Непокоренная Березина

Бросок к Днепру

Утром, после завтрака, командир и политрук отряда разведчиков собрали коммунистов и комсомольцев. Первым говорил Алексеев. Чисто выбритый, подтянутый, раскрасневшийся от холодной колодезной воды и парного духа крепко натопленной хаты, встал за столом, застланным праздничной бабкиной скатертью, осмотрел сидящих на лавке. Не много их в сводном отряде. Пять коммунистов и двадцать комсомольцев. Но это надежнейшие из надежных. С ними надо непременно поговорить, посоветоваться — впереди трудное время…

— Сегодня, друзья, мы начинаем движение к Днепру. Но до Днепра еще далеко. На первом плане пока Друть. Река, конечно, скована льдом, и большого труда перейти ее не составит. Однако должен вас предупредить: оккупанты и их прихвостни установили на ее восточном берегу в крупных населенных пунктах ряд постов и небольших полицейских гарнизонов. Наши разведчики выявили некоторые из них, но кое-какие могут появиться неожиданно. Поэтому на марше, а мы будем совершать его днем, — никакого ротозейства! Полная боевая готовность, высочайшая бдительность. По себе знаю, в дороге, особенно на мягких санях, легко укачивает и кидает в дремоту. А чтобы этого не было, давайте время от времени сходить с саней и заниматься пробежкой. Личный пример за вами! Из-за сильных морозов будем ночевать в селах. Тех, что подальше от вражеских гарнизонов. Понадобится хорошая охрана. Особенно ночью. Первая ночевка показала, что после долгой лесной жизни кое-кто из нас расслабился, почувствовал себя вольготно, по-домашнему. Сам — на печку, автомат или пулемет — на крюк у порога. Было и похуже. Но об этом вам расскажет политрук. Он сам проверял посты.

Колюпанов продолжил:

— В целом ночной караул нес службу бдительно, не нарушал устав. Ночью в мороз не прятался в затишек. И все-таки нашелся один… Он ушел с поста в хату погреться. Вроде и недолго, всего три-пять минут побыл… А что за эти минуты могло случиться?.. «Портянки в валенках отсырели. Зашел на минуту в хату переобуться», — оправдывался боец. Пять минут… А сколько врагу нужно, чтобы добежать, скажем, от окраины деревни до штабной хаты и забросать ее гранатами? Давайте вместе прикинем.

— Две-три минуты… Если бежать от околицы.

— А если через огород прямо из леса?

— Одна-две…

— Вот в том-то и суть! Пост — это священное, неприкосновенное и непокидаемое ни при каких обстоятельствах место. Сам погибай, а пост не бросай. Приведу вам такой пример. В одном из пограничных военных городков начальник караула при отступлении не снял с поста часового — так сложились обстоятельства. Городок горел. Фашисты обошли его с двух сторон. Жители уговаривали бойца оставить пост и уйти с ними, пока не поздно. Но воин остался верен уставу и присяге. Он был голоден — вторые сутки ничего не ел. А рядом — склад с продовольствием, протяни руку и бери, что хочешь. Однако боец и тут не поддался соблазну.

— И что ж с ним потом было? — загорелся молодой десантник в теплой стеганке.

— А что было! Наши войска контратаковали противника, ворвались в городок и отбили его. Того героя снимал с поста сам командир части. Расцеловал его и в тот же день представил к награде. Брось он пост — разграбили бы склад мародеры.

Политрук помолчал, скрестив руки на столешнице, заговорил снова:

— У нас тоже есть с кого брать пример. Вчера к одному человеку подошла старушка. Приметила она еще в избе, что у него плохенький полушубок, принесла ему тулуп сына-пограничника, погибшего на заставе. «Снимай свой кожух, сынок, переодевайся». — «Нет, мамаша, не положено мне на посту отвлекаться, — ответил боец. — Вот сменюсь — тогда и переоденусь». Поняла старушка: продрог солдат, но не сойдет с места, не отвлечется. А жалко малого. Простудится, пропадет. И тогда она накинула ему тулуп на плечи.

В хату вошел старшина-хозяйственник. Его усы, брови, автомат, висевший на шее, были седыми от инея.

— Лошади накормлены, груз на санях, товарищ майор, — доложил он с порога. — Можно ехать.

Услышав об отъезде, старушка-хозяйка, вошедшая в хату со двора вслед за старшиной, забеспокоилась.

