Поведение майора Максима

Глава 12

В будние дни – и по выходным, когда он был дежурным личным секретарем, – Джордж и его жена Аннет жили в семейных апартаментах в Олбани, всего в нескольких тихих ярдах от оживленного движения на Пиккадилли. Носильщик ожидал их и позволил Максиму припарковаться в неудобном положении на тротуаре привокзальной площади.

Уже стемнело, но было теплее, чем когда они покинули побережье почти два часа назад, и воздух был таким, словно им вдыхали что-то через горячее полотенце. Погода собиралась испортиться, и с шумом.

Когда они шли по освещенной фонарями Канатной дороге, Максим заметил небольшую вырезанную мемориальную доску лорду Маколею, который жил здесь в 1840-х годах.

"Это тот ублюдок, который лишил меня шансов на повышение ".

"Что?" Агнес остановилась и всмотрелась.

"Однажды он написал: "Нет ничего более бесполезного, чем общая максима".

Она усмехнулась. "Вы сами с этим сталкивались?"

"О нет. Всегда находилось много добрых братьев-офицеров, которые обращали на это мое внимание. В наши дни наша армия очень начитанна ".

Комнаты Джорджа находились на втором этаже; они отличались традиционной флегматичностью стейка и пирога с почками и были почти того же цвета. Аннет никогда не осмеливалась прикоснуться ни к темным панелям, которые семья Джорджа обшила восемьдесят лет назад, ни даже к большей части массивной мебели из красного дерева, ни к любовно детализированным изображениям мертвых зайцев и куропаток в окружении сочных овощей. Она контратаковала яркими абажурами и занавесками, но не победила.

Агнес знала комнату и сразу направилась к телефону. Джордж сидел в конце огромного пустого обеденного стола, на котором стоял маленький оазис из бутылок, кофейника и сырной доски.

"А, - поприветствовал он Максима, - вижу ли я тебя освеженным двумя днями загородного воздуха? Оживленным? Сияющим? Более того, вижу ли я тебя раскаивающимся? На этот раз твой парень действительно справился. Портвейн или бренди?

"Только кофе, пожалуйста. В кого стреляли?"

"Имя человека в больнице не называется, но он не ваш капрал. Это произошло около семи часов в месте под названием Нептун Корт. Вы знаете это? Нет? Я думал, ты знаешь Ротерхит, как свой собственный сад за домом. "

"У меня нет сада за домом ".

"Нептун Корт" тоже. Это многоквартирный дом, вероятно, один из тех, что построены из красного кирпича в эдвардианском стиле, с кортом посередине и служебной дорогой сзади. Парадные двери • выходят на длинные балконы с железными перилами, покрытыми влажным бельем, и сопливыми маленькими детьми, которые капают тебе на голову сквозь прутья."

Максим ухмыльнулся, удивленный не столько поведением Джорджа, сколько его знанием подобных районов Лондона. Это определенно были кварталы Ротерхита, которые он описывал; Максим их видел.

"Это произошло на служебной дороге. Пять или шесть выстрелов. Соседи видели, как один мужчина уезжал, и, похоже, он был ранен. Другой бежал в противоположном направлении ".

"Убегаешь?"

"Они так сказали, но, судя по следам крови, пушистики думают, что он мог быть ранен ".

"А как насчет оружия?"

"Я ничего не знаю об оружии, Гарри. Я не могу звонить Ротерхиту Нику, выпытывая подробности. Это просто установило бы ту самую связь, которой я надеюсь - несмотря на твою помощь - избегать. Все, что я сообщаю вам, взято из рации и записи с камер видеонаблюдения. Но шесть выстрелов и мужчина в реанимации, - добавил он, - позволяют с достаточной уверенностью утверждать, что в этом замешан какой-то ваш друг ".

Агнес подошла, и Джордж протянул ей джин с тоником.

