Последний свет

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

Дворники с каждым взмахом отбрасывали потоки воды, но их тут же заменяли новые, и всё же между взмахами я успевал разглядеть вход в лес, отмеченный пальмовыми листьями.

Land Cruiser врезался в пень, подскочил, накренился на левый бок и опустился обратно как раз в тот момент, когда фары выхватили мои маркеры.

Я оставил свет и двигатель включёнными, схватил фонарик с пассажирского сиденья, выбежал и вытащил койку. Крепко ухватившись за одну из ножек, волоча её за собой, я ворвался в лес.

— Луз! Где вы? Луз! Это я, Ник, отзовитесь!

Я широко повёл лучом фонаря, но он только отражался от мокрых листьев обратно.

— Луз! Это я, Ник.

— Сюда! Мы здесь! Ник, пожалуйста, пожалуйста, Ник!

Я повернул направо и двинулся на голос, таща койку, которую пыталась удержать порция «подожди-минуту». Ещё несколько футов, и луч фонаря выхватил Луз — промокшую насквозь, стоящую на коленях у головы матери, её плоские мокрые волосы, трясущиеся плечи. Керри лежала под ней, страдая от боли, покрытая листовым опадом. Увидев в свете фонаря лицо Луз, Керри подняла руку, пытаясь убрать прилипшие к лицу волосы.

— Всё в порядке, малышка, всё хорошо, мы можем вернуться в дом.

Я подтащил койку рядом с ними и осмотрел свою работу на её ноге. Она была не так хороша, как должна была быть: может, я и не заслужил этот значок скаутской первой помощи. Гром пророкотал и треснул над пологом леса.

— Где папа? Папа в доме?

Луз посмотрела на меня с другой стороны матери, щурясь в свете фонаря, её красное лицо было мокрым от дождя и слёз.

Я посмотрел вниз и занялся повязками, радуясь, что погода, расстояние и полог леса заглушили звуки автоматической стрельбы. Я не знал, что, чёрт возьми, сказать.

— Нет, он поехал за полицией...

Керри закашлялась и сморщила бледное лицо, прижимая ребёнка к груди. Она удивлённо посмотрела на меня поверх головы Луз. Я закрыл глаза, направил луч фонаря себе на лицо и покачал головой.

Её голова упала назад, и она издала низкий крик, крепко зажмурившись.

Голова Луз подпрыгивала вверх и вниз, её грудь содрогалась. Она пыталась отвлечь мать, думая, что та просто испытывает физическую боль.

— Всё в порядке, мам, Ник отвезёт тебя обратно в дом. Всё хорошо.

Я сделал всё, что мог, с повязками.

— Луз, ты должна помочь мне уложить маму на койку, хорошо? — Я слегка передвинул фонарь, чтобы не светить ей в глаза, и посмотрел на её испуганное лицо, медленно кивая, пока дождь струился по нему. — Хорошо. Теперь встань за головой мамы и, когда я скажу, поднимай её под мышки. Я подниму ноги, и мы одним движением положим её на койку. Поняла?

Я направил фонарь выше головы Керри, когда Луз встала на колени за головой матери. Керри всё ещё думала об Аароне. Эта боль была намного сильнее, чем та, что причиняла её нога.

— Вот так. Теперь просунь руки ей под мышки. — Керри вяло приподнялась, пытаясь помочь дочери.

Я воткнул фонарь в грязь. Луч ушёл вверх, в полог леса, и дождь забарабанил по передней линзе. Встав на колени, я просунул одну руку под поясницу Керри, а другую — под колени.

— Хорошо, Луз, по моей команде «три» — ты готова?

Над пологом леса снова прогремел гром.

Маленький, но серьёзный голос ответил:

— Да, я готова.

Я посмотрел на то, что мог разглядеть из лица Керри.

— Ты знаешь, что будет больно, да?

Она кивнула, закрыв глаза, делая короткие вдохи.

— Раз, два, три — поднимаем, поднимаем, поднимаем.

Её крик заполнил ночь. Луз вздрогнула. Керри упала тяжелее, чем я хотел, но по крайней мере этот этап был позади. Как только она приземлилась, она начала быстро и глубоко дышать сквозь стиснутые зубы, пока Луз пыталась успокоить её.

— Всё в порядке, мам, всё в порядке... т-с-с-с.

Я вытащил фонарь из грязи и положил его на койку рядом со здоровой ногой Керри, чтобы он светил вверх, создавая на их лицах тени ужастика.

— Самое трудное позади.

— Всё в порядке, мам. Слышишь? Самое трудное позади.

