Поведение майора Максима

Глава 10

Крикетная площадка была широкой и бесформенной, окруженной в основном садами на задних дворах домов, но один участок выходил на главную дорогу, где такси от станции Литтлхэмптон высадило Агнес. Она прошла по гравийной дорожке, запруженной большими автомобилями, мимо старомодного деревянного павильона и двух теннисных кортов с грунтовым покрытием, проигнорировала игру для взрослых, проходившую перед ней, и направилась ко второй, гораздо меньшей по размеру, игре в дальнем углу.

Максим сидел на деревянной скамейке в неопределенной тени ряда тополей и болтал с двумя маленькими школьниками в свежей белой форме. При ее приближении он встал, вежливо снял темные очки, и они пожали друг другу руки. На нем был свободный хлопчатобумажный халат, застегнутый на талии, поверх синей футболки и выцветших брюк цвета хаки.

Скамейка была завалена крикетным снаряжением; Максим спросил мальчиков: "Как вы думаете, не могли бы вы найти нам пару стульев?" Они бросились прочь с энтузиазмом соревнования.

"Слово командира", - восхищенно сказала Агнес. "В конце концов, армейская выучка имеет свою пользу".

"Чтобы найти место, где можно присесть, сначала проконсультируйтесь с нами".

"Был ли один из них вашим мальчиком?"

"Нет, сейчас он бьет".

"О. Который из них?" Она надела свои солнцезащитные очки и посмотрела на изношенное поле. Судьи выглядели очень большими, а десяти- и одиннадцатилетние школьники - очень маленькими, похожими на приземистых белых блох, которые оставались неподвижными или внезапно прыгали и часто падали.

"Конец боулера. Не принимаю удар".

Двое других мальчиков поспешили обратно, каждый со складным деревянным стулом, который, вероятно, был менее удобным, чем скамья, но определенно более новым. Максим усадил их в нескольких ярдах от себя, серьезно поблагодарил мальчиков, и они сели.

"Это очень хорошая экипировка, - сказал Максим, - но на самом деле тебе не нужно было становиться Первым номером ".

"Спасибо, добрый сэр, но я одевался не для вас. Я оделся для встречи, протокол которой будет засекречен совершенно секретно ".

"Ах, извините".

"Вы были одним из главных пунктов в документе о встрече. После Джордж попросил меня спуститься и посмотреть, смогу ли я вразумить вас. Из того, что я узнал на встрече, я не могу понять, почему он думает, что я справлюсь с такой задачей, но, возможно, у меня есть причины для того, чтобы стать красавицей без границ. Как вы думаете, удастся ли вам вразумить себя?"

Максим хмуро посмотрел на крикета. "Ты всегда можешь попробовать. Что он сказал?"

"Вы хотите это со словами из четырех букв или без них? Позвольте мне предупредить вас, что без них это будет очень коротко ".

"Думаю, большинство из них я получил вчера. Продолжай".

"Есть ли у вас какая–либо информация - я полагаю, она должна быть в документальной форме – относительно определенного восточногерманского политика?"

"Что?" Максим выглядел убедительно озадаченным.

Агнес вздохнула. - Я должна была догадаться, что все будет не так просто. Она сняла свой жакет пастельных тонов и повесила его на спинку стула. "Тебе не жарковато в этом блузоне?"

"Я в порядке. " Но он действительно выглядел немного перегретым, так почему же он хотя бы не расстегнул его? Потому что под ним, конечно, была наплечная кобура. То, что по его следу шли гончие из Шести человек, заставило его насторожиться – возможно, особенно в присутствии своего единственного ребенка. Но, как она поняла, было приятное несоответствие в том, чтобы наблюдать за крикетом, из всех возможных, рядом с человеком со спрятанным пистолетом.

"Как много ваш невольный информатор из Шестой рассказал вам о Плейнсонге?"

"О чем?"

"Он мало что вам рассказал. Плейнсонг: это их кодовое название всей операции ".

"Все, что он мне сказал, это то, что в шесть лет он работал в отделе Совблока, и они искали дезертира, но у него даже не было имени Блэгга. Он знал, кто я такой, и это почти все. Вряд ли он выгнал бы Шерлока Холмса из бизнеса. "

"Нет ..." Она некоторое время сидела молча, принимая решение. "Как я уже сказал, это должно быть совершенно секретно, но вам лучше знать, если вы хотите чем-то помочь. Вы бы все равно знали, если бы получили то, что, по их мнению, у вас есть, что бы это ни было. Вы когда-нибудь слышали о Густаве Айсмарке?"

"Новый человек в восточногерманском секретариате. Предполагается, что он умеренный, но пользуется большой поддержкой со стороны не очень политизированных новых менеджеров и так далее". Максим прочитал этот номер The Economist.