"Спасибо. Наши люди связались с полицией, просто проверяли, не может ли там быть террористический элемент. Это было бы вполне нормально. Они определили того, кто находится в больнице, как Ханса-Хайнца Лемке, но они не совсем уверены. Они проверяют его. Ему около тридцати пяти, смуглый, рост пять футов одиннадцать дюймов, одиннадцать с половиной стоунов. Обувь сделана в Западной Германии."

"Они говорили что-нибудь об оружии?" Спросил Максим. Джордж тяжело вздохнул.

"На месте происшествия остались двое". Она взглянула на листок бумаги."Зауэр" калибра 7,65 миллиметра и "Вальтер" калибра 9 миллиметров или .380. Это верно?"

Максим кивнул.

"Из "Зауэра" стреляли, вероятно, дважды. Из другого не стреляли. И они извлекли 3.38 Special из печени Лемке".

"Это мог быть Блэгг", - сказал Максим. "У него был специальный пистолет 38-го калибра в Бад-Шварцендорне".

"О, ура", - скорбно сказал Джордж.

Снаружи вспыхнул яркий свет, достаточно яркий, чтобы проникнуть сквозь тяжелые шторы. Все ждали, но когда раздался раскат грома, он был все еще достаточно громким, чтобы заставить Агнес подпрыгнуть. Ей не нравился гром; он был чересчур драматичным и броским, как тропические растения.

Максим допил свой кофе. - Я, пожалуй, пойду.

Агнес подождала Джорджа, но когда он замолчал, сказала: "Гарри, Нептун-Корт и его окружение будут буквально кишеть копами. Это своего рода то, на чем они действительно едут в город: вооруженный человек, возможно, раненый, возможно, прячущийся поблизости. Они проверят это место. "

"Я знаю".

Она собиралась спросить, откуда ты знаешь? но потом вспомнила о его поездках в Северную Ирландию. Она посмотрела на Джорджа, но он как раз наливал себе еще один бокал портвейна.

"Вы будете здесь?" Спросил Максим.

"На некоторое время, если Джордж не возражает ".

"Будьте моим гостем".

Когда Максим ушел, Агнес сказала: "Ты даже не пыталась отговорить его от этого".

Джордж уткнулся носом в стакан с портвейном. - Ты не служил в армии.

"Я рад, что вы заметили".

"Там раненый солдат, или он думает, что он есть. Я не смог бы остановить его с помощью противотанкового ружья. Это самая распространенная форма героизма - рисковать своей жизнью, чтобы спасти одного из своих людей. Тот факт, что он рискует только своей карьерой - и моей, и правительства – на самом деле не имеет никакого значения. Во всяком случае, не для него. Он залпом выпил свой портвейн.

Агнес неодобрительно посмотрела на стакан Джорджа. "Тебе придется следить за этой дрянью. Нас может ждать долгая ночь".

"Почему все говорят мне, что я должен следить за своим употреблением алкоголя, когда они все так заняты, наблюдая за этим вместо меня? Кто-то в Уайтхолле должен смотреть на что-то другое, и это вполне могу быть я ".

"Не унывай. Блэгг, возможно, мертв".

"С нашей удачей, он, вероятно, уже застрелил пару копов". Он потянулся за графином. За занавесками дождь внезапно застучал по крыше Канатной дороги внизу.

Боль была не такой уж сильной, это была одышка, когда он потратил всю свою энергию, чтобы высосать еще несколько секунд жизни из груди, которая, казалось, была обмотана ржавыми железными полосами. Он знал, что у него дыра в одном легком, из-за которой вытекает воздух и кровь, которые оказывают давление на другое легкое. Этому его многому научили в армии. Они также научили его, что первое, что нужно сделать с раненым, - это прочистить ему дыхание. Но как ты сам это сделал и прочистил что-то глубоко в своей груди? И к этому времени он был слишком слаб, чтобы двигаться, даже сидеть. Если только кто-нибудь не найдет его в ближайшее время.…

До тех пор единственное, что оставалось делать, это терпеть. Выносливость - это работа солдата. Некоторые из них тоже могут оказаться героями, но нескольких - это все, что вам нужно; в остальном важно сдерживаться. Армия научила его и этому, и тесты на принятие SAS закрепили урок, отправив его по влажным Брекон-Биконам с рюкзаком Bergen весом 55 фунтов, зная, что он должен преодолеть определенное расстояние за определенное время, но не зная, что, когда он это сделает, там не будет обещанных грузовиков, а смутное заверение в чашке чая, если он продолжит маршировать еще несколько миль в этом направлении. Это было настоящим испытанием, тем, что они назвали "фактором отвращения".

