Наследник рода Шевалье

Глава 12

Смерть или изгнание? Верно, смерть через изгнание. Именно такой мне виделась моя нынешняя ситуация. У нас же в роду дозволено друг с другом биться, так? Так. Мы вроде должны выяснять у кого больше эти… сила, так? Так. Тогда почему меня за считанное время собрали в какую-то подозрительно схожую на декабристов ссылку на север. Нет, мне так прямо и сказали: «на север». Я же не волк. Что мне там делать?

Правильно, не падать духом и смотреть на чудо инженерной мысли прямо перед носом.

Поезд не был похож ни на один виденный мной ранее, хотя мне доводилось вдоволь поколесить с концертами по городам. Ладно, шучу, в основном это были захолустные городишки, в которые не стал бы ехать уважающий себя комик. К счастью, местные забегаловки никогда не добавляли мне самоуважения. Скорее наоборот.

Но сейчас, вместо типичных красных вагонов, я видел перед собой блестящий на солнце гладкий серебристый кузов. Колеса были окутаны легкой синеватой дымкой, из-за которой по шее сами собой бежали мурашки.

— А что? Опробуем, — коротко бросил я, перекидывая небольшую сумку с вещами на другое плечо, и двинулся ко входу.

Там меня встречал проводник, высокий тощий мужчина в белой рубашке и черном жилете, с дежурной улыбкой приняв протянутый ему билет.

— Место номер шестнадцать, молодой человек, — коротко бросил собеседник, возвращая мне кусок бумаги. — Приятного пути.

— Спасибо, — кивнул я, заходя внутрь.

Поезда нового мира разительно отличались от старого. Может быть потому, что я не должен был валяться на жесткой койке где-то в хвосте, и полночи слушать дурацкие шутки случайных попутчиков, возомнивших себя великими комедиантами. Таких терпеть без пойла невозможно. Так, стоп. Это описание уж слишком подозрительно напоминает мои обычные гастроли…

От воспоминаний меня оторвало аккуратное двухместное купе, которое для меня забронировал Кристоф. Кажется, он придумал целую легенду о том, как молодой купеческий сын едет к своим родственникам в Зимноград, и он должен… черт его уже знает, что там должен был сделать этот сын. Не думаю, что в дороге возникнут такие проблемы, что придется пересказывать этот наискучнейший опус.

Я забросил сумку наверх, закрыл дверь и присел у окна. Я где-то слышал, что такие поезда — магические, и движутся с колоссальной скоростью. Но только дорога в любом случае займет непозволительно долго. Здесь ни потренироваться, ни развлечься толком. Хоть стендап новый от скуки пиши.

Ладно, к черту. Надо хотя бы костюм сменить, не ехать же в нем всю дорогу. К тому же, в последнее время моя одежда имеет подозрительное свойство быть уж чересчур маловатой или узковатой. Во всех соответствующий местах, естественно. Даже обновленный Инной гардероб становился тесноват.

Как истинный джентльмен и настоящий потомок великого рода Шевалье, именно ей я приказал накидать каких-нибудь шмоток в дорогу. Да и в том, что мог бы надеть богатый сын купца, она разбирается лучше меня. Так зачем усложнять?

Собственно, ответ на этот вопрос был получен незамедлительно. Если из пиджак я вылез хоть сколько-то удачно, то скромная льняная рубашка, в которой было бы удобно гонять по вагону, начала трещать по швам. Ее что, кто-то чисто по приколу стирал в воде из Роковой Горы? Или это я начал в последнее время переедать…

— Вернусь — накажу, — твердо решил я, пытаясь определиться, стоит ли влезать обратно в костюм или…

Мои размышления прервал тихий стук в дверь. Вообще-то, по законам жанра, это я должен стоять там и заглядывать в купе какой-нибудь полуобнаженной графине. А пока выходит совсем наоборот.

— Я не запирал, — ответил я, пытаясь выпутаться из намертво обхвативших меня рукавов.

— Прошу прощения за беспокойство, — ответил спокойный глухой голос, а затем в купе заглянул и сам его обладатель: высокий, крепко сбитый мужчина лет тридцати с растрепанными темными волосами и небольшим шрамом на подбородке, — Кажется, у меня место в этом купе.

— Уверен? — недоверчиво сощурился я, разглядывая гостя в черной городской одежде и кожаном плаще, — «Блэйд-3» снимают дальше по коридору.

