Повороты жизни, или Мой путь с некой-годере

Эпилог первой книги.

Вопреки стереотипам, принцесса не только совершенно не имела желания править, но и не ощущала никакой ответственности за своё королевство. В принципе, у меня две таких.

Блин, да я сам такой.

С другой стороны, к вопросу мести она подошла очень серьёзно. И уже составила базовый план.

Во-первых, наложить руку на финансы королевской семьи. Счета в банках, иностранные активы — у принцессы были возможности анонимно забрать кое-что из этого. Все Кнос помимо "государственной", официальной собственности, имели и личную, плюс подушку безопасности как раз на случай вроде текущего — переворот, военное поражение, или ещё что-то, вынуждающее бежать. Даже часть "официальных" финансов было возможно вывести, но с этим принцесса не хотела спешить, пока ситуация не прояснится. Но если королевство действительно осталось без правителя — она собиралась выжать всё возможное, и предоставить разбираться самостоятельно. Спорное решение, но я решил пока что не озвучивать свою позицию — пока не прояснится. И толика своеобразного ответного удара присутствует — если всё произошедшее было переворотом ради захвата власти, с опустошёнными счетами организатор получит много проблем, но мало прибыли. Хотя это зависит от того, как много средств удастся вывести.

Следующее, хотя скорее параллельное — информация. Доверенных лиц у принцессы мало, но они есть, и с ними нужно связаться; ну и, очевидно, общедоступная информация тоже необходима. Что-то наверняка можно будет узнать в ближайшем городе, Кракоте: учитывая существование радиосвязи, новости определённо уже будут известны. Собственно, там же нужно посетить и банк. А выяснив, что происходит в Сандориле и в королевстве Кнос в целом, можно будет определиться со следующим шагом.

На мой взгляд — просто и разумно. Хотя и спорно в плане нежелания претендовать на власть… но конкретно мне это упрощает выполнение задания императора.

— Вполне разумно, для начала — кивнул я. — Хотя это совсем не то, чего я ожидал, отправляясь в Кнос, но будем работать с тем, что есть. Полагаю, если Константин выжил, то возьмёт власть в свои руки, так что это мы сможем узнать быстро. Остальное… Нет смысла гадать. Доберёмся до Кракота, там и определимся. Сколько времени вам нужно, чтобы отправляться? Если это действительно был переворот, то чем быстрее мы будем действовать, тем меньше возможностей укрепиться у них будет. Да и финансовую подушку из-под них нужно выдернуть как можно скорее.

— Я могу выходить прямо сейчас — ответила Медведица. Я покосился на Кошку, хотя она в лучшей форме из нас троих; она кивнула.

— Хорошо, в таком случае выходим.

С тоской вспоминать об оставшемся в Сандориле фургоне я начал с первых же шагов. А ещё же нужно будет отвечать за конебыков… Я поёжился.

Ну, в принципе, шанс вернуть нашу и "Птичьей стаи" собственность ещё остаётся… Эх.

Нам повезло поймать попутку; опять помогла целительская символика. От моей профессии вообще много пользы. Ещё работать бы по профессии…

В любом случае, ещё до заката мы оказались в Кракоте, непримечательном городке, занимающемся добычей и переработкой железной руды. Это была уже территория не Кнос, а соседнего королевства, однако какой-то пограничной службы между этими странами не было, да и в любом случае очень условную линию границы мы преодолели ещё до того, как оказались на ферме Крыс.

И первым делом я купил совсем свежую, ещё пахнущую типографской краской, газету. С большой надписью на первой странице "БОЙНЯ В САНДОРИЛЕ".

Серия терактов, взрыв, разрушивший королевский дворец, судьба королевского семейства неизвестна… Я только успел дочитать статью, как к газетному киоску подъехала грузовая упряжка со стопкой ещё более свежих газет. И на этих первая полоса была не менее кричащей: "Без объявления войны: Галиштия вторглась в Кнос".