— Господи! Да куда же вы в такой морозище! Померзнете, как птицы на лету. Пообождали бы денек-другой, авось потеплеет.

Алексеев отпустил бойцов, старшину и обратился к ней:

— Спасибо, бабушка, за обогрев, приют, но теплые хаты пока не для нас. Дела ждут неотложные. Вы знаете о них. Врага надо бить, поскорее кончать с войной.

— То-то и оно! Война… Сколько людей под открытым небом!

— Мы — люди привычные, мамаша, — сказал политрук. — Огнем опаленные, морозом каленые, кострами закопченные. Родное небо — крыша отчая.

— Вы-то да. А каково бездомным матерям и детям? Каждую ночь небо в пожарных сполохах. Поглядеть — за Друтью пожар, за Березиной — пожар… А вить то не костры жгут, а хаты, людской кров.

Старушка уткнулась в конец шали, зашмыгала носом. Колюпанов повесил на плечо автомат, подошел к ней, по-сыновьи обнял:

— Не плачь, мать. Скоро уймем пожары. Всех поджигателей с родной земли сметем.

— Дай бог-то… Дай бог, — ответила старушка, утирая концом шали глаза.

Она заглянула на печку, покликала мужа:

— Дед, очнися! Уезжают гости наши.

— Так что ж тут сказать, — отозвался старик. — Им виднее, что и когда… Они — люди военные. С богом… Сухого пороха, меткого глаза…

В сенях сухо заскрипели шаги, и в хату в клубах морозного воздуха ввалился с плеткой в руке командир отделения конной разведки.

— Разрешите доложить, товарищ майор?

— Докладывайте, — кивнул Алексеев, накидывая на полушубок ремень с пистолетом и гранатной сумкой.

— Путь до Друти свободен. Господа арийцы греются аж в городе Рогачеве.

— Как река?

— Река скована льдом, товарищ майор.

— Толщина?

— Не меньше полметра.

— Прекрасно! Как накатанность дорог?

— Много переметов. Но в общем сносно. Километров десять можно рысцой.

— Так… Неплохо. Что слышно о полицаях?

— Сведения крестьян верны. До Друти — ни одного. Но ближе к Рогачеву, говорят, рыщут в поисках поросят и самогона.

Алексеев кивнул Колюпанову.

— Слыхал, политрук, чем питаются полицаи? — И сам ответил: — По-ро-ся-ти-ной… Может, прихватим одного в мешок для приманки?.. Как волкам.

— Мы их и без приманки найдем, — ответил Колюпанов.

— Ну, коль так, тогда по коням!

К вечеру следующего дня отряд десантников и партизан достиг лесной деревушки Дедово, что в пяти километрах от железнодорожной станции Тощице, в 20—23 километрах севернее Рогачева. Гуляла метельная ночь. Широко раскачивались и шумели деревья. Сухой снег больно хлестал лица людей. Даже кони гнули под ветром головы. Свернули с дороги под густые ели. Стало заметно теплее. Алексеев и Колюпанов с разведчиками направились в деревню уточнить обстановку. Затем они забрали с собой 20 человек десантников и партизан, на санях поехали к железной дороге. Оставшиеся с разрешения командира отряда завернули в деревню погреться. Ездовые возились с лошадьми: кто сунул им мешок с овсом, кто вытирал им разным тряпьем вспотевшие бока, грудь, спину.

На железной дороге и вблизи нее гарнизонов врага не было. Лишь на крупных станциях на участке Быхов — Рогачев имелась малочисленная охрана, состоящая в основном из местных полицаев.

Разведчики и партизаны из группы Алексеева, подошедшие к железной дороге, вполголоса переговаривались:

— Главное, братцы, что за эшелон пойдет? И покатит ли он вообще? Если с войсками, то хватим лиха. Следом попрут собаки. Эх, если бы с продовольствием расколошматить!..

— Жди! Так они тебе его и послали. Получай, Василий. В одном вагоне шпиг, в другом — сосиски, в третьем — ром с шоколадом…

— А чего? Может, и пошлют. Не зря же мне вчера, когда у молодайки ночевали, приснилось…

— Сбудется твой сон, — заверил старшина Докшин, вынырнувший из-под развесистой ели. — Только для начала возьмешь ящик тола и — на насыпь железной дороги! Живо!

— Есть, на насыпь!

