Последний свет

ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Когда лопасти «Джет Рейнджера» перестали вращаться, я услышал, как раздаются приказы и тела начинают выбегать из комнаты. Трое остались прикрывать нас: двое нервных молодых парней, возможно, впервые на задании, и один постарше, лет тридцати с небольшим.

Снаружи на веранде я слышал множество быстрых выкриков на сверхзвуковой скорости. Парни, наверное, обменивались историями о том, как они были особенно хороши во время атаки. Я держал голову повёрнутой налево.

Семья всё ещё была сгрудившись вокруг кресла. Керри была ближе всех ко мне, они обнимали и гладили голову Луз. Глаза Аарона впивались в неё. Было трудно читать его выражение: мне оно казалось чистым гневом, но затем он протянул руку и погладил её по лицу.

Более спокойная и контролируемая испанская речь доносилась из задней части дома, звуча более культурно, чем парни с оружием, которые орали друг на друга. Я слегка повернул голову и скосил глаза вверх, чтобы увидеть, что происходит.

Чарли, одетый в тёмно-синий спортивный костюм и белые кроссовки, с тремя-четырьмя другими, жужжащими вокруг него, как помощники президента, вошёл в комнату. Он направился ко мне, выглядя так, будто ни в чём не нуждается, даже в кислороде. Мне стало страшно.

Физически я сейчас ничего не мог поделать. Если представится шанс сбежать, я его ухвачу, но сейчас я просто должен был отвести взгляд и ждать. Что бы ни случилось, я знал, что это, скорее всего, будет больно.

Они подошли ближе, тихо разговаривая друг с другом, когда кто-то из тела из компьютерной комнаты окликнул Чарли, и затем раздался скрип резиновых подошв по половицам — группа развернулась и направилась туда, откуда только что пришла.

Я мельком взглянул и увидел их согнувшимися над ПК, когда экран медленно обновлял изображение шлюза. Один указывал на картинку, разговаривая так, будто делал Чарли мультимедийную презентацию. Остальные кивали и соглашались.

Я перевёл взгляд на кресло. Аарон и Керри тревожно смотрели поверх головы Луз на группу. Аарон повернулся и уставился на жену, его глаза вращались в орбитах, когда он наклонился поцеловать плачущую Луз в волосы. Парни на веранде позади меня всё ещё бормотали.

Я наблюдал, как один из членов команды оторвался от ПК и вернулся в гостиную. Его экипировка изменилась с тех пор, как я угнал его Land Cruiser, теперь на нём был чистый, блестящий чёрный спортивный костюм. Шея была покрыта марлей, закреплённой хирургическим пластырем, и на его лице сияла широкая улыбка, когда он направился ко мне.

Я опустил глаза, стиснул зубы и напрягся.

Он присел на корточки и наклонил голову, чтобы наши глаза встретились.

— ¿Cómo está, amigo? — Его выдающийся кадык подпрыгивал вверх и вниз под пятнами крови на марле.

Я кивнул.

— Bien, bien.

Он поднял большой палец вверх с улыбкой.

— Sí, good, good.

Я оставался напряжённым, но ничего не происходило. Он издевался. Я не мог не улыбнуться в ответ, когда он встал и вернулся к группе у ПК, затем обратился с парой замечаний к Чарли, вероятно, говоря ему, что я действительно тот самый человек и, возможно, подтверждая, что я был единственным на земле раньше.

Чарли казался очень спокойным, даже не повернувшись, чтобы посмотреть на меня. Вместо этого он улыбнулся и ущипнул за обе щеки парня из Land Cruiser, протягивая ему пластиковый пакет с моими документами. Чарли затем вернулся и снова что-то сказал своим помощникам у экрана.

Мой друг из Land Cruiser достал из пакета мою пачку долларов, прежде чем выйти через кладовку. Через секунду один из «Хьюи» запустился, турбины завыли. Некоторые из парней улетали.

Вертолёт взлетел, прогремев над крышей, когда совещание закончилось. Они снова потоком хлынули в гостиную, Чарли впереди, мой пакет с документами в руке. Он направился прямо ко мне. Я попытался уткнуться лицом в плечо.

Его грязные кроссовки остановились в футе-другом от моих глаз, такие новые, что на нейлоне ещё не было складок. Я сосредоточился на плече, когда он присел на корточки с хрустом коленей и схватил меня за волосы. Я просто подчинился: какой смысл сопротивляться?

Наши глаза встретились. Его были тёмно-карими и налитыми кровью, несомненно, из-за силы взрыва. Его кожа была усеяна засохшими следами от осколков стекла, а бок шеи был перевязан, как у того парня из Land Cruiser. Но, несмотря на всё это, он выглядел не злым, а просто главным.

