Наследница Ордена

Глава 5. Скользя по крови

— Триллиан… Эй, Триллиан!

Кто-то похлопал по щекам, и я открыла глаза. Смутно виделось склонённое лицо Дарена — оно не было обеспокоенным, скорее заинтересованным.

— О, ты очнулась! Как себя чувствуешь?

Я совсем себя не чувствовала. Никак. И только при упоминании о чувствах тело начало наливаться свинцовой тяжестью.

Попробовала ответить, но во рту так пересохло, что ничего не вышло.

— Понимаю, — отозвался Дарен. — Тебе лучше полежать, пока ты окончательно в себя не придёшь. Я о тебе позабочусь.

Его тонкие пальцы скользнули по моему лбу, убирая прядь волос. Его улыбка… едва заметная, тающая… Кончики волос, испачканные… кровью…

— Дарен… — позвала шёпотом. Он склонился, вслушиваясь в моё неглубокое дыхание. — Откуда?..

Зрение сфокусировалось над его головой, на узорно расплескавшейся по потолку крови, стекающей со стен багряными разводами. От её вида я похолодела, ощущая под рукой липкую жидкость и металлический привкус на губах.

— Тише. Ничего не случится. Я рядом. — Он гладил меня по волосам, и в его прозрачно-серых глазах таилась безмятежность.

— Ничего не случится? — прозвучал надтреснутый голос, и из тени шагнул Ив Пандемония. — Зеркало Тенебрис в Ордене охотников, в самом сердце мира и покоя, а ты говоришь, ничего не случится. Уже случилось! И может повториться не раз.

Белая рубашка тёмного пропиталась кровью. Он ранен… или это не его?

Запах крови был вездесущим, вызывающим тошноту. Попробовала встать, и желудок скрутил спазм.

— Дыши медленно, это пройдёт, — ровным голосом приободрил Дарен, придерживая меня за плечи.

На лбу выступил холодный пот, я почувствовала, как по виску скатилась капля.

Комната в багряных тонах… Вся комната залита кровью…

— Ей плохо оттого, что ты тут натворил! — раздражённо проговорил демон. — Тебя не учили убивать аккуратно?

Дарен резко встал.

— Ты будешь указывать, как мне делать мою работу? — неторопливо произнёс он. — Давай подумаем: я шел за Триллиан и увидел, что эти мрази хотят принести её в жертву… Действительно, я не поздоровался, когда вспарывал брюхо первому попавшемуся. Потом как-то забыл. Но это скорее на тему вежливости, не так ли? А что ты имел в виду под аккуратностью? Я почти не запачкал свою одежду. Или это была шутка? Я плохо понимаю шутки демонов — и тогда им не до смеха. А теперь меня устроит один твой точный ответ. И слушай внимательно. Я не буду повторять вопрос. Почему я второй раз спотыкаюсь об тебя рядом с наследницей Ордена? Не торопись с ответом, — предостерегающе поднял руку охотник. — Оглянись вокруг и подумай — положение для тебя проигрышное. Что мешает мне прирезать тебя здесь и сейчас и сказать, что ты был заодно с нападавшими? Не напрягайся, это был риторический вопрос. Пока. Итак?

Ив приоткрыл рот. Неужели скажет?

— Я её телохранитель.

Тьма!

— И зачем тебе это надо? Телохранитель… — презрительно хмыкнул Дарен. — Или думаешь, эта причина оставить тебя в живых? Как раз наоборот!

В его руке сверкнул обнажённый меч, и он молниеносно обрушил его на Пандемония. Я никогда не видела такой скорости. Даже при первой стычки с Ивом, охотник двигался медленнее. Он проскользил по разлитой на полу крови, поднимая красные брызги.

Демон отразил атаку, он явно был к ней готов.

— Ты повторяешься, — скучающе произнес Пандемония.

— Я никогда не повторяюсь. — Слова Дарена не несли эмоций. Он злится или ему нравится игра?

Пандемония усмехнулся. Он тоже считает это игрой? Напрасно.

Один точный взмах — и Ив лишился оружия и отлетел к стене, но не успели его ноги коснуться пола, как на него налетел белый вихрь, нанося стремительные удары кулаками. Демона швырнуло в другую стену и подкинуло вверх. Я могла проследить путь Дарена только по брызгам крови, летящим с пола. Он подпрыгнул, рождая кровавый водоворот, и его жертву припечатало к потолку.

