Похождения поручика Ржевского

Глава седьмая. Квартирное везение

Олимпиада Модестовна, слава аллаху, оказалась дома. Впрочем, жила она не одна, а с прислугой, старой девкой Маланьей лет пятидесяти. Самой хозяйке (высокой, дородной и большеглазой) было под шестьдесят, но она еще молодилась, что выражалось в ее модничанье.

– Это ты, Лиза? – удивилась она, вызванная в прихожую прислугой. – Кто это с тобой?

– Молодой дворянин, который ищет комнату в приличном доме, – сказала деловито Лиза и тут же улыбнулась. – Я сразу о вас подумала, Олимпиада Модестовна! Представьтесь, Максим.

– Максим Городецкий, потомственный дворянин Нижегородской губернии, двадцати пяти лет, не женат. Намереваюсь стать московским журналистом и потому нуждаюсь в опеке со стороны достойной столичной жительницы.

– Хм, бойки вы на язык, сударь, ну да журналисты все таковы. Каков же ваш доход?

– Увы, пока невелик. Иначе я снял бы целую квартиру или дом. Но когда я с важными персонами Москвы перезнакомлюсь, то буду точно богатеть.

– Смешной какой! Где вы познакомились, Лиза?

– В кофейне на Тверской. Максим нас с Катей туда провел. И там упоил.

– Глупости, Элиз, через полчаса вы были как огурчики, – вмешался Городецкий. – Но я так и не понял: каковы мои перспективы у вас, Олимпиада Модестовна?

– Что ж, если вам моя комната понравится и вы будете готовы платить за нее 10 рублей серебром, то добро пожаловать, живите. Лизино мнение я привыкла ценить. К тому же мне по душе мужчины, склонные к шутке.

– Мне обещали платить 50 рублей ассигнациями, Олимпиада Модестовна…

– Немного. Но учтите, что в плату будут входить услуги Маланьи…

– ????

Тут Олимпиада Модестовна заулыбалась и пояснила:

– То есть питанье, стирка, уборка комнаты и всякая прочая мелочь.

Тут попаданец немного помолчал, соображая выгоды и невыгоды предложения ушлой тетки (35 рублей ассигнациями!), и потом сказал:

– Позвольте все же взглянуть на комнату…

– Же ву при де пассе, мсье, – сказала дама и Максу тотчас пришла на ум хитрая комбинация. Осмотрев комнату (вполне нормальная, метров 20, с обычной кроватью, но и диваном, обтянутым вельветом, шкафом красного дерева, таким же столом, стулом, светлым окном и боком голландской печи), он повернулся к хозяйке и сказал:

– Для меня это, конечно, дорого. Но есть один дополнительный плюс…

– Слушаю вас, мон фил, – усмешливо сказала дама.

– Вы владеете французским языком, а я, к своему стыду, нет. Так сложились обстоятельства. Но если вы будете разговаривать со мной по-французски и время от времени пояснять свои слова на русском, то я соглашусь жить с вами бок о бок и платить за это серебром.

– Хитер бобер, – рассмеялась Олимпиада Модестовна. – За бесплатно решил найти себе учителя французского языка! Впрочем, я согласна, поболтать я люблю. Только деньги прошу заплатить за месяц вперед – меня так обманул симпатичный поручик Серж Шумилов…

– Извольте, – достал ассигнации Городецкий и отсчитал 35 рублей. – Так я сегодня перееду из гостиницы?

– Лучше бы завтра, – призналась дама. – Маланья должна привести вашу комнату в идеальный порядок.

На обратном пути Макс жарко поблагодарил Лизу за жилищный подарок.

– Да какой это подарок? – жалко залепетала девушка. – 35 рублей за месяц! При 50 рублях дохода! Она вас ограбила, а я помощницей стала!

– Деньги я сумею заработать дополнительные, – заверил Городецкий. – Например, даже в вашем ателье, подарив мадам Бертье новые фасоны американских модниц и некоторые их хитрушки.

– Фасоны американских модниц?? Разве в Америке есть свои моды? И откуда вам-то их знать?

– Я был знаком в Нижнем Новгороде со служащим Русско-американской компании, вышедшим на пенсию, он и рассказал. В Бостоне, Филадельфии и Вашингтоне еще какие модницы живут, почище парижских! И применяют свои новинки. Например, в Америке распространена охота на китов. В качестве отходов остается много упругого китового уса. Так кто-то догадался и стал из этого уса делать юбки, отчего платья, надетые на них, стали на зависть широкими и пышными, упруго колыхаясь при ходьбе и заставляя мужчин замирать в восхищении. Будут москвички приобретать такие платья?

– Еще как будут! – вдохновилась Лиза и спохватилась: – Но у нас китового уса нет…

– Та же компания и завезет – были бы заказы. Но ус этот, мне кажется, можно заменить каркасом из проволочных обручей, соединенных лентами.

– Вы такой умный, Максим, – сказала Лиза вдруг с унынием. – Возьмете у мадам Бертье деньги и уйдете восвояси…

– А на что мне сдалась эта мадам? – заухмылялся Макс. – Я ее и не знаю совсем. Зато знаком с двумя хорошенькими модистками, с которыми можно соорудить такие платья. Правда, по-надобится сталистая проволока, которую можно найти в кузницах…

– Проволоку проще поискать в скобяном ряду в Китай – городе…

– Вот ты умница, – сказал Макс. – Если все сладится, вы будете ходить в умопомрачительных платьях по бульварам, поражать воображение мужчин и женщин и получать от них частные заказы – так, глядишь, и собственное ателье откроете. Угу?

Лиза ошарашенно посмотрела в лицо невозможного дворянина и неуверенно засмеялась.

Вторую половину дня Городецкий провел за составлением кроссворда. Вы когда – нибудь составляли кроссворд? Нет? И не беритесь: это страшно утомительное и нервное занятие! Начало-то идет более-менее (правда, много мороки с подбором кратких и емких определений к словам), но чем ближе к концу, тем меньше остается вариантов для заполнения таблицы и настает момент, когда разум отказывается заниматься этой галиматьей. Только страшным усилием воли и через подбор совсем несуразных слов (последним стал неизвестный еще "стриптиз" – или надо было перестраивать половину таблицы) крестословицу из всего-то двадцати четырех слов удалось закончить ко сну. Естественно, что в этом самом сне Макс продолжал перебирать слова и терзаться от лингвистического бессилия.