Последний долг

ГЛАВА 26

Джетро

Я БОДРСТВОВАЛ на протяжении множества дней.

Я преодолел тысячи миль. Сражался в сотнях битв. Прожил миллион жизней за несколько дней.

Мой мозг отчаянно нуждался в отдыхе. Глаза слипались от нехватки сна. Мое сердце неумолимо стремилось к концу.

― Остановитесь здесь.

Водитель такси выполнил мою просьбу и остановился на обочине в нескольких метрах от въезда в Хоуксбридж. Как только мы приземлились, я заплатил экипажу за быстрое обслуживание и запрыгнул в такси.

Полет прошел по плану. После того, как я позвонил Тексу, чтобы он собрал подкрепление, Фло, чтобы он разобрался с братьями, и Киллу, чтобы он спрятался на территории и наблюдал издалека, я сосредоточился на том, чтобы мое тело продолжало слушаться меня, а силы, которые понадобятся для выполнения задуманного, не подвели.

Я поел и обработал раны в туалете самолета. Залатал, как мог, огнестрельную рану и заклеил пластырем порез на лбу. Я попросил экипаж дать мне аптечку и принял все возможные таблетки, чтобы снизить температуру и унять боль, на которые у меня не было времени.

Когда мы, наконец, приземлились на землю, я не был заряжен энергией или готов к резне, но мне стало намного лучше, чем несколько часов назад.

У меня было достаточно энергии, чтобы закончить это… а потом… потом я буду спать чертову вечность и позволю другим спасать мир.

Нила, я уже иду.

Как только она окажется в моих объятиях, я больше никогда ее не отпущу.

Посмотрев через лобовое стекло такси на улицу, я вытаращил глаза от бесчисленных машин и внедорожников, стоящих перед входом в поместье. Все они черные и пугающие, ожидающие команды.

Надеюсь, блядь, это Текс и его люди.

― Десять фунтов двадцать центов. ― Водитель крутанулся на сиденье, указывая на счетчик.

Я бросил ему двадцать фунтов из пачки банкнот, которую дал мне капитан в обмен на бриллиант, и вылез наружу.

― Сдачу оставь себе.

Водитель кивнул, переключил передачу и отъехал от обочины. Пока он уезжал, я направился к автоколонне, разглядывая незнакомых мужчин.

Нет, это не совсем правда.

Я узнал их. Узнал свирепость в их взгляде. Безжалостный взгляд наемного убийцы. Я чувствовал их мысли и поток эмоциональной приверженности работе, для которой их наняли.

Я хотел заключить их всех в чертовски крепкие объятия и поблагодарить за то, что они были на моей стороне после целой жизни борьбы.

Первым меня заметил Вон.

Брат Нилы обошел внедорожник, тыча пальцем мне в лицо.

― Ты. Что, блядь, происходит?

Отросшие черные волосы откинуты с лица и смазаны гелем, в глазах читается желание меня убить.

Не дав мне времени ответить, он сжал свое правое предплечье и сунул его мне под нос.

― Что ты с ней сделал? Почему у меня болит рука? ― Схватив меня за шею, он прорычал: ― Отвечай, какого хрена ты сделал с моей сестрой!

Его мысли путались, пронзительно визжа от страха и волнения.

Я поднял руки, не сопротивляясь его захвату.

― Ты борешься не с тем. ― Я устоял на ногах, пока он сжимал руку на моей шее, усиливая хватку. ― Я не трогал ее. Я люблю ее. Я на твоей стороне, Уивер.

― Отпусти его, Ви.

Из-за другого автомобиля появился Текс, как и сын, одетый во все черное. Они были похожи, в то время как Нила была похожа на Эмму. Настоящая семья. Единственное, что объединяло мою семью, это безумие и золотистые глаза.

Проклятая генетика.

Проклятые договоры, долги и алчность.

Вон оскалил зубы, игнорируя отца.

― Я задал тебе вопрос, Хоук. Я спросил, что, блядь, происходит? Я не спрашивал, на нашей ли ты стороне. Это спорно, и мы сами решим, без гребаных одолжений с твоей стороны.

Я опустил руки, мои пальцы чесались от желания дотянуться до одного из пистолетов, находящихся в кобуре мужчин, медленно окружавших нас. К телу каждого мужчины был прикреплен целый арсенал оружия, они были полностью снаряжены для битвы и не боялись ни огневой мощи, ни травм.