— Остальным — в ружье! Лошадей тоже надо охранять. Поняли?

— Так точно! — ответил старший сержант Базиров.

— Смотри у меня! Чтоб все было в ажуре, — и метнулся снова под крону елки.

Посланная старшиной взрывчатка была доставлена рядовым Дмитриевым майору Алексееву. Он не знал, откуда пойдет эшелон, и потому решил заминировать железную дорогу у крутого поворота с двух сторон. Лунки под рельсами были быстро подготовлены. Минеры мигом положили в них шашки тола и заровняли землей и снегом.

— У нас все готово! — доложил прибежавший с левого фланга сержант Флягин.

— У нас тоже, — сказал, встав с рельса, младший лейтенант Соколов.

— Тогда всем с насыпи! — взмахнул рукой Алексеев. — Быстро!

— Разрешите мне остаться! — попросил красноармеец Буташин, одетый в длинный тулуп пограничника.

— Это зачем? — удивился Алексеев.

— Прислонюсь ухом к рельсу — послушаю поезд.

— Мы и так услышим.

— Никак нет, товарищ майор. Мною лично проверено — по гулу рельсов слышнее километра на три.

— Ладно. Давай! Только как услышишь — кубарем долей!

— Есть!

Бойцы спешно покидали насыпь. Алексеев и Колюпанов спустились последними, пошли по едва заметной в снегу тропинке. Алексеев — впереди, политрук — шагах в двух сзади. Метель быстро заметала следы. В лесу, на дороге, идущей вдоль полотна железной дороги, остановились. Алексеев расположил десантников и партизан вдоль железной дороги, приказал отрыть снежные окопы, используя как укрытия толстые деревья и пни вековых сосен и елей. Заранее были выделены бойцы для освещения местности ракетами.

— Что нас ждет ночью на таком морозе, товарищ майор? — спросил один партизан из отряда Ероцкого.

— Нас ждет серьезный бой. А вот когда он произойдет и с кем — вопрос. Ребята из вашего партизанского отряда как-то рассказывали: подорвали они эшелон, а в вагонах — куры, которых везли в Германию… Вот потеха была! Сотни кур по лесу разлетелись. Долго потом их ловили. Идешь, говорят, по лесу, а они, как воробьи, на деревьях сидят.

— Нет, — сказал политрук. — Такой груз нам не нужен. Бить так бить, чтоб надолго запомнили, чтоб взрыв всю округу потряс, чтоб вшивым гадам ночью не спалось!

— Согласен. Но честно признаться, вагонов, полных солдатни, не желаю. Нас горстка, а их сотни. Правда, на лошадях мы от них можем быстро оторваться.

— Вы правы, товарищ командир: с эшелоном солдат нам не справиться. Значит, надо придерживаться правильной тактики.

— Не будем гадать, политрук. Посмотрим, как все сложится.

Метель не унималась. Где-то в районе Быхова что-то горело. Зарево тревожно вздрагивало над лесом. Алексеев поежился. Он не боялся ни темноты, ни ночного боя, а вот ночные пожары переносил муторно. Они пугали его. И началось это с той ночи, когда в крещенский мороз его, лопоухого мальчишку, разбудили крики под окнами родного дома: «Вставайте — горим! Пожар! Пожар! Соседи!»

Страшное это было зрелище. Рушился объятый пламенем, рассыпая на десятки метров трескучие искры, дом. А вокруг него с топорами, баграми, ведрами суетились, не в силах унять пламя, люди. На сундуках, узлах сидели укутанные во что попало детишки. В страшном горе рыдали женщины.

Но тогда люди хоть на время находили приют у соседей. Погорельцам приходила на помощь местная власть. А теперь… Фашисты не только не помогут, а еще и пристрелят или живьем в костер загонят. Было такое не раз.

С насыпи прибежал боец в тулупе.

— Товарищ командир! Рельсы загудели.

— Это точно?

— Как есть. Своими ушами слушал. Даже одно «обжег» об рельсу.

— Стук тяжелый?

— Не легок, товарищ майор. Слитный. Этак вагонов на тридцать!

— Уже и вагоны подсчитал.

— Так не первый же раз на железке. Плюс к тому вырос на железной дороге — батя-то мой путеобходчик.

— Ну, что ж, путеобходчик. Спасибо за добрую весть. Будем встречать. Тридцать — так тридцать. Передать команду: «К бою!»