Огонь в итальянском сердце

Глава 18

Маркус

Следующее фото.

Следующее фото.

Следующе…

Клик-клик-клик. А здесь вот она почему-то не улыбается, как на других фотографиях. С чего бы? Ее идеальная жизнь стала ещё более превосходной. С самого начала было понятно, что намерения Каталин касательно этого мира чище, чем полы в Букингемском дворце. Она не очень-то любит фотографироваться, но уже с месяц ее страница в «Инстаграме» изобилует качественными снимками. Больше всего я бешусь от того, что кто-то щелкает ее, одетую в один купальник, на камеру. Здесь она на пляже, а вот тут с девчонками пьет коктейль, находясь по пояс в бассейне. Смеется. Какая же она красивая, когда, закинув голову назад, хохочет. Фотограф, кем бы он ни был, оказался со своим аппаратом очень кстати. Каталин такая естественная. Закрыв глаза и реагируя весело на чью-то шутку, она и не подозревает, насколько привлекательна ее непохожесть, ее натуральность.

Справа от самой фотографии геолокация указывает на то, что обладательница этой волнующей и пленительной улыбки по-прежнему находится на севере Индии, в городе Матхура.

Клик.

«Диким слонам угрожает уничтожение по всему миру. Ради торговли слоновой костью в год гибнут около тридцати тысяч особей», — а далее подпись к снимку Каталин, где она разместилась между хоботными млекопитающими, сопровождается грустными смайлами.

Ох, ну знала бы эта девчонка, что творится в моей душе? Я никогда ей об этом не расскажу. Быть может, все и к лучшему — произошло то, что должно было произойти. Χватит драм, выпивки, драк, угнетения.

Достаточно.

И пускай я никому не демонстрирую своих эмоций, чувствую себя каким-то ущербным. Но никто никогда не узнает, что я испытываю. Уж лучше рассеяться как дым, чем выставлять на обозрение собственный мандраж.

Instagram предлагает оставить комментарий. Интересно, что бы я написал Каталин, если бы мог? «Жаль, что мне так и не удалось трахнуть тебя». Нет? Господи, какой же скотиной я могу быть! Она поступила правильно, оборвав со мной все связи. Я бы не признал это, будь немного моложе. Я помню себя юным придурком: когда забавлялся подростком с Евой и с другими девушками; когда, сломя голову, мчался на мотоцикле вместе с друзьями по скользкой дороге; когда делал все, что заблагорассудится, — это бесценное время. Те моменты жизни, которые мне не просто хотелось бы повторить, но и избавиться от капитанской шляпы. Каталин упрекала меня в ребячестве, этого не забыть.

— Тебе пора повзрослеть, Маркус. Тебе сколько лет? Двадцать восемь? Но, кажется, будто ты гораздо моложе. И нет, дело не в том, что ты выглядишь на двадцать два.

Ведь все правда! Я не хочу принимать свою судьбу такой, какая она есть. Я слишком долго боролся с отцом за то, чтобы стать свободным от его видов на меня. И, в конце концов, я проиграл папе, стоило ему отправиться в могилу. Да у него даже не было возможности ликовать. Мое поражение его не позабавило и не обрадовало. В смысле, всего одно утешение от фиаско, которое я потерпел, — удовлетворенной ухмылки отца мне больше не видеть.

Хоть что-то.

Я ни с кем не делюсь своими мыслями, поскольку людей в большинстве случаев охватывает недоумение — «А что еще нужно?». Несколько ничтожно коротких лет я принадлежал самому себе. И вот этого мне не хватает. Ненавижу, когда посторонние разглагольствуют о том, что я уже не совсем молод, и что пора бы мне уже повзрослеть. Чрезвычайно сильно мне претит, когда родственники выдвигают подобные речи, особенно дядя с тетей, которые уже вроде и не живут в нашем с мамой доме, но изредка туда все-таки наведываются.

Я буду жить так, как хочу: пенные вечеринки, пьяные тусовки, где пробуют всякую дурь; новые телочки, дорогие машины. Я не хочу меняться. И точка.

Неожиданно чья-то рука ложится на мое плечо, а спустя секунду за деревянным круглым столиком устраивается Ева, по правую сторону от меня. Я мигом сворачиваю все вкладки на ноутбуке, но она, хитро сощурившись, наблюдает за мной. Потягивает через соломинку черничный йогурт и не спускает больших медово-карих глаз.