У меня разболелась спина от того, что он склонил мою голову под неудобным углом, но я не собирался вступать в борьбу. Я больше не хотел сражаться с Уиверами.

― Отпусти меня.

― Нет, только после того, как ты заговоришь.

― Мы собираемся положить конец всему этому. ― Мой голос звучал устало, но в нем четко и ясно звучала правда. ― Вот что происходит.

Ви затрясся от гнева.

― Где моя сестра?

― В поместье.

― Она в безопасности? ― спросил Текс, его стареющее лицо было напряженным, но решительным.

В другой ситуации мне бы понравился отец Нилы. Его мысли были успокаивающими и тихими ― почти как у Кеса, способного отключать непреодолимую ненависть или счастье, живя заурядной жизнью под контролем эмоций. В отличие от Кеса, который научился прятаться для улучшения жизни, сомневаюсь, что Текстиль делал это ради удовольствия.

Подозреваю, что он держал свои истинные чувства взаперти, блокированными и похороненными, чтобы ежедневно не утопать в печали и сожалении о потере женщин своей семьи.

Удивительно, но я не чувствовал вины. Он позволил мне забрать Нилу без борьбы или гнева. Он должен испытывать хоть какое-то чувство стыда за то, что отдал свою дочь, даже если его учили именно этому. В его поражении было нечто большее, чем он показывал. Что-то таилось на задворках его мыслей… окутанное мимолетной гордостью и торжественным достоинством за то, что он сделал, когда речь шла о Ниле.

Что он сделал?

Внезапно Вон отпустил меня, оттолкнув от себя и потирая предплечье.

― Ей больно. Я чувствую… всегда чувствовал.

Я посмотрел ему в глаза, их с Нилой связь близнецов была сильнее, чем он мог предположить. Он мог чувствовать ее физически, но я чувствовал ее эмоционально. И он был прав, ей было больно.

Текс тяжело вздохнул, его объемные плечи поникли от напряжения. Я сделал пометку, когда все закончится, спросить его, что он сделал. Я хотел узнать его секреты. У меня было чувство, что он знает ответы на многие вопросы.

Но сейчас не время для этого.

Нила.

Мы уже достаточно затянули.

Она в безопасности? Ты в безопасности, Нила? Пожалуйста, береги себя, черт возьми.

Я покачал головой.

― Нам нужно идти. Ты прав, она ранена. Мой отец сломал ей руку, и не сомневаюсь, он хотел сделать нечто большее. Вот почему мы должны действовать быстро.

― Что?! ― Ви сузил глаза до щелочек. ― Ты заплатишь, Хоук. Я заставлю тебя заплатить за каждую травму, полученную Нитями из-за твоей гребаной семейки.

Мое сердце билось неровно ― ритм всегда сбивался, когда я сталкивался с такими ошеломляющими эмоциями.

― Я заплачу за все, за что ты захочешь, Уивер. Но сейчас мы должны работать сообща.

Оглядев машины, я насчитал восемь. По крайней мере, по два человека на машину, значит шестнадцать человек.

Шестнадцать человек, которым предстояло убить Ката и всех братьев, которые остались ему верны. Мне не нравилась мысль об убийстве членов клуба, которые годами подчинялись мне, но, возможно, этого не придется делать, если Фло сумеет отделить верных от предателей.

Я указал подбородком на молчаливых наемников.

― Они работают на вас?

Текс кивнул.

― Я же говорил, что у меня есть наемники. Я нанял их до того, как ты пришел за Нилой.

Мои ноздри раздулись.

― До?

Если он нанял их до того, как Нила попала в мои руки, почему он не воспользовался их услугами, чтобы предотвратить это?

Текс сглотнул и отвел взгляд.

― Я имел в виду после того, как ты забрал Нилу. Я собрал армию. Я больше не позволю тебе забрать никого из моих близких, Хоук. Не позволю.

Его промах и внезапная ложь о временных рамках не имели смысла. Некого было забирать. Нила была девочкой-первенцем. Мы никогда не охотились за сыновьями Уиверов.

Что же он скрывает?

Подавив любопытство, я кивнул.

― Знаю. И тебе не придется этого делать. ― В поисках главаря, осматривал бывших солдат армии и морских пехотинцев, стоявших прямо и держащих оружие, я потребовал: ― Кто главный?

Вон подошел ближе и ткнул своим раздражающим пальцем мне в грудь.

― Мы, ублюдок.

Я стиснул зубы.