— Луз, хватай свой конец, просто приподними его немного, я подниму свой, хорошо?

Она вскочила на ноги и вытянулась по стойке «смирно», затем согнула колени, чтобы ухватиться за алюминиевые ручки.

— Готова? Раз, два, три — поднимаем, поднимаем, поднимаем.

Койка приподнялась дюймов на шесть, и я сразу же начал пробиваться назад сквозь растительность в том направлении, куда указывали ноги Керри. Снова прогремел гром, заглушая всхлипывания Керри. Луз всё ещё думала, что это только боль.

— Мы скоро увидим папу. Всё в порядке, мам.

Керри не сдержалась и закричала в бурю.

Я постоянно проверял, что сзади, и вскоре увидел свет фар Land Cruiser, проникающий сквозь листву. Ещё несколько шагов — и мы вышли на открытое пространство.

Дождь не утихал, пока мы загружали Керри в кузов машины, как пациента в карету скорой помощи, её ноги свешивались с заднего борта.

— Тебе нужно оставаться с мамой и держаться за неё, на случай, если мы попадём в выбоину, хорошо?

С этим проблем не будет. Керри притянула ребёнка к себе и скрытно оплакивала его в мокрые волосы.

Я ехал очень медленно к задней части дома, фары резали дождь и отражались от блестящей кожи и плексигласа «Хьюи». Его лопасти поникли, словно в депрессии от погоды.

Керри всё ещё получала успокаивающие сообщения от Луз, когда мы остановились у двери кладовки. Затащить её внутрь заняло больше времени, чем я ожидал, расталкивая ногами банки, не беспокоясь теперь, что никого не предупредишь. Мы прошаркали с койкой в ярко освещённую компьютерную комнату. Она была в плохом состоянии: мокрая, в окровавленной одежде, с морщинистой кожей, слипшимися волосами, красными глазами и покрытая с головы до ног листовым опадом.

Когда мы опустили её на пол рядом с двумя ПК, я посмотрел на Луз.

— Тебе нужно пойти и выключить вентиляторы.

Она выглядела немного сбитой с толку, но всё равно сделала это. Вентиляторы заставили бы влагу испаряться быстрее, создавая охлаждающий эффект. Керри и без того была в достаточно сильном шоке.

Как только Луз вышла, Керри притянула меня к себе, прошептав:

— Ты уверен, что он мёртв, ты уверен? Мне нужно знать... пожалуйста?

Луз вернулась к нам, пока я смотрел ей прямо в глаза и кивал.

Не было никакой драматической реакции: она просто отпустила меня и уставилась на замедляющиеся вентиляторы.

Я всё ещё ничем не мог помочь ей с её горем, но мог кое-что сделать с её физическими травмами.

— Оставайся с мамой, она нуждается в тебе.

Медицинский чемодан всё ещё был на полке, хотя его открыли и часть содержимого разбросали. Я собрал всё вместе и бросил обратно в чемодан, затем встал на колени у койки и просмотрел его в поисках того, что можно использовать. Она потеряла кровь, но я не нашёл системы для переливания или жидкостей.

— Луз? Это всё, что у вас есть из медицины?

Она кивнула, держа мать за руку, сжимая её пальцы. Я предположил, что в случае серьёзной болезни или несчастного случая они полагались на вертолёт. Этой ночью он не прилетит — из-за такого ливня, — но по крайней мере это удерживало Чарли на расстоянии. Пока дождь будет таким сильным, он не сможет прилететь, чтобы выяснить, почему прервалась связь.

Я нашёл дигидрокодеин под стеллажами. На этикетке, возможно, было написано «одна таблетка при необходимости», но она получит три, плюс аспирин, который я выдавливал из фольги. Не нужно было просить, Луз объявила, что сходит за Evian. Керри проглотила жадно, отчаянно желая чего угодно, чтобы притупить то, что она чувствовала. С этой дрянью внутри она скоро будет танцевать с феями, но сейчас она изучала настенные часы.

— Ник, завтра, десять часов... — Она повернулась ко мне с умоляющим выражением.

— Сначала самые неотложные дела.

Я разорвал хрустящий целлофан на эластичном бинте и начал заменять ремень и куски спортивной куртки восьмёркой вокруг её ступней. Её нужно было стабилизировать. Как только это будет сделано, нужно будет убираться из этого дома, пока погода не улучшилась и Чарли не запустил свои вертолёты. Даже если дождь прекратится, когда мы будем на полпути к Чепо, «Хьюи» догонят нас.

— Клиника в Чепо, где она?

— Это не совсем клиника, там ребята из Корпуса мира и—

— Там есть операционная?