Охотник развернулся в полёте и, улыбнувшись мне, нанёс удар ногой — брызги, и Ив распластан на полу. Дарен мягко на него приземлился и, придавив его грудь коленом, приставил лезвие к горлу.

— Триллиан, мне его убить? — Я вздрогнула, выныривая из наваждения. — Одно твоё слово…

Становилось трудно дышать. Мир перед глазами затухал.

Так сложно не потерять сознание…

Убить демона? Убить?..

— Нет!

С криком подскочила на постели, лихорадочно пытаясь отыскать страшные следы крови.

Ничего нет. Это был сон? Кошмар?

За окном громыхала гроза, освещая ночь таинственным светом.

Опустила ноги с кровати, чувствуя, как бешено колотится сердце, и нашарила на столике графин с водой. Налила стакан и выпила.

Нет, это был не сон. Дарен приставил лезвие к горлу Пандемония. «Одно твоё слово, Триллиан…» Я сглотнула вставший в горле ком. Что я ответила? Что я могла ответить?

Боже, как раскалывается голова! Вернуться бы обратно в пансион Святой Елены, чтобы снова видеть прежний, привычный мир, чтобы понимать, что происходит…

Меня кто-то переодел: я уже была не в платье, испачканном красным, а в ночной сорочке, но запах крови всё ещё неотвязно преследовал.

Дрожь не желала отпускать, и я знала, что до самого утра мне не уснуть.

Отец прошёлся по кабинету и тягостно вздохнул.

В тишине комнаты громко тикали настенные часы, отмеряя двенадцатый час дня. Солнце освещало обитые пурпурной тканью стены, живо напоминавшие мне о вчерашнем…

Я отвела взгляд, уставившись на свои руки, теребившие подол голубого платья.

— Это всё? — сухо прозвучал голос отца. — Ты пошла за этим незнакомым человеком, потому что он обещал дать редкую книгу? — В его устах такая отговорка звучала форменным идиотизмом. А что было делать? Сказать, что я хотела открыть засекреченный файл Ива Пандемония, и мне нужен был пароль? Боже, храни меня! — Ты, в самом деле, считаешь, что эта была хорошая идея?

— Плохая. — Отец поверил? На него не похоже. Может, я научилась лучше врать?

— Рад, что ты понимаешь. — Один долгий взгляд, и я отвела глаза. Нет, лучше не научилась.

Он отошёл к окну и, отвернувшись, заложил руки за спину.

— Удалось что-нибудь выяснить об участниках? Личности установили?

Корнелиус, секретарь отца, серьёзный и стройный, как тростник, пошевелился у двери, поправив очки и папку с бумагами.

— Раймондо Стихс, перевелся к нам из Порубежья три недели назад, занимал пост младшего священнослужителя. Отвечал за погребения и отпевания. Личность весьма заурядная. Близко его никто не знал. Держался обособлено. При обыске кельи нашли запрещённую книгу…

— Ладно-ладно, — нетерпеливо перебил отец, отходя от окна и хмурясь. — Отчёт положи на стол. Что с остальными?

— Пайро Пайро появился в Ордене с неделю назад. Стажёр. Помогал в библиотеке. Имя вряд ли настоящее.

— Главного архивариуса Сэмюэля Гордона допросили?

— Разумеется. Плачет и клянётся, что ничего не знал, даже не догадывался.

— Ещё бы! Сказал бы он что-то другое…

Корнелиус сдержано улыбнулся.

— Кто ещё?

— Больше никого опознать не удалось.

— Никого?! — Отец неодобрительно глянул на Дарена, развалившегося в кресле и греющегося под дневными лучами, как кот на солнышке.

— Ну, хорошо, — отозвался охотник с ленцой, не меняя позы, — в следующий раз разделаю их аккуратно.

— Было бы замечательно. Корнелиус, проверь, не заявлял ли кто за прошедшие сутки о пропаже родственника или знакомого.

— Уже проверил. Пока — нет. Но я распорядился, чтобы сообщили, если заявление поступит.

— Прекрасно. Ты обо всём подумал.

Боже, как отец терпит этого дотошного типа? Ещё бы он не подумал! Уверена, он подумал даже о том, что ни одному здравомыслящему человеку и в голову не придёт.

— Триллиан не пострадала? — уставился на меня отец, и пока я соображала, что ответить, это сделал Корнелиус:

— Внешних повреждений нет. Осмотр не выявил ничего серьёзного. Пара синяков и царапин.

