Последний свет

ДВАДЦАТЬ ДВА

Я вернулся к реальности и осмотрел оружие. Оно выглядело простым и неотесанным по сравнению с тем, что сегодня в ходу. Не то чтобы основы изменились за столетия: спусковой крючок, предохранитель, прицел и ствол.

Я не был оружейным маньяком, но достаточно хорошо знал историю этого русского оружия, чтобы понимать: несмотря на внешний вид, такие штуки в сороковых годах отправили на тот свет тысячи немцев на Восточном фронте. Клейма арсенала, выбитые на стали затворной коробки, показывали, что она была изготовлена в 1938 году. Возможно, это была одна из них. У неё, должно быть, богатая история, включая ликвидацию американских целей во Вьетнаме.

Винтовка в моих руках была прекрасно содержана. Деревянное ложе было покрыто лаком, а затвор слегка смазан и не ржавел. Я прицелился и посмотрел в довольно необычный оптический прицел, не уверенный, оригинальный ли он. Это была прямая чёрная и потёртая трубка длиной около восьми дюймов и диаметром около дюйма, установленная сверху на оружии.

Это должен был быть прицел с фиксированным увеличением, так как не было кольца трансфокатора для изменения увеличения, только два барабанчика на половине длины прицела — верхний для корректировки по вертикали, а правый — по горизонтали. На барабанчиках не было никаких делений — верхние диски отсутствовали — только царапины в тех местах, где его пристреливали.

Глядя в прицел и целясь в размытый корешок книги на этой короткой дистанции, я увидел, что у меня прицельная пенька. Толстая чёрная линия поднималась от нижней части прицела и заканчивалась точкой в центре картинки. Чуть ниже точки была горизонтальная линия, пересекающая всю ширину прицела.

Мне никогда не нравились прицельные пеньки: сама пенька перекрывала цель ниже точки прицеливания, и чем дальше цель, тем она становилась меньше и тем больше пенька её перекрывала. Но нужда заставляет, и, пока она стреляет, когда я нажимаю на спуск, я буду наполовину счастлив. На оружии были и обычные механические прицелы — целик, расположенный чуть впереди затвора, примерно там, где моя левая рука лежала бы на ложе. Целик можно было установить на дистанции от 400 до 1200 метров. Он стоял на универсальной «боевой» установке в 400 метров. Мушка была защищена цилиндрическим кожухом на дульном срезе.

Я положил оружие на стол и пошёл налить себе ещё кофе. Думая о возможной истории этой винтовки, я вспомнил, что много лет назад, в начале восьмидесятых, когда я был пехотным солдатом в Британской армии на Рейне, у меня был штык Второй мировой, который подарил мне один старый немец. Он сказал, что убил им более тридцати русских на Восточном фронте, и я гадал, не втирает ли он мне очки, поскольку большинство немцев того поколения говорили, что воевали с русскими, а не с союзниками. Я убрал его в шкаф в доме в Норфолке и забыл о нём; потом, вместе со всем остальным, он был продан, чтобы оплатить лечение Келли. Какой-то скинхед с лотка на рынке Камдена дал мне за него двадцать фунтов.

Я почти закончил наливать, когда Керри вернулась.

— Ты знаешь, как регулировать прицел?

— Нет. — Это сэкономило бы мне много времени, если бы не пришлось экспериментировать.

— У него ДПВ на триста пятьдесят ярдов, — сказала она, подходя к столу. — Знаешь, что это?

Я кивнул, она взяла оружие и повернула барабанчики.

— Глупо, конечно, ты знаешь.

Я слышал щелчки даже сквозь шум вентиляторов, прежде чем она вручила его мне. — Вот, метки совпадают. — Она показала мне риски, совмещённые на обоих барабанчиках, чтобы обозначить правильное положение для пристрелки.

Я поставил кофе на стол, взял у неё оружие и проверил тусклые метки.

— Есть место, где можно проверить пристрелку?

Она махнула рукой.

— Выбирай любое. Там ничего, кроме пространства.

Я взял жестяную коробку с патронами.

— Можно мне немного вашей принтерной бумаги и маркер?

Она знала, зачем мне это. — Знаешь что, — сказала она, — я даже дам тебе кнопки бесплатно. Увидимся снаружи.

Она пошла в компьютерную комнату, а я вышел на улицу через скрипучую москитную дверь на веранду. Небо всё ещё было ярко-голубым. Сверчки стрекотали как одержимые, и где-то в кронах обезьяна или кто-то ещё издавал весёлые звуки. Но я не обманывался. Неважно: после душа и крема на спину, любовный роман с джунглями возобновился.