― Прекрасно, если ты так хочешь, мы будем играть по твоим правилам. Как насчет того, чтобы ты приказал им, как лучше проникнуть внутрь? Если ты знаешь, где Кат держит Нилу и как проникнуть в поместье незамеченным, милости прошу, блядь.

Текс что-то проворчал себе под нос.

― Осторожно. В данный момент мы терпим тебя. Это не значит, что мы согласны быть твоей оперативной группой, когда ты уже наломал столько дров. Мы здесь из-за Нилы, и все. Понял?

Я провел рукой по лицу.

― Если вы здесь ради Нилы, докажите. Она в беде. Чем дольше мы будем стоять здесь, сравнивая размеры членов, тем хуже ей будет. ― Разведя руки, я прорычал: ― Решать вам. Вам нужна моя осведомленность, чтобы все прошло гладко, или вы предпочитаете делать все по-своему и рисковать жизнью Нилы, и попутно оказаться под перекрестным огнем?

Напряжение тлело между нами, стремясь разгореться открытым пламенем.

Текс посмотрел на Вона. Они молча вели беседу, пока, наконец, Текс тяжело не выдохнул:

― Хорошо. Мы согласны сотрудничать.

― Отлично. ― Я скрестил руки на груди. ― С этого момента я контролирую ситуацию. Я единственный, кто знает, куда идти, как войти и что нужно делать.

― Так, блядь, и есть. Я останавливался в твоем доме ужасов. И знаю достаточно, чтобы догадаться…

Текс положил руку на плечо сына.

― Хватит, Ви. Сделаем, как он говорит. Я хочу вернуть свою дочь, и если он говорит, что может это сделать, то… пусть вернет ее. ― Повернувшись к пожилому мужчине с черной шапочкой на голове, Текс жестом велел ему подойти. ― Планы изменились, Дек. Выполняй приказ Хоука. Выдвигаемся.

Безмолвное путешествие к поместью вывело меня из себя.

Подъездная дорожка тянулась целую гребаную вечность, отчетливо вырисовывая черную вереницу наших машин. Надеюсь, Кат был занят и не смотрел в окна, выходящие на южную сторону, на открывающийся вид того, как мы пробирались к Хоуксбриджу.

Покатые холмы и жидкая грязь мешали, но не тормозили, мы сокращали расстояние, приближая меня к Ниле и моему страшному праву первородства.

Я ехал с главарем, Декланом. Он изложил мне краткое резюме своих подчиненных.

Военные в отставке.

Награждены за службу.

Высококвалифицированные и опытные, лучшие люди, которых можно купить за деньги и преданность.

Сидя с ним, я переживал воспоминания об охоте на животных ради еды и спортивного интереса. Для кого-то вроде меня ― того, кто испытывал не только человеческие эмоции, но и эмоции самых низменных существ, ― я изо всех сил старался охотиться как обычное, бесчувственное существо.

Кат знал об этом.

Он заставлял меня охотиться до тех пор, пока я не отключал панику добычи и сосредотачивался на радости хищника.

Это был один из самых ценных уроков.

Сосредоточиться на ястребе, преследующем кролика, а не на кролике, спасающем свою жизнь.

Сосредоточиться на заразительной радости собаки, бегущей за оленем, а не на олене, убегающем от смерти.

Выбирать между этими двумя параллелями было чертовски трудно, но я сделал это. Я добился такого успеха, что радость хищника заразила меня настолько, что охота стала почти… забавой.

И сейчас я отправлялся на другую охоту. Я отправлялся, чтобы причинить боль, чтобы почувствовать их боль.

Я смогу это сделать, потому что был зверем, а не добычей. И меня окружали люди, нацеленные на ту же сладкую победу.

Это все, что мне нужно было знать. Я доверял Деклану и его людям. Я надеялся, что их будет достаточно, если «Блэк Даймонд» решат сражаться против нас.

Надеюсь Фло справится.

Я не хотел кровопролития. На долю поместья выпало достаточно смертей. Мне хотелось покончить с террором, не допуская его. Но я был готов к любому сценарию.

Над нами возвышался Хоуксбридж, наблюдая за нами своими впечатляющими башнями и шпилями. Старинное здание было моим домом всю жизнь. Территория была моим спасением. Животные ― жизненной силой.

Я вырос, убегая из этого места, но теперь я хотел изменить свое наследие к лучшему. Я буду править династией, отличной от той, которую представлял себе Кат, и сделаю это на своих условиях, с Нилой рядом.

