По счастливой случайности

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ИЗЗИ

Кабул, Афганистан

Август 2021 г.

Как он мог.

Он не видел нужды в том, чтобы жениться на той, кто хотя бы присутствует?

— И это стало базой для твоих стандартов? — недоумение на лице Нейта было почти смехотворным.

— Ты шутишь, да? — чертовски хорошо, что у меня ничего не было в руках, иначе я могла бы швырнуть в него что-то. — Интересно, кто установил эту планку? — я склонила голову набок. — Если ты считаешь, что мои стандарты поведения низки, то тебе достаточно посмотреть в зеркало, чтобы понять, почему это так. Из всех, кто был в моей жизни, ты был единственным человеком, которому я доверяла, думала, что ты появишься в нужный момент, а ты исчез.

Он поднял руки и медленно отступил назад.

— Думаю, мне лучше уйти, пока мы не вляпались в дерьмо, в которое нам незачем влезать.

Этот необыкновенный талант, которым он обладал, способность держать себя в руках, сохранять спокойствие и хладнокровие, когда я была готова наброситься на него, был единственным, чему я одновременно завидовала и что ненавидела в нем.

— Влезать? — я покачала головой. — Трудно вытащить наверх то, что так и не было похоронено, — эмоции, с которыми я не могла справиться, накатывали с силой волны прилива, поглощая все крупицы самоконтроля, за которые я цеплялась, в одной всепоглощающей волне любви, горя и всего того, что было оставлено умирать между нами.

— И ты потерял право знать что-либо о моей личной жизни много лет назад.

— Думаешь, я этого не знаю? — он отвернулся от меня и подошел к воде, которую оставил на стойке, а затем резко сжал ее в кулаке. Он раздавил ее и снова повернулся ко мне, его привычное самообладание пошатнулось. — Думаешь, меня не убило то, что я не спросил, кого ты считаешь достойным жениться на тебе, как только увидел этот кусок льда на твоей руке?

— Ну, это уже не имеет значения, не так ли? — я подняла левую руку, демонстрируя ее очевидное обнажение. — Он больше не мой жених. Это делает тебя счастливым?

— Лучше спросить, делает ли это тебя счастливой, — он даже не был шокирован тем, что кольца нет. Конечно, в какой-то момент он заметил. Нейт замечал все. Но он не спрашивал почему. Потому что не хотел знать? Или потому, что не считал, что имеет на это право?

Я открыла рот и снова закрыла его.

— Это сложно.

— Не хочешь рассказать подробнее? — он прислонился к краю стойки, занимая больше места, чем следовало. Все в Нейте по-прежнему казалось огромным, и хотя я думала, что уже привыкла видеть его в боевой форме со знаками особого отличия, на самом деле это было не так. От него захватывало дух и в то же время он приводил в ярость.

— Не думаю, — я уронила руку.

— Ладно... — он уставился на меня в своей спокойной, терпеливой манере, которая только раззадорила меня.

— Прекрати это делать.

— Что прекратить? — он почесал бороду. — Перестать делать все, что в моих силах, чтобы сохранить тебе жизнь? Перестать дергать за ниточки, чтобы добиться разрешения для переводчика твоей сестры? Перестать ставить мое тело между тобой и тем, что пытается убить тебя в данный момент? Или ты хочешь, чтобы я перестал ставить твои потребности выше здравого смысла? Тебе придется быть более конкретной.

— Это, — прошипела я, указывая на его лицо. — Перестань смотреть на меня так.

— Я способен на многое, но, к сожалению, для моего собственного здравомыслия, я, кажется, не способен не смотреть на тебя, — он пожал плечами. — Хочешь ты или нет рассказывать мне, почему ты больше не выходишь замуж за Членоголового, не имеет никакого отношения к моей неспособности игнорировать тебя.

— Он мне изменил, ясно? — этого не должно было прозвучать.

Тело Нейта напряглось, но он промолчал.

— Ты меня слышал? — я покачала головой и попыталась взять себя в руки. Я должна была помогать с папками, а не тратить драгоценное время на ссору с Нейтом.

— О, я тебя слышал, — понизил голос Нейт. — Я просто пытаюсь осмыслить это заявление.

— А о чем тут думать? — я убрала волосы за уши. Сегодня более разумным вариантом было бы поднять их вверх. — Он считал вполне приемлемыми свободные отношения. Меня ему было недостаточно.

— Тогда он чертов дурак... — он сказал это с такой убедительностью, что я почти поверила.

Мое сердце заколотилось.

— Не говори так. Ты не знаешь... — жар бросился мне в лицо.

