Неисправная Анна. Книга 1 (СИ)

Глава 34

За завтраком Голубев с досадой отбрасывает от себя газету.

Анна подпрыгивает от неожиданности и расплескивает молоко, которым Зина ее с ночи отпаивает, поскольку верит, что любую отраву только им и выведешь.

— Что такое, Виктор Степанович?

— А вы посмотрите, Аня, сами, — Голубев с омерзением кивает на газету. — Как они по нам прошлись!

«Прогрессивный сыск бьет баклуши», — гласит заголовок. Анна скользит по строчкам вниз: шайка грабителей вольготно орудует в городе, взламывая кредитные автоматоны. Сыщики уже несколько месяцев не могут остановить этот позор.

«Нам рисовали светлые картины: наступление науки на преступность, хитроумные механизмы, разоблачающие злодеев, и молодые орлы в мундирах, коим не страшны никакие уловки жуликоватой братии. Во главе сего прогрессивного учреждения встал господин Архаров, чье имя не сходило тогда со страниц газет.

Теперь же мы наблюдаем забавный парадокс: прославленный отдел СТО демонстрирует образец поразительной технической и оперативной беспомощности. Мошенники играют с ними, как кошка с мышкой, каждый новый взлом — словно звонкая пощечина всей этой выхолощенной ведомственной науке. И чем дольше длится этот фарс, тем настойчивее вопрос: а не являются ли сам господин Архаров с его отделом самыми главными прохвостами нашего времени?»

— Это снова мерзавец Левицкий, — взволнованно и сердито говорит Голубев, расхаживая по столовой. — Не в первый раз уже поклеп на нас возводит…

— Да не переживайте вы так, — просит его Зина, — еще сердце прихватит. Подумаешь, бумажка какая-то… Да тьфу на нее!

— Это тебе тьфу, а Михаил Фёдорович подобные писульки очень плохо переносит.

— Михаил Фёдорович у нас кто? — интересуется Анна.

— Статский советник Зарубин, начальник управления сыскной полиции Петербурга.

— Это который Архарова чихвостил за фабрику, — вспоминает Анна. — Суров, стало быть?

— Суров-то суров, да хуже другое: он скандалов как огня боится… И это еще Левицкий не пронюхал, что вы у нас служите. Страшно представить, какой опус он тогда накатает.

Анна воображает эти заголовки — про лису в курятнике или еще похуже. Дочь Аристова служит механиком в сыске — и это сразу после каторги! Да, перед такой сенсацией ни один уважающий себя писака не устоит.

В прошлом, когда ее имя гремело во всех газетах, на Шпалерную брызги сей сомнительной славы не долетали. Сейчас же спрятаться негде, но Анна не боится — после этапа и станции «Крайняя Северная» ее мало что способно напугать. А вот отец, наверное, будет в бешенстве, ведь он уже лишился доверия императорской семьи. В груди болезненно тянет: человеку с гордостью Владимира Аристова судьба преподносит одно унижение за другим. То жена сбежит с офицером, то дочь загремит на каторгу. А впереди маячит еще одна публичная порка.

Когда-то она так злилась на отца — ведь он буквально жил на своих заводах, изо всех сил пытаясь предложить самые прогрессивные, самые важные инженерные решения. Предлагал новейшие паровые машины для броненосцев и крейсеров, двигатели для царских поездов, выполнял заказы военных ведомств. Мог ночами спорить о сложных насосах, о вентиляционных системах, о механизмах подачи боеприпасов. Подростком Анна тихонечко сидела у окна в отцовском кабинете, слушала эти споры, щедро приправленные расчетами и незнакомыми терминами, и обижалась на то, что она-то никогда не вызывала такого интереса.

Что теперь выпускают аристовские заводы? Насколько ему пришлось переоборудовать их, чтобы освоить новую продукцию? Каким острым было разочарование, когда дело всей его жизни полетело под откос? Вопросы, которые она так давно не решалась себе задать, режут остро, горячо. Анна нехотя допивает молоко и бросает газету в плетеную корзину для мусора.

— Если этот Левицкий напишет обо мне, Виктор Степанович, так что с того? Смею думать, что Зарубин знает, кто работает у Архарова?

— Думаю, Михаил Фёдорович способствовал вашему назначению, — кивает Голубев.

