Наследник рода Шевалье

Глава 8

Я вихрем ворвался внутрь, но двое магов уже были наготове. Их глаза внезапно вспыхнули струящейся энергией, и мой нос уловил легкий запах озона.

Обе фигуры сфокусировали взгляд на мне, по-охотничьи оценивая свою жертву.

Старик же слез со стола, оказавшись прямо напротив меня. Когда он развернулся, то я заметил темные круглые очки, скрывающие его глаза. Дед сделал пасс руками, которые охватило бледно-голубое свечение. Где-то я это уже видел.

— Ну, потанцуем, — прорычал я, схватив со стола сковородку.

Мои действия послужили триггером для одинаковых с лица магов.

Взмахом руки один из них призвал волну пламени, что вихрем закружилась перед самым носом, грозясь оставить от меня лишь пепел.

Я скрестил руки, напитывая их силой, и стараясь сбить нахлынувшую волну огня. Мои мышцы вздулись от напряжения, а рукава пиджака и рубашки вмиг вспыхнули. Однако пламя не ранило меня, а рассеялось, не справившись с даром мага крови.

В этот же миг я заметил, что сияние рук старика смеркло, и кухонные приборы, словно ожив, начали бешено метаться как смертоносные снаряды, стараясь достичь моей бренной плоти.

Пришлось поддать дара и распределить энергию по самым уязвимым местам, одновременно делая перекат влево.

Над самой макушкой пролетело магическое лезвие. Явный подарок от второго мага. Перед глазами мелькала кухонная утварь. Старик уже развлекался вовсю. Нужно было срочно уменьшить количество врагов на квадратный метр.

В зале за спиной послышались выстрелы.

Не думая, я просто выплеснул всю имеющуюся внутри силу наружу. Багровая кипящая волна устремилась на свободу и жадно понеслась к моим противникам. Не теряя драгоценных мгновений, я с яростным криком бросился туда, где был огненный маг. И не ошибся.

Оба мага пережили мое заклинание, хотя и не без потерь. У одного оппонента не было левой руки, а из ее сустава вытекало неизвестное мне свечение. Лицо волшебника, несмотря на безразличное выражение, было изрезано пузырями и язвами.

Замахнувшись от души, я отправил одного из колдунов в полет через всю кухню, при этом продолжая непрерывно размахивать сковородой, отбивая ножи, вилки, кастрюли и прочую кухонную утварь, что безжалостным веером крутилась вокруг меня. Его тело со звоном врезалось в стопку тарелок.

Впрочем, та же утварь, на удивление, несколько раз задела и второго мага, который прекратив попытки сплести заклинание, длинным прыжком махнул через стол прямо ко мне. Несмотря на сиюминутный успех, битва была еще далека от завершения.

Кухня наполнилась звуками скрежета кастрюль и сковородок, запахом крови и пота. Я боролся изо всех сил, уклоняясь от ударов мага и лавируя между заклинаниями старика, несмотря на тяжесть в ногах и руках. Парочка казалась слишком сильной.

Маг продолжал махать кулаками, выбивая из мебели и стен колоссальные куски.

Перекатившись через широкий стол, я выпустил кровавый кинжал прямо в грудь старику, но тот в мгновение ока шагнул в сторону. На меня упала грозная тень. Это оставшийся в живых волшебник, оттолкнувшись от противоположного края стола, взлетел, стараясь сбить меня с ног.

В этот раз я сделал подшаг и попытался схватить его в воздухе. Риск был просчитан, но я оказался плох в математике. Кто же знал, что весил этот засранец как небольшой автомобиль.

Несмотря на возросшую силу, меня просто-напросто придавило к полу всей его массой. Спина затрещала. Голова зазвенела. Впрочем, мне удалось кое-как связать его руки, не давая нанести смертоносный удар.

Кухонная утварь, еще мгновение назад причудливо танцующая в воздухе, артиллерийской канонадой ударила по нам обоим. Тело на мне задергалось, послышался четко различимый хруст, а в лицо пахнуло чем-то ледяным.

Глаза на секунду потеряли фокус, но тело врага я не отпускал. Благо, мой противник принял не себя большую часть урона. Мне досталось так, по касательной.

Наконец, в помещении воцарилась тишина. Старик замер, слегка двигая головой по сторонам, словно в трансе.

— Сдох? — разрезал хриплый механический голос вязкую тишину.