"Правильно". Агнес начала объяснять то немногое, что ей удалось почерпнуть из встречи. Максим слушал внимательно, но не отрывая глаз от игры. Что нетипично для его возраста, Крис предпочитал разыгрывать большинство своих бросков на выезде, а не тащить все на себе. Но команда соперника не смогла приспособиться к его редкости и оставила множество полезных пробелов в зоне офсайда. Таким образом, он совершил 32 передачи, включая две идеальные передачи, которые оставались на земле до самого бордюрного каната. Затем, слишком самоуверенный, он попробовал поздний прием: раздался щелчок, радостный визг, и первый слип исполнил военный танец. Крис попятился, с отвращением волоча биту, но его команда и небольшая группа родителей, собравшихся вокруг хижины бомбардира в углу поля, громко захлопали ему в ладоши. В матче подготовительной школы счет 32 ставки с пробным вектором.

Смущенно улыбнувшись во время поздравлений и сняв блокноты, Крис спустился к ним. Он посмотрел на Агнес с осторожным любопытством, и Максим представил их. "Мисс Алгар работает в Министерстве внутренних дел и поддерживает связь с номером 10".

Крис пожал ей руку. У него была природная компактность хорошего игрока в мяч, кельтская бледность кожи и темные волосы, большие золотисто-карие глаза, которые видели все дико смешным или отчаянно серьезным. Его мать, должно быть, была сногсшибательной, подумала Агнес; он не удостаивался таких взглядов от нашего Гарри. Она украдкой взглянула на Максима, который наблюдал за Крисом со своей обычной спокойной улыбкой самозащиты.

Она сказала: "Очень хорошая подача".

Крис покачал головой. "Мне не следовало так выходить из игры".

"Ты же знаешь, что говорят в Йоркшире", - предложил Максим. "Никогда не сокращай работу допоздна до сентября, а потом только по вторникам".

"Ты уже говорил это раньше, папа".

"Я буду говорить это каждый раз, когда увижу, как ты вносишь свой вклад в Благотворительный фонд Слипов ".

Крис оглянулся на Агнес. - Ты имеешь в виду работу?

"Всего лишь местечко", - быстро сказал Максим. "Мы зайдем к вам на чай". Перед хижиной несколько матерей расставляли на козлах посуду и аккуратно разворачивали маленькие бутерброды.

Кто сказал, что мы пойдем пить чай? Подумала Агнес с легким раздражением. Крис улыбнулся ей и ушел.

Когда он был вне пределов слышимости, Максим спросил: "Шестеро действительно признались, что были причастны к той стрельбе в Германии?"

"Да, но только на том основании, что это была не их вина. Даже это удивляло меня, пока я впоследствии не узнал, что Джордж знал об этом с самого начала; я полагаю, они не хотели рисковать, чтобы он заговорил об этом первым. И, конечно, женщина на самом деле не была одной из них, просто каким-то отдаленным фрилансером, а прикрытием для нее был какой-то чокнутый любитель, которого им пришлось задействовать в последний момент...

"Вы имеете в виду Блэгга? Его упоминали?"

"Не называя имени, звания или номера; Я потом тоже вытащил его из Джорджа. Они сказали, что он потерял голову и начал стрелять ..."

"Блэгг? Они утверждают, что это он начал?"

"О да. Джордж сказал, что у вас есть другая версия".

"Я чертовски прав. Я тоже читал немецкие отчеты обо всем этом. Блэгг не из тех, кто срывается с места на полпути ..."

Агнес примирительно подняла руку. "Я знаю, он под запретом. Но ни в коем случае не трать на меня это: я бы не поверил Сикс, даже если бы они сказали мне, что лгут. И тогда сэр Брюс страшно разозлился, потому что никто не сказал ему, о ком идет речь, и спросил, почему они так уверены, что вы замешаны, а Сикс – это был муж того светящегося донжуана и какой-то новый пин-апщик, который руководит восточногерманским отделом - сказал, что у них были свои причины, и Джордж мог бы объяснить больше.

Джордж Джастсат там выглядит как Государственная тайна. И Слейден тоже не знал, что происходит, но я не думаю, что он хотел знать; он просто боялся, что кто-нибудь начнет швырять кофейными чашками и обвинят его. Парень из ФО, конечно, знал об этом все, и каждый раз, когда казалось, что ситуация выходит из-под контроля, он вмешивался и уверял нас, что это может быть крупнейшим переворотом со времен телеграммы Циммермана. О, это было самое веселое утро, которое я провела в эпоху коров, и вся работа маленького тебя. - Она счастливо улыбнулась Максиму.

