Не графиня поневоле

Глава 30

— Ну как? — голубые глаза смотрели прямо мне в душу, лицо графа было серьезным и озабоченным. — Тебе лучше?

Я кивнула, не в силах говорить с ним. Предатель!

— Граф Сангиан, маркиз Агастьян, к королю! Срочно! — возле двери раздался чуть визгливый голос дворецкого.

Граф пожал мне пальцы, которые я не успела отнять и быстрым шагом вышел из комнаты. Следом за ним последовал маркиз.

Что ж, остается ждать, какой вердикт вынесет Его Величество. Надеюсь, Эмма будет спасена, ведь казнь назначена уже на завтра.

Я поднялась с кушетки и вышла в коридор. Во дворце было тихо, меня по всей видимости поместили в личные покои Его Величеств. Как бы лысого принца Эрика в семейных трусах не встретить, рассеянно думала я, проходя анфиладами отлично обставленных апартаментов. Наконец, так никого и не повстречав я вышла в ту часть здания, где велись приемы. Вот там уже было шумно и людно.

Я достигал приемной и уселась в стоявшее возле входа кресло я твердым намерением прождать графа и маркиза столько, сколько потребуется. За дверьми королевского кабинета тоже стоял какой-то шум: кто-то кричал, орал, огрызался, потом послышался даже лязг металла, как будто сабель…. Стражники пару раз заглядывали внутрь, но потом тут же закрывали двери. Отсюда я сделал вывод, что пока до смертоубийства дело не дошло.

Наконец, спустя пару часов, маркиз и следом за ним граф, изможденные и усталые, вывалились наружу. Следом за ними стража вывела герцога Льерского в кандалах. Увидев это, я едва сдержала возглас ликования. Он арестован!

Мне хотелось вбежать в кабинет и поблагодарить короля лично, но едва я вскочила с места, как тут же была подхвачена мощной рукой графа, которая потащила меня на выход.

— Но я хочу поблагодарить… — пролепетала я, почти снесенная этим ураганом с ног.

— Потом поблагодаришь! — граф был непреклонен, а идущий следом за ним маркиз не давал мне никакого шанса удрать. — Сейчас едем!

И он почти на руках вынес меня наружу из дворца, не отвечая по пути на несколько приветствий старых знакомых.

Только в карете оба они немного расслабились. Маркиз, утирая пот со лба, только качал головой и чему-то усмехался. Граф молчал, глядя в окно.

Я даже не стала спрашивать куда мы едем, потому что вскоре карета остановилась сама. Возле городской тюрьмы. Маркиз вошел внутрь и через десять минут вывел наружу щурившуюся на солнце улыбающуюся Эмму. Теперь нас ехало четверо, и спустя полчаса мы прибыли в мой дом.

Эмма, которой досталось во время тюремного заключения, сразу же отправилась принимать ванну и менять вонючую старую одежду. Лея вызвалась ей помочь.

Когда Эмма вернулась, мы сели ужинать. И я наконец узнала все подробности произошедшего за закрытыми дверями королевского кабинета.

Как оказалось, король с помощью своего главного советника по безопасности, чью роль выполнял уже знакомый мне Арон Нидан, проверили сведения, что я выложила ему в своем полуистерическом приступе. А подозрения по поводу герцога Льерского у Нидана уже давно были, о чем он не преминул сообщить монарху. Так, ниточка за ниточкой, они все распутали, связав воедино измену герцога, его покрывательство преступников-пиратов, в том числе и Эллы Дарион — старшей сестры Эммы.

При этих словах я чуть не подавилась брокколи, кусок которой как раз положила себе в рот.

— Вы безумно похожи, — повернулась я к Эмме. — Но конечно, ты куда красивее ее.

Эмма с улыбкой кивнула и рассказала о своем детстве и юности, когда была вынуждена по настоянию старшей сестры, заниматься морским разбоем. И как за непослушание была продана ею в рабство, откуда едва сбежала, благодаря случайно заметившему ее маркизу Агастьяну.

Слушая эти ужасы, матушка то краснела, то бледнела, то сокрушенно кивала головой.

— Она и есть та самая пиратка, грабящая королевские корабли? — поинтересовалась я.

Хотя уже в этом не сомневалась ни капли.

— Не только королевские, — ответил граф. — Любые.

— А герцог ее покрывал? — уточнила я.

— Да, и имел с этого неплохой куш, — весело отозвался маркиз.

И тут же посмотрел на Эмму, сидевшую слева от него, придвинув к ней поближе чашечку с конфетами:

— Прошу, дорогая.

В глазах маркиза светилось столько обожания, что я улыбнулась. Вот граф, тот никогда на меня так не смотрел! Конечно, если он вызвался сам, добровольно жениться на другой, то какого обожания ты ждешь, глупая?

