Поведение майора Максима

Глава 8

Максим приготовился к мрачному вечеру. Он пока не решается сказать Джорджу - или кому–либо еще - что за ним следят. Это была Неприятная болезнь, и он подхватил ее, потому что побывал в Неприятном Месте, и так ему и надо, но от этого она не стала менее болезненной. Если бы они все еще были с ним в конце завтрашнего дня, он мог бы пожаловаться, но не раньше.

Ему ничего не хотелось смотреть ни в одном из ближайших кинотеатров, он был бы раздражительной компанией в местном пабе, где он был соперником в маленьком баре-бильярдной школе, так что ничего не оставалось, как проводить время за просмотром телевизора с другими грешниками.

Телефон зазвонил сразу после семи. Молодой грубоватый голос спросил: "Это мистер Максим?"

"Так и есть".

"Меня зовут Дэйв. Дэйв Таннер. Э-э... я слышал, вы искали Рона. Вы знаете – Рон. Э-э... я прав?" Он казался нервным, но, возможно, это была просто его манера разговаривать по телефону.

"Да. Вы тот парень, у которого есть велосипед?"

"Э-э, да, это верно. Он угостил меня бататом".

"Спасибо, что позвонил. Ты можешь попросить его позвонить мне?- или встретиться со мной?"

"Er. Да. Нет, я имею в виду – не могли бы вы подняться сюда? Я имею в виду, мы могли бы поговорить. "

"Конечно. Вы имеете в виду Ротерхита?"

"Да. Э-э... ты знаешь паб "Золотая лань"?"

"Я могу найти это. Это не займет у меня больше получаса. Как я узнаю вас?"

Пауза... "Э-э-э... я буду на публике. Я надел джинсы, DMS и кожаную куртку".

Куртка из черной кожи, толстые ботинки Doc Marten и джинсы. Такая же характерная, как у девяноста процентов молодых людей Ротерхита и, скорее всего, у изрядного количества девушек.

"Я спрошу тебя в баре", - сказал Максим. "Через полчаса, хорошо?"

На практике это было немного больше. Он взял машину, и теплый вечер, казалось, собрал орды автомобилистов, которые просто прогуливались, и он выбрал зигзагообразный маршрут, чтобы сбить с толку любой фан-клуб.

"Золотая лань" была меньше и намного веселее, чем "Лорд Хоу", маленькое оживленное заведение с очевидным ядром постоянных посетителей, забившихся в свои любимые уголки. Максим остановился у двери в общественный бар и огляделся. Как он и ожидал, там было четверо молодых людей, одетых как Дейв Таннер, но только одного из них интересовало, кто может войти. Максим дружелюбно смотрел на него, пока тот не соскользнул с барного стула и не подошел.

"Дэйв Таннер?"

"Да. Э-э... это майор Максим, не так ли?"

"Гарри. Могу я налить тебе еще?"

"Э-э, да".

Они перешли в бар. Таннер пил светлое пиво, и Максиму тоже захотелось выпить, после теплого липкого путешествия через весь город, но он не хотел, чтобы в желудке долго оставалось много напитка. Дэйв Таннер был слишком нервным для человека, находящегося на своей территории. Ну, хорошо, технически он скрывал информацию о дезертире - хотя ничего похожего на масштабы, в которых майор Максим это делал, – но гражданские лица не воспринимают дезертирство всерьез. Если вы можете позволить себе уйти со своей работы, уходите, почему бы и нет?

Он заказал одну порцию водки со льдом, без тоника.

"Вы учились в школе с Ронни Блэггом?"

"Э-э, да, именно так".

"Вы тоже боксировали?"

"Я? – никогда". Казалось, Таннера это позабавило. У него было продолговатое бледное лицо, модные торчащие светлые волосы и приятная улыбка. Вероятно, он был ровесником Блэгга – двадцати пяти лет – и у него было золотое кольцо с печаткой на руке, которая уже была изношена и покрыта шрамами от работы на каком-то оборудовании. "Я никогда не увлекался боксом, но Рон, он всегда хотел с кем-нибудь драться. Нет, мы просто вроде как тусовались вместе. Иногда он оставался с нами, когда приезжал в отпуск. Одно время он развлекался с моей сестрой. Ты знаешь – как раз тогда, когда у них не было ничего лучшего. "

"Можете ли вы соединить меня с ним сейчас?"

