Не графиня поневоле

Глава 42

Да, граф… Как ему удастся заманить Ариду? Вопрос оставался открытым и весьма волнующим. Не мешкая, я рассказала Нидану и матери обо всем. Чиновник внимательно выслушал меня, потом серьезно заметил:

— На месте графа Сангиана, только что оправившегося как вы говорите от тяжелого ранения, я бы поостерегся ввязываться в подобные авантюры.

— Но у нас нет другого выхода! — почти прокричала я. — Вы что, не почувствовали нынешнее землетрясение?

— Почувствовал, — в голосе чиновника все еще не было достаточной уверенности. — Однако, все же не пойму, как может этот факт быть порожден магией и каким-то там порталом, который мы даже не видим?

— Может, — сердито ответила я. — Уж поверьте.

— Поверю, когда после этого вашего ритуала все прекратится, — пробурчал Нидан и протянул мне свернутый в рулон документ. — Вот разрешение на вход в храм от короля. Он в отличие от меня насчет нового ритуала спорить не стал.

— Так Трисмегист может перестать скрываться? — обрадованно уточнила я.

— Может, — буркнул чиновник. — Мы вмешались вовремя. Еще бы день два, боюсь, вас бы тоже арестовали, а его нашли в конце концов. Если бы конечно он не успел сбежать.

— Он не собирался бежать, — принялась защищать я достоинство лекаря. — Трисмегист специально вернулся из безопасного места, чтобы помочь Пандиону. Вообще он считает, раз сам эту кашу заварил, ему и прекращать.

— Что верно, то верно, — чиновник кивнул и заторопился. — Ну все, я к себе. Дел куча, надо что-то решать с принцем, он буквально убит горем, все никак поверить не может в предательство возлюбленной. Скажу по секрету, случайно его утром из петли вытащили…

— Пусть уж поверит лучше, — ядовито процедила я, вспомнив что именно принц помогал Ариде ранить графа. — Иначе еще долго не оправится от своего горя.

— Трисмегист ваш сказал, что может снять с него чары, — напомнил Нидан. — Так что думаю, дело тут не в огромной любви, а в этой проклятой магии, чтоб ее.

И едва удержавшись, чтобы не сплюнуть сквозь зубы, Арон Нидан покинул дом.

— Госпожа Арина! — позвала меня Лея, засунув голову в комнату, откуда только что вышел чиновник. — Вам посылка.

— От кого? — ничего не понимая, я вышла за ней.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Лежала возле двери. Я как раз господина Нидана выпускала. Смотрю, лежит. И записка прикреплена: госпож Беликовой лично в руки. Да еще и приписано: с любовью.

Лея хмыкнула.

— Интересно, — я взяла у нее из рук небольшую коробочку и внимательно ее рассмотрела.

Коробка была обита нежно-зеленым шелком, и от нее веяло какими-то чудесными духами, напоминающими о тропических лесах.

— Шикарный запах, — тоже обратила внимание на аромат Лея. — Боюсь, даже на нашей фабрике нет такой отдушки.

Она была права. Столь дорогой и ценный аромат был пока мне не по карману. Да и купить бы подобные духи могли лишь очень богатые жительницы Петары, а я все же стремилась к массовому производству.

— Откроете? — Лея с любопытством посмотрела на меня.

— Потом, — я бросила коробку на кушетку и заспешила назад к матери.

День мы провели вместе, хлопоча и без конца болтая, соскучившись друг по другу. Однако несмотря на всю радость снова видеть родительницу в добром здравии, я без конца возвращалась мыслями к Сангену. Где он? Что там происходит?

Наступил вечер, а его все не было. Ни с добычей, ни без. Зато когда стемнело, явился Трисмегист,.

— Вы теперь можете не прятаться, — обрадовала я его новостью. — Король распорядился прекратить ваше преследование. И вот, дал разрешение на вход в храм.

Трисмегист хмуро взглянул на листок у меня в руке:

— Это отлично, — произнес он сурово. — Но вы хоть понимаете, что сегодняшняя ночь — предпоследняя. Если и завтрашнее полнолуние пройдет попусту, пиши пропало. Где граф?

Интересный вопрос. Хотела бы я сама знать.

По выражению моего лица Трисмегист догадался, что я не в курсе и отошел к окну, уставившись в него мрачным взглядом.

— Землятрясение, это только начало, — глухо проговорил он. — Нас ждут такие катаклизмы, что Пандион, боюсь, будет стерт с лица земли.

Я содрогнулась.

— Если предотвратить это не удастся, — проговорила я, запинаясь от волнения. — И ритуал мы не проведем, тогда придется жителей эвакуировать.

— Куда? — Трисмегист повернулся ко мне со скептическим интересом.

— В Хасадское королевство хотя бы, — пожала я плечами. — Там же безопасно, правильно?

— Да, и не только там. В других заморских странах тоже, там ведь порталы не портили… Только вряд ли эти страны будут рады принять у себя население огромного Пандиона, да и не смогут при все желании. Им нас не прокормить.