Я склонила голову, чтобы не дай бог окружающие не прочли мои мысли. Но им было не до этого. Эмма как раз начала повествовать о своих тюремных злоключениях, причем с таким юмором, что даже прислуживающая за столом Лея смеялась, хотя обычно она просто занималась своим делом.

— … В общем, Санген у нас опять хлопец-молодец, завидный холостяк! — из тягостных размышлений меня вывел веселый возглас маркиза, который в очередной раз поднимал бокал.

Что⁈ Граф холостяк? Что я пропустила?

— Ага, — серьезно отозвался граф, искоса глядя в мою сторону. — Король, узнав о проделках Ариды, лишил ее титула и даровал мне развод.

— Мои поздравления! — матушка, сидевшая рядом, ткнула меня локтем в бок, просияла и протянула графу свой бокал. — Как я рада, ты заслуживаешь гораздо лучшего!

Мать многозначительно скосила глаза в мою сторону. Я едва подавила желание вскочить из-за стола, запустив в графа вареной картофелиной и броситься вон. Однако предмет моих грез вдруг невозмутимо произнес:

— Пожалуй, побуду пока один, мне есть над чем подумать.

— Наверное, это лучший вариант, — поддержал его маркиз неуверенным тоном, виновато глядя на меня. — Но думаю, тебе скоро надоест одинокая жизнь и тогда…

— Тогда я уйду в море, — перебил его граф и тоже поднял бокал. — Фрегат вот-вот починят.

Маркиз что-то пробормотал, не желая так просто сдаваться, но спор уж потерял остроту и затих. Эмма с любопытством посматривала то на графа, то на меня, гадая, что у нас за отношения. И мне очень хотелось сказать ей: никаких отношений нет. И не будет!

— Арина тоже более не невеста герцога, — произнесла вдруг мать к моему негодованию. — Так что вы оба снова одиноки…

— Мама! — не выдержала я, бросив чайную ложечку на стол так, что на чуть не попала в глаз Эмме. — Хватит уже. Да, я, к счастью не невеста герцога Льерского и ничьей невестой быть больше не собираюсь. Точка!

Я не отказала себе в удовольствии взглянуть в этот момент на графа и отметить, что его лицо вмиг побледнело и вытянулось. Так тебе и надо, предатель1

Мысленно погрозив ему кулаком и оттаскав за темно-золотые вихры, я с милой улыбкой повернулась к матери и выразила надежду, что та не слишком-то и хотела стать герцогской тещей.

— Я бы предпочла стать графской тещей, — парировала мать.

Все за столом замолчали, впрочем, ненадолго. Спустя минут маркиз, граф и Эмма уже вовсю обсуждали следующее плавание «Смельчака».

После ужина граф и маркиз отправились восвояси. Эмма, у которой был небольшой домик в городе, тоже уехала. Я же, утомленная всеми событиями, уснула как убитая, едва добравшись до спальни. Все хорошо, что хорошо закончилось, но сколько это требовало сил!

На следующий день я узнала, что маркиз Агастьян сделал Эмме предложение, от которого она не смогла отказаться.

Новость принесла сама Эмма, пришедшая в гости днем, румяная и счастливая в нежном светло-голубом платье, которое уже делало ее похожей на невесту.

— Так что больше в море я ходить не буду, — прощебетала она, демонстрируя палец с кольцом из золота с ярким сапфиром. — Антуан запрещает.

После этих слов Эмма счастливо и заливисто расхохоталась. Я молча слушала ее, кивала, улыбалась и отчаянно завидовала. У них с маркизом все было так просто, легко и солнечно, не то что у нас с графом: сплошные недомолвки подозрения, ревность и обиды.

— Кстати, давно хотела сказать тебе, но все времени не было, — произнесла, уже уходя, Эмма. — Я еще не видела ни одного мужчину, который бы так стремился спасти человека, как Санген тебя.

От этих слов, которых я совсем не ожидала, сердце мое гулко заколотилось. Я вышла проводить Эмму на крыльцо и легкий апрельский ветерок обдувал моей лицо. Несмотря на это, я покраснела.

— Он и спас, — смущенно подтвердила я. — Привез таблетки, которых здесь не найти.

— Он так отчаянно искал этого Трис… — Эмма запнулась.

— Трисмегиста, — подсказала я. — Да, это маг, который один только и может помочь мне.

— Мне кажется, Санген настолько любит тебя, что просто не сможет жить, если с тобой что-нибудь случится. — произнесла Эмма серьезно и принялась спускаться вниз к стоявшей поодаль своей коляске.

И уже успела уехать, помахав мне на прощание рукой, а я все стояла и стояла на крыльце.