Не только в Сандориле были проблемы. Оказывается, почти в то же время, как мы бегали от Тигров в старой столице Кнос, появившийся неожиданно для всех флот высадил войска Галиштийцев в нескольких точках, в том числе была атакована текущая столица королевства.

Нахмурившись, я протянул газету Татьяне. Всё это очень дурно пахнет. Для простого вторжения враждебно настроенного государства тут слишком много странностей, в том числе другие попытки тайного поджигания конфликтов, о которых я знаю. У меня мрачное чувство, что я провалил божественное задание.

Ну не похоже это на банальную попытку вторжения, чтобы отхапать кусок. У Галиштии даже нет сухопутной границы с Кнос… И флот, как утверждала статья, по большей части не их — нет у них столько кораблей. Слишком сложно и дорого получается, тем более, что Кнос — не такое уж богатое государство, достаточно много не награбить.

— Кажется, ваше королевство стало жертвой какого-то большого заговора… — нахмурившись, пробормотал я. Казалось бы, просто теория заговора, основанная на очень слабых аргументах, но… Я покосился на Катерину. Очень может статься, что я ещё и недооцениваю ситуацию.

Могу только надеяться, что хотя бы спасать мир не придётся.

Я даже этому не удивлюсь.

Наличку я держал в своём "рюкзаке", который стараюсь всегда держать при себе, так что по крайней мере с этим проблем не было. Мы сняли номер в гостинице, поужинали, и устроились за столом для беседы.

— Полагаю, вы правы, лорд Эаллор — произнесла Кнос. — Хотя, возможно, нам лучше перейти на "ты"?

Она вопросительно посмотрела меня.

— Тогда уж просто на имена — заметил я. — Вы… ты очень легко приняла эту очень слабую теорию. И как-то очень спокойно всё восприняли.

— Я поддерживаю технику самоконтроля — сообщила девушка. — Сдерживает эмоции и помогает сохранять ясность ума. Для скорби время не сейчас. Сперва я хочу похоронить тех, кто всё это устроили, но добраться до них будет сложно, похоже. Вы правы, слишком много странностей во всём, слишком сложно. Оговорки Константина, ваши наблюдения… Похоже, моя семья и страна стали просто жертвами после провала первого варианта.

Я скривился. Если она права, то мы с Катериной можем быть, в каком-то смысле, причиной событий.

— Не ваша вина — произнесла заметившая это принцесса. — Если наше предположение верно, заготовка с Кнос была сделана довольно давно, и нет гарантий, что ей не воспользовались бы всё равно. Если это вообще имеет под собой основания.

— У галиштийцев нет столько некромантов — вставила Катерина. — Как минимум, участвовала некая третья сторона.

— Да и в целом вся эта операция не в их духе — согласилась Татьяна. — Но если просто смотреть со стороны, найти реального кукловода вряд ли получится.

— Мы должны заставить их открыться — заметила Кошка. Медведица кивнула.

— А для этого — сломать их планы. И, желательно, допросить тех, кто может иметь нужную информацию.

Она задумчиво посмотрела на меня.

— Лорд Константин, как ты относишься к идее войны во имя мира?

Средств на резервных счетах Кнос было достаточно для найма и обеспечения приличного количества наёмников. Принцесса представляет собой обоснование. Я — третью сторону, союзного правителя, вмешавшегося в конфликт на законных и понятных для окружающих основаниях.

Эта идея выглядела вполне реализуемой, мать её принцесса. И достаточно неожиданной для вероятных организаторов. Если действовать быстро, можно не допустить разгорания войны, и соответственно всё же выполнить божественное задание.

Очень не хочется всё же проверять, что будет, если его провалю. С другой стороны, если выгорит, это может быть выгодно.

Так что… Похоже, я отправляюсь на войну.

Освободительную. Во имя прекрасной дамы и истины.

По крайней мере, моя Кошка довольна…