Неисправная Анна. Книга 1 (СИ)

Глава 31

Утро понедельника становится еще более беспокойным, чем обычно. Кажется, что все вокруг взбудоражены, и Анна напрасно пытается вернуться к работе с проклятоном.

В мастерскую заявляются оба сыщика — и Прохоров, и Бардасов. И если первый частенько нервирует Голубева своими чаепитиями за чертежным столом, то второй здесь редкий гость.

— Мда-с, новости, — взволнованно говорит Бардасов, пока Прохоров шуршит кульком с пряниками.

Петя привычно ставит чайник, спрашивает любопытно:

— А в чем именно Борис Борисович провинился в этот раз?

— Да отчего же провинился, коли только что закрыл дело Мещерского.

— Неужто на Шпалерную в награду сослали?

Наступившее тревожное молчание прерывает Голубев:

— Неизвестно пока, кого Александр Дмитриевич вместо Лыкова назначит?

— Кого-то из молодых, поди, — отвечает Бардасов. — Шеф у нас известный поборник передовых методов. Не нравится ему, когда по старинке работают.

Анна невольно поворачивает голову, чтобы взглянуть на Прохорова. Тот расслабленно развалился на стуле, не спеша что-то объяснять или хотя бы вообще вступать в беседу. Но взгляд его — тяжелый, опасный — так и шарит по Анне. Бр-р, будто паук по телу ползает.

Голубев мрачнеет.

— Этак, Григорий Сергеевич, нам и вовсе отставку дадут, — беспокойно замечает он. — Старого учить — что мертвого лечить.

— Да полноте, — уверенно возражает Прохоров. — Пока эти чижики набьют себе шишек, пока разберутся, как оно на самом деле устроено, пока распрощаются с юношеским романтизмом — мы и сгодимся. Рано нас списывать со счетов.

Анна вспоминает, что чижиками в Петербурге называют студентов училища правоведения за их пестрые мундиры желто-зеленого колера. И ей становится удивительно: неужели и Архаров носил такой же? Представить его в чем-то, кроме черного или темного, трудно.

Ее размышления прерывает густой синий свет, внезапно заливший мастерскую, — загорелась одна из лампочек под потолком.

— Совещание, — Бардасов первым вскакивает на ноги, на ходу доедая пряник.

В кабинете Архарова их ждет молодая курносая барышня, которую Анна уже несколько раз видела в коридорах.

— Доброе утро, господа, — приветствует их шеф и делает короткую паузу, ожидая, когда все рассядутся. — Ксения Николаевна изволила сообщить, что к нам прибыл банковский мошенник под прозвищем «Клерк».

Все с интересом поворачиваются к девушке, а та торопливо вскакивает, будто гимназистка на уроке.

— Я Ксюша… Ксения Николаевна Началова, машинистка для работы с определителем. У меня совпадение.

— Да вы присаживайтесь, голубушка, — успокаивающе говорит Прохоров. — Так что там наша чудо-машинка выплюнула на этот раз?

— Вот, — она торопливо раскладывает на столе бумаги и рисованные портреты, руки дрожат от волнения. — Нижний Новгород, Саратов, Казань, а теперь и Петербург. Молодой человек, от двадцати пяти лет до тридцати, устраивается на работу банковским клерком, а через пару недель исчезает вместе с содержимым залоговых сейфов. Разные имена, разные рекомендации, но…

Все одинаково вытягивают шеи, разглядывая три карандашные физиономии перед собой. Кажется, что между тремя молодыми мужчинами на них нет ничего общего: у одного щеки, у другого усы, у третьего шрам на лбу.

— Уши, — подсказывает Ксюша. — Посмотрите на уши, малая раковина, бугорок Дарвина ярко выражен, противозавиток оттопырен. Разрез глаз, широкие скулы… Это один человек.

— Ух ты! — бесхитростно восклицает Петя. — А я-то думал, что уши у всех одинаковы.

Она чуть краснеет от неприкрытого восхищения в его голосе:

— Сомневаюсь, сударь, что вы вообще много размышляли об ушах.

— Вы изучали систему Бертильона? — интересуется Бардасов.

Анна понятия не имеет, что это такое, но Ксюша ей нравится — бойкая.