— Тогда отправим хотя бы детей, — упрямо гнула я свою линию. — Но у нас же еще есть время, план Б, надеюсь, не пригодится.

Словно в ответ на мою немую мольбу во дворе послышался цокот копыт. Граф!

Я бросилась наружу, Трисмегист за мной, пытаясь на ходу что-то сказать. Но я его не слушала. Вот лестница, я кубарем скатилась по ней, едва не рухнув, запутавшись в платье. Вот дверь… И спешившая на стук из служебной боковой двери Лея. Девушка остановилась и вопросительно посмотрела на меня.

— Открывай! — скомандовала я. — Хотя постой, я сама.

Я отперла защелку, впустив внутрь графа, державшего на руках Ариду в ядовито-розовом наряде, усыпанном блестящими камушками. От изумления и облегчения я кулем опустилась на пол. Трисмегист бросился ко мне, и вместе с Леей они помогли мне добраться до кушетки. Однако усевшись, я вскрикнула. Подо мной оказалась та самая зеленая коробочка с подарком, полученная накануне. Черт бы ее побрал!

Рассердившись, я вытащила коробчонку из-под попы и швырнула ее на соседнее кресло. Трисмегист, не отводивший взгляда от сонной Ариды, которую уставший граф водрузил на ковер, тут же перевел глаза на коробочку.

— Что это? — резко спросил он, шагнув к подарку.

— Госпоже Беликовой с любовью, — прочитал он весьма ядовитым тоном.

Граф вздрогнул и уставился на него, потом перевел взгляд на меня.

— От кого это? — спросил он глухо.

— Да ерунда, — заторопилась я. — Пришло накануне, я думала, от тебя может. Еще не открывала.

— И хорошо, что не открывали, — задумчиво проговорил Трисмегист, все еще вертя коробочку в руках. — Чары на ней, черные.

— Не открывайте! — испуганно вскрикнула я, заметив, что маг распутывает ленточку на подарке.

— Не бойтесь, — усмехнулся он. — Уж я-то знаю, как действовать.

И развязав веревочки, он принялся открывать коробку. Я, почувствовав, что силы в ногах появились вновь, оперлась на руку подошедшего граф и встала. Вместе мы подошли и принялись рассматривать содержимое подарка. На черном бархате внутри сияло и переливалось всем гранями бриллиантовое колье изумительной работы.

— Очень тонкая работа, — выпятив нижнюю губу, произнес Трисмегист задумчиво, разглядывая вещицу, но не прикасаясь к ней.

Он хлопнул меня по руке, едва я приблизила палец к колье.

— Не трогайте, — прорычал он. — Граф Сангиан, удержите ее от опрометчивого поступка. Поверьте, она сделает себе только хуже.

Граф взял меня за обе руки и привлек к себе, прошептав сурово:

— Не смей!

Я улыбнулась, но все равно мне было дико любопытно, что за чары на колье, и кто их наложил. Хотя, скосив глаза на лежавшую на ковре Ариду, я кажется догадалась.

— Это она! — ткнула я пальцем на девушку. — Она прислала.

— Весьма вероятно, — все также задумчиво произнес Трисмегист, выудив из кармана пинцет и рассматривающий висевшее на нем кольем. — Подобные чары… Да, скорее всего, это она. Арида давно практикует магию, пусть и как любитель, но при сильной воле и огромном желании даже любитель порой попадает в яблочко.

С этими словами лекарь уронил колье обратно в коробку.

— Это я забираю, — проговорил он решительно. — Выясню, что за чару, сниму и верну вам. Думаю, вы по праву можете его присвоить себе, ведь подарок предназначался вам. Наденете на свадьбу.

Я удивленно посмотрела на него. Трисмегист улыбнулся и подошел к Ариде.

— Теперь она. Связать и срочно!

Он повысил голос.

Лея метнулась в кладовку и вскоре вернулась, держа в руках большой моток веревки.

Граф и Трисмегист, осторожно переворачивая Ариду, вязали ее по рукам и ногам.

— Рот заткнуть! — снова отдал команду маг.

— Зачем? — я с упреком посмотрела на него. Кажется, он перебарщивает.

— Чтоб заклятье не наложила, — нетерпеливо пояснил маг. — Ну, быстрей!

И Лея вновь метнулась, притащив какую-то тряпку.

— Вот, полотенце с кухни, — проговорила она, подавая тряпку магу. — Хотела сначала для пола взять, но потом пожалела все же.

Я еле заметно улыбнулась кровожадной служанке.

Затем Лея позвала Ганса, и те вдвоем с графом унесли спящую Ариду в карету.

— Пока побудет у меня, — распорядился Трисмегист. — Я за ней прослежу, будьте покойны. А завтра ночью чтобы как штыки оба были возле храма. Разрешение не забудьте!

С этими словами маг нырнул в карету, потеснив лежавшую без движения Ариду.

— Я останусь здесь, если ты не против? — прошептал граф, когда карета отъехала.