Признаки Эволюции

Глава 12. Тишина. Часть 1

Я вернул аппарат, мысленно повторяя последовательность чисел. Так, чисто на всякий случай! Хотя… зачем, если они есть в его телефоне?!

Мы залегли в колючих зарослях, наблюдая за перестрелкой. «Люди Смертоносного Повара» действовали слаженно. Их огонь был точным и экономным. Они методично подавляли сопротивление тех, кто засел в здании. Кто там был — неизвестно: такие же бунтари, местные выживатели или… один из отрядов КРЭЧ? Тогда, может, им помочь?

— Они их скоро возьмут, — безразличным тоном констатировал Николас. — Нам нужно уходить, пока они не зачистили периметр и не наткнулись на нас, не дай бог!

— А мы не можем… использовать их? — осторожно предложил я. — Спросить дорогу, например? Есть же вроде пословица: враг моего врага — мой друг? Вдруг они с тем TW-1 сражаются?

Николас резко повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнули искры типа: «Ты чё, серьёзно??», но словами выразился более корректно:

— Нет! Ни в коем случае! Для них мы такие же враги! Они ненавидят Корпорацию куда сильнее, чем Единых и КРЭЧ вместе взятых! Увидев нас, они постараются не спрашивать, а сразу пустить в расход. Или, что хуже, захватить, чтобы выведать всё, что мы знаем о КэЭм.

В его словах не было страха. Был лишь выстраданный опыт. Я сглотнул. Ещё одна фракция, которая хочет меня убить. Каталог пополняется. Нужно уже записывать!

— Понял — значит, тихо и незаметно.

— Именно!

Мы начали пятиться назад, стараясь не шевелить ветки, но в этот самый момент снизу донёсся рёв мотора. Ещё один грузовик с тем же знаком, череп с вилкой и ложкой, выкатил из-за поворота и резко затормозил, из кузова посыпались бойцы в потрёпанной, но единообразной форме чёрного цвета: штаны, ботинки, бионики… В общем, стандартная амуниция! Они начали окружать здание с другой стороны, отрезая пути к отступлению.

Один из них, высокий человек с… Внимание!!! С плеером на шее и автоматом в руках!!! Поднял голову и что-то крикнул своему напарнику. Его взгляд скользнул по склону холма и переместился на здание. Во даёт — на спецзадание с музыкой в ушах. Я тоже такой скил хочу!

Я замер, вжавшись в землю. Сердце заколотилось где-то в горле. «Не видел, не видел, не видел…»

И тут я его почувствовал. Не услышал, а именно почувствовал. Словно лёгкое, колючее прикосновение к извилинам мозга. Это был не «шёпот» Единых. Это было нечто более острое, целенаправленное. Чужое внимание. Будто сканирование!

Я ахнул и схватился за голову.

— Что с тобой? — шипел Николас, глядя на меня с тревогой.

— Кто-то… кто-то здесь, — выдавил я. — Целенаправленно сканирует местность!

— Выявляет тех, кто может быть в округе!

Николас снова выглянул из-за укрытия. Перестрелка внизу достигла пика — бунтари пошли на штурм. Грохот выстрелов, взрывы гранат, крики.

И в этой какофонии я уловил нечто новое. Тихий, едва различимый ментальный всплеск. Панику. Боль. Оттуда, из здания.

— Там… не все бунтари, — прошептал я, внезапно осознав. — Там есть… обычные? Нет… другие мутанты. Но не из КМ. Они боятся!

Николас сжал моё запястье так, что кости затрещали.

— Заткнись! Сейчас не время для твоей чувствительности. Нас обнаружат! Прекращай!

— Ка-а-ак?! — спросил я, чуть ли не выкрикнув.

Но было поздно. Тот, чьё внимание я почувствовал, явно заинтересовался нами. Ментальное «прикосновение» стало настойчивее, любопытнее. Оно скользнуло по мне, по Николасу и… остановилось на мне. Словно рассматривало диковинный экспонат.