Игрок с битой в далеком взрослом матче отбил мяч, который полетел прямо в середину школьного поля. Раздался шквал визга и возни, но никто не успел выставить его, и он подкатился почти к ногам Максима. Он собрал мяч и легким жестом бросил его обратно преследующему полевому игроку, а затем внезапно схватился за его левый бок. На мгновение Агнес подумала, что он, должно быть, потянул мышцу, затем хихикнула, когда она, и только она, поняла, что он был близок к тому, чтобы выронить свой пистолет из кобуры.

Он снова сел. "Так что же в конце концов было решено?"

"О, ничего не решено, мы просто временно согласились друг с другом. За исключением того, что сэр Брюс согласился, что Сикс может обыскать вашу квартиру ..."

Максим выпрямился. "Он что, трахался?"

"Они бы сделали это в любом случае. Таким образом, он мог бы послать офицера из СИБ, чтобы убедиться, что они не украли ваши ложки. И Джорджу пришлось согласиться просмотреть ваши файлы под номером 10."

Максим удивился, почему его не потрясло инстинктивное недоверие, вызванное этим решением, и вздохнул, поняв, что это из-за того, что он почти шесть месяцев находился в атмосфере Уайтхолла. "Джордж - или сэр Брюс - хочет, чтобы я сейчас вернулся в Лондон?"

"В данный момент, я думаю, Джорджа вполне устроило бы, если бы вы сели на медленный пароход до Иокогамы. Он сказал Мужу, что ему придется проконсультироваться с остальными сотрудниками Личного кабинета и, возможно, даже с премьер-министром, прежде чем он сможет согласиться на то, чтобы они допросили вас; насколько я знаю, он действительно может это сделать, хотя я думаю, что более вероятно, что он ждал, пока его гнев остынет, прежде чем он проинформирует вас. У него была тяжелая неделя.

"Ну, а что же тогда случилось с Блэггом?"

"Они потеряли его в Ротерхите в тот день, когда подобрали тебя".

"Они потеряли его?"

"Они обвиняют тебя и в этом. Они уже разделили свою команду, чтобы прикрыть и спортзал, и какое-то другое место, а затем снова разделили ее, чтобы следовать за вами, так что Блэгг собрал только остатки, заметил их и отправился в горы. "

Максим обдумал это. "Они сказали все это на собрании?

"Все, кроме его имени и того факта, что он был дезертиром. Я полагаю, они боялись того, что мог сказать сэр Брюс. Что в наши дни армия делает с дезертирами?"

"Становится очень напряженным и не хочет о них говорить. Мы теперь полностью добровольческие силы, так что у вас не должно быть никаких причин убегать. В основном это проблемы с женщинами, хотя некоторые отправились в Швецию, а не в Северную Ирландию. Бедняги." Возможно, они привыкли к очищенному нейтралитету стокгольмской коммуны, но такая жизнь казалась странной для людей, решивших стать солдатами.

Крикет прекратился. Мальчики направились к чайному столику, не особо торопясь, с двумя судьями, прогуливающимися позади на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Каждый из них был мастером одной из школ, очевидно, что они полностью разошлись во мнениях по какому-то решению.

"Молодец Блэгг", - задумчиво добавил Максим. "Ускользнул от них".

"Он также сделал это без нанесения тяжких телесных повреждений ".

"Я имел в виду, что вообще заметил их. я не думал, что он так хорошо разбирается в страшилищах".

"Я не думаю, что команда была точно мощностью в тысячу свечей. Вы их тоже заметили". Агнес явно не собиралась относиться к Максиму как к наблюдателю за фан-клубами более серьезно, чем к Сикс как к их организатору.

"Итак, позиция такова, - подытожил Максим, - что они предполагают, что у убитого человека, Хоххаузера, был какой-то документ, они предполагают, что Блэгг подобрал его, и теперь они предполагают, что он передал его мне".

Разведданные основаны в основном на предположениях. Однако чай - это факт. Агнес решительно встала.

Чай разносила группа матерей, которые дружелюбно, но оценивающе приветствовали Агнес, что привело ее в ярость. Она знала, что слишком нарядилась для такого случая, но не понимала, что это придаст ей хищный и некомпетентный вид, поскольку одним из главных видов спорта для взрослых в школе Криса были попытки заставить милого майора Максима снова жениться. Это, а также попытка завербовать его в комитет Ассоциации родителей (что было почти то же самое, поскольку наиболее активными членами были разведенные женщины).

"Мы встречаемся всего три раза в семестр, - рассказывала ему одна чрезвычайно худощавая дама, - и даты всегда назначаются заранее, так что все, что вам нужно сделать, это договориться о том, чтобы быть свободным в этот вечер".

"Проблема с моей работой на данный момент заключается в том, что Джей не может гарантировать, что будет свободен в любой момент времени ".

"Конечно, это просто вопрос договоренности. Мой брат работает в Министерстве здравоохранения, и он всегда может договориться о том, чтобы уехать, если знает дату достаточно заранее ".

