Похождения поручика Ржевского

Глава четвертая. Новые встречи

Выйдя на улицу, Городецкий решил, что откладывать новую судьбоносную встречу не стоит (день-то удачный!) и пошел бодрым шагом к Волхонке и далее на Моховую, где (со слов Мещерского) внутри комплекса университетских зданий стоял Ректорский дом, в котором была редакция журнала "Телескоп" и квартира ее издателя Николая Ивановича Надеждина. По дороге он удивлялся насколько мало изменились улицы центра Москвы за почти 2 сотни лет. Внутри университетской ограды пришлось поплутать в переулочках-закоулочках, приглядываясь к домам и читая немногочисленные вывески, но вот на торце одного двухэтажного дома, крашеного в белый и розовый цвета, Максим увидел искомый "баннер" и стал собираться с духом. Вдруг дверь подъезда открылась наружу и из нее быстро вышагнул… Белинский! Он бросил мгновенный острый взгляд на чужака и пошел было стремительно прочь, но тут из горла попаданца вырвалось слово "Виссарион!" и Белинский резко повернулся.

– Я с вами незнаком, – сказал он с хрипотцой и кашлянул. – Откуда я известен Вам?

– Вы очень похожи на тот портрет, который мне описали, – нашелся Городецкий. – А шел я к Николаю Ивановичу Надеждину, редактору "Телескопа" и "Молвы". Вы ведь с ним сотрудничаете?

– Да, – кивнул Белинский и снова покашлял. – Николая Ивановича сейчас в редакции нет. Если вы принесли рукопись, то можете оставить ее у секретаря.

– Нет, я пришел по рекомендации, желая стать вашим сотрудником.

– Чья рекомендация? – резковато спросил критик, продолжая подкашливать.

– Вот, – сказал Городецкий и протянул записку Мещерского.

– О! Целый князь вас рекомендует, – насмешливо взглянул молодой человек (в 1835 г Белинскому было 24 года) на явного денди. – А позвольте спросить, что вы можете нам предложить? Вы уже работали в каком-нибудь журнале или газете?

– Нет, – признался Максим. – Но я давно и регулярно читаю периодику и сформировал свое мнение о том, что в ней желательно изменить для повышения читательского интереса. Для начала я могу предложить в газету "Молва" новый раздел "Наше скорое будущее", в котором акцент будет сделан на ожидаемых новинках цивилизации: в мире, в России и непосредственно в Москве.

– Назовите какую-нибудь значимую новинку…

– Железные дороги. Их начали строить в Англии, Франции и Северо-Американских Штатах – как на конной тяге (конки в просторечье), так и паровой. Очень удобный транспорт, очень. И легкий для строительства. В Москве можно предложить несколько линий конки с небольшой ценой билета.

– Хм… Что-нибудь еще…

– Строительство речных пароходов с колесными или винтовыми движителями, устройство паромных переправ через Москвуреку, освещение домов и улиц на основе электрических батарей Вольта, производство самодвижущихся карет с двигателем на парах нефти, летательных крылатых аппаратов, подводных кораблей и еще многого другого…

– Это ваши фантазии?

– Ну что вы! Обо всем этом уже написано много книг, созданы проекты, модели, а в случае пароходов – действующие корабли. Я лишь собрал по крупицам сведения об этих изобретениях человеческого ума и теперь мне хочется довести их до любознательных московских жителей. В связи с этим можно основать в "Молве" еще один раздел под названием "Как стать полезным и заодно богатым", в котором я буду давать советы обеспеченным москвичам, куда им вложить свои капиталы…

– Признаться, мои интересы сосредоточены совсем в другой сфере, – сказал Белинский. – Но Николая Ивановича ваши предложения могут заинтересовать, так как он озабочен падением популярности наших изданий. Подойдите сюда в десять часов вечера, в квартиру номер 3 на втором этаже: профессор обычно к этому времени возвращается от своих многочисленных знакомцев, и мы с ним обсуждаем текущие дела по журналу и газете. Или, господин Городецкий, вы привыкли рано ложиться спать?

– Только не летом, – сказал попаданец. – Благодарю за приглашение, я приду.

Из университетского комплекса Городецкий выбрался на Тверскую и пошел неспешно вверх, оглядывая встречных жителей. День был будничный и праздных прохожих вроде него было мало. Слева и справа по ходу тянулись ряды дворянских особняков и первых доходных домов о двух этажах, а по довольно широкой улице ехали многочисленные телеги с какими-то грузами, которых обгоняли редкие лихачи. Прохожий люд преимущественно был мещанский, деловой. Женщины встречались, но держались они подвое-потрое.

Миновав помпезное красное здание генерал-губернатора, Городецкий увидел вдруг на противоположной стороне улицы вывеску "Cafe" и тотчас ощутил желание выпить чашечку натурального кофе. "Отчего не выпить бедному эврею, если у эврея нету дел?" – вспомнил он популярную песенку своей молодости и решительно пересек проспект. И тут перед самым входом его тормознул девичий голос:

– Сударь!

