Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

«Блеклое царство, блеклые предсказания»

За несколько дней до смерти Анна Иоанновна назначила своим преемником двухмесячного сына своей племянницы Анны Леопольдовны и герцога Антона Ульриха Брауншвейн-Беверского.

— Все будет запутанно в его жизни, даже имя, — шептались вешие петербургские старухи еще при рождении наследника престола.

Действительно, внучатый племянник Анны Иоанновны был провозглашен императором Иоанном III. Подобная «нумерация» шла от первого российского царя Ивана Грозного. Но во многих документах XVIII века его величали Иоанном или Иваном VI. В данном варианте счет вели, учитывая Московских Великих князей.

До совершеннолетия нового императора регентом, а фактически полновластным правителем России стал фаворит Анны Иоанновны Бирон. К тому времени он уже получил титул герцога Курляндии.

Но за несколько недель до смерти императрицы между ней и Бироном произошла сильная ссора. Всесильный фаворит испугался за свою дальнейшую судьбу. Тяжело больная государыня стала для него опасной.

Может, это и породило в дальнейшем слухи, что появление во дворце «дамы, похожей на Анну Иоанновну», было не зловещим знамением, а организованным Бироном представлением. Конечно, впечатлительная императрица могла при виде своего двойника или умереть сразу от испуга, или усугубить свою болезнь.

Фаворит прекрасно знал о грозном предостережении Анне Иоанновне. До него давно доходили слухи, что в Лапландии живет женщина, очень похожая на государыню. Воспользовался ли он ее услугами? Доказательств этому нет.

Однако спустя день или два после явления во дворце таинственной дамы на берегу Мойки нашли задушенную женщину, имеющую внешнее сходство с императрицей Анной Иоанновной. Нищий-калека, ночевавший неподалеку, божился, что видел, как выбросили труп из промчавшейся кареты. Какой герб был на дверце кареты — он не успел заметить.

Современники характеризовали мать наследника престола Анну Леопольдовну как ленивую, безынициативную и глупую особу. Поговаривали, что иногда в течение нескольких дней она не покидала своей постели. Но не болезнь тому была причиной, а обыкновенная лень. Некоторые отмечали и положительные черты ее характера — доброту и щедрость.

К ней во дворец, прямо в спальню, часто приглашались петербургские гадалки, прорицательницы, ворожеи. Покидали они Анну Леопольдовну, как правило, в смущении и некоторой растерянности. А между собой прорицательницы шептались:

— Блеклое царство, блеклая душа, блеклое будущее…