Последний свет

ТРИДЦАТЬ ОДИН

— Джош, просто слушай. Уведи её в безопасное место, сделай это сейчас. Я серьёзно облажался. Уведи её куда-нибудь, где никто не сможет до неё добраться. Я позвоню через несколько дней, понял? Понял?

Пауза.

— Джош?

— Пошёл ты! Пошёл ты! Когда это прекратится? Ты играешь с жизнью ребёнка. Пошёл ты!

Линия оборвалась. Он повесил трубку. Но я знал, что он отнесётся к этому серьёзно. В прошлый раз, когда я облажался и подверг детей опасности, это были его собственные дети.

Я почувствовал волну облегчения, вынув батарею, прежде чем убрать мобильник обратно в карман. Я не хотел, чтобы меня отследили по сигналу.

Пробуя на вкус горький Дит, когда пот стекал в рот, я наблюдал за суматохой снаружи дома. Интересно, вызовут ли сюда полицию, передадут ли им мое описание, но сомневался. Чарли захочет замять такое, и, в любом случае, взрыв не должен был потревожить окрестности; громкие хлопки здесь были обычным делом, когда расчищали джунгли под его дом.

Я наклонился к рюкзаку, достал воду, сделал несколько глотков, чувствуя себя немного лучше из-за Келли. Что бы Джош обо мне ни думал, он поступит правильно. Это было не решение, а лучшее краткосрочное решение, которое у меня было.

Мы с ней всё ещё были в глубоком дерьме. Я знал, что должен был позвонить «Мистеру Да», объяснить ему то, что, как я думал, я знал, и ждать. Это было то, что я должен был сделать, так почему же я этого не сделал? Потому что голос в моей голове говорил мне что-то другое.

Чарли сказал «Санбёрн». «Мистер Да» послал меня сюда, чтобы разобраться с ракетной системой, представляющей угрозу для американских вертолётов в Колумбии. Зенитно-ракетный комплекс. Это был не «Санбёрн». «Санбёрн» был «поверхность-поверхность». Я помнил, как читал, что ВМС США паникуют, потому что их противоракетная оборона не может его победить. «Санбёрн» был их угрозой номер один.

Я попытался вспомнить детали. Это было в Time или Newsweek, что-то в этом роде, в прошлом году по дороге в Хэмпстед... он был длиной около десяти метров, потому что я представил, как два таких можно поставить в вагоне метро.

Что ещё? Я вытер пот со лба.

Думай, думай... Пицца-мен... Он был на шлюзах во вторник. Веб-камера шлюзов была частью релейной связи из дома. Команда Пицца-мена отслеживала перемещения наркотиков ФАРК. Он также был в доме Чарли, и, если Чарли сказал мне правду, у него был «Санбёрн».

Меня внезапно осенило. Джордж переносил борьбу на территорию врага: они отслеживали перевозки наркотиков через канал, и теперь, похоже, они становились активными, возможно, используя «Санбёрн» как угрозу для ФАРК, что если они будут использовать канал для перевозки наркотиков, их уничтожат.

Это всё ещё не объясняло, зачем меня послали сюда, чтобы помешать Чарли поставить зенитно-ракетный комплекс... Шум лопастей застучал над пологом леса. Я сразу узнал характерное тяжёлое «вап-вап-вап» американских «Хьюи», идущих низко. Два вертолёта пронеслись прямо надо мной. Мощный поток воздуха от лопастей заставил моё дерево раскачиваться, когда они вышли на поляну, затем, всего в нескольких футах от земли, поползли к фасаду дома. Грязевые лужи разлетелись, обломки джунглей разлетелись в разные стороны. Дом теперь был скрыт за стеной нисходящего потока и теплового марева, вырывающегося из выхлопных труб «Хьюи». Жёлто-белый «Джет Рейнджер» следовал за ними, как ребёнок, пытающийся не отстать от родителей.

Сцена передо мной могла быть прямо из новостной хроники Вьетнама. Вооружённые люди спрыгнули с полозьев и бросились к дому. Это могли быть «Кричащие орлы» 101-й «Воздушно-десантной», высаживающиеся для атаки, но эти парни были в джинсах.

«Джет Рейнджер» спикировал так близко к фасаду дома, что казалось, вот-вот позвонит в дверь, затем отступил и приземлился на асфальте у фонтана.

Тепловое марево от его выхлопа размыло обзор, но я видел, как семья Чарли начинает стекаться к нему из парадной двери.

Я сидел и смотрел в оптический прицел, как моя бывшая цель успокаивает пожилую латиноамериканку, всё ещё в ночной рубашке. С другой стороны от неё был окровавленный Чарли, его костюм порван, он обнимал её. Все трое были окружены взволнованными, кричащими мужчинами с оружием, которые направляли их вперёд. Когда я проследил за ними в прицел, планка оказалась на груди Майкла на то время, которое показалось мне вечностью.