И тут же в голове пронеслась чужая, насмешливая мысль, чёткая, как удар хлыста:

«CTW-1.6, надо же — выжил!»

TW-1. Он был здесь. Где-то рядом! Значит, это не тот мужик с наушниками в ушах, уже радует!

Я почувствовал, как по спине побежали ледяные мурашки. Мой страх, казалось, стал для него материальным, осязаемым.

— Он здесь, — срывающимся голосом сказал я Николасу. — Тот, с базы. TW-1.

Лицо Николаса исказилось гримасой ярости и решимости. Он больше не сомневался.

— Всё, отступаем. Немедленно. Ползём к своим и уходим!

Мы начали отползать от края холма, но странное ментальное давление не ослабевало. Оно следовало за нами, давящее и неумолимое. А внизу, среди криков и выстрелов, я отчётливо слышал, как один за другим гаснут чужие, испуганные «голоса». Бунтари добивали тех, кто был в здании.

И сквозь весь этот шум, физический и ментальный, ко мне снова пробилась мысль TW-1, на этот раз полная презрительного веселья:

«Беги, мне пока интереснее наблюдать! Но мы ещё встретимся. Когда ты станешь… сильнее. И… научись прятать мысли!»

И давление исчезло. Словно его и не было.

Я перевёл дух, чувствуя, как дрожу мелкой дрожью. Мы доползли до относительно безопасного места и поднялись на ноги.

— Нет у нас возможности помочь им! — мрачно сказал Николас, уже двигаясь вниз к лагерю. — Понимаешь?

— Понимаю! — согласился я. А ведь и вправду! Мы только оклемались после бункерного веселья, с элементами экспрессии, но без летальных исходов. Ещё одну такую канитель мы не переживём, это точно. Я, по крайней мере, точно!

— Он говорил что-нибудь? — вдруг поинтересовался Николас и остановился.

— Как ты узнал, что он что-то говорил? — вдруг задался я вполне логичным вопросом.

— Ну… Ты же ведь как-то понял, что это TW-1?! Значит, он что-то сказал!

— Что мы встретимся, когда я стану сильнее, — пробормотал я. — А ещё, чтобы научился прятать мысли!

Николас бросил на меня улыбчивый взгляд и сказал.

— Это не сложно!

— Надеюсь!

Мы спустились к Диане и Алёше.

— Что там? — сразу спросил Алёша, глядя на наши бледные лица.

— ЛСП и… возможная угроза посерьёзнее, — коротко ответил Николас. — Уходим немедленно! Амнезик, веди по координатам. В сторону, противоположную той перестрелке.

— Мне нужна офлайн карта! — ответил я, находясь всё ещё в лёгкой панике.

И тут Диана вынула свой телефон, разблокировала и дала его мне. Я тут же открыл приложение и… о чудо! Карты были скачаны заранее. Молодец, Диана! Вбив координаты, я выяснил наше местоположение и дал телефон Николасу.

Итог, конечно, сей вылазки печальный, иногда ты не в силах повлиять на какие-то плохие действия со стороны некоторых личностей. И это очень сильно бесит! Быть может, меня сюда и отправили, чтобы я стал сильным и вернул этому миру мир?! Вопросов много, и мне предстоит ещё много размышлений по этому поводу, собственно, как и по поводу TW-1! Я стал объектом интереса для какого-то могущественного мутанта, который видел во мне лишь зародыш будущей силы. Силы, которую я боялся и ещё не мог контролировать. Что я делал всё это время? Чем занимался? Мешал и крутился под ногами!

«Станешь сильнее», — сказал он. Как? Как я должен…

— Хотите узнать, где мы сейчас? — перебил Николас ход моих мыслей? Он наконец вынул взгляд из экрана и, проморгавшись, перевёл его на нас.

— Где? — напряг брови Алёша.

— Бобрград! — выдохнул Николас. — Двести пятьдесят километров от нашего последнего задания!

«Аха-ха-ха-ха…» — послышался ехидный смех TW-1 в моей голове, такой же быстрый и колючий, как исчезнувшее до него ментальное давление.