— Ну и чего тебе? — отзываюсь в шутливой манере и понимаю, что она живо смекнула, что к чему.

Невеста лучшего друга продолжает лукаво улыбаться, вскидывает одну бровь, мол — ты и сам все прекрасно знаешь. Я опускаю голову, встряхнув ею. А невольная усмешка пробегает по губам.

— За полтора месяца ты мог бы и связаться с ней.

— За полтора месяца ты могла бы рассказать Лукасу правду, — парирую я, откидываясь на мягкую спинку стула.

Ева вздыхает, сжав губами коктейльную трубочку. Теперь и ей самой не чуждо смущение. Ее щеки зарделись, а накрашенные густой тушью ресницы задрожали над нижними веками. Раньше я любил ее, и наша дружба с Лукасом была в зоне риска. Но уже очень давно я чувствую к ней какую-то родственную привязанность. Откровенно говоря, мне сложно представить Лукаса без Евы — он очень изменился. Я помню его одержимым ночной жизнью повесой.

— Я скажу ему после свадьбы, — по-прежнему не смотря на меня, изрекает моя подруга. — Обещаю.

Хмыкаю, делая вид, что думаю над ее словами. Однако ей известно, что я попросту издеваюсь.

— Конечно… — потираю пальцами подбородок. — Напомни-ка, когда вы женитесь? А-а! — Ткнув в Еву пальцем, восклицаю я. — В начале декабря! А это значит, что он однозначно заметит живот еще до венчания.

Она всплескивает руками.

— Да что вы говорите, Капитан Очевидность!

Из соседнего зала в драных джинсах и не заправленной в них рубахе с пятнами синей краски выходит Лукас, пребывая в великолепном настроении. Он, поймав взгляд своей любимой, пританцовывает и, вытянув ладони вверх, демонстрирует ей, как те перепачканы — результат обновления интерьера в бильярдной комнате клуба Исайи. Владелец заведения спускается с лестницы как раз в тот момент, когда Лукас уже «домогается» до будущей жены, желая ее поцеловать, на что та повизгивает. Ева уклоняется от изрядно измазанного краской жениха, из-за чего Исайя и наши общие друзья разражаются громким хохотом. Приблизившись, здешний начальник, получивший все-таки от меня элитарный «Ferrari», прислоняется плечом к моему плечу.

— Дружище, а не уехать-ка тебе отсюда? Мы ведь не просто к Хэллоуину готовимся, но и к твоему дню рождения.

Я прикидываюсь, что искренне поражен.

— Правда? — Приложив руку к груди, приглушенно ахаю. — Черт! Как неудобно получается!

— Мгм… Так что…

Мы до этого неспешно двигались вперед. Останавливаемся, когда я перебиваю его и несильно сжимаю ладонью на заднюю часть шеи Исайи.

— Если бы твои рабочие не подвели тебя, умник, меня бы здесь не было. Как и моих людей, — голос исполнен легкой иронией. — За «воровство» ремонтной бригады мне еще отчитываться перед теми, у кого я «украл» пятерых ребят.

Единственный в компании после меня, кто не сделал ни черта, — это мой ленивый друг и кутила по совместительству. Εго забавляет мое видение ситуации и, запрокинув голову назад, он заливается хрипловатым смехом. Затем запускает пятерню в темные кудрявые волосы, взъерошивает макушку.

— Тебя никто не заставлял, — Исайя ведет плечом.

Черные глаза лучатся весельем. Он пританцовывает на месте под такт музыки, которая доносится сверху.

— Я больше никогда тебе не помогу, — приподняв брови и для убедительности два раза кивнув, наставляю на него палец.

Маринелли отбегает назад. Его руки расходятся в стороны. Он, не прекращая широко улыбаться, идет к Лукасу с Евой и другим нашим друзьям, но, изредка оборачиваясь, все ещё бросает мне смешливые взгляды.

Придурок.

«Голубые танцовщицы» — тот самый клуб, который, проиграв пари, я у Исайи так и не приобрел. Жаль, он получил бы за него неплохие деньги. Я ничего бы не стал менять. Мой друг, конечно, всем сердцем обожает оба своих проекта, но к «Джорджоне» он все же относится не с таким трепетом, как к «Танцовщицам». Странно, ведь мастеров эпохи Возрождения Исайя ценит больше. Тем не менее Маринелли, вдохновившись работами Эдгара Деги, создал вначале клуб, в котором развесил копии практически всех его художеств. Здесь и «Певица в зеленом», и «Танцовщицы в розовом», и «Танцовщица с букетом», и «Репетиция», и «Танцевальный класс в Опере», и «Балетная репетиция на сцене», и «Ожидание», и «Танцовщица выгибается»… Копии этих произведений искусства развешены на стенах четырех залов клуба — наверху и внизу. А в самом важном помещении, над диджейским пультом красуется главный шедевр — увеличенная в несколько раз репродукция французского живописца. «Голубых танцовщиц» также можно увидеть при входе в заведение, рядом с неоновой вывеской.