Даже в тени веранды было уже намного жарче, чем снаружи. Я был рад, что начинаю чувствовать себя лучше, потому что жара была гнетущей.

Моё головокружение почти прошло, и пришло время перестать жалеть себя и взяться за то, зачем я здесь. Москитная сетка скрипнула и отвлекла меня от размышлений, когда Керри вышла, держа в руке скомканный бумажный пакет. Она протянула его мне.

— Я сказала Луc, что ты, возможно, пойдёшь на охоту позже, так что хочешь опробовать винтовку.

— Я буду там. — Я указал на опушку леса примерно в двухстах метрах, справа от дома. Это было на противоположной стороне от дороги, так что если Аарон вернётся рано из своей миссии по спасению ягуаров, он не получит пулю 7.62 в ухо.

— Увидимся через пару минут.

Как только я отошёл от тени веранды, яркое солнце ослепило меня. Я прищурился и посмотрел вниз. Большая часть влаги с травы испарилась, но из-за высокой влажности лужи всё ещё оставались, лишь с мутной коркой по краям.

Я чувствовал, как горят мои плечи и затылок, пока смотрел на грубую густую траву. Я знал, что как только доберусь до опушки, станет лучше. Будет так же жарко и липко, но, по крайней мере, этого белого мудака не будет так припекать.

Я мельком взглянул на «Бэби-Джи». Невероятно, но было только 10:56. Солнце могло стать только жарче.

Керри окликнула меня сзади, всё ещё стоя на веранде.

— Береги его. — Она указала на оружие. — Он очень дорог мне. Мне пришлось прищуриться, чтобы увидеть её, но я был уверен, что она улыбается. — Кстати, заряжай только четыре патрона. В магазин помещается пять, но затвор не закроется без утыкания верхнего патрона. Понял?

Я поднял оружие на ходу. Я оставлю ПВС, если он всё ещё существует. Зачем портить то, что может быть уже правильно? Я могу всё испортить, пытаясь его улучшить.

Я опустил руку с оружием и продолжил путь к опушке, думая о том, как трое снайперов в Лондоне отреагировали бы на идею использовать ПВС для поражения цели, к тому же боеприпасами, которые мог изготовить местный кузнец. Чтобы обеспечить единообразие, они бы разобрали каждый из предоставленных мной патронов, чтобы проверить, что в каждой гильзе одинаковое количество пороха.

ПВС — это просто способ усреднения, чтобы пуля гарантированно попала в жизненно важную область. Охотники используют это; для них жизненно важная область — это область около семи дюймов с центром в сердце животного. Работает это довольно просто. Когда пуля вылетает из ствола, она поднимается, а затем начинает падать из-за силы тяжести. Траектория довольно пологая для такого крупного калибра, как 7.62 мм: на дистанции 350 метров пуля не поднимется и не опустится более чем на семь дюймов. Если охотник находится не дальше 350 метров, он просто целится в центр зоны поражения, и пуля должна сразить медведя или любое другое животное, которое бежит на него. Мой выстрел должен быть с максимальной дистанции 300 метров, так что если я буду целиться в центр грудины цели, пуля должна попасть куда-то в грудную полость — то, что в мире снайперов называют «насыщенной целями зоной»: сердце, почки, артерии, всё, что вызовет немедленную и катастрофическую потерю крови. Это не так изощрённо, как катастрофическое мозговое попадание лондонских снайперов, потому что оружие и патроны были не совсем современными, и у меня не было достаточно практики.

Попадание в сердце, вероятно, сделает цель бессознательной и убьёт её через десять-пятнадцать секунд. То же самое касается печени, потому что ткань очень мягкая; даже близкое попадание иногда может дать тот же эффект. Когда пуля проходит через тело, дробя, сжимая и разрывая плоть, вместе с ней приходит ударная волна, вызывающая огромное временное расширение соседних тканей, что сильно их повреждает.

Попадание в лёгкие выведет из строя, но может не убить, особенно если быстро оказать помощь. Идеальным было бы попадание пули в позвоночник цели высоко вверх, выше лопаток, при выходе или входе. Это имело бы очень похожий эффект на то, к чему стремились трое снайперов: мгновенная смерть, он падает, как подкошенный.

Всё это прекрасно в теории, но есть куча других факторов. Я могу пытаться поразить движущуюся цель, может быть ветер. У меня может быть только часть тела для прицеливания или только один неудобный угол.

Пытаясь не думать о мальчике, улыбающемся из «Лексуса», я прошёл метров двести до опушки, поставил коробку с патронами и немного постоял в тени, глядя на холм — область цели. Затем я направился к возвышенности.

