Последний свет

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬПятница, 8 сентября

Следующие пару часов, пока мы тряслись по ухабам в кабине, мы почти не обменялись ни словом.

Я закончил доставать рюкзак из кузова и откинул листовой прицел на максимум, чтобы проверить, что открытые прицелы установлены на 400 метров.

— Ник?

Я наклонился к полуоткрытому окну. В красноватом свечении приборной панели она отодвигала одеяло, которое я набросил на винтовку, и оно упало на селектор.

— Майкл умирает, чтобы спасти сотни, может быть, тысячи жизней. Только так я могу с этим справиться. Может, это сработает и для тебя.

Я кивнул, больше сосредоточившись на сохранении пристрелки, чем на попытках оправдаться. Чарли должен был получить своё, а не его сын.

— Это точно спасёт одну жизнь, Ник. Ту, которую ты очень любишь, я знаю. Иногда мы должны делать неправильные вещи ради правильных причин, нет?

Она задержала на мне взгляд ещё на пару секунд, затем взглянула на селектор. Я подумал не посмотрит ли она снова, но она выбрала «Драйв» и нажала на газ.

Я стоял и смотрел, как красные задние огни тают в темноте, затем подождал минуты три, пока моё ночное зрение не начало восстанавливаться. Когда я смог различать, куда ставлю ноги, я привязал мачете к поясу, в сотый раз проверил, что карта и документы всё ещё надёжно закреплены в карманах на штанинах, и нащупал компас «Сильва», висевший на шее под футболкой. Затем я взвалил рюкзак на плечи, водрузил поверх бочку, придерживая её вытянутой рукой, левая рука сжимала ручку. С винтовкой в правой руке я спустился к развилке дорог, затем направился на запад к дому.

Я быстро вспотел под тяжестью груза и почувствовал горечь «Дита», стекающую в рот. До рассвета оставалось всего три с половиной часа, к концу которых я должен быть готов у ворот. Как только станет достаточно светло, чтобы видеть, что я делаю, нужно будет установить устройство и найти огневую позицию в противоположной линии деревьев. Пытаться установить всё в темноте было бессмысленно: я потратил бы больше времени на исправление ошибок на рассвете, чем если бы просто сделал это тогда с самого начала.

План был настолько прост, что, пока я шёл, особо не о чем было думать, пока я не доберусь до места. Мой ум был свободен, но я не собирался этого позволять. Пришло время ни для чего, кроме задания.

После нескольких смен рук, поддерживавших вес бочки, я наконец добрался до ворот. Держась правой стороны, в укрытии, я бросил бочку, чтобы перевести дух. Наземные прожекторы по периметру освещали стены, делая всё ещё более похожим на отель. Когда я наконец посмотрел сквозь решётку ворот, фонтан всё ещё был освещён, и я увидел блики света на нескольких машинах, беспорядочно припаркованных на подъездной дороге за ним. Золотистые боковые стёкла Lexus подмигнули мне.

Дом спал, нигде не горел свет, кроме огромной люстры, сверкавшей сквозь большое окно, которое, как я предположил, находилось над главным входом.

Не будет никакого изящества в этом устройстве, но его нужно установить очень точно. Когда машина будет проезжать через ворота, сила кумулятивного заряда должна быть направлена именно туда, куда мне нужно. Также нужно будет хорошо замаскировать его москитной сеткой.

Я вернулся и забрал бочку, затем, спотыкаясь, пошёл по звериной тропе между стеной и пологом леса. Стена заканчивалась всего через семь-восемь метров, и в этом месте я отступил на пару метров обратно в деревья, чтобы дождаться рассвета. Не было необходимости идти дальше. К тому же, некоторые ловушки Диего могли всё ещё стоять.

Оставив рюкзак на спине, я сел на бочку, положив винтовку поперёк колен, чтобы сохранить пристрелку, пластиковая защита тихо шуршала при каждом движении. Я просто мысленно приказывал комарам попробовать укусить меня теперь, когда я на 95 процентов состоял из «Дита», но они, казалось, знали лучше.

Я передумал оставлять рюкзак на спине. Он не служил никакой цели, и, кроме того, я хотел воды из бокового кармана. Медленно отпивая, я отклеил футболку от зудящей сыпи от чиггеров и с завистью смотрел на дом с его кондиционерами и холодильниками, работающими сверхурочно.

Время от времени в джунглях раздавался какой-то звериный шум, а комары всё ещё кружили надо мной в режиме ожидания, звуча как камикадзе, летящие на моё лицо, прежде чем изменить курс, учуяв то, что их ждало.

Убрав воду обратно в рюкзак, я снова натёрся «Дитом», на случай, если они обнаружат пробел в обороне. Крошечные кусочки листьев и коры на моих руках царапали лицо и щетину.

Я сидел, чесал спину, чувствовал шершавость зубов языком и жалел, что не нажал кнопку три раза, когда у меня был шанс.

Примерно через сорок пять скучных минут я начал видеть дугу бледного света, поднимающегося над линией деревьев. День будет пасмурным. Птицы подали сигнал к шуму, и обезьяны-ревуны по ту сторону дома разбудили остальные джунгли, как будто сверчки когда-либо спали.