Краем глаза я заметил короткую вспышку. Кажется, он наколдовал себе пистолет. Я-то думал, что это редкий дар.

Туша врага висела на мне тяжелым грузом. Из его израненного тела тонкими струйками исходило неизвестное мне сияние. Всполохи неизвестной энергии ползли, переплетаясь, и приближаясь к моему лицу. В носу защипало.

— Апчхи! — громогласно разверзся я, сдвигая с себя тяжелое тело и вскакивая на ноги.

Правая рука все еще крепко сжимала тяжелую чугунную сковородку. Она была побита и изогнута, но воин не выбрасывает надежное оружие.

Старик же лишь злобно ухмыльнулся и направил на меня дуло пистолета.

— Передавай привет своим хозяевам в аду, — прохрипел старик, смакуя победу.

Я молча рванул к противнику. Расстояние между нами было небольшим, пару метров. Но сколько раз можно успеть нажать на спусковой крючок?

Раздался звук выстрела, и время словно замедлило свой ход. Палец старика все еще вжимал курок, но я уже видел как густое свечение смертью летит в мою сторону.

Короткий скрежет металла о металл, и пуля отлетает куда-то в стену.

Палец старика неумолимо нажимает на спуск снова. Затем еще раз. Оба выстрела чудесным образом приняла на себя сковорода. Расстояние между нами сократилось вдвое.

Губы противника расплылись в злобном оскале, обнажая ряд грязных пожелтевших зубов. Уверен, что за очками в его глазах также кипела ярость.

Дед стрелял снова и снова, но каждый выстрел отражался сковородой, как будто она обладала какой-то магической силой.

Его рука не дрогнула до последнего момента. Даже когда я влетел в него на всей скорости, разбивая его лицо своим лбом. Противник рухнул на пол кухни, проехавшись назад и ударившись затылком в стену.

Свечение угасло, растворив пистолет. Дед обмяк и не подавал признаков жизни.

— Сам и передай, — тяжело выдохнул я, благодарно уставившись на свою спасительницу. — Сковорода — страшная сила.

Победа осталась за мной, но какой ценой? Кухня была в руинах: стены и пол обгорели и почернели, вся утварь была хаотично разбросана, а об уцелевшей посуде и речи не шло.

Но я гордо возвышался посреди всей этой разрухи. Мое сердце бешено стучало, а грудь вздымалась от усталости.

Я положил свое оружие на покореженный стол и простился с боевым товарищем. Надеюсь, что все сковороды попадают в рай.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я, аккуратно переступая обломки, двинулся к выходу. Под дверью лежал сплющенный официант. Знатно его прибило.

Я безжалостно наступил на дверь, собираясь покинуть развалины кухни, но тут раздалось три коротких хлопка. Выстрелы болезненно ударили в грудь, и я спиной упал на холодный пол.

— Ой, божечки! — раздался откуда-то виноватый женский голос. — Прости-прости-прости. Я просто так напугалась!

Тут же на меня сверху опустилось горячее девичье тело.

— Хорошо, что без контрольного в голову, — тихонько простонал я, когда дворянка вжала меня бедрами в пол.

— Где болит? — аристократичное лицо Катерины было переполнено раскаянностью и заботой. — Ты весь в крови. Нужно оказать первую помощь.

На щеках девушки играл легкий румянец. Она придавила меня, не давая толком пошевелится. Серые пытливые глаза с интересом бегали по моему разорванному пиджаку.

Элегантное платье девушки лишилось подола, обнажая чуть больше дозволенного. Ее румяные щечки, горящие глаза и вздымающаяся от усталости грудь посылали моему телу неверные сигналы, заставив взбодриться, несмотря на смертельную усталость.

— Это что еще такое? — активнее заерзала на мне дворянка.

Руки Катерины с силой сжали мои ребра. Туда, собственно, и пришлись ее три выстрела.

— Как что? — удивленно произнес я, выдыхая от неожиданности. — Бронежилет.

— А… — аристократка, к моему удивлению, просто зависла, а затем прошептала одними губами. — Жаль.

Она все-таки отпустила мои ребра и рывком поднялась на ноги.

Я наконец-то задышал полной грудью. Не думал, что защита от пуль пригодится уже после боя.

Встать удалось со второго раза, но я справился. Усталость от боя и использованной магии накатила новой волной.

— Ну, — проговорил я, разминая плечи, — пойдем что ли.