"Моя работа просто не настолько предсказуема ".

"Мой брат занимает очень высокое положение в Министерстве здравоохранения", - предостерегающе сказала она.

"В том-то и беда", - вмешалась Агнес. "Когда ты моложе, твоя жизнь тебе просто не принадлежит. Если кто-то отправляет тебя, скажем, в Эктон или Ротерхит, у тебя нет выбора. Ты просто должен уйти ".

"Эктон? Ротерхит?" Леди выглядела озадаченной. "Кому захочется посещать эти места?"

"Никто в здравом уме", - согласилась Агнес. "Это были просто случайные примеры. Но я знаю, с какими трудностями сталкивается майор, когда уходит заниматься своими делами. Это может быть очень неприятно ".

Она чувствовала пристальный взгляд Максима.

"Что ж, - сказала худощавая леди, - я все еще чувствую, что можно было бы что-то уладить. Мой брат всегда находил государственную службу наиболее сговорчивой ..." Она отошла, оставляя за собой аромат неудовлетворенности.

"Спасибо", - сказал Максим с каким-то рычанием.

"В любое время".

Крис появился с горстью довольно потных сэндвичей с яйцом и кресс-салатом и мальчиком поменьше, который носил очки и у которого были проблемы. Крис объяснил: "Джеймс - наш бомбардир, и мистер Маршалл подал сигнал о четырех навесах, когда был сделан навес и мяч полетел к границе поля, но бомбардир другой стороны говорит, что нельзя делать четыре навеса одновременно, только один, а остальные три должны засчитываться как "бай-эй". Что ты скажешь, папочка?"

Максим все еще раздумывал, что сказать, когда Агнес сказала: "Конечно, ты можешь сделать четыре броска с одного мяча. Посмотри это. "Все забеги с "Дальнего мяча" засчитываются "Дальними мячами", или, если забегов не производится, засчитывается один забег". Здесь не упоминается граница, но она должна быть неявной. Это Правило 29, не так ли?"

Джеймс уронил ручку, поправил очки и порылся в корешке журнала учета. "Боже, да, 29: "Мяч не становится "мертвым" при объявлении "Широкого мяча" ".… Вы знаете все правила наизусть?"

"Большинство из них, да". Двое мальчиков уставились на нее с таким пылким восхищением, что она чуть не покраснела. "Когда я был в твоем возрасте, я почти каждые летние выходные забивал гол за деревенскую команду моего отца. А в перерывах между чаепитиями разливал пиво и передавал миски с маринованными огурцами".

"Должно быть, это очень полезно, - сказал Джеймс с предельной искренностью, - знать все правила крикета наизусть".

"Не совсем так, как раньше. Сейчас я не так часто занимаюсь подсчетом очков".

"А ты нет?" Спросил Максим.

"У нас не бывает соленых огурцов", - сказал Крис, уставившись на свой смятый сэндвич. "Ты закончил говорить о работе?"

Максим и Агнес посмотрели друг на друга. "Не совсем", - сказала она тихим серьезным голосом.

"Вы торопитесь вернуться?" Спросил Максим.

"Нет-нет. Я всего лишь посыльный. Мне в любом случае придется позвонить Джорджу и в свой офис ..."

"Почему бы тебе не остаться и не поужинать с нами? – у моих родителей?"

Было много причин, по которым она не хотела вмешиваться в семейную жизнь Максима, особенно когда он, казалось, намеревался прыгнуть с десятого этажа своей карьеры – но, в конце концов, почему бы и нет? Любопытство было одним из ее наиболее развитых талантов.

"Вы уверены, что все будет в порядке?" Она быстро взглянула на Криса, но он широко улыбался.

"Моя мать придерживается политики открытых дверей. Крис всегда кого-нибудь приводит домой ".

"Тогда я бы с удовольствием. Сейчас я пойду и позвоню Джорджу. Смысл в том, что ты ничего не знаешь, верно?"

"Я мог бы позвонить паре человек или встретиться с ними, чтобы попытаться найти сами-знаете-кого, но ..." Он пожал плечами.

"Я не думаю, что Джордж хочет, чтобы ты больше ничего не делал по своей собственной инициативе".

"Тогда, черт возьми, он сам может мне это сказать ".

"У меня сложилось впечатление, что так оно и было". Она внезапно улыбнулась. Ее улыбки были легкими, наигранными, но ее усмешка была широкой и раскованной. "Но я передам эту мысль дальше. " Она взяла свою куртку и сумочку и направилась к отдаленному зданию клуба. Сзади она услышала, как другой родитель набросился на Максима. "О, майор, вы получили сообщение о нашей маленькой вечеринке с вином и сыром в честь ..."