— Ну так, значит, господа Архаров и Зарубин готовы к последствиям, — пожимает она плечами, но на сердце всё равно тревожно, тоскливо.

Напрасно Анна вглядывается в Архарова — на его лице нет никаких переживаний из-за возможного выговора у Зарубина. Зато Бардасов потерян и расстроен, бросает на шефа и коллег виноватые взгляды, и Прохоров то и дело похлопывает его по плечу.

Утром на своем столе Анна нашла справку о том, что «Гигиея» добавлена к остальным вещдокам, и справку о том, что пузырек с цианидом, собранным на умывальнике, отправлен на экспертизу. Анна даже не проверила, вернулись ли на место инструменты, потому что в профессионализме Прохорова не сомневается. Сказал, что приберется в каретном сарае, значит, приберется как полагается. Но, кажется, она всё же немного нахваталась цианида, раз не нашла в себе сил закончить всё самостоятельно, да еще и расчувствовалась в «гробу».

Открывает совещание Медников.

— Вчера утром в купе первого класса поезда Москва — Санкт-Петербург было совершено убийство. Тело обнаружил проводник в одиннадцать тридцать утра, это через полчаса после прибытия на вокзал. Билет куплен на имя Ивана Ивановича Иванова, никаких документов или других личных вещей не обнаружено. При жертве были только револьвер, флакон с порошком и стилет.

— Ого, — присвистывает Прохоров, — наборчик на все случаи жизни. Или, вернее, смерти.

Медников супит светлые брови, выражая явное порицание ерничанью на службе. С коротким стуком в кабинет заходит Озеров.

— Доброе утро, прославленный отдел СТО! — иронично приветствует он собравшихся. — Или самые главные прохвосты нашего времени. Какая версия вам больше по душе?

— И вам не хворать, Наум Матвеевич, — в тон ему отвечает Архаров. — Меня, собственно, устраивает та версия, по которой мы покамест не являемся вашими клиентами. Всё остальное сущие пустяки.

— Как мудро! — торжественно кланяется Озеров.

— Неужели этому Левицкому снова сойдет с рук его писанина? — угрюмо спрашивает Петя.

— А вы, Пётр Алексеевич, с Клерком как продвигаетесь? — ласково отвечает вопросом на вопрос Архаров, и мальчишка бормочет, что только-только принял дело.

Медников откашливается, привлекая к себе внимание.

— Убийство в купе, — напоминает он.

— Да-да, очень любопытный случай, — Озеров достает из объемного саквояжа папку с документами. — Итак, лицо обезображено, что затрудняет опознание. Хочется отметить, что есть и более гуманные способы сделать это, но наша жертва умерла мучительной смертью, больше похожей на казнь. Анна Владимировна, объясните собравшимся, как все произошло.

— По моим предположениям, убийца вошел в купе во время длительной остановки в Твери, — вступает Анна. — Поезд находился на станции сорок пять минут. Чтобы уложиться в этот отрезок времени, убийца должен был хорошо понимать, как и что делать. Он модифицировал спиртовую горелку для мгновенного вскипания воды. Затем сорвал и заклинил предохранительный клапан, создав в бойлере смертельное давление. Повернул на сто восемьдесят градусов и намертво закрепил носик крана вверх. А цианид… — тут Анна делает паузу, поскольку не совсем уверена, а гадать ей не нравится. — Я думаю, что убийца насыпал отраву не в бак, а прямо в носик крана или в отверстие стока. Первый же выброс пара и кипятка смыл и растворил яд, ударив им жертве в лицо. Итого, я вчера специально проверила, у меня бы ушло на всё это ровно двадцать восемь минут.

— Мы считаем, что быстрее двадцати восьми минут никто бы не справился? — уточняет Архаров.

— Считаем, — кивает Анна. — Кроме того, у убийцы в руках должна была быть сумка с инструментами. Портфеля или дамского ридикюля хватило бы.

Медников слушает очень внимательно, разве что ушами не прядает.

— Я предоставлю вам подробный отчет через час-другой, — обещает она.

— Что ж вы его вчера не подготовили? — брюзжит Медников.

Прохоров поворачивается к ней всем телом, весело ухмыляясь. Ему явно интересно, укажет ли Анна на то, что накануне уехала из конторы за полночь, засыпая на ходу. Она едва удерживается, чтобы не скорчить ему рожицу.