Он уставился на меня, его выражение было непроницаемым. Я чувствовал запах его одеколона и слышал, как бренчит стальной ремешок часов, когда он схватил меня за подбородок свободной рукой.

Ладонь была мягкой, ухоженные пальцы вдавились в мои щёки. Всё ещё не было ни гнева, ни каких-либо эмоций в его глазах.

— Почему вы, люди, такие глупые? Всё, что я хотел, — это некоторые гарантии, что устройство не будет использовано внутри Панамы. Тогда вы могли бы получить систему управления. Какие-то гарантии, вот и всё. — Он бросил мои документы на пол. — Вместо этого мне угрожают моей семье...

Я позволил тяжести своей головы лечь в его руках, мои веки опустились, когда он потряс меня ещё немного.

— Поэтому я соглашаюсь и беру остальные ваши деньги, вы затем заверяете меня, что всё в порядке, просто бизнес. Но вы всё равно пытаетесь убить мою семью. Ты знаешь, кто я? Что я могу сделать с тобой, со всеми вами, людьми?

Он держал меня, глядя на меня, его глаза ничего не выражали.

— Вы собираетесь использовать «Санбёрн» против корабля в Мирафлоресе — это цель, не так ли? — Он снова потряс меня. — Почему вы это делаете, мне всё равно. Но это вернёт США — вот что меня очень волнует.

Когда моё лицо двигалось из стороны в сторону, я мельком видел свой паспорт и бумажник, брошенные в пластике на полу у книжных полок, и Аарона с Керри, всё ещё прикрывающих Луз в кресле, их лица красные и застывшие от страха.

Чарли приблизил рот к моему уху и прошептал:

— Я хочу знать, где находится ракета и когда состоится атака. Если нет, что ж, некоторые из моих людей здесь всего на несколько лет старше того ребёнка в кресле и, как все молодые люди, стремятся проявить свою мужественность... Это справедливо, не так ли? Ты устанавливаешь правила — дети теперь тоже цель, не так ли?

Он держал мою голову в руках, ожидая ответа. Я посмотрел в его глаза, и они сказали мне то, что мне нужно было знать: никто из нас не уйдёт отсюда живым, независимо от того, что мы скажем или сделаем.

Именно Аарон нарушил молчание, усмехнувшись:

— Он просто наёмник.

Его голос был сильным и авторитетным.

— Его послали, чтобы заставить тебя передать систему наведения, вот и всё. Он ничего не знает. Никто из нас не знает, где «Санбёрн», но я могу выйти на связь сегодня вечером в 8.30 и узнать. Я сделаю это — просто отпусти этих троих.

Я изучал лицо Чарли, когда он уставился на Аарона. Это была хорошая попытка со стороны Аарона, но немного наивная.

Керри взбесилась.

— Нет, нет, что ты делаешь? — Умоляла она Чарли, всё ещё нависающего надо мной. — Пожалуйста, он—

Аарон сразу же перебил:

— Заткнись. С меня хватит, это должно закончиться. Это должно прекратиться сейчас же!

Чарли отпустил мою голову, и я позволил ей упасть на половицы, правая сторона лица приняла удар. Ему не слишком понравилось пачкать руки моим жирным волосами, и он наклонился вытереть их о мою рубашку, прежде чем направиться к журнальному столику.

Аарон следил за ним глазами.

— 8.30. Я ничего не могу сделать до тех пор. Я смогу связаться и узнать только в 8.30. Просто отпусти их. — Он гладил волосы Луз.

Чарли пробормотал указания окружающим его людям, направляясь к кухне, не глядя на меня.

Аарон и Керри, очевидно, поняли, что происходит, и начали вставать вместе с Луз, когда двое охранников пересекли комнату. Керри всё ещё пыталась вразумить Аарона.

— Что ты делаешь? Ты знаешь, он просто—

— Заткнись! Просто заткнись! — Он был резок с ней. — Я люблю тебя. Держись. — Затем он наклонился и поцеловал Луз, прежде чем охранники потащили его к компьютерной комнате.

— Помни, Ник, — рассмеялся он, — однажды викинг — всегда викинг. Некоторые вещи никогда не меняются.

Он исчез, бормоча какое-то объяснение или извинение по-испански мужчинам, которые тащили его за руки.

Сетка со скрипом открылась за мной, и команды были выкрикнуты парням на веранде. Двое других уже были загнаны в спальню Луз, и дверь закрылась.

