Похождения поручика Ржевского

Глава двадцать четвертая. Визиты

Серьезной проблемой для новорожденной компании "Электрические лампы" (ее только что зарегистрировали во 2 гильдии московского купечества) стал кадровый вопрос: кто, собственно, говоря может взяться за изготовление того же провода (кабеля) которого понадобятся вскоре многие километры? И тут Городецкий вспомнил историю знаменитого МВТУ им. Баумана: начиналось то оно с ремесленного училища! И действует оно довольно давно в стенах Воспитательного дома – единственного большого строения на востоке Моск-вы уцелевшего от пожара и даже удостоившегося похвалы Наполеона, так как сотрудники этого Дома взяли на излечение 8 тысяч его раненых солдат. Он тотчас подхватился и поехал вместе с Отто Краузе на Лефортовскую набережную. Там они сунулись было к подъезду ос-новного здания, но их развернули к соседнему: поменьше, но зато новому.

Еще сюрприз: директором училища оказался немец по фамилии Отт, а по имени Федор (Фридрих, видимо). Он Городецкому не приглянулся (лет сорока пяти, но уже грузный, с ма-ленькими бегающими глазками, прячущими интеллект), но куда деваться: придется иметь дело с тем, кто есть. Впрочем, когда директор узнал, что училищу "светит" получение вы-годного заказа на изготовление какой-то хреновины (непонятной, но компатриот Отто обе-щал все воспитанникам и их учителям разъяснить), то он приободрился и разразился про-странной речью, из которой Макс понял два пункта: заказ будет принят и сделан; обойдется его выполнение в нескромную сумму, которую еще предстоит уточнить. После чего дирек-тор вызвал к себе мастера Филатова.

Вот этот человек вызвал у Городецкого симпатию: скромный, но держащий себя с до-стоинством, с руками в заусеницах и въевшейся в пальцы металлической пылью, но ловкими, чуткими, "умными". Получив от директора распоряжение помочь "господам изобретате-лям", он посмотрел в глаза обоим по очереди и сказал:

– Пойдемте в цех, там поговорим.

Когда же он узнал, что его питомцам предстоит сделать и для чего, то необыкновенно ожил и сказал:

– Вот это дело! Ради такого дела я в лепешку расшибусь и ребят своих раззадорю. Они у ме-ня толковые, да дела интересного у них никогда не было. Шьем вот штаны с рубахами да башмаки тачаем одни и те же… Вы только наладьте все, покажите, что да как, а мы расста-раемся!

– Если вы сможете сделать нужный нам провод, – веско сказал Городецкий, – то мы возьмем вас в постоянные подрядчики. Причем будут и совершенно другие изделия: например, элек-трические свечи, стеклянные плафоны, электрические батареи. Вы сможете стать универса-лами или специализируете одних ребят на том, а других на этом. Все будет в ваших руках, мы будем лишь показывать и доставлять оборудование и материалы. Работа эта денежная, смотрите только, чтобы директор ваши денежки не прикарманил. Если заметите такое, дайте нам знать, и мы примем надлежащие меры.

– Да уж, директор наш мимо кармана деньги не проносит, – угрюмовато признал мастер. – Да ведь они почти все таковы, одним "мирром" мазаны…

– Вы говорите, что заняты портновскими и башмачными работами, – не удержался Городец-кий от вопроса, – а отчего ваши руки в металлической пыли?

– Я для всех инструменты делаю, – с усмешкой сказал мастер. – Голыми руками не наработа-ешься.

Оставив Отто разъяснять Филатову детали предстоящей работы, Макс поехал к Кума-нину для формализации отношений. Но тот махнул рукой (не до того, мол, сейчас!) и повез Городецкого на трассу конки, к ее началу возле устья Яузы.

– Вот посмотрите, Максим Федорович, – загорячился он. – Инженер, которого мы наняли в Англии, возился тут, возился, а рельсы-то расползаются по-моему!

Городецкий пожал плечами (а из него какой специалист?), но стал приглядываться. Шпалы и рельсы возле конечной (начальной) платформы в самом деле как-то не "корреспондирова-лись". Походив по глинистому грунту и даже попрыгав, Макс решился на резюме:

– Так не пойдет, грунт "не держит". Исправить ситуацию можно двумя способами: заменить эту глину на толстую щебнисто-галечную подушку, на которой "мертво" укрепить шпалы или просто перенести станцию на 200 метров дальше от устья Яузы.

– Каких таких метров?

– Я уже привык к французским мерам длины, Александр Алексеевич, – извинительным тоном сказал Макс. – На 100 саженей значит.

– Хм, пожалуй, проще станцию перенести. Вот как здраво рассудили, спасибо вам, Максим Федорович!

Куй железо, пока горячо – этот принцип Городецкий усвоил с юности. Поэтому он рез-во взял купца под руку, повлек его вдоль пути и, доверительно к нему склонившись, стал уговаривать сейчас же подписать договор о крупном займе компании "Электрические лам-пы" из 10 % годовых.

