Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

Смерть узницы

По Северной столице пошли слухи, что Орлов страдает и от любви, и от угрызений совести, и каждый день посылает своих обученных голубей к княжне Таракановой.

Первые дни пленницу содержали в так называемой «верхней темнице», где было небольшое оконце. Так что, если «сизокрылые вестники» от Орлова — не просто романтическая легенда, то княжна могла принимать и отправлять послания именно через это оконце.

Что было в тех записках от прославленного флотоводца? Мольба о прощении? Признания в любви? Раскаяние в содеянном? А может, план побега из заточения?

Предположений и догадок по этому поводу было множество. Но большинство любителей дворцовых тайн сходились во мнении, что Орлов и Тараканова успели обменяться лишь одним или двумя посланиями.

Прилет «сизокрылого вестника» заметила охрана. Обыскали княжну и ее камеру. Записок не нашли. Доложили начальству. В тот же день о случившемся стало известно императрице.

Прекрасную узницу немедленно перевели из «верхней темницы» в подвальную камеру и ужесточили режим содержания. Алексей Орлов был вызван во дворец, где у него состоялся разговор с глазу на глаз с Екатериной II.

Неизвестно, что именно сказала ему разгневанная императрица, но вышел от нее Орлов подавленным. На несколько недель он отгородился от мира и запил с истинно русским отчаянием. Больше он никогда не видел плененную им княжну.

Она умерла в Петропавловской крепости 4 декабря 1775 года, не открыв своего настоящего имени. Так сообщалось в официальных документах. В них также указывалось, что с первых дней заточения Тараканова находилась под строжайшим надзором. Тюремщики не покидали ее камеры ни днем ни ночью. Так что, согласно документу, не могло быть и речи о переписке. Но у преданий своя жизнь. Они складываются порой вопреки документам и логике.

Загадочная княжна оставила после себя множество легенд и слухов. Толковали, что она погибла в своей камере во время сильного наводнения в 1777 году, или что она не умерла, а была отпущена Екатериной II в Европу под чужим именем. Говорили также, что когда хоронили княжну, в руке у нее оказались, неизвестно откуда, два сизых голубиных пера.

Охранники Петропавловской крепости уверяли, будто в тот день, когда княжну переводили из «верхней темницы» в подземелье, под ее окном был обнаружен мертвый голубь. Может быть, на мертвую птицу не обратили бы внимания… Мало ли в городе погибших птиц! Но к этому голубю был привязан маленький шелковый мешочек, как раз по размерам — для записки.

Тогда служивые и смекнули, что это «сизокрылый вестник» Орлова. А умер он оттого, что не смог выполнить поручение хозяина — доставить записку от княжны.