— Угу, — вторила мне девушка, но отчего-то осталась на месте.

Уши Катерины налились краской.

— Ты чего? — спросил я, но спохватившись, тут же стянул с себя изодранный пиджак. — Держи.

— Спасибо, — ответила девушка, быстро укутываясь в него.

Все-таки не стоило ходить дворянке с голыми ногами и порванным платьем. На первом свидании уж точно.

Мы вместе выбрались из кухни. Под ногами что-то жалобно захрустело. Теперь уже был мой черед удивляться.

Передо мной предстали следы не просто сражения, а настоящего побоища. Барная стойка была разбита в хлам. Бархат бордовых диванчиков основательно изодран. Столы, кажется, вообще покинули данное помещение или перестали существовать как явление.

На полу были разбросаны раздавленные деревянные палочки из интересной настенной композиции. Картины же неизвестных мне авторов обуглились и восстановлению не подлежали.

Самым страшным было другое. В самом центре зала появилась новая инсталляция из поверженных девушкой противников. Я мог назвать ее «Сруб». Качественный такой. Отечественный.

— Семь — три, — нежно улыбнулась мне девушка, проследив за моим взглядом. — Разгром.

— Не боевая магия, говорила она… — заворчал сердито я. — Беззащитная девушка, говорила она.

— Не дуйся, — весело ткнула меня в бок Екатерина, явно довольная произведенным эффектом, — хорошо же посидели.

— Как бы мне с такими свиданиями не поседеть, — вздохнул негромко я, когда мы вышли на улицу.

Все тот же садик, нетронутый магией и разборками. Теплый осенний воздух. Далекое яркое солнце. И два перекошенных то ли от удивления, то ли от неожиданности лица японских охранников. Их руки тут же потянулись куда-то на пояс.

— А, это… — начал было объяснять я.

— Не переживай, — выпорхнула из-за моей спины девушка, — я разберусь.

Она тут же начала серьезным тоном что-то объяснять охранникам на незнакомом мне языке. Их лица сначала побледнели, затем позеленели. А в конце окрасились в оттенки синего, словно они встретили саму смерть.

Я же просто сел на аккуратную скамейку рядом с красочным цветочным ансамблем. Вроде бы осень, а пахнут как настоящие. Впрочем, в цветах я разбирался посредственно.

Пара японцев, пережив жизненный кризис после общения с аристократкой, умчалась куда-то внутрь здания.

— Дай свой телефон, — ловко порхнула дворянка ко мне.

— Записывай, — пожал плечами я, — Восемь, восемьсот, пять…

— Да не номер, дурак, — весело хихикнула Екатерина, — а трубку.

— Держи, — легко протянул я девушке свой гаджет, спокойно переживший кухонную мясорубку.

Аристократка быстро ввела короткий номер, а затем из трубки послышались гудки.

— Все, держи. — вернула она мне мобильник.

— Да ты садись, — постучал я ладонью по теплому дереву, — в ногах правды нет.

— Хмф. — фыркнула девушка, шуточно надувшись.

— Думал, сработает, — весело улыбнулся даме я, посматривая на ее стройные ножки, едва прикрытые моим пиджаком.

Садиться дворянка все же не решилась.

Разговор прервался сам собой. Теплый ветерок развивал измазанные в крови волосы девушки, пока она всматривалась в проезжую часть, переступая с пятки на носок. Явно ожидала чего-то.

Молчать с аристократкой было на удивление комфортно. Не так как драться на одной стороне, но все же.

Впрочем, наше свидание подошло к концу быстрее, чем я думал. Совсем скоро к ресторану на всех парах подлетел настоящий кортеж: четыре огромных джипа без номеров с тонированными стеклами, а в центре седан представительского класса. Серебристые колеса резко затормозили перед самым зданием.

— Это за мной. — грустно вздохнула дворянка, а затем с надеждой добавила. — Было весело. Как-нибудь повторим.

Я не стал отвечать, что смертельное сражение с превосходящим по численности противником не входит в мое понимание слова «весело». Лучше уж в кино сходить. Или на каток. Или сразу в бар.

Из машин резво выскочил десяток мужиков в форме и деловых костюмах, и Екатерину засосало в самый настоящий шторм. Главным явно был седой мужчина с эспаньолкой, который гневно причитал, не спуская с девушки глаз. Наверное, что-то на богатом.