Я промолчал. Делиться этим с остальными — только лишний раз доказывать, что я ходячая антенна для всякой психической нечисти.

— Бобрград? — переспросил Алекс, и его лицо вытянулось. — Это ж черт знает где! До нашего последнего задания отсюда неделя пути! А до базы? Сколько, две?!

— Сколько, две, три, месяц… — передразнил Николас и продолжил уже более громко: — Какая разница?! Мы в жопе!

— Значит, так и будем пробираться, — Диана оперлась на его плечо, её лицо было бледным, но решительным. — Стоять здесь — значит ждать, пока либо ЛСП, либо тот… другой… решат с нами познакомиться.

Николас мрачно кивнул, ещё раз окинул взглядом карту на телефоне Дианы и указал направление.

— Двинемся вдоль старой дороги, но не по самой дороге. Лес хоть и мутировавший, но даёт укрытие.

Мы тронулись в путь, оставив за спиной затихающие звуки боя. С каждым шагом мне становилось немного легче. Физически. А вот в голове продолжалась каша из вопросов и самобичевания:

«Мешал под ногами… Крутился… А что я должен был делать? Рвать всех на части, как там, внизу? Так это не специально!»

Образ моей чудовищной трансформации всплывал перед глазами с чёткостью — когти, скорость, всепоглощающая ярость и… Не, не то чтобы я это помнил, но, по крайней мере, я просто представлял, как это выглядело, я же не знаю, в зеркало не смотрел! Но тем не менее мыслительный процесс продолжался:

«Стань сильнее — а как? Путем медитации? Или нужно каждый раз доводить себя до такого состояния ужаса и ярости, чтобы режим монстра просыпался? Покажи, где кнопка тогда! А, блин, он же слышит меня! Опять сейчас ржать будет!»

— А как так получилось? — задал вполне логичный вопрос Алёша. — Мы же не могли пройти по тоннелю столько километров!

— Не знаю даже! — признался Ник, смотря перед собой. — Наверное, сила того парнишки! Вопрос в другом: когда он успел? Но зато теперь понятно другое!

— Что? — спросила Диана.

— Понятно, почему чистильщики из КРЭЧ не спешили проламывать дверь и убивать нас! Их просто там не было, так как нас переместили!

— Может, тогда, когда мы все упали? — предположил логичную мысль Алёша.

— Может быть, кстати! — согласился Ник. — Ладно, потом будем предполагать! Сейчас идём и глядим в оба! Все! Амнезик, чуть голова болит — говоришь мне, хорошо?

— Хорошо! — ответил я. Нет, но тут я согласен, если это место даже для них жопа, то для меня это даже нечто похуже! Сейчас нужно выжить!

Мы шли несколько часов. Лес постепенно менялся, сине-фиолетовая листва уступала место гигантским папоротникам и деревьям с корой, напоминающей потрескавшуюся глину. Воздух был густым и сладковато-приторным.

— Привал, — скомандовал Николас, когда мы вышли к ручью с водой странного молочного оттенка. — Проверим воду. Диана, как ты?

— Держусь, — она опустилась на валун, с облегчением потирая раненую ногу. — Но темп, конечно, не тот.

Алёша сразу занял позицию, прикрывая наш тыл. Я сел рядом с Дианой, чувствуя, что нужно что-то сказать, как-то поддержать. Должна же быть от меня хоть какая-то польза! Но в голову ничего не лезло, кроме как дибильного:

— Спасибо за карты, — сказал я ей. — Ты единственная, кто додумалась их скачать.

Она слабо улыбнулась.

— Случайно наткнулась, когда на базе была! — призналась она и тихонько засмеялась. — А ты… не кори себя. Без твоего «сканирования» мы бы не знали о TW-1. Мы просто не знали, с чем имеем дело, и… может, даже не выжили бы! Так что польза от тебя есть, и не маленькая!