– Сколько? – взвился Куманин. – Где вы видали такие проценты?

– Я и 5 % видывал, – твердо сказал Городецкий. – Правда, в Германии.

– Московские купцы меньше чем на 20 % не соглашаются никогда! – отчеканил Александр Алексеевич.

– А по дружбе? – ласково спросил Макс. – Нам ведь с вами еще дружить и дружить!

– Дружба дружбой, а табачок врозь, – возразил Куманин.

– Один толковый экономист сказал, – стал припоминать Городецкий. – Обеспечьте капитали-сту 10 % прибыли и он согласится на сотрудничество, при 20 % оживится, при 50 % будет го-тов сломать себе шею, при 100 % начнет попирать человеческие законы, а при 300 % нет та-кого преступления, на которое он не пойдет. Давайте остановимся на пристойных 10 процен-тах…

– Ну хотя бы 15 % дайте, – взмолился Куманин.

– Только из дружеского расположения к вам, – согласился попаданец.

– И еще, – добавил купец. – Давайте поставим в документе 20 %, а разницу я вам сегодня же отдам акциями своего общества. Иначе если кто из московских купцов узнает, я сраму не оберусь…

Вернувшись домой часам к пяти, Макс сыто и чуть пьяненько потянулся (договор от-метили, как водится меж купцами, обедом в ресторане) и прилег подремать часок, перед ве-черним сочинительством. Однако часа еще не прошло, как в дверь позвонили. Маланья от-крыла и сказала:

– Барин-то? Дома, где яму быть. Спит, поди, умаялса. Сичас передам…

Вошла в комнату (иногда она себе это позволяла, ибо знала когда), удивилась только что умытому лику жильца и передала визитку со словами:

– Барышня молода с барином. Твоя штоль?

Макс бросил взгляд на визитку, увидел фамилию "Мещерский" и сказал:

– Проси. Вряд ли они уйдут несолоно…

Мещерский, войдя в скромную комнату Городецкого, и ухом не повел, а Лиза посмот-рела в глаза милдружка, покраснела и сказала:

– У вас тут уютно. Диван удобный… Можно на него сесть?

– Елизавета Петровна… – укоризненно покачал головой Макс. – Милости прошу, садитесь хоть на кровать. Александр Павлович, прошу в кресло.

– Благодарю, – церемонно сказал князь и уселся обстоятельно, с удобством. – Хорошо если бы и вы сели, Максим Федорович. Да, да, рядом с Лизой. Вы ведь знакомы достаточно ко-ротко?

– Ну… Да, – признал Макс.

– Вы не беспокойтесь, мы зашли к вам просто так. Лизе кто-то сказал, где вы живете, и она захотела посмотреть на ваше "окружение".

– Окружение, как видите, простое, – улыбнулся Городецкий. – Четыре почти голые стены, точно голый потолок, но на голом полу все-таки лежит ковер. Что еще? Стол, стул…

– Максим Федорович, – мягко перебил Мещерский. – Мы ведь не слепые и видим, что живете вы более чем скромно. Однако по Москве ходят слухи, что вы чуть ли не новый миллион-щик.

– Лгут канальи, – не моргнув глазом сообщил Макс. – Разве имеет право дворянин, да еще потомственный, быть миллионером? Вы же вот не миллионер…

– Честно говоря, я не знаю размеров своего состояния, – улыбнулся князь. – Но, вероятно, скоро узнаю: Елена Ивановна его тщательно подсчитывает.

– Отчего же она ко мне не пришла? Может, мы бы договорились, и она взялась за подсчет моих миллионов…

– А вы злой, Максим Федорович, – укоризненно сказал Мещерский. – Злым быть не комиль-фо.

– Да я знаю, Александр Павлович, – устало сказал Городецкий. – С языка сорвалось. Прости-те, Елизавета Петровна.

– Я своей матери не судья, – отрезала Лиза. – Вот вас мне осудить хочется, Максим Федоро-вич. Мы с вами крайне редко видимся.

– Через два дня на третий – это редко?

– Мне бы хотелось видеть вас каждый день.

– И мне, Лизавета Петровна. Но в таком случае миллионов у меня точно не будет.

– Приличная девушка сказала бы на это: не в деньгах счастье, – разразилась тирадой Лиза. – Но я вижу, что счастливые люди о деньгах не думают только потому, что они у них есть. У вас их совсем недавно не было, я знаю. Их незаметно и сейчас, но я почему-то уверена, что в скором времени денег у вас появится много и вы перестанете тратить время на их накопле-ние.

– Вы очень проницательны, Елизавета Петровна, – склонил голову на грудь Городецкий.

– На этой оптимистичной ноте мы свой визит завершаем, – сказала Лиза и посмотрела на Ме-щерского.

– Пожалуй, Лизанька, – улыбнулся тот, встал с кресла и протянул на прощанье руку хозяину.

А Городецкий, проводив гостей, сел, разумеется, ваять нетленку.