Я начал различать низкий туман, лежащий на грязи поляны, и выше — чёрно-серые облака. Для меня было хорошо, если небо останется облачным: не будет риска, что солнечный свет отразится от объектива.

Ещё через десять минут свет проник под полог леса. Я мог разглядеть свои ноги. Пришло время устанавливать устройство.

Снова проверив риски на прицеле и убедившись, что открытые прицелы откинуты на 400 метров, я снова надел снаряжение и медленно двинулся к воротам. Я опустил бочку и рюкзак примерно в двух метрах от ворот, положив винтовку на землю, а не прислоняя к стене, чтобы она не упала.

Поиск дерева подходящей высоты и структуры, чтобы закрепить заряд, не занял много времени — их здесь было достаточно. Я достал нейлоновый буксировочный трос из верхнего клапана рюкзака, привязал один конец к ручке бочки и зажал другой между зубами. Вкус бензина едва не вызвал рвотный рефлекс, пока я смотрел вверх и решал, как залезть на выбранное дерево. Моя икра пульсировала от боли.

Подъём был шумным, но наступает момент, когда нужно просто делать своё дело, и сейчас он настал, пока никто в доме не начал шевелиться. Задержавшаяся вода падала мне на голову, и я снова промок до нитки, когда наконец добрался до своей точки обзора.

Наконец я смог видеть поверх стены в сторону дома и противоположную линию деревьев справа и немного спереди, где нижняя пара футов стволов всё ещё была окутана туманом. Моя огневая позиция должна была быть где-то вдоль этой линии деревьев; это было примерно в 300 метрах, и бочку должно быть легко найти с такого расстояния в оптический прицел. Я подумал о том, чтобы положить пару крупных листьев на стену как маркер, чтобы сориентироваться, но это было слишком рискованно. Если я увижу их, то и любой, кто едет к воротам, тоже увидит. Я должен был предположить, что они внимательны, и всё необычное будет воспринято с подозрением. Мне просто нужно будет открыть глаза и найти её, когда я займу позицию.

Я всё ещё думал, как привязать бочку на место, когда услышал, как в подъездной дороге завёлся двигатель. Я повернул голову к источнику звука. Единственными движущимися вещами были мои глаза и слюна, текущая из уголков рта, где я держал верёвку.

Невозможно было разобрать, что происходит. Никаких фар от машин, только низкий, мягкий звук работающего бензинового двигателя.

Нужно было действовать. Это мог быть мой единственный шанс.

Я открыл рот, выпустив верёвку, и чуть не упал, поспешно спускаясь по стволу. Адреналин хлынул, когда я схватил винтовку и побежал обратно к концу стены, лихорадочно срывая пластик, пытаясь проверить риски, нащупывая готовые магазины, нащупывая документы.

Я опустился на правое колено, поднял винтовку и посмотрел в оптический прицел, делая глубокие вдохи, чтобы насытить организм кислородом для выстрела, вытирая пот с «Дитом» с глаз, прежде чем снять предохранитель.

Какой-то пожилой парень двигался в тусклом свете, кончик сигареты тлел у него во рту. На нём были шлёпанцы, футбольные шорты и ужасно рваная тёмная поло, он вытирал ночной дождь и конденсат с лакированного чёрного Lexus замшевой тряпкой. Двигатель работал, скорее всего, ради кондиционера — а значит, он ждал пассажиров.

Я сел на правую пятку и упёрся левым локтем в левое колено, мягкое место чуть выше сустава вдавилось в коленную чашечку, приклад плотно упирался в плечо. Затем я проверил сектор обстрела.

Боль в ноге прошла, никаких чувств, когда я мысленно готовился, визуализируя цель, выходящую из парадной двери и направляющуюся к задней или передней части Lexus.

Линза запотела.

Я держал винтовку на прицеле и, обоими глазами глядя на зону поражения, протёр её правым большим пальцем и манжетой футболки. Всё время делая медленные, глубокие, контролируемые вдохи, я надеялся, что всё начнётся, и в то же время надеялся, что не начнётся, пока я не окажусь в лучшей позиции.

Пожилой парень добросовестно обходил машину со своей замшей. Затем две огромные двери в передней части дома открылись, и я целился прямо в человека, люстра отлично подсвечивала его сзади. Прицельная планка оказалась посередине белой рубашки с коротким рукавом и галстука — одного из телохранителей, Роберта или Росса, того, кто ходил за напитками. Он стоял в дверях, разговаривал по своему Nokia и проверял, как идёт подготовка машины.

Мой пульс взлетел, затем тренировка взяла своё: я контролировал дыхание, пульс начал падать; я отключил всё вокруг, сжавшись в своём собственном маленьком мире. Ничего не существовало, кроме того, что я видел в оптический прицел.

Телохранитель исчез обратно в доме, но парадная дверь всё ещё была открыта. Я ждал, держа винтовку на прицеле, слыша и чувствуя пульс на шее, делая контролируемые вдохи, насыщая организм кислородом. Если я и чувствовал какие-то эмоции, то только облегчение, что это скоро может закончиться.