"Да пошли вы все", - прорычал Блэгг на старшего офицера и отправился маршировать на край света. Теперь, казалось, он был почти на месте.

Его чувства угасали, поскольку все его существо было сосредоточено на следующем вдохе. Он уже давно перестал замечать отвратительный запах внутри маленькой бетонной коробки или влажный шероховатый пол на своей щеке, и он слышал лишь отдаленный раскат грома. Но несколько минут спустя он услышал стук сильного дождя по незакрепленному листу гофрированного железа, скрывающему вход, почувствовал, как первая струйка воды поползла по полу, а затем вспомнил, сколько времени ушло на то, чтобы осушить это место.

Он понял, что, скорее всего, утонет. Впервые, впервые в своей жизни, он был ужасно и тотально напуган.

Дождь превращался в двухфутовый туман над проезжей частью, когда Максим подъехал к дому Билли Данна. Это было двухквартирное здание в стиле Тюдоров, расположенное на тихой пригородной улице, обсаженной акациями и целыми уличными фонарями. Когда он медленно выползал из-за угла, высматривая нужный номер через залитое водой ветровое стекло, район показался ему странным для игры в Файтинг: хорошо прополотые подъездные пути, хорошо выкрашенные дома, машины, рекомендованные кем? и плакаты Ассоциации налогоплательщиков в нескольких окнах. Возможно, он просто ошибся насчет Файтинга.

Возможно, был намек на ослабление дождя; во всяком случае, это произошло за ту минуту, пока он ждал в машине. Он завернулся в короткий плащ и побежал по дорожке перед домом.

Дэнн сам открыл дверь, выглядя разгоряченным и липким в розовой рубашке с короткими рукавами и ярко-зеленых брюках. Максим не совсем ошибся насчет игры в Драку.

"Черт возьми, - сказал Дэнн, - это снова ты. Разве в армии вас не учат пользоваться телефоном?"

"Я просто хотел поговорить с глазу на глаз. Вы один?"

"Ну, прямо сейчас, да, но жена..."

"Садись в мою машину. Мы немного покатаемся".

Данн уставился на него. "Ты совсем пьяный? Я имею в виду, ты заметил, что здесь бушует ураган?"

Чувствуя себя мигалкой, Максим распахнул плащ, чтобы показать револьвер, неопределенно направленный в промежность Данна. "Я объясню в машине".

Дэннвент широко раскрыл глаза и сказал: "Гребаные придурки", - с благоговением в голосе. Максим обошел его, закрыл входную дверь и проводил к машине. В фильмах всегда казалось, что похищенная сторона ведет машину, но Максим думал о том, как Дэнн въехал на своей – Максима – машине в первую попавшуюся акацию, пока смотрел на пистолет, который, казалось, загипнотизировал его. Было безопаснее и дешевле вести машину одной рукой, позволяя машине управлять самой, когда он переключал передачу. Почему похитители не выбрали автоматические коробки передач?

Когда он повернул за два угла и проехал примерно четверть мили, он отдал Данну пистолет. "Извини за это: я просто хотел вывести тебя из дома. Будьте осторожны с ним, он заряжен."

Данн повертел пистолет в руках, все еще разглядывая его в мелькающих вспышках уличного освещения.

Максим продолжил: "Я почти уверен, что ваш телефон прослушивается, ваш дом может быть прослушан, и за этим будет кто-то следить. Вы слушаете?"