На меня, к счастью, внимания не обращали.

— Я позвоню! — послышался звонкий голос девушки, которую уже успели затолкать в машину.

— Ага, — ехидно пробормотал себе под нос я, даже не надеясь, что аристократка услышит меня, — где ты номер-то достанешь. Нет телефона — нет конфетки.

Появившийся вихрем из ниоткуда кортеж исчез настолько же молниеносно, оставив меня наедине с собой.

Вспомнив о гаджете, я взглянул на его экран. Да уж. Водителя придется ждать еще целый час. Впрочем, аромат цветов усыплял, а уставшее тело требовало отдыха. Я прикрыл глаза на одну секундочку.

В грезах мне чудилось, что я счастливый дракон, собравший несметную гору богатств и гарем из кошкодевочек.

— Ваше благородие, — прервал мою идиллию серьезный голос с легким восточным акцентом. — Ваше благородие, уделите мне, пожалуйста, несколько минут.

Я нехотя открыл глаза и потянулся. Передо мной стоял мужчина средних лет. Японец с тонкими аккуратными усами. Одет в элегантное черное кимоно с легким фиолетовым отливом. На поясе висели кожаные ножны, из которых виднелась рукоять, обтянутая тонкой тканью.

Черные глаза мечника смотрели на меня с непоколебимой решимостью.

— Слушаю вас, — кивнул мужчине я.

— Ваше благородие, — склонил голову мечник, — проследуйте за мной.

Я оглядел дворик у ресторана. За время моей дремы здесь многое поменялось. Территория была оцеплена. Тут и там носились рабочие в жилетках. Судя по шуму, в здании за спиной тоже вовсю суетились люди. Раздавались голоса на нескольких языках. Видимо, хозяева пришли разбираться.

— Ладно, — пружинисто вскочил я со скамейки, — ведите.

— Благодарю, — коротко бросил мне мужчина.

Он повел меня вглубь садика, прямо через клумбы и кустарники. Здесь оказалась узкая тропинка, выложенная камнем. Она привела нас к торцу здания и деревянной калитке с забором.

На огражденной территории располагалась небольшая беседка, скрытая от взгляда прохожих.

На газоне перед ней находились с десяток японцев в разношерстных кимоно. Они сидели на коленях, а под ними была постелена светлая ткань. Перед каждым лежал меч и несколько листков с начерченными иероглифами.

Японцы отличались возрастом и телосложением, но все решительно смотрели куда-то в пустоту перед собой.

— Чай пить собираетесь? — тихонько спросил я остановившегося перед самой лужайкой мечника.

— Нет, — не разворачиваясь парировал мужчина. — Мы не заметили врага. Пропустили его внутрь ресторана. Подвергли опасности гостей. Лишь чудо уберегло от жертв.

— Да, — озадаченно отреагировал я, вспоминая, как прошло сегодняшнее свидание с Катериной, — она и правда чу́дная. Ну или чудна́я. А может быть все вместе взятое.

— Наша честь запятнана, — продолжил как заколдованный вещать воин, не обращая на меня внимания. — Бесчестье и стыд можно смыть только кровью.

Я еще раз оглядел газон. В глаза бросился пустующий кусок ткани перед сидящими на коленях мужчинами. Кажется, воин и с себя вины не снимал.

— Как к этому отношусь я? — поинтересовался я.

— Я избавлю от мучений своих товарищей, — не оборачиваясь, проговорил мужчина. — Моя рука не дрогнет. Удар будет точный и быстрый. Я же останусь последним.

Кажется, сейчас передо мной находилась местная служба безопасности. Как она проморгала вторжение магов — уму непостижимо. И теперь, потеряв честь, им предстояло совершить сэппуку. Интересненько.

— Хотите, чтобы я избавил вас от мучений? — поинтересовался я.

— Да, — кивнул воин. — Я разрежу живот. Вам же нужно снести мне голову. Я не жду правильного удара. Моя жизнь в ваших руках.

Пазл в голове сложился, и я хищно ухмыльнулся.

— Как вас зовут? — сделал уверенный шаг вперед я.

— Игараси Нобу, — коротко ответил мужчина.

— Игараси, бесчестье действительно можно смыть лишь кровью, — уверенно проговорил я, поравнявшись с японцем. — И я дам вам этот шанс.

Ответом мне был лишь цепкий взгляд черных глаз.