— Осмотр? — Это уже не влезало ни в какие рамки. — А позвольте узнать, кто давал вам право меня осматривать? — Я буравила секретаря взглядом, чувствуя, как лицо заливает румянец, а губы дрожат. Это он меня переодевал и… и…

Лицо Корнелиуса осталось бесстрастным:

— Мисс Магда оказала вам эту честь.

У меня дёрнулся глаз. Невозможный человек! Не удивлюсь, если он окажется приспешником хаоса.

— Вы что-нибудь имеете против мисс Магды?

Я вскинула голову, пытаясь удержать крупицу достоинства.

— Нет.

Он и так обо мне невысокого мнения, а теперь это. Должно быть, я в его глазах не больше капризной девчонки, которая вертится под ногами и совершает разнообразные глупости. Да будь его воля, он бы наверняка держал меня взаперти…

Ледяное спокойствие и педантичность в работе — вот его кредо!

Склонившись к отцу, он что-то неторопливо зашептал. Его тёмные волосы были прихвачены кожаным шнурком. На фоне окна отчётливо выделялся его точёный профиль.

Корнелиус внезапно поймал мой пристальный взгляд, и я поспешно отвернулась.

— Терпеть его не могу, — прошипела сквозь стиснутые зубы.

— Хочешь, я его убью? — подкрался неожиданно Дарен.

— Что? — растерянно уставилась в ответ, наткнувшись на неподражаемую спокойную улыбочку.

«Одно твоё слово, Триллиан…»

Нет, он правда псих. У меня от него мурашки по коже. Он что, теперь постоянно будет за мной ходить и спрашивать, не хочу ли я от кого-нибудь избавиться?

В дверь кто-то постучал и сразу вошёл, не дожидаясь приглашения.

Напряжённо вздохнула, чувствуя, как пристываю к креслу в глухой неподвижности. Ив Пандемония собственной персоной. До этого момента даже не знала, что с ним случилось и жив ли он вообще? Но… как от сердца отлегло. Видимо, тогда я сказала «нет».

— Удачно, что вы все здесь. Генерал Роин, — приветственно кивнул Ив. — Не против, если я присоединюсь к собранию? — Он обвёл всех взглядом, задержав его на мне.

— Конечно. Располагайся. Я думал пригласить тебя, но твоё ранение…

Ранение? В самом деле, едва заметная повязка на шее, прикрытая стоячим воротничком.

— Пустяки, — отмахнулся тёмный, и в краешках его губ мелькнуло что-то злобное, — всего лишь царапина. Можно? — указал он на кресло рядом со мной. Я была так поражена его появлению, что только и смогла — безмолвно смотреть.

— Да-да, присаживайся, — выручил отец, продолжая о чём-то тихо совещаться с Корнелиусом.

Под демоном скрипнула мягкая обивка кресла. Я слышала, как тёмный возится, усаживаясь поудобней, и моё сердце громко стучало. Человек он или нет — не важно. Но он тот, кого я чуть не приказала убить. Я палач? Да, я ненавижу тёмных. Всех тёмных! Я ненавижу и его. За проклятую кровь, за извращённую душу… если она есть у демонов. Я знаю, что творилось до Перемирия, как демоны вырезали целые деревни, не оставляя в живых никого. Знаю, но… Как я могу судить и приговорить кого-то к смерти? Как я могла совершить это с Ивом? Теперь он знает, какой выбор мне пришлось сделать — жить ему или умереть.

— Зеркало Тенебрис — артефакт, созданный из материи хаоса, — заговорил отец, и я облегчённо вздохнула. Сколько бы я еще смогла вынести это мучительное напряжение и немой укор? Демон, конечно, не смотрел на меня, но я чувствовала, что он думает обо мне. По крайней мере, я бы на его месте только и делала, что думала о том, кто в страшный час решал мою судьбу.

— Присутствие этого зеркала на территории Ордена даёт представление о том, что случилось в День Пламени, — продолжал отец. — Блокировка энерго-поля со ста процентной вероятностью происходила за счёт особенной настройки этого артефакта. По всей видимости, зеркало также служило проводником тёмной энергии, вливаемой в порождение хаоса, было своеобразным коридором между вызванным монстром и инфернальной зоной, расположенной в двух днях пути от Ордена. Это следует из срочного отчёта исследовательского отдела. Есть, что добавить?