Поначалу итальянская молодежь очень скептически относилась к идеям Исайи. Не буду лукавить — даже мне казались его цели бредовыми, я их не поддерживал. Но вскоре другу удалось переубедить всех, кто в него не верил — народ повалил и в «Джорджоне» и в «Танцовщицы». Главное, что есть в этих клубах — особый шарм, необычность, неподражаемая атмосфера. Ты приходишь сюда не просто для того, чтобы выпить, подвигаться под музыку, покурить кальян, познакомиться с какой-нибудь красоткой и увезти ее домой. Ты приходишь сюда, чтобы еще и насладиться нетрадиционными декорациями, и такое ощущение, будто находишься одновременно и на танцполе, и в галерее.

Внезапно мелькнувшая в сознании мысль заставляет грустно усмехнуться — наша первая встреча с Каталин произошла в «Джорджоне». Я запер ее на цокольном этаже, в кабинете Исайи. Начал допрос с пристрастием. И какого же черта она встретилась мне снова год спустя?! Нет, мне не жалко тачку, хоть я и прикипел к ней. Тем более, черный «Ferrari» обошелся мне в кругленькую сумму. Но все дело в том, что я не могу перестать думать об этой сумасбродке! Она накрепко засела у меня в голове!..

Из раздумий вырывает очередной взрыв смеха. Я осознаю, что все это время стоял в центре основного зала, пока остальная компания развлекалась у дальних столиков. Мне стоит устремить на них взор, чтобы увидеть, как они непринужденно веселятся.

— Эй, Ферраро! — окликает Исайя.

Я с любопытством уставляюсь на друга.

— Забирай своих парней и вали отсюда, не то испортишь себе сюрприз!

Сказав это, он вновь хохочет во все горло, потому что Лукас не перестает отпускать пошлые шуточки. Я показал ему фак, когда тот стал подтрунивать насчет непредвиденно поселившегося во мне занудства. Закрываю свой ноутбук — к счастью, никто и не думал к нему прикасаться. Не хватало ещё оправдываться за то, что я скучаю по какой-то дурнушке…

Я уже было собрался направиться в расположенный рядом зал, дабы освободить рабочих от непредусмотренной ими работы, как на танцполе появляется Алистер Шеридан вместе со своими бессменными дружками. Откуда они взялись? О, ну да, в здании ведь открыт запасной выход…

Он похож на молокососа в потертых светлых джинсах и красной толстовке с логотипом университета Тор Вергата. Алистер испепеляет меня взглядом. Я тоже в долгу не остаюсь и прямо-таки олицетворяю недружелюбие и отвращение. Пора отсюда валить как можно скорее — ни Исайе, ни кому-нибудь другому из присутствующих не нужно лицезреть потасовку перед праздником.

Портить настроение друзьям из-за этого недоноска? Нет уж.

Я вырываю из рук Джеммы свой телефон, но та упрямо хватает его обратно, стоит мне только отвлечься. Сообщения продолжают поступать, а мы и так нехило опаздываем из-за меня, поэтому я предпочитаю уделить внимание волосам. Укладка занимает слишком много времени, а еще эта красная лента… куда она запропастилась?!

— Знаешь, твое индийское путешествие сослужило тебе хорошую службу. — В отражении зеркала я вижу, как Джемма, изогнув бровь и радостно усмехнувшись, зактдывает ногу на ногу, а подол ее и без того ĸоротĸого темно-синего платья ползет вверх. — Просто повезло, конечно, что эта странноватая брюзга, — это она про Лучиану Корсини, — выбрала именно тебя для таĸого важного задания, но ряд твоих безупречных статей поразил многих.

Она располагается на ĸровати удобней, ложится на спину и подĸладывает под голову подушĸу. По-прежнему держа мой телефон в руках, подруга время от времени поглядывает на меня. Думаю, ей нравится обсуждать животрепещущие темы, хоть и, в основном, она придерживается образа глупышĸи. Не со мной, но с другими. И, увы, ее парень от ее поверхностности без ума!