Чарли осматривал кофейник и теперь проверил кружки. Он, очевидно, решил, что смесь дерьмовая или кружки недостаточно чистые, поэтому он снова направился ко мне и снова присел на корточки, наклоняя голову, чтобы соединить свои глаза с моими.

— Лондон, воскресенье? Ты был там?

Мой взгляд оставался прикованным к его. Это было похоже на игру в гляделки двух детей, я держал рот на замке.

Он пожал плечами.

— Это не важно, не сейчас. Важен «Санбёрн». Я хочу его вернуть. Ты знаешь, сколько ты за него заплатил?

Мне пришлось моргнуть, но я продолжал смотреть на него. К чёрту, мы всё равно все мертвы.

— Двенадцать миллионов долларов США. Я подумываю перепродать его — хороший бизнес, я думаю. — Он встал, снова хрустнув коленями. Он помедлил и вздохнул. — Похоже, война на юге скоро обострится. Думаю, ФАРК очень заинтересуется возможностью купить «Санбёрн», чтобы подготовиться, скажем так, к тому, когда американцы пришлют авианосную группу для поддержки своих войск. — Он улыбнулся. — В конце концов, русские разработали эту ракету с одной-единственной целью: американский авианосец.

Меня толкнули к спальне Луз, и я открыл дверь, увидев их обоих, сбившихся на кровати в кучу. Керри гладила волосы Луз; она подняла взгляд в ужасе, когда дверь со скрипом открылась, её выражение изменилось, только когда она увидела, что это я.

Дверь захлопнулась. Я подошёл к кровати и сел рядом с ними, приложив палец к губам.

— Нам нужно выбраться отсюда, пока эти парни не организовались.

Она посмотрела на дочь, поцеловала её в голову и заговорила шёпотом.

— Что он делает? Он ничего не знает. Джордж не скаже—

— Не знаю, тсс...

Я только начинал понимать, что делал Аарон, но не собирался ей рассказывать.

Я встал и подошёл к окну, которое снаружи было защищено сеткой от москитов. Окна, распашные, открывающиеся внутрь, были покрыты слоями выцветшей, отслаивающейся кремовой краски. Петли давно потеряли свой слой, но, к счастью, использовались. Москитная сетка удерживалась деревянными колышками, которые поворачивались на шурупах.

Я выглянул наружу и изучил линию деревьев в двухстах метрах, когда Луз подала голос за моей спиной.

— Папа придёт?

Керри успокоила её.

— Конечно, малышка, скоро.

Земля снаружи была усеяна свежесломанными терракотовыми черепицами с крыши. Слева от меня, с веранды, доносились периодические разговоры и иногда смех.

Я осмотрел окно, мои мысли всё ещё были очень заняты Аароном. Он был не так наивен, как я думал.

«Однажды викинг — всегда викинг». Они рубят, сжигают, грабят. Они никогда не меняются. Он сказал мне это. Он пришёл к тому же выводу, что и я. Чарли ни за что не выпустит нас отсюда живыми.

Я ожидал некоторого сопротивления от окон, но они довольно легко поддались и открылись внутрь одним движением. Немедленно закрыв их снова, я подошёл к кровати.

— Вот что мы сделаем. Мы выберемся через окно и уйдём в деревья.

Луз смотрела на мать, но её голова резко повернулась ко мне. Слёзы размазались по её лицу.

— А как же папа?

— Я вернусь за ним позже. У нас нет времени на это. Мы должны идти прямо сейчас.

Луз посмотрела на мать и безмолвно умоляла её.

— Мы не можем, — сказала Керри. — Мы не можем оставить его. Что будет, когда они поймут, что нас нет? Если мы останемся здесь и не будем их провоцировать, с нами всё будет в порядке. Мы ничего не знаем, зачем им нам вредить?

Завыли турбины «Джет Рейнджера», и лопасти начали вращаться. Я подождал, пока они наберут полные обороты, прежде чем приблизить рот к уху Керри.

— Аарон знает, что мы все мертвы, что бы ни случилось, даже если Джордж скажет ему место. Ты понимаешь? Мы все умрём.

Вертолёт взлетел, когда её голова упала на Луз. Я наклонился, чтобы оставаться на связи с её ухом.

— Он покупает мне время, чтобы спасти вас двоих. Мы должны идти сейчас, ради Луз и ради Аарона. Он этого хочет.

Её плечи вздымались от печали, пока она обнимала дочь.

— Мам?

Слёзы были заразны. Они обе рыдали теперь в волосы друг другу, пока шум «Джет Рейнджера» не исчез над пологом леса.