Открыла рот, но только чтобы вздохнуть. Что я могла добавить к тому, о чём ещё секунду назад не имела ни малейшего представления? Хотя, может быть, с тёмным зеркалом была знакома больше, чем все здесь присутствующие.

— Как оно попало в Орден? — скучающе поинтересовался Пандемония.

Еще и спрашивает. Не ты ли его привез?

— Сейчас пытаются выяснить. Но те, кто бы мог ответить, уже отправились в объятья хаоса.

Дарен даже не пошевелился, разглядывая свои руки в перчатках. Не расслышал или думает, что раскаяний с него на сегодня достаточно? Но раскаяние ли то было или одна видимость?

— Генерал Роин, — обратился Ив, — вы же понимаете, что присутствие адептов хаоса под кровом Ордена подрывает доверие, которое оказывает вам наш Повелитель в связи с договором мира. Адепты хаоса в Ордене это неприемлемо. Можете ли вы гарантировать, что среди вас их больше нет?

— Разумеется, не могу. Их невозможно отличить от обычных людей. Служителем может оказаться почти любой.

Так и знала!

Корнелиус удивлённо приподнял брови, поймав мой подозрительный взгляд.

— Значит, любой… — повторила я, не отводя глаз от Корнелиуса. — Даже, например… — Я выведу этого секретаришку на чистую воду! — Например, Дарен?

Охотник усмехнулся, продолжая изучать свои снежно-белые перчатки. А что смешного я сказала? Или он заметил на ткани пятнышко, которое его так развеселило?

Отец взглянул на меня слегка изумлённо, и я почувствовала, что сказала глупость.

— Дарен — нет. Он хай-охотник, — спокойно ответил генерал, будто это всё объясняло. Может и так. Насколько мне известно, приверженцы тёмного культа проводят какой-то ритуал, чтобы всецело предаться хаосу. Возможно, хаен-вентры тоже делают что-то подобное, только направленное на защиту от воздействия хаоса.

Вспоминая этих ужасных существ со светящимися глазами, существ, в которых, казалось, нет ничего человеческого, чувствовала, как внутри всё сжимается. О чём думали те люди, отдавая свои души на явную погибель? Впервые столкнувшись с ними, я до сих пор ощущала ужас. Что бы со мной случилось, не приди Дарен на помощь? А ведь я его не поблагодарила за спасение. И как это должно звучать в нашем случае? «Спасибо, что поубивал моих обидчиков!» «Да не за что, обращайся». Что за идиотизм.

Я прислушалась к словам отца. Он говорил, что у культа хаоса есть собственные представления о деятельности Ордена — они считают, что охотники, сопротивляясь распространению хаоса, мешают очищению мира от скверны и его перерождению. Действия культа направлены на разрушение Ордена любыми способами. И подрыв доверия — один из них. И он, как глава Ордена, надеется, что попытка культа пробить брешь во взаимном доверии людей и демонов не будет считаться успешной.

В дипломатии отцу нет равных. Даже мне захотелось пообещать, что я приложу все усилия, чтобы договору мира ничто не угрожало. И пусть для этого мне бы пришлось… Впрочем, мне и так приходится идти на жертвы.

Пандемония безучастно выслушал речь, будто эта тема его совсем не волновала, но в конце кивнул и заметил, что желание генерала он разделяет, правда, ему бы хотелось разъяснить спорный момент. Но прежде он должен сделать одно заявление.

Видимо, только за тем и явился, насмешливо подумалось мне. А что если он расскажет о том, что случилось в комнате с зеркалом Тенебрис? Ведь я и не пыталась остановить Дарена. Мне, конечно, тогда было не до того, но учтёт ли это темный или использует ситуацию против Ордена? Мы сейчас не в дальнем уголке дворца, где охотник, пользуясь случаем, может творить произвол. В кабинете генерала все пункты договора мира должны соблюдаться неукоснительно. И Ив, как представитель своего государства, имеет право на статус неприкосновенности. Что случится, если выяснится, что за пределами этой комнаты всё далеко не так радужно? И за исполнением условий договора не следит даже дочь главы Ордена!

— Вчера мне пришлось использовать силу, — проговорил Пандемония, чеканя каждое слово, видно, на тот случай, если кто-то заподозрит его в ослушании.