— К своему отчету я приложу протокол о механической экспертизе, — спокойно отвечает Анна Медникову. — Таким образом вы сможете оценить объем работ.

Петя хлопает глазами: никаких протоколов у них в отделе прежде не водилось. А вот Владимир Аристов всевозможные инструкции очень уважал.

Тень отца как будто становится больше, нависает и беспокоит. И отчего только она никак не уймется?

— Юрий Анатольевич, вы уже телеграфировали нашим коллегам в Москву? Отправили запрос на тамошний вокзал? — спрашивает Архаров. — Надо выяснить, кто, как и когда покупал билет.

— Так точно, Александр Дмитриевич. Но для верности я бы еще снарядил туда кого-нибудь из наших жандармов.

— И обязательно надо узнать, где убийца раздобыл инструмент, — добавляет Анна. — Система «Гигиея» разработана специально для железных дорог, такие умывальники не ставят дома. Мало ли что скучающим пассажирам в голову придет, поэтому конструкция защищена от специальной или намеренной порчи. У «Гигиеи» уникальные гайки с секретным штифтом и левосторонняя резьба на критических узлах. Это значит, что убийце нужны были специфические ключи и навыки.

— А как же вы разобрали систему? — спрашивает Архаров.

— Долго, — вздыхает она. — Без нужных ключей, с полным набором универсальных инструментов у меня на это ушло больше трех часов. Я не знаю наверняка, но логично поднять все записи в депо или вагонных мастерских. Вдруг комплекты для работы с «Гигиеями» выдаются под роспись.

— У-у, милочка, это вы замахнулись. Железная дорога будет нам год голову морочить, — скучнеет Прохоров.

Шеф задумчиво кивает. Глядит на Озерова:

— А что известно о жертве?

— Женщина, предположительно от двадцати пяти до тридцати. Не девица, не рожавшая, — Наум Матвеевич кладет документы ему на стол, докладывает, не подглядывая в них. — Детство, судя по рахитичным изменениям костей голеней и испорченной эмали на постоянных зубах, — голодное, в нищете. Однако последние годы, как минимум пять-семь, жила в достатке: кости крепкие, тело упитано, но не дрябло — мускулатура, особенно в плечах и предплечьях, развита отменно. А самое важное вот что: на правой руке кожа между большим пальцем и указательным загрубела намертво, набита от рукояти револьвера. На указательном пальце тоже мозоль — натерта от спускового крючка. Это от частой стрельбы. А сверху, на втором суставе, палец будто перетянут был бечевкой или ремнем. Это уже след иного обхвата. От узкой стальной рукояти — стилетной, что ли, или фехтовальной…

— А порошок во флаконе, который был при ней, вы успели исследовать?

— Мышьяк.

Архаров смотрит прямо на Прохорова, и его взгляд тяжелеет, мрачнеет:

— Чуете, Григорий Сергеевич, чем дело пахнет?

— Керосином, — бурчит старый сыщик. — Заберут у нас генштабисты этот труп, как пить дать заберут.

— Как это? — охает Медников. На него никто не обращает внимания.

— Москва начнет тянуть, — предсказывает Прохоров, — очень они там не любят, когда им из столицы приказы шлют. Опознать тело мы не сумеем, концов не найдем. Выполнено специалистами. Так, может, и хорошо, если штабисты появятся? Хоть на отделе этот груз не повиснет.

Архаров думает, прикрыв глаза. В кабинете повисает оглушительная тишина. Петя начинает дергать носом, а потом оглушительно чихает, отчего шеф вздрагивает и принимает решение.

— Да ну их всех, Григорий Сергеевич, — тянет он весело, — штабисты то ли вмешаются, а то ли нет. Москва то ли пошевелится, а то ли нет…

— И то верно, — подхватывает Прохоров. Невидимые узы между двумя сыщиками натягиваются и превращаются в крепкие веревки. — Что ж нам, лапки сложить?

— Юрий Анатольевич, вы продолжаете вести расследование в Петербурге, — велит Архаров, — не стесняйтесь обращаться за помощью к Григорию Сергеевичу. Анна Владимировна, как вы смотрите на то, чтобы нам с вами прокатиться до Москвы?

— И в Тверь еще обязательно надо, — без заминки отвечает она. Уехать из Петербурга вдруг хочется нестерпимо.

