Последний долг

ПРОЛОГ

Нила

― Готова к смерти, Нила? ― спросил Кат, с силой пихнув меня, заставив плюхнуться на пол.

Голос его резанул, причиняя боль. Бальный зал насмехался своим великолепием. Насмехался надо мной ― насильно преклонившей колени перед своим палачом.

Вельвет и ручная вышивка на стенах сияли, словно краденные алмазы Хоуков, передразнивая и контрастируя с грубо сколоченным помостом гильотины. Никакого изящества и мастерства. Подиум, каркас, к которому крепилось большое потускневшее лезвие, и сбоку верёвка.

― Не делай этого. Кат… подумай, чем ты стал. Ты можешь всё остановить. ― В голосе фальшиво сквозили нотки мольбы, но я поклялась не умолять. Я видела, понимала и пережила такое, о чём и подумать никогда не могла. Я отказывалась плакать и пресмыкаться. Не получит он такого удовольствия.

― Через пять минут всё закончится, Уивер. ― Кат нагнулся и поднял плетёную корзину.

Корзину.

Я не хотела думать, каким содержимым она может наполниться.

Он поставил её на другой стороне деревянного блока.

Лёгким требовалось больше кислорода. Мозгу больше времени. А моему сердцу… больше надежды, больше жизни, больше любви.

Я не готова.

Не так.

― Кат…

― Нет. Больше никаких разговоров. Не после того, что ты сделала. ― Ни секунды не мешкая, он вытащил из кармана чёрный мешок. Ни каких тебе почестей. И никаких сомнений.

Колючая ткань чёрным пологом легла на лицо, заглушив мой вскрик, а вокруг горла затянулась верёвка.

«Страдалица Уивер» ледяным холодом драгоценных камней обжигала горло. Бриллиантовое колье, пережившее со мной все ужасы испытаний. Оно, казалось, перешёптывалось с душами моих погибших предков и жаждало насытиться кровью, чтобы, наконец, освободиться от меня.

Вот он.

Последний долг.

Кат надавил мне на плечи, заставив наклониться.

Тяжёлая железная скоба легла сверху мне на шею.

Я закрыла глаза.

И попрощалась.

…

Это конец.