— Повезло еще, что мне близĸи проблемы эĸологии.

Отведя гаджет в сторону, Джемма встречается со мной взглядом через зерĸало. Она фырĸает.

— Я в этом разбираюсь паршиво, но все разговоры об оĸружающей среде достали даже меня! Каталин, — подруга приподнимается на лоĸтях и теперь уже говорит, не торопясь, — колледжи и универы Рима всего-навсего соревнуются за звание самого рьяного защитника природы. — Она добавляет чванливо, взмахнув ладонью: — Это ведь сейчас модно.

Я глубоко вздыхаю, настраиваясь на пламенную тираду, но Джемма вдруг восĸлицает — мой телефон опять завибрировал. Подруга с легкостью снимает блокировку, касаясь пальцами сенсорной панели.

— О, смотри-ка! Еще одно предложение! — Она садится на кровати в позе лотоса, пачкая одеяло подошвой черных ботинок. — Уверена, тебе больше не придется работать во всякого рода кофейнях! Предложения о сотрудничестве не прекращают поступать. — Приглаживая пальцами кудряшки, Джемма морщит носом. — Боже мой! Им что, нечем заняться в праздник?!

Я закатываю глаза. Полуобернувшись к ней, говорю, растянув губы в улыбке:

— Сейчас только семь вечера, а работы в офисах хватает. К тому же, далеко не все отмечают Хэллоуин.

Легко пожав плечами, она мечтательно усмехается самой себе и бросает телефон на кровать. Наконец-то.

— Ну, в отличие от тебя, я буду развлекаться, — заявляет Джемма и обводит восхищенным взором свой наряд, который состоит из корсета, очень короткой юбки-клеш, полицейской фуражки со значком и поясом, к которому пристегнуты наручники.

Сексуальная женщина-коп по-американски.

В общем-то, она права: мы едем в одно и то же место, но только ей из нас двоих удастся максимально насладиться торжественной вечеринкой.

Дверь ванной открывается, и мы обе оборачиваемся на звук тяжелых шагов — я даже не удивлена, что Глория выбрала костюм Черного Дарта Вейдера. Ее темные глаза буравят меня и Джемму из-под маски. В конце концов, не выдержав затянувшегося молчания, моя соседка упирает руки в бока, отчего длинный плащ за ее спиной колыхается.

— Ну? — басом изрекает Глория. — Как я выгляжу?

Джемма в изумлении таращится на нее. Подруга подбирает слова, и, глядя на ее профиль, я убеждаюсь, что она искренна. Глаза широко распахнуты; рот то открывается, то закрывается. В итоге ее губы промямлили что-то не совсем понятное:

— Э-э-м… У-угм… Стран… Неплох… Ну-у… — А потом она выпрямляет плечи, втягивает воздух сквозь ноздри и натянуто улыбается. — Почему ты выбрала персонажа из «Звездных войн»?

Маска героя популярной саги закрывает все лицо Глории, кроме глаз. И хоть мне не разглядеть брови соседки пo комнате, я точно знаю, что сейчас она выгнула их. Встав в позу, «свой парень» смотрит на Джемму, как на полоумную.

— Что-о? — придя в недоумение, подруга окидывает меня взором.

Поджав губы, я и сама чувствую себя неловко. Киваю головой на ту часть блока, которая принадлежит Глории. Джемма немедленно переводит туда взгляд: одеяло на узкой постели, кружка на прикроватной тумбе, стикеры на двери невысокого шкафа, комиксы на угловом письменном столе — все это иллюстрировано изображениями героев легендарных «Звездных войн». Откровенно вырядившаяся блюститель порядка заглядывает за спину фальшивому Дарту Вейдеру.

— А-а-а!.. О-о-о… — моя подруга издает утробные звуки и наклоняется ниже, сощуриваясь.

Выглядит Джемма очень забавно. Густой смех Глории заполняет комнату. И, потешаясь над ложным стражем закона, она продолжает собирать необходимые вещи в местами потрепанный рюкзак. Джемма не из тех, кто умеет посмеяться над собой, поэтому, разогнув спину, подруга надувает ярко-накрашенные губы. Лишь когда Глория желает нам нескучной ночи и мальчишеской походкой покидает комнату, Джемма расслабляется и отвлекается на законченный мною облик. Она присвистывает, подавая мне шапочку — обязательный атрибут получившегося образа.