— Не хотел помешать, но уверен на все сто процентов, — вежливо проговорил гость, поправляя плащ, — Не знаю, причем здесь лезвие, но у меня с собой есть и билет, и чистый комплект одежды.

Я несколько секунд смотрел на собеседника, пока тот хитро ухмылялся. Не, в принципе, мы с ним похожи по комплекции. Да и глаза у него добрые. Ну не станет же такой человек заниматься какими-то глупостями. Верно?

— Милости прошу внутрь, — с улыбкой сказал я, победив наконец неподдающуюся ткань одежды.

— Премного благодарен, уважаемый товарищ, — выдохнул гость, закрывая за собой дверь, после чего протянул мне руку, — Я — Хан. Будем знакомы.

— Саша, — ответил на его рукопожатие я, едва не завалив всю маскировку, но в последний момент вспомнил имя того паренька, за которого меня выдавал отец.

Оказалось, что Хан — мировой мужик. Он подогнал мне штаны-карго, черную водолазку и жилетку с кармашками. Сам он одет был похоже, только повесил свой плащ у выхода из купе. Ехать ему также до Зимнограда, где Хана в качестве наемника ожидала какая-то местечковая благородная семья. Я решил не упускать возможность и провести рекогне… рекосце… в общем, задать ему пару важных вопросов перед встречей со своим братом, на помощь которому меня и отправил Кристоф:

— В картишки рубанем?

— Обижаешь, — добродушно протянул Хан, доставая колоду карт из кармана жилета, — только не на деньги. На них не играю принципиально.

— Не на деньги не интересно, — протянул я, потирая руки.

— Ладно, на деньги так на деньги, — хитро сощурившись ответил Хан, деловито мешая колоду, — но на небольшие.

— Других и не водится, — подбодрил его я, настраиваясь на долгую игру.

***

Пока поезд катился по рельсам, мимоходом проносились сельские дома и пейзажи, сменяя друг друга коричневыми и зелеными размытыми пятнами. Солнце уже возвышалась высоко над горизонтом, хотя казалось, словно мы отъехали буквально несколько минут назад. Но рассмотреть что-то из окна толком не получалось, поскольку поезд окружала легкая синяя дымка, которую я заметил ранее на перроне.

— Первый раз? — оскалился из-за карт Хан, заметив, что я увлеченно смотрю на окружающие вагон всполохи сине-серой магии.

— Да, раньше на таких не ездил, — признался я, бросив быстрый взгляд на свои две карты в руке. — Слишком уж быстро движется.

— Ага, такие ходят только до Зимнограда, — кивнул собеседник, возвращая карты на край стола, — это работа семьи Онежских, одного из ведущих родов на севере. Говорят, что это смесь стихийной магии — то ли воздуха и воды, то ли еще чего. Я в магии не разбираюсь.

— И работает эта штука на весь поезд? — полюбопытствовал я, прикидывая, какие шансы на победу есть с рукой в виде двойки и семерки.

— Именно, — кивнул Хан, все еще вглядываясь в мои эмоции после того, как на стол пятой картой лег туз. — Но только если кто-то из Онежских едет в Москву или возвращается в Зимноград. Благотворительностью они не занимаются.

— И ты на них работаешь? — спросил я, хитро прищурившись.

— Ха, — громко хохотнул мужчина, — мне до них еще пахать и пахать. Да и не станут они нанимать кого-то без магии.

— Угу, — хмыкнул я, набираясь сил для сложного выбора: олл ин или не олл ин?

— Тьфу, чертяка, — выругался Хан, потирая руки. — Уболтал меня уже. Давай решай, что делать будешь. А-то мне двести рубликов ой как пригодились бы.

— Двести говоришь… — протянул я задумчиво.

Немаленькая сумма. Хотя для купцов или простолюдинов-богатеев вполне приемлемая. Можно несколько раз поесть в каком-нибудь достойном месте одному. Или пол раза с дамой. Так, ладно, хватит думать. Я наконец готов сделать решающий выбор в борьбе против татаро-монголов.

— Может пообедаем? — спросил я товарища, лениво потягиваясь. — А доиграем потом.

— Чт… пф… — у Хана от моей наглости аж глаза на лоб полезли, но через несколько мгновений он заметно собрался. — А давай. Только я не особо голодный, так что как-нибудь без меня.

— Я пла… — хотел было дружелюбно ответить я, поднимаясь с места, но Хан оборвал меня на полуслове:

— Тогда и я за.

