Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

К ногам государя

Говорят, этому странному способу заглядывать в будущее обучал государя горбатый Ульян.

Маленький юркий горбун объявился в Северной столице еще в начале правления Александра II и сразу стал любимцем жителей Санкт-Петербурга. Правда, при этой любви лупили Ульяна почти каждый день.

Ну как же не отделать проказника за его неуемные выходки? А их у горбуна было немало.

Не раз забирался он тайком в чью-нибудь карету и прятался под сидение. А когда хозяева открывали дверцу, Ульян вдруг выскакивал с криком, свистом, хохотом. Понятное дело, многие от неожиданности кто за сердце хватался, кто в обморок падал.

Любил он забираться и в домашние печи. Мало того, что выкатывался оттуда, как черт из преисподней, перемазанный сажей, так еще и горшки с едой колотил. Иногда по ночам Ульян взбирался на крыши домов и орал в дымовые трубы разные непотребные слова.

Нередко он опускался в колодец и там поджидал очередную жертву своих шуточек. Поднимает ничего не подозревающий человек бадью колодезную и недоумевает, отчего она такая тяжелая. А как поднимет ее — из бадьи горбун мокрый на него кидается… Понятно, что после того с человеком делалось.

В общем, если где в Петербурге случалась какая-нибудь пакость, все знали: то чудит убогий Ульян.

Лупили его всегда крепко, долго, с назиданиями, но без всякой злобы. Потому что скучно становилось в Северной столице, когда он затихал на короткое время. Да и сам Ульян не обижался на трепку и не озлоблялся на экзекуторов.

После очередной взбучки неугомонный горбун денек-другой неизвестно где отлеживался, а затем отправлялся в кабак предсказывать судьбу всем желающим. Денег он за это не брал. Расплачивались с ним едой и выпивкой.

Слава о его способностях дошла и до Гатчинского царского дворца. Уговорил кто-то из приближенных государя встретиться и побеседовать с чудным предсказателем.

И однажды, будучи в благодушном настроении, велел Александр III доставить к нему горбуна.

Нашли его полицейские быстро, а вот поймать удалось не сразу. Катался Ульян по трактиру, как мячик, то под лавкой окажется, то под столом, то из рук у ловцов выскользнет, то между ног у них прошмыгнет. Да еще трактирные завсегдатаи надрывались от смеха и помогали Ульяну увертываться.

Наконец справились служивые. Схватил один здоровяк горбуна за шиворот и поднял высоко над полом. Чтобы шустрый Ульян опять не ускользнул, решили его посадить в мешок.

Как увидел горбун, куда его запихивают, заверещал-завопил:

— Ой, глядите, братцы православные, чего песьи хвосты вытворяют. Ой, глядите, какой бесовской фокус они учудят. Сунут в мешок придурка, а выйдет оттуда влиятельная особа…

Еще сильней развеселилась трактирная публика. Лишь полицейские призадумались. Ведь во дворец, в Гатчину, велено доставить горбуна. Вдруг и впрямь окажется он «влиятельной особой». Сколько раз в истории случалось подобное: сажают в мешок придурка, а извлекают на свет божий важную персону…

Как ни брыкался и ни орал несусветную чушь Ульян, все же доставили его в мешке в Гатчину ко двору. Полицейские передали «дорогого гостя» гвардейцам, гвардейцы — личной охране императора. А те прямиком вывалили Ульяна к ногам Александра Александровича.