— Я знаю, — от его взгляда у меня перехватило дыхание. — И если тебя для него недостаточно, то он проведет свою жизнь абсолютно несчастным, потому что в этом мире нет никого, кто мог бы сравниться с тобой. Если он изменил, то, полагаю не потому, что тебя не хватило, а потому, что не хватило его.

Я прикрыла рукой дрожащий живот. Почему я никогда не чувствовала этого с Джереми? Почему все мое желание, моя жажда, неутолимая потребность были припасены для Нейта? Не то чтобы секс с Джереми был плохим. Он был. Но он не заставлял весь остальной мир исчезнуть одним прикосновением или заклеймить мою душу поцелуем. Я чувствовала это только с Нейтом. Разве не в этом всегда была проблема?

На моих губах заиграл неестественный смех.

— И все же он был как раз в моем вкусе, не так ли?

— Я не понимаю.

— Недоступный во всех смыслах... — я пожала плечами, поглаживая большим пальцем обнаженный палец, наслаждаясь легкостью. Я даже не осознавала, насколько тяжелым было это назойливое кольцо, пока не отдала его обратно. Как сильно все в нем меня тяготило.

Он глубоко вздохнул и оттолкнулся от прилавка, проходя мимо меня к двери.

— Нам обоим пора возвращаться к работе.

— Ты же знаешь, что не измена заставила меня порвать с ним.

Он рывком остановился.

— Если мы собираемся выложить все начистоту, то давай выложим, — сказала я ему в спину.

— Ты не хочешь идти туда со мной.

— Хочу.

Медленно он повернулся ко мне лицом, и у меня участилось сердцебиение. На меня смотрел не сержант Грин. Нет, война, бушующая в его глазах, принадлежала моему Нейту. Нейту, который был у меня в Джорджтауне, в Иллинойсе, на Тайби.

— Дело не в неверности, — повторила я, голос мой смягчился. — Я узнала об этом за шесть недель до того, как заняла место Ньюкасла, и ни черта не сделала. Я улыбалась перед камерами на его предвыборных митингах, я выгнала его из своей постели, но я не порвала с ним. Спроси меня, почему я порвала с ним, Нейт.

Он покачал головой.

— Спроси меня.

— Почему? — слово вышло придушенным.

— Потому что я не любила его так, как знаю, что способна... — я сглотнула, когда сердце заколотилось в ушах. — Я поняла это, как только увидела тебя снова.

Его челюсть сжалась, а плечи поднялись, когда он пытался сохранить самообладание, но я не отступала. Нейт никогда не причинит мне вреда, и мы слишком долго откладывали этот разговор.

— Скажи это, — я двинулась к нему, и он отступил, сохраняя дистанцию, между нами, пока шел на кухню. — О чем бы ты ни думал, просто скажи это, — разве он не требовал того же самого в ту первую ночь в посольстве?

— Если ты знала, что недостаточно любишь его, зачем тогда вообще сказала «да»? — его тон повысился, перейдя в крик, когда его легендарное самообладание окончательно ослабло.

— Знаешь что? Нет. Забудь, что я спросил. Я не хочу знать, почему. Боже! — его руки хлопнули по столешнице, и он повесил голову. — Три долбаных года, и мы снова здесь.

— Я никогда отсюда не уходила! — моя грудь сжалась, как в тисках, когда раздался стук в области сердца. — Я застряла, Нейт. Мне вечно двадцать пять лет, я застыла на месте, во времени, я стою в том коридоре и жду, когда ты вернешься.

— Это чушь, и мы оба это знаем, — он поднял голову, и боль, которую я видела в каждой черточке его лица, каким-то образом усугубила мою агонию. — Ты никогда не хотела нас. На самом деле нет. Не тогда, когда надо было действовать. Может, ты и настаивала на том, чтобы мы выстрелили еще на Фиджи, но когда я нажал на курок, ты этого не сделала. Блядь. Я. Всегда. Хотел, — обида слышалась в каждом слове.

— В Нью-Йорке все было не так. Как ты вообще можешь так говорить? — мой рот застыл в шоке.

— Как я могу так говорить? — одной рукой он вытащил нож из чехла на бедре, а другой потянул нить из-под рубашки, обнажив приклеенную серебряную бирку. Он опустил взгляд, сделав чистый надрез на ленте, а затем убрал нож, чтобы вытащить что-то из-под ленты.

— Вот как я могу говорить... — раздался щелчок, когда он положил что-то на прилавок, между нами.

Он засунул остатки ленты под рубашку и убрал руку с прилавка.

Обнажив кольцо с бриллиантом.

Кольцо с бриллиантом.

О Боже.

Я не могла дышать. В мире не хватало воздуха, чтобы заполнить мои легкие, насытить кислородом кровь, которую отказывалось качать сердце.

— Это я носил тебя с собой каждый проклятый день.