Последний долг

ГЛАВА 21

Нила

— АХ, СЫН, Я так рада, что ты снова дома.

Я резко подняла взгляд на голос, как только Кат втащил меня в поместье.

Бонни.

Запнулась о порог, и на её мерзком морщинистом лице расплылась самодовольная улыбочка.

Нас забрал из аэропорта один из членов братства. Кат ни проронил ни слова по пути домой, отдавшись яростной переписке по телефону.

Домой?

Хоуксбридж никогда не был мне домом.

Тем более без Джетро.

Мой дом там, где он.

Я сильнее прижала гипс, стараясь отбросить страхи за безопасность Джетро. И теперь, когда я вернулась туда, где может закончиться моя жизнь, мне было страшнее вдвойне.

Сколько вдохов мне осталось?

Сколько ударов сердца?

Бонни медленно двинулась вперёд, опираясь на трость тяжелее обычного. Когда я только приехала сюда, она отказывалась использовать клюку, передвигаясь без какой-либо помощи. И теперь, казалось, она постарела на несколько десятков лет с тех пор, как я стала её пленницей.

Я легонько улыбнулась. Неприятности, доставленные мной, подкосили её — она отдала свою молодость в обмен на моё долголетие.

И если я умру, скорее всего, эта старая калоша вскоре последует за мной.

Я непроизвольно сжала руку, и перелом сразу напомнил о себе. Мне потребовался почти час, чтобы успокоиться после общения с охраной аэропорта. Адреналин был на пределе, и я сожгла почти все калории, которые получила из еды в самолёте. Теперь же меня трясло и тошнило.

Но всё же один приятный момент в возвращении в это крысиное гнездо был.

В Хоуксбридж мы прибыли с недостачей.

Дэниель.

Его тело вероятно уже стало львиным дерьмом, потихоньку превращающимся в пыль на африканской равнине.

Об этом ли вёл беспрестанную переписку Кат? Пытался найти своего заблудшего сынулю?

Я была удивлена, что Кат улетел, так и не дождавшись никаких новостей о нём. С его стороны было так бессердечно бросить своего отпрыска, но, полагаю, он делал и похуже. Улететь без предупреждения — сущая ерунда в масштабах того, что он совершил.

Казалось, старуха уловила мои мысли, и, нахмурившись, сосредоточилась на мне.

— А где мой внук?

Кат направился вперёд и поцеловал мать в щёку. Она стояла в большом фойе Холла, в том самом, в котором мы с Джетро когда-то давали интервью для нашей фотосессии в роще для «Вэнити Фейр».

С высоко поднятым подбородком, в пышных юбках старуха встречала, словно царская особа.

— Я бы тоже хотел это знать, — ответил Кат и оставил ещё один поцелуй на морщинистой щеке. — Здравствуй, мама. — Повернувшись ко мне, он прорычал: — Нила, вероятно, что-то знает, но отказывается делиться. Хотя я уверен, она обязательно расскажет.

Лицо Бонни тут же превратилось в ледяную маску, и я нервно сглотнула.

— Ясно. — Она прошаркала вперёд, уставившись на мой гипс. — Несмотря на это маленькое недоразумение с Дэниелем, я вижу, что Четвёртый Долг прошёл успешно.

— Да. — Кивнул Кат. — Всё прошло как по маслу. — Он прошагал ко мне, и, схватив за здоровую руку, рывком подтащил к Бонни. — Я вас оставлю, чтобы вы сняли гипс и извлекли камни. А мне нужно кое-чем заняться. — Его глаза таинственно блеснули. — Спроси меня, Нила.

Я сжала губы. Мне не нужно было спрашивать — я и так знала. Он слишком долго запугивал меня.

Последний Долг.

Больше никаких отсрочек и задержек.

Никаких отговорок или надежд, что всё ещё может закончиться хорошо.

Но я не сдамся без боя.

Ухватив мои волосы в кулак, подонок поцеловал меня в щёку.

— Мне нужно отряхнуть пыль со старого друга и подготовить к встрече с его последней жертвой. Завтра у тебя свидание в бальном зале, моя дорогая.

— Завтра?

В груди всё сжалось. Так себя чувствуют приговорённые к смертному приговору, узнав дату его исполнения? Желают лишь, чтобы время замедлило свой ход?

— Завтра, — ответил Кат и прижался губами к мои губам.

Я рванулась, но подлец держал крепко.

— Быть может Дэниель и заставил тебя выплатить Третий Долг, но даже ни на минуту не подумай, что я забыл о твоём долге передо мной. Тебе удалось извернуться в Алмаси Кипанга, но хрена с два выйдет сегодня.

Ни за что он не увидит мой страх.

— Я боролась с тобой тогда, буду и в этот раз.

— Посмотрим, — ухмыльнулся Кат

— Я умру, сражаясь. Буду биться до последнего ради Джетро.

— Джетро? — прошипела Бонни, вся преисполнившись вниманием. — Что насчёт этого предателя?

— Это долгая история. — Улыбнулся Кат матери. — Расскажу чуть позже, — и снова обратив взгляд на меня, продолжил шёпотом: — Джетро обязательно узнает о том, что ты будешь драться. Его воображение будет рисовать различные образы того, что я делал с тобой, оказавшись дома. — Он снова поцеловал мою щёку. — Глаза видят порой ужасные вещи, но разум, Нила, куда как хуже.

Отпустив меня, он пошёл прочь, бросив напоследок через плечо:

— Когда ты умрёшь, а моему сыну будет преподан урок, он, без сомнения, попытается найти способ расправиться со мной. Но одного он не понимает до сих пор — я всегда на шаг впереди него. Я его покалечу. Погублю. В красках расскажу, что делал с тобой и буду с упоением наблюдать, как он страдает от этого.

Он повернул за угол, и оттуда я расслышала жуткое обещание:

— Он не убьёт меня, ибо будет раздавлен прежде, чем у него появится такой шанс.