Петербург таинственный. История. Легенды. Предания

Еще одна страсть

Казалось, что безжалостный, находящийся всегда в трудах и заботах, обер-секретарь тайной экспедиции не может увлекаться чем-то иным, кроме государственных дел. И мало кто из современников, даже бывавших в его доме, знал, что грозный Степан Иванович любил разводить примулы и ухаживать за ними.

Россия в те времена славилась цветоводством. Причем разведением цветов занимались и простолюдины, и дворяне, и вельможи. Французский писатель XIX века Теофиль Готье всвоей книге «Путешествие в Россию» отмечал: «Цветы — вот поистине русская роскошь! Дома полны ими…»

Что привлекло в этих цветах Шешковского? Может, многочисленные легенды, окутывающие примулу?

Древние греки наделяли ее магическим целебным свойством и называли «додекатеон», то есть цветок двенадцати богов.

В целебную силу примулы против всех болезней верили и друиды. Из сока этого цветка они изготавливали свой знаменитый привораживающий напиток «Фильтра». А на Руси примула почиталась и как «разрыв-трава», поскольку якобы могла открывать клады…

Но любовь Шешковского к этому цветку, очевидно, появилась и по другой причине. Примулой была увлечена императрица Екатерина II. Государыня даже выделила целую комнату в своем дворце, где располагалась коллекция саксонского фарфора. На всех изделиях этой коллекции изображалась примула.

Знатоки дворцовых тайн утверждали, будто однажды Степан Иванович, который весьма редко садился за карты, проиграл императрице тысячу ростков и тысячу распустившихся, срезанных цветов примулы. Сделал он это якобы с каким-то умыслом.

Те немногие, кому довелось познакомиться с тайным увлечением Шешковского, отзывались о необычайной красоте его цветов. Лепестки их были нежно-розового цвета и очень крупные.

Какие секреты примулы хранили Шешковский и его садовник? Как удавалось им выращивать такие прекрасные цветы?

Эту тайну Степана Ивановича не узнал никто.