Данн проснулся и вернул пистолет. "Вот, возьми эту чертову штуковину, я ничего не смыслю в оружии"… Ты все это имел в виду? Почему?"

"О да". Максим убрал пистолет. "Вы слышали сегодняшние новости?"

"Нет, я слушаю только спортивные передачи. У меня нет времени на..."

"В Ротерхите произошла стрельба ".

Данн поколебался, затем спросил: "Ты имеешь в виду Рона".

"Это не он в больнице. Но он мог быть в бегах. Он мог быть ранен". Он позволил машине съехать на обочину и остановился с выключенными фарами, наблюдая в зеркала заднего вида и боковые зеркала заднего вида.

"Где он взял пистолет?" - спросила Дэнна.

"Если это он, то это было при нем с самого начала. Теперь: у вас есть какие-нибудь предположения, куда он мог пойти?"

Возможно, он пошел в спортзал ...

"Я сомневаюсь в этом. За этим наблюдали, когда я был там. Они схватили его там, но он от них отделался ".

"Послушайте, кто эти негодяи? Вы сказали, что они прослушивали мой телефон?"

"Я сказал " вероятно". Они на нашей Стороне, Хорошие парни. Не полиция, те, о ком ты не должен говорить. Наш Ронни замешан во многих вещах, о которых он и не подозревает ".

Возмущение Данна нарастало. "Неужели в этой стране больше нет ни одного проклятого закона?"

"Да. Там говорится, что вы можете получить до двух лет за "подстрекательство к недовольству". Это означает, что вы прячете дезертира ".

"Тогда как насчет вас, майор?"

"О, я никому не угрожаю. Я сам так далеко зашел, что, когда в меня швырнут книгой, это будет вся библиотека. Дело в том, что никто из нас не в том положении, чтобы жаловаться. Теперь - куда бы вы ни пришли на ум? Мог ли он обратиться к Дейву Таннеру?"

"Он мог бы это сделать, если бы не было другого места", - неохотно сказал Дэнн.

"Где он живет, вы не знаете?"

"Место под названием Нептун Корт".

"Черт!" Максим ударил по рулю обеими руками, достаточно сильно, чтобы сломать его, и, конечно, достаточно сильно, чтобы защипало обе ладони. "Стрельба была там. Должно быть, он прятался с Таннером или зашел раздобыть чего-нибудь поесть."

Почему, подумал он, почему Блэгг не мог уехать из города, в какое-нибудь знакомое ему место, например, в Херефорд или еще что?… Конечно, нет. Единственные другие места, которые мог знать человек, вступивший в армию в шестнадцать лет, были армейские места. И как дезертир, это были как раз те, куда он не осмеливался пойти.

"Где-нибудь еще, вообще?" Его голос звучал усталым и побежденным, даже для него самого.

"Мы могли бы просто прокатиться по Ротерхайту", - без энтузиазма предложил Данн.

"У пары сотен полицейских уже возникла такая идея. Я пришел, и от стены до стены горели синие огни.… Нам лучше спросить Таннера ".

"Подожди. Если ты сказал, что копы повсюду, они будут повсюду с Дэйвом Таннером".

Максим включил фары машины. "Не обязательно. Я не думаю, что они знают, что ищут Блэгга, а если они этого не знают, то не узнают и о Таннере. Они, вероятно, уже поговорили с ним, они бы поговорили со всеми в этом блоке, просто спрашивая, видели ли они что-нибудь или слышали. Рутина."

Новый порыв дождя ударил по капоту, когда он отъезжал от тротуара.