"Er… Я имею в виду, посмотри, что я могу сделать ... Таннер, казалось, занервничал еще больше, внезапно сделав глоток своего светлого пива. Максим небрежно огляделся по сторонам. Они сбились в кучу у бара, им приходилось громко разговаривать на расстоянии восьми дюймов. Их, конечно, никто не мог подслушать, но в этой толпе любой мог наблюдать за ними. "Что я сделаю", - повторил Таннер, затем спросил: "Вы сами не имеете ни малейшего представления о том, где он находится?"

"Конечно, я этого не делал. Я думал, вы знаете".

"Да... Послушай, с тобой кто-то хочет поговорить, верно?"

"Кто-нибудь, кто знает, где он?"

"Э-э, может быть. Он просто хочет поговорить".

"Хорошо. " Максим допил водку и сидел в ожидании. Теперь он был совершенно уверен, что идет в ловушку, и пожалел, что не пришел вооруженным. Таким образом, никто не пострадает. Теперь у тебя есть уверенность в том, что если кто-то и пострадает, то не ты. Нет, на самом деле это было не так: его учили причинять боль, зная, что он сможет это выдержать.

Таннер быстро проглотил остатки своего светлого пива и пошел впереди. Снаружи небо все еще было ослепительно чистым, голубым, но боковые улицы были полны длинных теней. Возможно, до рассвета оставалось еще полчаса.

Они свернули с главной улицы в сторону реки и закрытых доков. Дорога представляла собой узкий каньон, петляющий между высокими стенами, защищавшими ныне заброшенные склады, и по своей природе, должно быть, вела в тупик. Таннер шел торопливым, неестественным шагом.

"Я думал, ты ходишь в магазин велосипедов только по субботам?" Вежливо спросил Максим.

"Магазин велосипедов? Нет, не знаю. Что значит "магазин велосипедов"?

"Откуда вы узнали мое имя и номер телефона".

"Магазин велосипедов? Ах да, магазин велосипедов. " Таннер притворился, что вспоминает. Так откуда он взял номер? Максим снял свой шелковый шарф, вытер лоб и положил шарф в карман. В драке это могло обернуться петлей.

Они проехали мимо старой Кортины II, припаркованной наполовину на тротуаре. В ней были люди. Он был в нескольких шагах, когда услышал, как открылись дверцы машины, и понял, насколько его превосходили числом.

Он ударил Таннера в живот коротким ударом, чтобы вывести его из строя, затем развернул его в полунельсоне и схватил за горло. Там было еще пятеро, четверо белых и чернокожий, и ему показалось, что он узнал лицо из спортзала Лорда Хоу. Во всяком случае, они были подходящего возраста и двигались как спортсмены.

"Первое, что я сделаю, это сломаю ему руку", - объявил он.

"Сломать оба", - предложил один из бойцов. Они неуклонно приближались.

Таннер ахнул: "Вы ублюдки", и Максим ударил его под ухом и сбросил с ног. Он прижался спиной к стене, когда они пронеслись над ним.

Максим попытался нанести удар с разворота, но промахнулся, развернувшись, чтобы нанести удар сзади, который свалил одного из них. Но остальные были слишком близко. Он схватил одного за предплечье и сломал его, затем от удара по лбу у него помутилось зрение, другой удар пришелся по ребрам, и он сдался, съехав по стене, пытаясь уберечь пах и почки. Больше не было смысла подвергаться травмам.

Они привязали Максима к деревянному стулу - точь-в-точь как в сцене, которую они дюжину раз смотрели в кино, - в погрузочном отсеке заброшенного склада. Света не было, кроме жестких полос солнечного света, падавших почти горизонтально через разбитые окна, а бетонный пол придавал помещению мрачный холод даже в тот вечер.

Мальчик со сломанной рукой однажды потерял сознание; теперь он сидел, прислонившись к стене, и плакал. Черный, остановивший удар в спину, сидел рядом с ним с посеревшими губами, держась за живот и находясь в полубессознательном состоянии. Остальные трое, казалось, не знали, что делать дальше; Дейв Таннер не пошел с ним, хотя он снова был на ногах, когда Максим видел его в последний раз.