— Снова эта канитель с циркулями и карточками, — ворчит Прохоров. — Изволь, видите ли, обмерить душегуба с ног до головы. И как это мы прежде безо всякой системы справлялись?

— Трудно вам было, наверное, — с притворной кротостью опускает глаза Ксюша.

Архаров торопливо прячет улыбку и командует:

— Григорий Сергеевич, Пётр Алексеевич, забирайте дело клерка. Андрей Васильевич, Виктор Степанович, как долго вы намерены возиться с кредитными автоматонами?

— Так ведь ищи ветра в поле, — вздыхает Бардасов.

— Поднимайте жандармов, городовых, филеров, устраивайте засады.

— Есть устраивать засады, — приободряется Бардасов, которому это дело наверняка надоело еще больше, чем Архарову.

— У кого городская хроника за ночь?

— У меня, — Прохоров достает из кармана несколько листов, тщательно их расправляет. Анна сидит как раз за его плечом и легко может прочитать: «05.55. Дежврач склян. Бр. в бесп. Кременчуг., 5. Изым. для освид.»

Экая тарабарщина. Однако старый сыщик читает легко:

— Драка, драка, кража, бродяга… Хм, а вот смешное: скандал в женском монастыре. Некий пьяный господин пытался взять его штурмом.

— Перепутал Карповку с Гороховой? — ухмыляется Бардасов.

— А что на Гороховой? — тут же спрашивает Петя. Прохоров смотрит на него так выразительно, что даже Анна понимает: речь идет о барышнях самого публичного свойства.

Она так старается дышать глубоко, что начинает сопеть Прохорову в затылок.

— Простите, — тут же спохватывается он, — шуточки у нас изрядно просолились.

— Фамилия дебошира указана? — уточняет Архаров.

— Некий Ярцев.

Это отзывается в затылке Анны колокольным тягучем гулом, чтобы тут же перепрыгнуть в зловещую капель: Яр-цев. Яр-цев.

Прыг-скок. Прыг-скок.

Первый Новый год, когда из коробок не достали стеклянные шары и бусы. Первый день рождения, когда забыли про твой подарок. Мама ушла, папа занят. Аня бредет босиком по огромному пустому дому и пугается каждого шороха.

— Что же, думаю, всем понятно, что делать, — Архаров резко сворачивает совещание.

— А кто придет вместо Бориса Борисовича, уже известно? — не выдерживает Бардасов.

— Позже, Андрей Васильевич.

Все покидают кабинет. Анна тоже поднимается, оцепенелая, замедленная, делает шаг и забывает, куда и зачем идет. Петя оглядывается на нее с недоумением, но Прохоров бесцеремонно выпроваживает его из кабинета. Дверь закрывается, и Анна внимательно ее разглядывает. В самом углу краска облупилась, обновить бы надо.

Мать сбежала с офицером Ярцевым, но ведь у него было какое-то имение… В Туле, кажется. Зачем он в Петербурге? Зачем дебоширит на Карповке?

Боже, какая несдержанность. Разве мужчинам не полагается молчать о своих чувствах?

— Скорее всего, он кукует в арестантской в Аптекарском, — раздается рядом чей-то голос. Чей? — Если хотите, мы можем навестить его… думаю, у вас есть на размышления суток трое. Хотя и позже тоже — уж теперь мы этого Ярцева не потеряем.

— А я хочу? — Анна поворачивает голову и смотрит прямо на Архарова, но всё равно не видит его. Ей не нравится, что всё слишком расплывчато, приходится часто моргать.

— Анна Владимировна, если занозу не выдернуть, рана так и будет гноиться.

— За-но-за, — повторяет она. С ней теперь это бывает: она забывает значение знакомых слов. — Вы поедете со мной, Александр Дмитриевич?

— Постараюсь выкроить время, — в его голосе непонятная ирония, но Анне не понять ее. — Предупредите меня, когда будете готовы…

— Сейчас, — решается она — как с обрыва. Коли думать, ни на что никогда не отважишься. Поэтому — не думать. Просто делать… хоть что-то.

И Архаров тут же тянется к своей шинели на вешалке.