— Я тотчас же отправлюсь к Зарубину и выбью у него служебное отношение с просьбой о содействии, — заключает Архаров. — С бумагами нам трясти московское железнодорожное управление будет сподручнее.

— И чем больше бумаг, тем оно надежнее, — напутствует его Прохоров.

— Вы только не забудьте мне разрешение на выезд из Петербурга подписать, — напоминает Анна. — Неловко будет, если меня снимут с поезда как поднадзорную при побеге.

Анна строчит отчет, строчит протокол, а сердце бьется в ритме железнодорожного вальса. Москва! Москва! Медленная, пряничная и пестрая. Она не была там так долго, что почти забыла ее беспорядочные улицы, вездесущие церковные купола — пузатые и приземистые.

— А Левицкий напишет, что Архаров бежал из Петербурга, напуганный его язвительностью, — переживает Петя, зарывшись в отчетах о прошлых похождениях Клерка.

— Что ж теперь, на цыпочках ходить из-за какого-то писаки? — не соглашается Голубев.

— И всё равно, не надо бы шефу уезжать. Что этот Медников из Воронежа может!

— А Григорий Сергеевич на что? Приглядит, подсобит…

— Пока шеф, как начинающий сыскарь, будет по вокзалам шастать? И вовсе ему не по чину.

Анна сжимает перо так сильно, что пальцы белеют. И жужжит, и жужжит, неугомонный мальчишка. Ему-то что за интерес до чужих дел?

На несколько минут в мастерской наступает благословенная тишина, но потом Петя снова подает голос:

— А если и правда Генштаб заберет дело и тело? Стало быть, обожженная барышня — иностранная шпионка? Или убийца по найму?

— Ах, да замолчите вы! — не выдерживает Анна наконец и, кажется, глубоко обижает Петю.

Анна поднимается наверх только после полудня, чтобы отнести Медникову отчет и протокол.

Он по уши в списках пассажиров, служащих железной дороги и провожающих в Москве.

— Это не возможные свидетели, а ночной кошмар любого сыщика, — жалуется он со страданием в голосе. — Они же нас даже не порог не пустят. Поглядите сами: тут у нас баронесса, в третьем купе отставной генерал-лейтенант, в пятом — фабрикант из Иванова. А вот в седьмом особая статья — фрейлина Высочайшего двора. Проводник кланялся ей в пояс, а начальник поезда лично проверял, хорошо ли натоплено. Вы представляете, какой запрос придет из кабинета Ея Величества, если мы к ней постучимся с расспросами?

Анна кладет свои бумаги поверх других, искренне сочувствуя Медникову. Она помнит, как их приняли в доме Штернов, а тут такие чины.

— Юрий Анатольевич, а если вам Ксению Началову с собой взять, чтобы помогла составить портрет жертвы? Нашего Иванова ведь и проводник видел, и другие пассажиры.

— Кто есть Началова? — вскидывает голову Медников.

— Машинистка, работающая с определителем. Знакома с системой Бертильона.

— Это у нас в отделе такая есть?

Посмеиваясь, Анна открывает дверь в комнатку, где стоит определитель. Ксюша кивает ей, тихо щелкает перфоратор, отмеряя человеческие особенности. Медников осторожно, чтобы не разлетелись листы, подходит ближе.

— Здравствуйте, — с изумлением говорит он, — а давно вы в этом шкафу сидите?..

Внизу ее окликает дежурный Сёма:

— Анна Владимировна, документики для вас!

— Давайте, — она уже протягивает руку, но жандарм не спешит.

— Вот извольте полюбопытствовать, — говорит он со значением, — билет в купе второго класса.

Она в упор смотрит на болтливого Сёму, и тот даже съеживается под ее прямым, немигающим взглядом.

— Так ведь мы тут поспорили, что если будет первого класса, значится… — и он замолкает, совершенно иссякнув под ее ледяным презрением.

— Новые ставки, Семён? — тихо спрашивает она. — Не слишком ли банально вы рассуждаете для этого отдела? Возможно, люди с вашим образом мышления больше пригодятся на Шпалерной?

— Чего? — пугается он.

Она выхватывает у него билет и «открытый лист на проезд до Москвы».

— Не заставляйте меня вас и дальше запугивать, — коротко просит она. — Это так утомительно.

Отправление этим вечером, в восемь часов.

Слава богу.