"Господи", - сказал один из остальных. "Ты действительно их достал ..."

"Вы сломали ему руку?" - спросил другой.

"О чем ты, блядь, думаешь?" простонал парень, который, скорее всего, знал.

"Он сломан", - сказал Максим. "Работа в больнице. И он тоже". Он кивнул на чернокожего мальчика, который не слушал.

"Теперь, - сказал один из них, - мы собираемся поговорить с вами. Я имею в виду, что вы собираетесь поговорить с нами. Мы хотим знать, где Рон Блэгг, понимаете?"

Другой ударил Максима по лицу, но не очень сильно. "Мы можем продолжать делать это, пока вы нам не скажете".

Максим вытаращил на них глаза. "Черт возьми! Я спустился сюда, чтобы попытаться найти его. Если бы я знал, где он, я бы не пришел. Я думал, вы его прячете".

"Не надо нам этого дерьма".

"Если бы я знал, где он, зачем бы я сюда пришел?"

Он получил еще одну пощечину, все еще без особой убежденности. "Вы просто скажите нам, где он".

"Я не знаю. Он был у вас в Лорд-Хау, это последнее, что я знаю. Я армейский офицер, и все, что я хочу сделать, это убедить его вернуться в армию ".

"Ну, если вы не знаете, где он, то где же он?"

Максим устало посмотрел в ответ.

"Мы собираемся пытать тебя", - решил один из них. "Я имею в виду, тыкать сигаретами тебе в лицо, пока ты не заговоришь ".

Максим сделал все возможное, чтобы высвободиться из веревок, которыми он был прикован к стулу. "Продолжайте. Это уже работа полиции, так почему бы не предоставить им какие-нибудь веские улики, например, следы ожогов?"

"Напичкать полицию".

"Они вовлечены с того момента, как вы доставили этих двоих в больницу. Если только вы просто не оставите нас всех здесь умирать ".

Чернокожий мальчик внезапно опрокинулся, и его голова с оглушительным треском ударилась о бетон.

"О Боже", - мучитель заколебался. "С ним все будет в порядке?"

Хлопнула дверь, эхо разнеслось по пустому отсеку, и к ним приблизились шаги. Мальчики отступили назад, торопливо огляделись по сторонам, а затем просто смирились. Максим попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, но Билли Данн начал говорить еще до того, как появился в поле зрения, а Дэйв Таннер прихрамывал позади.

"Господи", - тихо сказал он. "Я повидал на своем веку немало неудач, но вы все, и это..."

Кабинет Билли Данна был длинным и узким, почти таким же узким, как письменный стол, стоявший поперек него прямо перед окном, но очень высоким, потому что он был отгорожен от гораздо большей комнаты. Стены были увешаны плакатами со старыми боями и фотографиями боксеров в жестких, свирепых позах, и в помещении царил затхлый, выцветший вид, контрастирующий с яркой чистотой спортзала чуть дальше по коридору.

К этому времени уже стемнело, и только две маленькие настольные лампы отбрасывали четкие полосы света: одна за столом машинистки в середине комнаты, где Максим наконец-то выпил пинту холодного светлого пива, другая за столом, где Данн разговаривал по телефону и потягивал из маленького стаканчика неразбавленный джин. Остальная часть комнаты была освещена только тусклым голубоватым светом уличного фонаря под незанавешенным окном.

Данн положил трубку. "У одного сломано предплечье, у другого разорвана селезенка. Им придется это удалить. Они говорят, что с ними все будет в порядке. Возможно, даже снова будут драться. Меня беспокоит рука. Если вы помните, каково это - чувствовать себя сломанной каждый раз, когда вы наносите удар.… Вы мне не очень нравитесь, майор. " Максим просто кивнул. "А как насчет полиции?"

"Они были там. Я не знаю, о чем они спрашивали, мне не удалось поговорить с ребятами ... может быть, они подумают, что ввели друг друга в курс дела, я не знаю. Если никто не подаст жалобу.… Что ты собираешься сказать?"

"Ничего, если этого не сделает никто другой". "У Максима болели предплечье и живот, слегка болела голова и порвался шов на его легкой куртке. "Я пришлю вам счет от портного".