Полиция разместила свою Главную машину для расследования инцидентов, прославленный фургон с радиоантеннами, временными телефонными линиями и мигающим синим огоньком на небольшой мачте, в небольшом полумесяце в конце Нептун-Корт. Вокруг было припарковано еще несколько полицейских машин и небольшая группа мужчин, работавших под прожекторами и зонтиками в задней части самого суда, но это было все. Если вы пытаетесь поймать кого-то сразу после совершения преступления, вы хватаете всех, кого можете, и душите этот район. Но после двух или трех часов и нулевых результатов вы должны признать, что след простыл и вы не можете оправдать такой уровень рабочей силы. Там, на неохраняемых улицах, за пределами света прожекторов, других людей режут ножом, грабят, насилуют, грабят со взломом, иногда даже просто сбивают. Смерть от огнестрельного ранения - это только один пункт программы пятничного вечера. И, если повезет, это может обернуться небольшой бандитской разборкой, которую никто – неофициально, конечно - не собирается ломать голову, пытаясь раскрыть.

Максим проехал мимо и припарковался чуть поодаль, и Дэнн внезапно спросил: "Что я здесь делаю?"

"Вы можете подождать в машине".

Дэнн изменил свое мнение. "Нет-нет. Парень меня знает. Я зайду". Это было вполне вероятно после вечера среды. Таннер не хотел бы оставаться с Максимом наедине.

Таннер был явно недоволен, что снова увидел Максима. Он жил со своей женой, худой и довольно нервной девушкой с растрепанными светлыми волосами, в квартире на втором этаже, которая принадлежала ее овдовевшей матери. Комнаты были маленькими, теплыми и пахнущими перегаром, заполненными ярко покрытой лаком мебелью, которая выглядела хорошо сделанной, но, тем не менее, самодельной. Мотоциклетная куртка и ярко-красный шлем лежали на одном конце маленького обеденного стола.

После пары минут вежливой беседы и предложения выпить чашечку чая миссис Таннер ушла поговорить с мамой.

"Мы ищем Блэгга", - резко сказал Максим.

Таннер сглотнул и кивнул. Он казался бледным и нервным с тех пор, как они вошли.

"Это для его же блага", - вставил Данн. "Майор думает, что он может пострадать".

Таннер снова кивнул. - Да. Копы сказали, что он – кто бы это ни был - мог быть.

"Они не знают, что это он?" Спросил Максим.

"Нет, похоже, что нет".

"Но он оставался здесь?"

"Да. Он приходил прошлой ночью. Сказал, что может поспать на диване пару ночей. Я имею в виду, он старый приятель. Я не думал, что произойдет что-то подобное. Он вздрогнул. "Я имею в виду, что со мной может случиться?"

"Ничего, если мы доберемся до него первыми. Теперь..."

"Я имею в виду, что он оставил здесь свое снаряжение, не так ли? Это его сумка в углу, не так ли? И копы, стоящие там и спрашивающие меня, знаю ли я что-нибудь, и все это время они смотрят на его снаряжение. Я имею в виду...

"Я заберу это", - успокоил его Максим. "Итак, есть какие-нибудь идеи, куда он мог пойти?"

Таннер на мгновение задумался и покачал головой.

"Подумай. Мы предполагаем, что он ранен и ему пришлось прятаться поблизости. Когда тебя ранят, ты регрессируешь. Я имею в виду, ты хочешь убежать домой к маме. Ладно, у него нет матери. Но он может вернуться к какой-то части своего детства. "

"Я не вижу, чтобы он возвращался в Совет", - шутливо сказал Дэнн. Максим бросил на него яростный взгляд.

"Возможно, он и не пострадал", - тянул время Таннер.

"Если это не так, то он, вероятно, сейчас в Норвиче и все еще в бегах. Но мы должны рассматривать наихудший возможный вариант. Есть ли здесь кто-нибудь поблизости?"

Последовало долгое молчание. Затем Таннер медленно произнес: "Однажды у нас была такая банда. Как раз когда мы были детьми. Я имею в виду, у нас было что-то вроде убежища, места встреч. Я думаю, это было старое бомбоубежище. Только они завалили вход, и попасть внутрь можно было только через него.… Я не знаю, может быть, это была какая-то вентиляционная штука. Если вы скрывали это, большинство людей даже не подозревали о его существовании. "

"Покажи нам".