Полицейское отделение в Аптекарском переулке маленькое и душное. Архаров уверенно рассекает канцелярию под нестройных хор «здравия желаю» городовых и околоточных. Он коротко стучит в дверь с потертой табличкой «Пристав Кудрявцев».

— Кому что приперлось? — кричат оттуда, и на пороге появляется угрожающий громила с роскошной щетиной. — Александр Дмитриевич? — удивляется он. — Вас-то каким ветром занесло в наши пенаты?

— Хочу побеседовать с вашим подопечным.

— С которым из них?

Они входят в кабинет, такой же тесный и неказистый, как и всё здесь. Анна поспешно отступает в сторону, желая оказаться как можно дальше от громилы.

— Дебошир с Карповки.

— А, герой-любовник! Попробуем растолкать. Спит, голубчик, мертвым сном.

Пристав покидает кабинет, а Архаров по-хозяйски указывает на колченогий стул:

— Присаживайтесь, Анна Владимировна.

Она не трогается с места:

— Вы знали, что Ярцев в Петербурге?

— Вы изрядно преувеличиваете мою заинтересованность в вашем окружении, — отвечает он с явным раздражением. — Заверяю вас, что не слежу за каждым, кто имеет хоть какое-то отношение к вашей судьбе.

Анна бросает на него пытливый взгляд: что так разозлило обычно невозмутимого шефа? Она понятия не имеет, как и о чем беседовать с Ярцевым, встреча пугает ее до дрожи в коленях, а Архаров — головоломка, которая не вызывает паники.

— Вы на меня отчего-то сердитесь, Александр Дмитриевич? — спрашивает Анна скорее для того, чтобы отвлечься, нежели из настоящего интереса.

Он только дергает плечом и отходит к окну, явно демонстрируя, что его роль в этом кабинете второстепенная.

Анна ждет, опустив голову. В жарко натопленном помещении, в теплом пальто, в пуховом платке ей так холодно, что непонятно — отогреется ли хоть когда-нибудь.

Дверь скрипит, открываясь.

— Вот, извольте, ваш ночной дебошир, — сообщает пристав.

— Оставьте нас ненадолго, Василий Никодимович, — просит Архаров. — Уж не обессудьте, что занимаем ваш кабинет.

— Бывает, — философски вздыхает тот, и дверь снова скрипит, закрываясь.

— Чем обязан, господа хорошие? — звучит рядом хриплый спросонья голос, чей владелец явно ощущает себя вольготно, как в собственной гостиной.

Анна поднимает на него взгляд и беззвучно ахает: да ведь этот тот мрачный красавец, которого она видела в «Элизиуме»! Он еще жаловался на то, что ему восемь лет как не везет, и на то, что проиграл богу.

— Не помню, сударыня, чтобы нас представляли, — говорит он с прежней равнодушной вежливостью. Конечно, он не узнаёт в ней вдову из игорного дома — без белил, парика и вуалетки.

— Мы не знакомы, — оглушенно отвечает она. — Однако вам должно быть знакомо мое имя. Меня зовут Анна Аристова.

Изумление вырывается из его уст коротким и резким смешком. Он обходит Анну полукругом, разглядывая, как небывалое чудо, оценивает будто разом всё: и одежду, и внешность, и манеру держаться. Она цепенеет под этаким вниманием, но спину держит, а глаз не прячет.

— Стало быть, вы живы, — говорит Ярцев, и нет в его поведении ни толики виноватости. Так не ведут себя любовники, укравшие чужих матерей, так ведут себя те, кто в своем праве.

— А вы уж и похоронить меня успели? — резко отвечает она.

— Элен уверилась, что с каторги вам обратной дороги не будет. Но с вас, кажется, всё как с гуся вода.

Он будто обвиняет ее — и Анна, пришедшая сюда разить самой, теряется от того, как сей господинчик мигом всё переворачивает с ног на голову.

— Вы ведь уже сообщили своей матери, что живы? — требовательно спрашивает он.

— Вы ведете себя непозволительно, — вспыхивает она, цепляясь за гнев, как за единственное спасение. — Уж не думаете ли вы, что я чем-то обязана этой женщине?

— Этой женщине, — повторяет он презрительно. — Что ж, Аристов воспитал достойную дочь — такую же жестокую.