Он обернулся и увидел двух девушек приличной наружности (одна весьма миловидная, вторая была, что называется "при ней"), но вряд ли дворянок: вероятно, модисток, гувернанток или просто путан. Тут миловидная продолжила:

– Окажите милость, проведите нас в кофейню. И тогда первую вашу чашку кофе оплатим мы.

Максим вздернул на лоб брови, улыбнулся и сказал:

– С условием, что за ликер для всех троих заплачу я.

– Ликер? – засомневалась лидерша. – Мы хотели выпить кофе со сливками и круассанами…

– Вы откажетесь от шартреза? – "ужаснулся" благодетель. – Ингредиенты для которого кропотливо собирали французские монахи? А потом выдерживали в дубовых бочках для получения божественного вкуса? Это невозможно!

– Ну, может быть совсем немножко, – уступила девушка.

– С кофе его помногу и не пьют, – успокоил былой завсегдатай кафе. – Тогда прошу идти за мной. Но предварительно скажите мне ваши имена: вдруг швейцар что-то заподозрит и их у меня спросит?

– Меня зовут Лиза, – сказала миловидная, – а мою подругу Катя. А как ваше имя? Вдруг его спросят у нас?

– Максим Городецкий, – сказал попаданец с поклоном. – Дворянин, но почти без крепостных.

Швейцар на входе тоже был человек бывалый и, хоть словесно не препятствовал входу троицы, но фактически дорогу перекрыл. Городецкий сунул пальцы в жилетный карман, достал полтинник и сунул швейцару в тотчас раскрытый кулак. И на смену тому явился метрдотель. К его чести, он провел посетителей внутрь кафе без слов, усадил за треугольный (!) столик, покрытый белой скатертью, и отдал в руки кельнера. Этот малый залопотал сначала по-французски, но после слов Городецкого "мы русские, милый" поправился и предложил посмотреть меню – на французском все-таки языке. Макс просмотрел его, слова "chartrez" не нашел, но обнаружил "Curaсao" и заказал стоящему рядом кельнеру 100 грамм ликера плюс три чашки кофе, но без сливок.

– Мы хотим со сливками… – умоляюще попросила Лиза.

– Будут вам и сливки и круассаны, но вторым эшелоном, – поднял руки бывалец. – Одно с другим смешивать не можно. А пока мы ждем заказ я хочу вас переименовать, Лиза. Дело в том, что у меня есть знакомая девушка с таким именем. Но так ведь можно запутаться! Позвольте я буду звать вас для себя Элиз? На французский манер?

– А кто только что сказал, что мы – русские? – запротестовала Лиза, но все же с улыбкой.

– В пылу полемики чего только не скажешь, – еще шире улыбнулся Максим, – чтобы пригвоздить оппонента. А вот и он, шустрый наш…

Открыв графинчик с оранжевым ликером, он разлил его по рюмкам, попробовал из своей на вкус и сказал:

– Натуральный, апельсиновый…

Потом попробовал кофе и тоже удовлетворился:

– Горячий и крепкий, то, что надо…

После чего взял в одну руку рюмку, в другую чашку и стал учить девушек смаковать то и другое:

– Сначала нужно влить в рот немножко ликера и дать ему обволочь язык и небо, ощутить его вкус. Потом проглотить и сразу запить глоточком кофе. Ах, какой контраст вкуса! Непередаваемый! А после того, как этот вкус улетучится, повторить процедуру снова и снова. Неплохо бы при этом еще курить сигарету, но чего нет, того нет. Ну, начали…

Начались вообще-то девичьи пищания и причитания (Ох, у меня перехватило дыхание! А у меня онемел язык! У меня горло не глотает…), которые Городецкий сурово пресекал (Терпеть! Не хныкать! Сейчас глотки привыкнут и будет все хорошо…). С грехом пополам ликер и кофе были выпиты всеми. И тут девушек стало на глазах развозить:

– Ха-ха-ха! – колокольчиком заливалась Катя. – Я пьяная!

– Катерина, не смей! – пыталась держать марку "Элиз". – Я тебя на себе не понесу!

– А я никуда еще не собираюсь. Щасс мы будем пить кофе со сливками…

– И пирожными, – добавил Городецкий. – Кельнер!

– Я здесь.

– Доставь три чашки кофе со сливками и три "наполеона". Надеюсь, такие у вас есть в ассортименте?

– А как же-с. Сей момент!

– Дуй, – благодушно сказал Городецкий и добавил для девушек:

– Я заменил круассаны на пирожные. Вы это переживете?

– Это очень дорого, – сказала Элиз и легонько икнула. Тотчас она испугалась, покраснела и протрезвела. Катя же возразила:

– Максим заплатит. Я не против. А мы потом его отблагодарим. И не перечь мне Лиза…