— Вроде того.

Я надавил на подошвы её ног и пальцы и наблюдал, как отпечатки держались секунду или две, пока кровь не вернулась.

— Две тысячи человек, Ник. Ты должен поговорить с Джорджем, ты должен что-то сделать. Если не ради Аарона—

Луз вернулась с водой и помогла матери с бутылкой.

Я не трогал повязки на месте раны или листву, засунутую между ног, а просто постепенно обматывал её ноги четырёхдюймовыми бинтами, двигаясь вверх. Я хотел, чтобы она выглядела как египетская мумия от ступней до бёдер. Керри просто лежала, безучастно глядя на остановившиеся вентиляторы.

Я попросил Луз приподнять ноги матери, чтобы я мог пропустить бинт под ними. Керри закричала, но это нужно было сделать. Она смогла успокоиться и посмотрела прямо мне в глаза.

— Поговори с Джорджем, ты говоришь на его языке. Он меня никогда не слушал, никогда...

Луз стояла на коленях, снова держа мать за руку.

— Что происходит, мам? Дедушка приедет помочь?

Керри смотрела на меня, бормоча Луз:

— Который час, малышка?

— Двадцать минут девятого.

Керри сжала её руку.

— Что случилось, мам? Я хочу папу. Что случилось?

— Мы опаздываем... Мы должны позвонить дедушке... Он будет волноваться... Поговори с ним, Ник. Пожалуйста, ты должен...

— Где папа? Я хочу папу. — Она начала впадать в истерику, пока Керри крепко держала её за руку.

— Скоро, малышка, не сейчас... Свяжись с дедушкой... — Затем она отвернулась от дочери, и её голос внезапно стал намного тише.

— Ник должен пойти и сделать кое-что для нас, и для себя. Я не против подождать, Чепо не так далеко. — Она уставилась на меня несколько мгновений полусомкнутыми, остекленевшими глазами, затем откинула голову на койку, открыв рот. Но никакого шума не было. Её большие, мокрые, опухшие глаза смотрели на меня и беззвучно умоляли.

Луз встала и подошла к своему ПК.

— Мы скоро увидим папу, да?

Керри не могла откинуть голову достаточно далеко, чтобы увидеть её.

— Свяжись с дедушкой.

— Нет, не сейчас, — сказал я. — Найди поисковую систему, Google, что-нибудь в этом роде.

Они обе посмотрели на меня, как на сумасшедшего. Мой взгляд метался между ними.

— Просто сделай, доверься мне.

Луз уже щёлкала клавиатурой своего ПК на другом конце комнаты, когда Керри подозвала меня ближе.

— Что? — Я чувствовал запах грязи в её волосах и слышал, как модем устанавливает соединение.

Она смотрела на меня, её зрачки почти полностью расширились.

— Келли, Мистер Да. Ты должен что-то сделать...

— Всё в порядке, я уже позаботился об этом, по крайней мере на время.

Она улыбнулась, как пьяная.

— Я поняла, Ник, я нашла Google.

Я подошёл и сел на её место, напечатав «Sunburn missile».

Выскочило несколько тысяч результатов, но даже первый, который я открыл, был мрачным. Российская спроектированная и построенная ракета 3M82 «Москит» (кодовое имя НАТО SS-N-22 «Санбёрн») теперь также была у китайцев.

Линейный рисунок показывал обычную ракету в форме ракеты, довольно худую, с рулями внизу и меньшими рулями на полпути вверх. Её десять метров. Она могла запускаться с корабля или с похожей на трейлер платформы, которая выглядела как нечто из «Thunderbirds».

Был обзор аналитика оборонной отрасли:

«Противокорабельная ракета "Санбёрн", возможно, самая смертоносная в мире. "Санбёрн" сочетает скорость 2,5 Маха с очень низким полётом, используя крутые манёвры в конце, чтобы обмануть оборону. После обнаружения "Санбёрна" система ближней обороны ВМС США "Фаланкс" может иметь всего 2,5 секунды, чтобы рассчитать решение на поражение до удара, когда она поднимается и направляется прямо в палубу цели с разрушительной силой 750-фунтовой боевой части. С дальностью 90 миль...»

«Разрушительный» — не то слово. После первоначального взрыва, который расплавит всех в непосредственной близости, всё, что попадёт в зону взрыва, станет вторичным осколком, вплоть до того, что стальные подносы будут обезглавливать людей на сверхзвуковой скорости.

Это было всё, что мне нужно было знать.

Я отошёл от стула и направился к двум другим.

— Луз, теперь ты можешь связаться с дедушкой.