Вот он. Майкл вышел на улицу, зелёное поверх синего, с рюкзаком через плечо, улыбаясь, Роберт и Росс по бокам. Я навёл планку на него, в центр корпуса, на грудину, и выбрал свободный ход спускового крючка.

Чёрт... Белая рубашка двинулась между нами.

Сохраняя нажатие, я следил за группой. Я увидел часть его лица, всё ещё улыбающегося, оживлённо болтающего. Недостаточно хорошо, слишком маленькая цель.

Затем кто-то ещё, в тёмно-сером костюме, полностью заслонил мне обзор. Это не сработает, слишком поздно, слишком много тел мешают.

Они были у машины. Чёрт, чёрт, чёрт... Я убрал палец со спуска, пригнулся за стену и побежал к воротам, поставив винтовку на предохранитель. Некогда думать, только делать. В голове я был в бешенстве: Цель! Цель!

К чёрту сейчас противобортную мину, я просто хотел взрыва. Всё ещё безмолвно крича на себя, я схватил бочку.

В животе появилось странное, пустое чувство, то самое, которое я испытывал в детстве, когда убегал от чего-то, желая, чтобы мои ноги двигались так же быстро, как моя голова.

Задыхаясь, я добежал до ворот и прислонил бочку к стене, синяя верёвка всё ещё была привязана, остаток волочился сзади.

Цель, цель!

Звук двигателя Lexus изменился, когда машина начала спускаться по подъездной дороге ко мне. Он становился громче, когда я подхватил рюкзак и побежал вдоль опушки у дороги.

Пришло время прятаться. Я бросился в листву примерно в тридцати метрах от ворот.

Чёрт, слишком близко к устройству... Я занял огневую позицию в грязи, используя рюкзак как упор, моё дыхание сбилось.

Электрический визг открывающихся ворот заглушил звук приближающегося Lexus, когда он подъехал ближе и остановился.

Я был слишком низко, у меня не было зазора для ствола.

Я вскочил в полуприседе, хватая воздух, ноги на ширине плеч, чтобы устоять, приклад винтовки в плече, когда я потянулся и повернул, чтобы снять этот тупой предохранитель.

Я видел очки-авиаторы двух белых рубашек впереди, пока мы все ждали, когда откроются ворота, и знал, что я на виду у них. Я держался как можно ниже, моя грудь вздымалась вверх и вниз, когда Lexus наконец начал катиться вперёд.

Осталось всего двадцать футов.

Машина остановилась так внезапно, что задняя часть подпрыгнула на подвеске.

Чёрт! Я перестал дышать и уставился обоими глазами на бочку. Я поднял винтовку, снова поймал цель в оптику, и выбрал свободный ход спуска.

Двигатель взвыл на повышенных оборотах при движении назад, и я увидел размытое белое пятно бочки и планку чётко и ясно посередине, затем выстрелил.

Я бросил винтовку, когда упал на землю, крича про себя, когда ударная волна накрыла меня. Такое чувство, будто я свободно падал со скоростью сто миль в час и меня внезапно остановила гигантская рука в воздухе, но внутренности продолжали лететь.

Схватив винтовку, я перезарядился и встал на ноги, проверив открытый прицел.

Не было времени смотреть на обломки, падающие с неба: нужно было убедиться, что он мёртв.

Машину отбросило на шесть-семь метров назад по асфальту. Я направился к облаку пыли, когда разбитая кладка и куски джунглей падали обратно на землю, приклад в плече, уши звенели, зрение затуманено, всё тело тряслось. Обломки и скрученные железные прутья лежали там, где когда-то стояли часть правой стены и ворота.

Я приблизился к искореженному остову, бежа в полусогнутом состоянии, и занял позицию у остатков стены чуть впереди дымящейся, размером с человека воронки. Кирпичи дождём сыпались на машину. Некогда безупречный Lexus теперь выглядел как автомобиль для стоковых гонок: разбитый, побитый, с отсутствующими боковыми стёклами, лобовое стекло было разбито и погнуто.

Я прицелился через открытые прицелы в водительское окно. Первая пуля вонзилась в окровавленную белую рубашку поникшего, но приходившего в себя мужчины за рулём.

— Два!

Удерживая винтовку в плече и поддерживая левой рукой, я перезарядился и сделал ещё один выстрел во второго поникшего, окровавленного мужчину на пассажирском сиденье.

— Три!

Имея только четыре, я должен был помнить, сколько выстрелов сделал; я в этом был плох, и счёт вслух был единственным способом для меня.

С неба падали только мелкие фрагменты листьев и деревьев, приземляясь на машину и асфальт вокруг меня, когда я приблизился, винтовка наготове, к задней двери. Угол изменился: я увидел два поникших тела, покрытых осколками стекла: одно в зелёной футболке и синих джинсах, другое в тёмно-сером костюме. Я приблизился.

В костюме был Чарли. Я надеялся, что он жив.