Слова бьют ее оплеухой. Анна оглядывается на Архарова — ища в нем если не поддержки, то хотя бы сочувствия. Но он смотрит в окно и вмешиваться явно не намерен. И она сдается — в конце концов, нет никакой необходимости слушать оскорбления в свой адрес.

— Спасибо, что лишили меня последних сомнений, — говорит она. — Черт меня дернул решиться на эту встречу…

Но стоит ей сделать шаг к выходу, как Ярцев тут же преграждает дорогу.

— Останьтесь, — выдыхает он умоляюще. — Я и правда обрушился на вас с непростительным пылом. Это всё от отчаяния, Аня! Восемь лет Элен отказывает мне даже в коротком свидании, а я как пес цепной под монастырем сижу…

Она замирает, пораженная бесконечной тоской этого признания. Опускается на давешний колченогий стул, совершенно перестав чувствовать ноги.

— Что же вы… простите, не знаю вашего имени…

— Илья Никитич.

— Что же вы, Илья Никитич, натворили-то?

— Я?! — он смотрит на нее неверяще, изумленно. А потом тихо смеется, да только совершенно безрадостно: — Элен за час поседела, как газету прочитала.

Ей нет нужды спрашивать, какую газету. Догадывается.

Ярцев ходит из угла в угол, скорее даже мечется, и вправду похожий на беспокойного цепного пса. Рассказывает путано, нервно:

— Мы ведь прекрасно с Элен жили, душа в душу. Да, я не протестовал, что она брала деньги у Аристова, только мне от него ничего не нужно было. Моя гордость мало стоила по сравнению с тем, чтобы ей хорошо было. Она ведь привыкла… совсем к другой жизни. Порой впадала в меланхолию, скучала по вам, Аня, отказывалась от еды, иногда по нескольку дней не вставала с постели. Однако никогда не волновалась за вас — вы же с отцом остались, в родном доме, ни в чем нужды не знали… И вдруг… Эта банда. Убийства, грабежи, взрывы… Элен будто с ума разом сошла. Решила, что одна во всём виновата, не уберегла, не защитила. Всё твердила, что, будь она при вас, материнским чутьем поняла бы неладное. Тайно от меня уехала в Петербург, а тут узнала, что вас уже по этапу… Это окончательно сломило ее. Вот с тех пор и молится то за здравие ваше, то за упокой, — угрюмо завершает Ярцев. — Совсем закрылась от мира. Меня в монастырь не пускают, а вам разрешает наверное.

Она лишь мотает головой, и тогда Ярцев вдруг опускается перед ней на колени.

— Хоть письмо напишите, Аня, — просит он тихо. — Даже если Элен не вернется ко мне, пусть хоть найдет утешение в том, что вы все-таки живы.

Будто ветром качнуло в его сторону — и вот под ладонью Анны небритая колючая щетина. Теплый.

Ей кажется, что никого в своей жизни она не понимала так же хорошо, как этого порывистого и пылкого человека.

— Я напишу, — обещает она. Не Ярцеву, а той Ане, которая восемь лет строчила письма Раевскому безо всякой надежды, что он их прочтет. — Александр Дмитриевич, помогите мне, пожалуйста.

Он бесцеремонно выдергивает листок бумаги из кипы на столе пристава, подвигает ей чернильницу.

Анна пишет стремительно, не подбирая слов. Много лет она гадала, как бы повела себя, доведись ей встретиться с матерью. Но так и не нашла ответа, а бумага, что, всё стерпит.

«Я вернулась в Петербург здоровой и невредимой, — строчит она, сознательно избегая обращений. — Теперь живу благополучно и не нуждаюсь ни в вашем раскаянии, ни в ваших молитвах. Не думаю, что когда-нибудь захочу видеть вас, однако и зла вам не желаю. Надеюсь, что вы сможете стать счастливой, в чем бы ваше счастье ни состояло.

Эту записку отправляю вам по настоянию Ильи Никитича, который совсем измучился за эти восемь лет.

Анна Аристова».

Она сворачивает листок, передает его Архарову, а перед глазами всё кружится, кружится. Наверное, Ярцев прав: жестокость и неумение прощать — это в ней от отца.