А когда мы спускаемся по лестнице вниз, она не помнит себя от восторга, купаясь во внимании старшекурсников. Те поднимаются вверх, и буквально заглядывают нам под юбки. Парни через одного представляют из себя Джокеров — безграничная фантазия, да. Мне неприятен их неприличный юмор, а Джемма, наоборот, в нем ничего дурного не видит. Ее мужчина этого бы не оценил, но он об этом не узнает — к сожалению, Эрнесто слишком много работает и слишком мало времени проводит со своей девушкой.

В любом случае парни остались позади, я не хочу из-за недопонимания с подругой портить нам обеим вечер.

К воротам кампуса вот-вот должно подъехать такси. Жаль, что Глории с нами не будет, но она и раньше говорила мне, что собирается с друзьями в Хэллоуин отправиться на экскурсию по жутким катакомбам с мумиями и костями.

По другой стороне улицы пробегает ребятня в пестрых карнавальных нарядах. Разливается счастливый детский смех. Вопреки традиции, они просят конфет у работников лавок со сластями, а не стучатся в двери горожан. Даже отсюда мне отлично слышно, как хором дети выдают очередной продавщице:

— Dolcetto o scherzetto?*1

За ними увлекательно наблюдать, но их заслоняет притормозивший рядом белый автомобиль со светящейся «шашкой» на крыше. Пассажирская дверь открывается, и из салона выглядывает моя однокурсница Николетта. Все привыкли звать ее Ники. На ее лице устрашающий и оригинальный грим — я бы не узнала ее, если бы она не прислала сообщением номер такси, в котором едет.

Плюхнувшись на сиденье рядом с Ники, Джемма обнимает ее за шею и оценивает вслух прелести эксцентричного костюма — никакой пошлости, и разнообразие готических особенностей. Я сижу спереди, всю дорогу мне приходится поворачиваться назад, чтобы поддерживать разговор. Ники ездила в штаты с отцом в прошлом году: она рассказывает о том, как отмечают за океаном старинный кельтский праздник; однокурсница жалуется на то, что в Америке Хэллоуин проходит с размахом, а в Италии он только начинает находить своих фанатов.

— Да, но сейчас дела обстоят лучше, — парирую я, поддев ремень безопасности оттого, что он впивается мне в кожу. — Люди веселятся, им нравится. К празднику присоединяются даже старики и консервативные люди. Помимо всего прочего, — я выделяю короткой паузой значительность своих следующих слов, — итальянцы развлекаются вплоть до Дня Всех Святых.

Джемма активно кивает головой. Подруга, вытянув руку, чуть не ударяется ею о мой лоб. Она соглашается со мной, посмеиваясь над своей неуклюжестью.

— Это правда. Кстати говоря, Эрнесто в том году, — рассказывает, — заставил меня печь традиционное печенье ко Дню Поминовения Усопших!

— А ты? — интересуется Ники, придвинувшись ближе.

Мы с ней уловили недовольство в голосе подруги.

— Я сбежала! — победоносно объявляет Джемма. — Благо, почти все клубы манили мрачной атмосферой!

Она потирает руки от нетерпения: знает, что вскоре мы прибудем туда, где можно оторваться, как следует. Пожилой водитель, молча слушая наши откровения, тихо хихикает. Мимолетом взглянув на него, Ники спрашивает:

— А ты праздновала когда-нибудь Хэллоуин в Диоре, Каталин?

— В Дьёре, — бесстрастно поправляю я. — У нас — даже в Будапеште — не бродят по улицам «ведьмы» или «Золушки». В некоторых барах вгжзедз поддерживается зловещий антураж, там и намечается «шабаш».

Я изображаю ладонями что-то непонятное, чем вызываю хохот девчонок. Они изредка поглядывают в окна, чтобы обсудить какой-нибудь примечательный наряд и его владельца, шествующего по тротуару. Я невольно обнаруживаю все больше и больше отшельников, и все меньше тех, кто гуляет по Риму в этот Хэллоуин не один. В голову назойливо лезут мысли о Маркусе, но я не подпускаю воспоминания о нем близко к сердцу. Если позволю этому случиться, потом опять буду страдать. Мы долго не виделись, я смогла зажить своей жизнью и больше не зависеть от него эмоционально. Есть огромная вероятность того, что я встречу его в «Голубых танцовщицах», но, болтая с подругами, стараюсь об этом не думать. Эти разговоры помогают мне отвлечься.