Я нашёл подходящее дерево и пришпилил лист бумаги к нижней трети ствола одной из кнопок. Маркером нарисовал круг размером с двухфунтовую монету и закрасил его. Он получился немного кривым, с неровными краями, потому что я прижимал его к коре, но сойдёт.

Затем я пришпилил лист выше и ещё один ниже первого, и, стараясь оставаться в тени, развернулся и пошёл обратно с винтовкой и патронами, отсчитывая сто шагов по ярду каждый. На такой дистанции, даже если прицел был сильно сбит, мне, с моей удачей, хватило бы и простреленной бумаги, чтобы понять, насколько всё плохо. Если пристрелка сбита на, скажем, два дюйма на ста ярдах, то на двухстах это будет четыре дюйма, и так далее. Так что если я лягу изначально на трёхстах, я могу промахнуться на шесть дюймов в любую сторону, возможно, даже не попав в бумагу. Попытка увидеть место попадания во время стрельбы только отнимет время, которого у меня и так мало.

Сто шагов спустя, всё ещё в тени опушки, я проверил наличие тварей, прислонился к дереву и медленно закрыл затвор. Он был чрезвычайно хорошо сделан: ход был мягким, почти маслянистым, несущие поверхности двигались друг по другу без сопротивления. Я опустил рукоятку затвора вниз, к ложу, и раздался мягкий щелчок, когда она встала в запертое положение.

Прежде чем стрелять из этого оружия, мне нужно было понять, какое усилие требуется для спуска. Правильный спуск крючка высвободит ударник без смещения оружия. У всех спусков разное усилие, и почти все снайперские винтовки можно регулировать под конкретного стрелка. Я не собирался этого делать, потому что не знал, как на Мосин-Нагане, да и не был таким привередливым — я обычно подстраивался под усилие.

Я приложил центр верхней подушечки правого указательного пальца к спусковому крючку. Он подался на несколько миллиметров, когда я потянул назад, пока не почувствовал сопротивление. Это была первая ступень. Сопротивление было второй ступенью; я снова осторожно нажал и тут же услышал щелчок — ударник выскочил из головки затвора. Меня это устраивало: некоторые снайперы предпочитают отсутствие первой ступени, но мне вполне нравится этот свободный ход перед выстрелом.

Отведя затвор назад, я взял одну из двадцатизарядных коробок с большими латунными патронами 7.62 из патронного ящика и зарядил четыре, по одному, сверху, в казённик, во встроенный магазин на пять патронов.

Затем я дослал затвор вперёд, наблюдая, как он проталкивает верхний патрон в патронник. Было небольшое сопротивление, только когда я нажал на рукоятку взведения вниз, к ложу, и затвор защёлкнулся, зафиксировав патрон для выстрела. Предохранитель находился на задней части курка, плоский металлический кружок размером с монету в пятьдесят пенсов; повернув его влево, я поставил на предохранитель. Возиться с ним было муторно, но, полагаю, когда это оружие делали, на предохранители был невелик спрос — оно было слишком занято, убивая немцев.

Я поискал небольшой бугорок на неровной земле, чтобы использовать его как мешок с песком, и после проверки на наличие тварей лёг за ним в положение лёжа. Стальная затыльник приклада упёрлась в мягкую ткань моего правого плеча, а мой указательный палец лёг на спусковую скобу. Моё левое предплечье опиралось на бугорок, и я позволил руке найти естественное положение вдоль ложа винтовки, чуть впереди целика. На ложе с каждой стороны были прорези для лучшего хвата.

Ваши кости — это фундамент для удержания оружия; ваши мышцы — это амортизация, которая плотно удерживает его на месте. Мне нужно было сделать треногу из локтей и левой стороны грудной клетки. У меня было дополнительное преимущество: моё предплечье опиралось на бугорок. Я должен был убедиться, что поза и хват достаточно прочны, чтобы удерживать оружие, и что мне также удобно.

Я посмотрел в прицел, убедившись, что по краям оптики нет затемнения. Не было проблем с закрытием левого глаза: половина работы уже была сделана за меня вчера. Самая большая ошибка, которую делают начинающие стрелки, используя прицельную пеньку, — это думать, что точка прицеливания находится там, где горизонтальная линия пересекает пенёк. Это не так, это вершина пенька, прямо там, где точка. Горизонтальная линия нужна, чтобы проверить, нет ли завала оружия.