— Ну и славненько, — сказал я, отворачиваясь от приобретшего лисьи черты лица попутчика.

Вроде ничего не забыл. Или забыл? Поесть забыл, это да. Было ли хоть еще что-то важное…

— Своих тузов тебе не оставлю, — выпалил я, быстро хватая свои две карты со стола и пряча их в один из карманов жилетки.

— Тц, — недовольно цыкнул Хан, расслаблено вытягивая ноги, — У тебя не может быть двух тузов, ведь оба у меня.

— А на столе что тогда, если у нас с тобой тузы? — с абсолютно непробиваемой маской уверенности заявил я, быстро захлопнув за собой дверь.

Насколько я понял по лицам на перроне, дворяне не слишком часто путешествовали на поездах. А даже если такое и случалось, зажиточные рода могли снять целый вагон или поезд. Хотя в моем случае вся легенда для поездки инкогнито легла на плечи Кристофа, поэтому на свой вагон или поезд рассчитывать не приходилось. Эх, хоть до ресторана идти недалеко.

Пока я проскочил соседний вагон, раздумывая об известных философских проблемах (хочется ли больше рыбы или мяса), я обратил внимание, что местные пассажиры почти не покидали свои купе. Хотя, может это я просто-напросто был приученным дитем плацкартов. Но людей навстречу не было вовсе.

Через дверь в вагон-ресторан раздавались шумные крики и возгласы. Интересно, это у них в Зимнограде принято так орать? Впрочем, ответ на мой вопрос не заставил себя ждать: едва я переступил порог, как мимо моей головы с огромной скоростью пролетел некий объект. Судя по звуку разбившегося стекла, это была бутылка. И, признаться честно, она пролетела мимо только из-за того, что моя наученная долгими тренировками с Рафом голова быстро отклонилась в сторону от летящего в нее НЛО.

— Братан, т-т-ты как? — раздался еда связный басистый голос одного из действующих лиц в этой маленькой пьесе. — Я с-с-совсем случайно.

— Брось ты эту собаку, че с ней возиться, — засопел второй гнусавый голос еще до того, как я смог толком оглядеться.

Лиц было шестеро, и все находились у длинного стола у стены, щедро уставленного едой и алкоголем. Две девушки хихикали, раскрасневшись от выпивки, а четверо прилично одетых парней лет двадцати пяти, один из которых обратился ко мне несколько секунд назад, уже болтали друг с другом, словно ничего необычного не случилось. Это на них простая одежда Хана так действует, что меня и за человека не считают?

Судя по наряду и поведению, они не дворяне. Но даже если в ресторане и были аристократы, то им рядом с такой компанией места не было. Это было бы выше их достоинства. Ну а мы не гордые. Только сначала надо взять мяска, да побольше.

Я прошел мимо шумного сборища, быстро оглядев вагон. Справа в углу был буфет, где принимали заказы, а за исключением дебоширов внутри было всего три группы посетителей: молодой парень по левую руку, рядом с которым за столом расположилась пожилая пара, и трое человек в костюмах справа, на приличном отдалении от пьяни, среди которых спиной ко мне сидела девушка с переливающимися лазурными волосами. Интересный цвет. Судя по ее элегантным легким движениям и по хмурому лицу ее сопровождения, наглеть и пялиться не стоило.

— Четыре порции мяса, пожалуйста, — дружелюбно улыбнулся сотруднице вагона-ресторана я, делая заказ, — пару порций гарниров и сок.

— М-может лучше принести вам в купе? — участливо поинтересовалась девушка, нервно теребя рукой локоны длинных черных волос. У нее был поразительно красивый певческий голос.

— Было бы просто чудесно, — ответил я, передавая ей один из анонимных чеков, заранее подготовленных Кристофом для мелких расходов. — Одиннадцатый вагон, шестнадцатое место, имя — Хан. И еще раз спасибо, солнце.

— Х-хорошо! — воскликнула брюнетка, робко улыбнувшись и смущенно отведя взгляд в сторону.

Я развернулся и пошел выполнять обещания. Не то, где говорил, что не стану пялиться на молодую дворянку: взгляд ее холодных серых глаз на мгновение мазнул по моему лицу, а методичные движения бритвенно острого ножа, которым девушка разделяла на кусочки стейк, заставили холодный пот выступить на спине. А то обещание, где я собирался затарить побольше мяска.

