас меня, отец считает, что моя жизнь принадлежит ему? Нет-нет. Я этого не переживу! В конце концов, я не просила меня спасать. Он сам! Я ничего ему не должна. А если у него есть какие-то сомнения по этому поводу, то я их развею. Не бывать тому, чтобы какой-то демон распоряжался моей жизнью!

Придя к такому заключению, почувствовала, как отлегло от сердца. Теперь приступим к поиску другой информации. Дарен Харсед. Посмотрим…

Прислонившись в коридоре спиной к стене, казалось, слышу, как гудит камень от дневной суеты, царящей в Ордене.

Проведя три часа в библиотеке, заглянула в расположенный поблизости отдел прогнозирования, где работала. Двух минут не прошло, как меня оттуда выставили с пожеланиями скорейшего выздоровления. И что я им сделала? Отец и тут постарался. Одного не учёл — чем больше у меня свободного времени, тем больше я думаю о Дне Пламени. А чем больше я о нём думаю, тем сильнее хочу докопаться до истины. А чем сильнее хочу, тем решительней действую!

Хотя, по правде сказать, у меня мало что выходило. И если Сэм откажется помогать, придётся начинать всё сначала. Было бы проще, будь у меня надежный союзник. Луон, например. Но она обязательно проболтается Валену, и хорошо, если только ему. Ну почему в Ордене нет никого, кому бы я могла полностью доверять? Как бы мне сейчас не помешал надежный друг. Прошли те времена, когда со мной был рядом Аллен… Почему снова о нём думаю? Всё, хватит! Если ему хорошо без меня, то и мне без него отлично! Если уж на то пошло, всё это время я как-то без него обходилась. Когда училась в пансионе, мы не виделись месяцами, и ничего. Правда, я писала ему каждый день, а он хорошо, если раз в неделю. Он никогда не любил писать письма. А теперь…

Сэм прав. Я дура раз так часто… постоянно думаю об Аллене…

Ну, почему он не возвращается?

— Триллиан. — В коридоре, придерживая объёмную коробку, стоял Мэт. В жёлтом жилете поверх серой рубашки и в чёрных штанах, заправленных в сапоги. Рыжие лохмы торчали во все стороны, но его, как и прежде, это не волновало. — Привет! Что ты тут делаешь? Все пошли на обед.

— Мне не хочется. — Живот возмущённо заурчал. Если подумать, я сегодня даже не завтракала.

— Кажется, твой организм другого мнения, — догадливо прищурился Мэт. — Я бы тебя проводил в трапезную, но мне еще тащить коробку с письмами на почту. Нужно отправить их сегодня.

Каждый раз, когда разговор касался писем, Мэт выглядел виноватым. Но его ли вина, что Аллен мне не пишет? Мэт был всего лишь посыльным, чтобы брать на себя ответственность за другого человека.

— Навалилось столько работы… ну, после того дня. Извещения о смерти. Соболезнования родственникам. Это всё так печально, — грустно покачал головой Мэт. Если он хотел отвлечь от мыслей об отсутствии писем от Аллена, то ход довольно странный. — Ну, мне пора.

— Мэт… — я пристально посмотрела в его васильковые глаза. — Эти письма адресованы родственникам погибших в День Пламени?

Он с минуту таращился на меня. За объёмной коробкой его щуплая фигурка выглядела какой-то детской. И у меня возникло ощущение, что я запугиваю ребенка, хотя Мэт был младше меня всего на год.

— Не знаю. Может быть, — опасливо подтвердил он. — А что?

— Можно мне их… посмотреть? — шагнула к нему.

— Зачем? — Отпрянув, он крепче вцепился в коробку, будто всерьёз опасался, что я отберу.

— В тот день кое-что произошло. — Опустила глаза, потому что говорить об этом и ничего не чувствовать — не могла. — Из-за меня погиб охотник. И я хочу узнать о его семье. Сказать им спасибо за то, что… — В глазах защипало.

— Послушай, Триллиан, — осторожно начал Мэт. — Ты же понятия не имеешь, как его звали, так? — Я кивнула. — Это бесполезно. В тот день погибло много охотников, и какой из них тебя спас — уже не узнать.

— Но ведь имеются какие-то списки. Да и в этих письмах наверняка есть адресованное его семье. Я бы могла просмотреть их все и выписать имена и адреса. А потом…

— Это займёт много времени, а я и без того опаздываю. К тому же… — он замялся. — Я ничего не обещаю, но есть один список, который, наверное, смог бы тебе помочь.

— И как мне его достать?

— Это непросто. То есть для меня это непросто, а для тебя — невозможно. Секретарь Рэйно мнительный человек, и все списки с именами и адресами хранит под замком. На случай если кому-то взбредет в голову их просмотреть.

Отец говорил, что данные официальной статистики и реальные цифры отличаются. Охотников в рейдах погибает больше, чем принято говорить. По адресам, на которые родным отправляли письма с соболезнованиями, сообщениями о дотациях, компенсациях и прочем, можно установить реальные цифры. Если задаться целью.

Рэйно Ленци занимался бумажной работой, связанной с извещениями родственников охотников, и имел прямой доступ к спискам погибших. Мэт частенько выполнял его поручения по доставке писем на почту, поэтому был вхож к мрачному секретарю канцелярского отдела.