"Вы сделаете это, майор", - веско сказал Дэнн. "Вы сделаете это".

"И я все еще хочу знать, где Ронни Блэгг".

"Я тоже. Я не морочу тебе голову, я просто не знаю. Когда мы забирали его отсюда, пара парней выпили с ним чашечку чая в кафе дальше по дороге. Час спустя он звонит и говорит, что, по его мнению, кто-то следит за ним. Вот и все. Его никто не видел. Я что-то сказал ребятам, не знаю что, как будто ваши люди его догнали… Должно быть, они почерпнули из этого идею, позвонили Дейву Таннеру и попросили его подставить вас… Я имею в виду, что это было глупо, просто глупо, как мокрый подгузник. "

"У вас есть какие-нибудь предположения, куда он мог пойти?"

"У него был приятель в деревне. Кажется, в Кенте".

"Я знаю этого человека. Его там нет".

"Это были ваши люди? Я имею в виду Военную полицию – как их называют в армии: красные колпаки?"

"На самом деле в армии их называют "эти гребаные полицейские". Нет, они бы не последовали за ним, они бы схватили его. Теперь он принадлежит им. Я не знаю, кто это был. "Он выпил. "Вы не можете вспомнить, к кому еще он мог обратиться?"

"Таннер, он был бы единственным ".

Наступило молчание. Дэнн посмотрел на стакан Максима, затем достал бутылку джина из ящика стола и снова наполнил свой. Он не был пьющим человеком. В пятьдесят пять лет его живот был плоским, как гладильная доска. Он сделал большой глоток и вздохнул.

Максим осторожно спросил: "Видел ли он вас перед отъездом в страну, когда впервые вернулся из Германии?"

Данн задумался. "Всего минуту или две".

"Он сказал что-нибудь, почему дезертировал?"

"Он сказал… Это неофициально? – Я действительно это имею в виду".

"Да".

"Ну, он сказал, что, возможно, кого-то убил".

"Он сказал мне, что совершенно уверен ".

На лице Данна отразилось облегчение, затем любопытство. - И вы никому не сказали?

"Неофициально".

"Будь я проклят, если понимаю эту вашу Армию".

"Я тоже. Но вы сами никогда не служили в армии?"Данн определенно был в том возрасте, когда нужно служить в армии, если не на самой войне.

Он постучал себя по левому уху. "В этом поединке у меня примерно двадцать процентов слуха, так они сказали в прошлый раз. Это произошло на ринге, в те дни у нас не было защитников головы. Когда мне было всего семнадцать. Вот почему я занялся физкультурой, тренировками. Еще один удар, и я мог проиграть партию. "А ты мог бы стать соперником?"

Данн на мгновение задумался. "Ты должен сказать "да". Ты должен поверить в это. Но много ли кто-нибудь еще знает о ... о Роне и этом бизнесе?"

"Я читал немецкие газеты, и там ничего не было сказано, поэтому мы не думаем, что они уловили связь. Так что, если ты увидишь Рона, скажи ему, что если он вернется и будет молчать, ему придется отвечать только за самоволку. Но я все равно предпочел бы поговорить с ним сам.

Данн медленно кивнул, затем спросил: "Кого вы подразумеваете под "нами"?"

Максим внезапно ухмыльнулся при мысли о том, чтобы открыто втянуть Джорджа в это. "Никто не собирается предавать это огласке. Так что, если он все-таки свяжется ..." Он встал и осторожно пошевелился. "Я напрягаюсь. Я бы лучше добрался домой трусцой, чем за рулем".

Дэнн тоже выдержал. "Ты справился с этими ... этими ватами лучше, чем я ожидал. Некоторые из них, должно быть, вдвое моложе тебя. Вы мне все еще не очень нравитесь, майор, но я не говорю, что мне нравились большинство лучших бойцов, которых я тренировал. В каком-то смысле я не скажу, что Рон мне слишком нравится, и он мог бы стать соперником. "

"В какой-то мере Армия тоже возражает. У вас все еще есть мой номер телефона на случай, если что-нибудь всплывет? Это может быть важно. И все еще неофициально ".

Он медленно направился в холл, потягиваясь на каждом шагу, как только что проснувшийся кот. На следующий день у него была назначена ранняя встреча.