И у меня уже были свои кандидаты. Хорошо, что девушки сидели с краю, ведь я собирался для начала дельно поговорить с толстым боровом, чьи наглые заплывший жиром глаза с задором смотрели на меня, явно давая понять, что за систему ПВО в этом вагоне отвечает он.

Или с его товарищами: один из пьянчужек был высок, носил длинные волосы и потертый костюм, а второй был значительно ниже и сидел вразвалочку, закинув ноги прямо на стол. Последнего же из четверых, что сидит почти в самом углу, мне учить нечему — даже в таком состоянии он хотя бы удосужился спросить, не разбило ли мне голову.

— Ну казалось бы, причем здесь поезд пассажирный? — задорно спросил я, поравнявшись с боровом, после чего резким движением ноги сломал ножку его стула, отчего тот, вскрикнув, завалился набок.

Я решил дать дебоширам возможность извиниться. Поэтому, сделал несколько шагов в сторону и развернулся к ним лицом.

— Да ты с дуба рухнул, пес! — наконец отреагировал долговязый, резко подскакивая с места и бросаясь в мою сторону, — Мы тут вообще-то культурно отдыха…

Закончить он не смог. Как истинный контркультурщик, я дал ему легкую пощечину, отправляя в непродолжительный полет, а моя душа никак не могла нарадоваться чувству вселенской справедливости. Ведь в наших авиалиниях ремень пристегивать обязательно. А оскорблять животных — вообще смертный грех.

— Мой отец от тебя мокрого места не оставит! — гнусаво подхватил коротыш, выставив руки перед собой и начав формировать в руках небольшой магический шарик, размером с куриное яйцо.

Пока великий маг не одолел меня своими «выдающимися» способностями, я атаковал его слабоумную голову. От сильного удара локтем парня сложило пополам, а магия развеялась. Правильно говорил Рафаэль — всегда атакуй врага в слабые места.

А где вообще боров? Бросив взгляд в сторону жирдяя, я понял, что тот просто не может подняться с пола, валяясь на спине как черепаха. Хотя таким черепашкам не помогла бы даже крыса-наставник. Ладно, надо заканчивать. Скоро обед, все-таки. Хотя весь разговор едва ли занял пол минуты.

— Это был единственный раз, когда я говорил с вами мягко, — бросил я борову, лежащему на полу с раскрытыми в ужасе глазами. — Потом я просто переломаю вам ноги.

Я не стал ждать какой-то реакции. Они не в том состоянии, чтобы понять хоть что-то сейчас. А я не собирался читать кому-то долгие нравоучения. Жрать охота. И двести рублей. Это уже вопрос принципа.

Путь к своему купе не занял много времени. Оставалось надеяться, что вызванный мною переполох не сильно скажется на легенде, придуманной Кристофом. Единственное мое столкновение с мелкими финансовыми воротилами в этом мире подсказывало, что конфликтов такие элементы не избегали. Но все-таки надеюсь, что я не переборщил.

Пассивная магия крови выручает уже в который раз. И как бы мне не хотелось испробовать на ком-нибудь пару интересных приемчиков, случится это точно не в особенном поезде семьи Онежских. Не хватало еще, чтобы меня местное гестапо задержало. И отправило в ссылку, лес валить.

— Чего-то ты долго, — недовольно пробурчал Хан, когда я вошел в купе, — очередь что ли?

— Мне показалось, что я справился быстро, — пожал плечами я, занимая место напротив собеседника. — Еды, если что, взял побольше. Обещали все сюда принести, так что угощайся.

— Премного благодарен, ваше благородие, — шутливо козырнул мне Хан, растянувшись в ухмылке. — Были какие-то проблемы?

Мясо заказал. Немного отбил. Можно сказать, что миссия проходит успешно.

— Проблемы, Ханчик, — обратился я к попутчику, доставая и возвращая на стол свои две великие карты, — в этом купе есть только у тебя. Ведь если на столе два туза, а остальные два у меня в руке…

Договорить мне не дали. Комнату разорвал грохот, а через мгновение место, где сидел Хан, просто вывернуло наружу вместе с куском вагона. Словно неведомый монстр в такт моим желаниям решил отобедать. Только не человеческой едой, а железом пассажирского поезда.

Я не успел даже заметить выражение лица попутчика, а напротив уже была дыра, через которую наружу вырывался воздух. Оставалось надеяться, что прямо сейчас меня не вынесет вместе с ним.