Если кто-то и поможет узнать имя погибшего охотника, то это Мэт.

— Мэт… — улыбнулась я самой добродушной улыбкой, но его это, похоже, только испугало.

Что он обо мне думает? Что я ем младенцев на обед и не прочь перекусить подростком?

— Если ты достанешь список, то проси о чём угодно. — Конечно, в приделах разумного. Но он не Сэм, чтобы просить чего-то из ряда вон выходящего. — Ты меня понимаешь?

Мэт, глядя на меня во все глаза, облизнул губы. Коробка выскользнула из ослабевших рук, и он с трудом её удержал.

— Да-да, я всё понял. Я непременно… Я… — Он заспешил дальше по коридору, унося коробку — если бы она была полегче, то наверняка припустил бы бегом.

Всегда знала, что он расторопный, но не думала, что обещанная награда пробудит в нём столько энтузиазма.

Он завернул за угол и пропал из виду.

Пожалуй, схожу пообедать.

— Триллиан.

Остановившись на полпути, я огляделась. В коридоре не было ни души, а светлый камень стен, казалось, поглощал любые звуки, оберегая непроницаемую тишину.

— Триллиан.

Этот голос шёл словно отовсюду. Лёгкий озноб пробежал по спине. Что за игры? Кому взбрело в голову меня пугать? Может, демон развлекается? Игрок, да? Ну, тогда я его разочарую. Меня не испугаешь каким-то потусторонним голосом, произносящим моё имя.

Незаметно для себя прибавила шагу. Поскорее бы добраться до трапезной, а там… И почему в обеденное время в Ордене так пусто? Неужели все настолько оголодали? Повернув за угол, вскрикнула, натолкнувшись на рослого парня.

— Бог ты мой! Как ты меня напугал… — выдохнула облегчённо.

Не мигая, он смотрел на меня… вернее, даже будто сквозь меня. Какой странный. Хотя чего удивляться? Я теперь каждый день открываю что-то новое, чего раньше не знала об Ордене.

— Я слышал ваш разговор в библиотеке, — заговорил он неожиданно, когда я уже собралась пройти мимо.

— Правда? Не думаю, что тебе есть чем гордиться.

— Я могу помочь достать пароль.

— С чего бы?

— Иди за мной, — оставил он вопрос без ответа.

Не успела я ничего сообразить, как его рука сжала мое запястье, и он двинулся по коридору, увлекая за собой. Замечательно! Ещё одного безумца не доставало. Попробовала освободить руку, и мне это, как ни странно, удалось.

— Разве ты не хочешь узнать пароль? — обернулся он, ища в моих глазах ответа.

— Ещё как хочу. Но кто ты?

— Ты меня не узнала?

В самом деле. Стажёр из библиотеки. Интересно, а Сэм знает, какие за его спиной дела творятся?

— Как тебя зовут?

Мы снова шли. Гулкие шаги разносились по пустым коридорам.

— Не важно.

— А почему ты хочешь мне помочь?

Он промолчал, и от его молчания стало совсем не по себе. Чтобы получить помощь — надо постараться, но когда она сваливается тебе на голову, поневоле задумываешься, что это неспроста.

— Куда мы идём?

Эта часть дворца мне была совершенно незнакома — стены представляли собой грубо обтёсанный камень, сырой воздух пах плесенью. А мой провожатый в серой куртке, обтягивающей широкие плечи, был не особенно словоохотливым. Есть повод повернуть назад, но вдруг я на правильном пути?

Сзади послышались быстрые шаги, мой спутник неожиданно втолкнул меня в боковые двери, и я оказалась в новом помещении. В комнате царил полумрак. На окнах висели обветшалые пурпурные портьеры, на стенах с выцветшими розовыми обоями — картины в потрескавшихся рамах и горящие светильники. Но самым необычным было чёрное зеркало. Настолько чёрное, что в нём, казалось, заключена сама тьма.

Вглядываясь в него, почувствовала, как меня затягивает в его глубины. Вздрогнув, обернулась на спутника, прислонившегося к закрытым дверям, собираясь спросить, что всё это значит.

Внезапно дальние двери распахнулись, и в комнату вошли трое мужчин.

Один из них с полноватым лицом в белой рясе и медной тиаре с ходу закричал:

— Чего вы стоите, олухи! Хватайте её!

С этого момента я видела всё, как в тумане, в нереальном мире, похожем на сон. Сердце отчаянно колотилось — бежать, бежать! Но ноги, словно парализовало, и я в немом оцепенении наблюдала за приближением незнакомцев в серых куртках. У каждого в левом глазу горел красный символ — яркий, будто начерченный огнём. Никогда прежде я не испытывала такого ужаса, всеобъемлющего и глубокого.

Крепкие руки, как оковы, обхватили мои запястья и подтащили к зеркалу, под надрывный речитатив священнослужителя.

По зеркальной поверхности прошла рябь, словно по водной глади, и из неё потянулись чёрные жгуты. Извиваясь, как змеи, они оплели мои руки и ноги, увлекая в чёрный омут.

Я не могла кричать, не могла пошевелиться.

Помогите мне кто-нибудь!

Помогите…