Я, например, заподозрила и уставилась на демона, открыв рот. Ив выглядел совершенно бесстрастным, словно только что не признался в самом сердце Ордена охотников, что нарушил запрет, закон — если условие перемирия для него таковым является. Но что-то я сомневаюсь. Может, Дарен вчера его слишком сильно приложил головой об стену? На самоубийцу он не похож, хотя и на чокнутого тоже. Открыто признался, что снял печать…

— В этом возникла настоятельная необходимость, — пояснил демон хладнокровно, глядя исключительно на генерала, словно нас с Дареном тут нет.

— Понимаю, — отозвался Роин. — Учитывая вчерашние события — нападение на мою дочь — полагаю, речь идёт о самообороне…

— Да, — ответил тёмный. — Договором не запрещается использовать силу, если есть опасность для жизни.

— Конечно, — раздумчиво ответил генерал. — Надеюсь, случившееся не поставит под угрозу существование самого договора. — В голосе отца послышалось сомнение. Неужели он знает, что вчера напали не только на меня?

— Договора — нет. Вопрос в другом: насколько вы мне доверяете?

Спросил бы он меня об этом.

— Условия перемирия таковы, что мы обязаны доверять друг другу, — ответил Роин, тщательно, как мне показалось, подбирая слова. — Если есть подозрения, что с нашей стороны кто-то нарушил условия — я готов выслушать. И принять меры.

Интересно, а что грозит Дарену? Ссылка в Приграничье? Думаю, для него это стало бы сущим развлечением.

— Подозрения? Именно этот спорный момент я и хотел бы прояснить, — по-прежнему спокойно уточнил Пандемония. — Со дня приезда меня не оставляет ощущение, что здесь мне не рады. Понимаю, что война между нашими расами длилась достаточно долго, но кровь лилась не только с вашей стороны, и не только ваши семьи подверглись жестоким расправам. Историю многовековой вражды не так-то легко забыть. Но сейчас всё иначе. Мы вступили в союз не для того, чтобы продолжать взаимное уничтожение. Теперь у нас есть общий враг. И вы знаете его имя — не так давно пострадали от его адептов. Ваша дочь дважды едва не погибла. Знаю, насколько она важна для Ордена, как наследница, и хочу уберечь её от опасности. Если желаете — это дань уважения. Стремление доказать мирные намерения моего народа. — Он поднялся с кресла, поправляя накидку, обшитую мехом. — Генерал Роин, надеюсь, Дарен Харсед больше не будет заступать мне дорогу. — Ив протянул руку, и отцу ничего не оставалось, как её пожать.

— Не могу ничего обещать, — неожиданно заявил генерал с самой искренней улыбкой. — Дарен и Триллиан дружат много лет, они почти как брат и сестра. Боюсь, разлучить их будет невозможно.

Торжествующая улыбка растаяла на губах Ива, как мираж, и он впервые за утро взглянул на меня. Я была так ошарашена словами отца, что дико уставилась в ответ широко открытыми глазами. Не знаю, что в них прочёл демон, но он слегка отпрянул, и его лицо смягчилось.

— Да. Конечно. Если это так, то… хорошо. Пусть.

— Рад, что мы всё прояснили. Если снова появятся какие-то подозрения — приходи, обсудим. В Ордене ты желанный гость. — Отец снова крепко пожал руку немного растерявшегося демона и взглянул на настенные часы. — О, как летит время. Пора на совещание.

Всей гурьбой мы высыпали в коридор. Мне хотелось задать отцу десятка два вопросов, но на это, как обычно, у него не было времени.

— В следующий раз я тебя прикончу, — шепнул Дарен демону.

— Спасибо за предупреждение, — отозвался тот и, не дожидаясь продолжения диалога, зашагал прочь по коридору.

Отец глядел ему вслед.

— Сладко поёт, — сказал он. — Дарен, всё в силе.

— Безусловно, — откликнулся охотник и, крутнувшись на каблуках, устремился в противоположную сторону.

Корнелиус закрыл кабинет на ключ, и они вместе с отцом, переговариваясь, направились по делам.

Я осталась одна посреди коридора, не зная, что делать.

Отец вряд ли отложит свои дела, чтобы прояснить неясные моменты, да и захочет ли? Всё чаще думаю, что человек, которого знаю всю жизнь, на самом деле — закрытая книга, написанная на незнакомом языке. Может быть, если бы я его выучила, то смогла бы и сама многое понять.

Ив Пандемония… Даже не представляю, что должно случиться, чтобы я первая с ним заговорила. И тем более начала задавать интересующие вопросы.

В таком случае остаётся только один человек, которому придётся со мной поговорить.