Я прицелился в центр не очень круглого чёрного кружка, затем закрыл глаза и перестал дышать. Я немного расслабил мышцы, одновременно выдыхая воздух из лёгких. Через три секунды я открыл глаза, начал нормально дышать и снова посмотрел в прицел. Я обнаружил, что моя точка прицеливания сместилась к левому краю листа бумаги, поэтому я повернул корпус вправо, затем проделал то же самое ещё дважды, пока не оказался естественно направленным на цель.

Бесполезно было пытаться заставить своё тело принять неудобную позу: это повлияло бы на выстрел. Теперь я был готов сделать первый выстрел.

Я сделал три глубоких вдоха, чтобы насытить организм кислородом. Если вы не насыщены кислородом, вы не можете правильно видеть; даже если вы не стреляете, если вы просто стоите и смотрите на что-то вдалеке, перестав дышать, вы очень быстро увидите, как оно расплывается.

Изображение в прицеле поднималось и опускалось вместе с моим телом, когда я вдыхал воздух, и успокаивалось до более лёгкого движения, когда я начинал дышать нормально. Только тогда я снял оружие с предохранителя, оттянув его назад и повернув вправо. Снова получив хорошую картинку в прицеле, я навёл оружие, прежде чем выбрать первую ступень спуска. В то же время я перестал дышать, чтобы стабилизировать оружие.

Одна секунда, две секунды... я плавно нажал на вторую ступень.

Я даже не услышал щелчка, так был занят поддержанием концентрации и отсутствием реакции, пока оружие подпрыгивало и утыкалось мне в плечо. Всё это время я держал правый глаз открытым и сопровождал выстрел, наблюдая, как точка прицеливания возвращается в центр цели. Это было хорошо: значит, моё тело было правильно сориентировано. Если бы нет, точка прицеливания сместилась бы туда, куда естественно указывало моё тело.

Выстрел нужно сопровождать, потому что, хотя между нажатием на вторую ступень, посыланием ударника вперёд и ударом по капсюлю и вылетом пули из ствола под действием газов может пройти меньше секунды, малейшее движение приведёт к тому, что точка прицеливания в момент вылета пули из дульного среза не будет совпадать с моментом выстрела. Нехорошо, если пытаешься убить кого-то одним выстрелом.

На этом последовательность выстрела закончилась. Я заметил разные цвета и размеры стай птиц, поднимающихся с деревьев. Кроны зашевелились, когда они с криками захлопали крыльями, пытаясь улететь.

В реальности не всегда можно использовать эти упражнения. Но если вы их понимаете и использовали для пристрелки оружия, у вас есть хороший шанс поразить цель, если представится возможность.

Я посмотрел в прицел, чтобы проверить, куда попала моя пуля. Я попал в верхнюю часть основного листа: примерно на пять дюймов выше. Это было нормально, на такой короткой дистанции она должна быть выше: прицел был установлен на 350. Главное, что она была не выше семи дюймов.

Проблема была в том, что, хотя пуля была на более или менее правильной высоте для данной дистанции, она ушла влево от центральной линии примерно на три дюйма. На 300 ярдах это превратится в девять дюймов. Я бы промахнулся мимо груди и, если бы повезло, попал бы в руку, если бы он стоял неподвижно. Это было не годится.

Я откинулся на спину и наблюдал, как птицы возвращаются в гнёзда. Я подождал около трёх минут, прежде чем перезарядиться, потому что мне нужна была пристрелка холодного ствола: когда я сделаю следующий выстрел, ствол должен быть таким же холодным, как и предыдущий. Изменения температуры ствола деформируют металл. Учитывая нестабильность боеприпасов, было бы глупо пристреливать горячим или даже тёплым стволом, так как при стрельбе он будет холодным.

Это заставило маленького снайпера в моей голове зашевелиться. Он напомнил мне, что влажный воздух плотнее сухого, из-за чего пуля падает быстрее. Горячий воздух даёт обратный эффект, потому что он тоньше, создаёт меньшее сопротивление и заставляет пулю лететь выше. Что мне делать в очень жаркий день в очень влажных джунглях? К чёрту, я оставлю это как есть, я только что избавился от головной боли, не хочу её возвращать. Пять дюймов — должно быть нормально. Я всё равно проверю на трёхстах метрах.

Я сделал ещё один выстрел и сопроводил его, моя точка прицеливания осталась на кружке. Моя пуля снова пробила бумагу левее, менее чем на четверть дюйма от первой. Выстрелы легли хорошо сгруппированными, так что я понял, что первый был не просто шальным; прицел действительно нуждался в регулировке.

Птицы были очень недовольны, что их потревожили во второй раз, и я сел и смотрел на них, ожидая остывания ствола. Именно тогда я увидел Керри, направляющуюся ко мне из-за дома.