Указав на служебную дорогу ― не заасфальтированную тропинку с сорняками, растущими сквозь гальку, я сказал:

― Следуй по этой дороге. Она пересечет дорогу, и мы сможем обогнуть главный вход. Это поможет какое-то время скрываться из виду.

Хоуксбридж располагался на холме. Подобный дизайн был разработан специально для военных действий и защиты от врагов, которые могли попытаться завладеть поместьем. Никакой засады. Никакой ловушки. Нас увидят ― это вопрос времени. Я просто не хотел показывать свои силы до того, как мы окажемся достаточно близко, чтобы начать атаку.

Где ты, Нила?

Она была с Бонни на третьем этаже?

Или с Катом на четвертом?

Или она уже была в бальном зале на первом этаже, стояла на коленях и собиралась стать последним украшением в ужасной корзине?

― Жми на газ.

После моего приказа мы рванули вперед, шины заскрежетали по гравию, заносясь на поворотах и приближая нас к месту битвы.

Я намеренно решил ехать с двумя наемниками, а не с братом или отцом Нилы. Мне нужно сохранить ясную голову, а я не мог этого сделать, когда взрывоопасные эмоции Вона мелькали в его черепе, а секреты Текстиля прогрызали дыру в моего терпения.

Никто не разговаривал, пока мы подъезжали к конюшне. Меня охватила тоска по дому. Не по самому поместью, а по Вингсу. Нахождение в окружении стольких людей действует на нервы. Мое состояние сменилось напряжением и оцепенением. В один момент я был без чувств от сенсорной перегрузки, а в следующий ― поддавался легкомысленным мыслям о том, что произойдет, когда мы появимся, и после того, как все закончится.

Люди считали своих собратьев уважительными и цивилизованными. Только я знал правду.

Они были такими же животными, как и сотни лет назад. Мысли и невысказанные колкости изображали их мстительными, эгоистичными и сосредоточенными на вещах, о которых не следует говорить вслух.

Меня обрадовало осознание того, что я не так ужасен, как боялся. Я был нормальным. Я был человеком. У меня были недостатки, изъяны и страхи, но, несмотря на все это, я старался быть лучше, смелее и храбрее.

И именно это заставляло добро торжествовать над злом.

Правда?

По крайней мере, я на это надеялся.

Колонна остановилась, и Дек отдал приказ оставить машины. Ботинки застучали по гравию, дверцы машин тихо закрылись. Уровень концентрации мужчин подлил масла в эмоциональный огонь, я вытер комбинацию лихорадки и пота, пытаясь не прислушиваться.

Как только Нила окажется в безопасности, а Хоуксбридж ― под охраной, мне нужно будет уединиться. Я знал симптомы сбоя системы. Знал, когда достигал своего предела. Тошнота поднялась по пищеводу, а руки задрожали, когда я обхватил пистолет, протянутый Деком.

Я был на грани.

Переутомление и чрезмерное сопереживание в конечном итоге убьют меня, если в ближайшее время я не убью Ката.

― Пошли.

Я махнул рукой, чтобы мужчины выстроились позади меня, черная шеренга направилась от конюшен в сторону поместья.

Оставив машины позади, я повел мужчин вверх по холму к дому. Мы старались держаться как можно ближе к деревьям, двигаясь короткими перебежками. Оружие было наготове, мы поднялись на холм и совершили последний спуск.

Я не произнес ни слова, слишком сосредоточенный на поиске слабых мест и точек атаки в доме моей семьи. Я искал в тени Килла и его людей, пытаясь понять, где они прячутся, но никого не заметил.

Чем ближе мы подходили к поместью, тем сильнее колотилось мое сердце.

Ви и Текс следили за каждым моим движением, удача была на нашей стороне, скрывая нас достаточно долго, чтобы мы незаметно подобрались к древней архитектуре и рассредоточились веером вокруг стен Хоуксбриджа.

Налево или направо?

Я не мог принять решение.

Крыло столовой или лестница, ведущая в спальни и гостиные?

Ветер завывал над фруктовым садом, и казалось, что кто-то закричал.

Я замер, повернувшись в сторону крыла столовой… бального зала.

Снова раздался шум.

Призраки.

Плач.

По моему телу побежали мурашки.

Он снова раздался, пронзительный и обрывистый.

Это не ветер.

К черту неожиданность.

К черту засаду.

Нахуй все.

Нила!

Я поднял пистолет и зарядил его.