Я посмотрел на его молодое окровавленное лицо, на котором была только забота о женщине. Он принадлежал к другому миру, отличному от мира его отца, Джорджа, Пицца-мена и меня. Я надеялся, что он таким и останется.

Воздух наполнился рёвом вращающихся лопастей, когда их засунули внутрь самолёта. Два «Хьюи» уже набирали высоту. Они опустили носы и направились к городу.

«Джет Рейнджер» оторвался от асфальта и последовал в том же направлении. На несколько секунд воцарилась относительная тишина, затем кто-то рявкнул несколько команд людям на земле. Они начали собираться. Их миссия, как я догадался, заключалась в поиске меня. И на этот раз у меня было чувство, что они будут лучше организованы.

Я сидел на своём насесте, гадая, что делать дальше, пока машина за машиной выезжали из дома, полные людей с автоматами М-16, и возвращались пустыми. Посмотрев на Baby-G, я понял, что мне нужно начинать выбираться отсюда, если я хочу максимально использовать световой день.

Закат, пятница. Это был мой крайний срок. Почему? И почему Контора была вовлечена во всё это? Им явно нужно было, чтобы «Санбёрн» был на месте к завтрашнему дню. Меня накормили сказкой про зенитно-ракетный комплекс. Мне не нужно было знать, о чём на самом деле шла речь, потому что после лондонского провала, посылая меня, это была их последняя отчаянная попытка заполучить полную систему.

Закат. Заход солнца.

О, чёрт. «Окасо»... Они собирались атаковать круизный лайнер, настоящих людей, тысячи их. Это было не про наркотики... почему?

К чёрту, почему не имело значения. Важно было, чтобы этого не случилось.

Но куда мне идти? Что я буду делать с тем, что, как я думал, я знаю?

Связаться с панамцами? Что они сделают? Отменят корабль? Ну и что? Это будет просто очередное краткосрочное решение. Если они не найдут «Санбёрн» вовремя, Пицца-мен может просто запустить эту чёртову штуку в следующий корабль. Не годится. Мне нужен был ответ.

Пойти в посольство США, в любое посольство? Что они сделают — доложат? Кому? Сколько времени пройдёт, прежде чем кто-то позвонит Джорджу? И каким бы важным он ни был, за ним наверняка стояли ещё более могущественные люди. Они были. Даже «Си» и «Мистер Да» плясали под их дудку.

Мне нужно было вернуться к Керри и Аарону. Только они могли помочь.

Движение снаружи дома стихало: машин больше не было, всего одна-две фигуры бродили, а слева, вне поля зрения, слышался звук бульдозера, сталкивающего повреждённый Lexus с дороги.

Было 8.43 — время покидать дерево. Я отстегнул карман на штанине и достал карту. Я наклонил голову так, чтобы нос оказался в шести дюймах от неё, и компас на коротком шнурке мог лечь на выцветшую поверхность. Мне потребовалось тридцать секунд, чтобы взять азимут: через зелень, затем белую линию петли, больше зелени, до середины Клейтона и главной магистрали в город. А как я доберусь оттуда до дома — придумаю на месте — что угодно, лишь бы вернуться.

Проверив, что карта надёжно закреплена в кармане, я слез с дерева с рюкзаком и винтовкой, оставив укрытие птицам. Когда рюкзак был на спине, а верёвка снова обмотана вокруг винтовки, я направился на восток к петле и Клейтону, не торопясь, сосредоточив взгляд и внимание на зелёной стене, приклад в плече, предохранитель выключен, палец прямо на спусковой скобе, готовый реагировать.

Я мог бы быть снова в Колумбии, ищу заводы по производству наркотиков, осторожно отодвигая листву, а не продираясь сквозь неё, избегая паутин, следя за шагами, чтобы уменьшить шум и следы, останавливаясь, прислушиваясь, наблюдая, прежде чем войти в мёртвую зону, проверяя азимут, глядя вперёд, налево, направо и, что так же важно, вверх.

Я хотел двигаться быстрее, чем шёл, отчаянно желая вернуться к Аарону и Керри, но знал, что это лучший и самый безопасный способ сделать это.

Они больше не будут носиться или стрелять вслепую, они будут ждать, рассредоточившись, неподвижно, чтобы я на них наткнулся. Тактическое передвижение в джунглях так сложно. Вы никогда не можете использовать более лёгкую возвышенность, никогда не можете использовать тропы, никогда не можете использовать водные объекты для навигации. Враг ожидает, что вы будете их использовать. Нужно оставаться в дерьме, следовать азимуту компаса и двигаться медленно. Это того стоит: это означает, что вы выживаете.

Пот с примесью «Дита» капал в глаза не только из-за влажности внутри этой скороварки, но и из-за стресса от медленного контролируемого движения, постоянного напряжения глаз и ушей, и всё время я думал: что, если они появятся передо мной? Что, если они нападут слева? Что, если они выстрелят первыми, и я не пойму, откуда стреляют? Стычки в джунглях происходят так близко, что можно учуять их дыхание.