Да уж, похоже, что теперь я мысленно буду сталкиваться с ним чаще. Он как надоедливый рекрутер из кошмарного хедхантинга: «Мы следим за вашим ростом, вас ждут большие перспективы, но для начала прокачайте скиллы».

— Маленькая польза от человека, но большая польза для всей группы! — перефразировал я цитату на свой лад. Коряво, но как есть.

— Типа того! — Диана тихо рассмеялась, но тут же сморщилась от боли.

Николас, проверив воду каким-то прибором, фыркнул.

— Употреблять в любых нуждах — нельзя!

Он подошёл ко мне, отлив в сторону.

— Насчёт того, как прятать мысли.

Я насторожился.

— И?

— Самый простой способ — ни о чём не думать!

«Всего-то? — подумал я. — Да раз…»

— Да это невозможно! — тут же выдал я.

— Не знаю, как у вас устроено, у нового поколения Единых. Могу лишь догадываться! Но как у нас расскажу: берёшь и глушишь исходящие импульсы из своей головы! Кажется чем-то сложным, но потом, со временем, начнёшь понимать, ощущать и улавливать такое состояние, которое я назвал как: «потеря мыслей», и ты начнёшь потом их глушить, эту самую потерю. А потом и вовсе научишься закрывать свои мысли. Потом это просто войдёт в привычку! Ты уже понял, почему Единые?

— Общаются через голову, а не через рот!

— Именно, у обычных Единых, на вроде меня, — общение происходит через глаза. У Единых, которых создала компания, я думаю, что у них общение происходит уже не через глаза, это так?

И тут я начал колебаться. Сказать или нет? Хотя, если судить логически, то, наверное, мои «друзья» просто глушат свои мысли, раз за всё проведённое с ними время я ни разу не слышал их шёпот. Значит, они догадываются о моём шёпоте.

— Да, я слышу шёпот монстров! — признался я, опустив голову.

И тут Николас повернулся к Алёше и заявил:

— С тебя пятихатка!

Лицо у Алёши сразу изменилось, и настроение, и так плохое, стало ещё хуже. А я зато впервые услышал знакомое слово: «Пятихатка». Значит, не весь сленг ещё потерян. Уже радует!

— Значит, шёпот! — кивал головой Николас. — Ты его просто слышишь?

— Если монстры далеко, — начал пояснять я, — то это выглядит как невнятная речь умственно-отсталого, а если близко, то ясно и отчётливо.

— Даже в глаза смотреть не надо! — удивилась слегка Диана, и взгляд её устремился куда-то в пол на перезагрузку.

— У нас так — вот как я тебе объяснил! — продолжил Николас. — А вот как у тебя это будет — я не знаю, нужно пробовать!

В его словах не было издёвки, лишь суровая практичность. Это больше было похоже на совет выживальщика, а не учителя. И мне это нравилось! Может, не всё так плохо и ледяной металлический стол с кучей безумных учёных меня не ждёт?! В любом случае впереди есть минимум две недели, а значит, за это время я должен максимально узнать про этот мир! Научиться в нём выживать и научиться себя контролировать!

— А насчёт силы… — Ник нахмурил брови в поисках лучшей формулировки совета. — Не торопись её искать! Тот парень играет с тобой. Он хочет, чтобы ты полез в эту кроличью нору. Не ведись! Неизвестно, как на тебе отразится безумие! Рискуешь остаться монстром навсегда и больше никогда не принимать прежний облик. Сознание будет умирать, а тело жить дальше! Лучше лишний раз понадейся на нас, а не рвись вперёд!

— Не уж-то ли в два ка девяноста седьмом году в курсе про кроличью нору? — сказал я и улыбнулся.

— Конечно! — улыбнулся в ответ Николас.

Затем он отошёл, оставив меня обдумывать его слова. Может, он и прав. TW-1 явно манипулировал мной. Но игнорировать проблему — не значит её решить. Монстр внутри меня никуда не денется. Это спящий вулкан, который просыпается не по моей воле! Хорошая, кстати, аналогия: «Спящий вулкан». Смотрел я одно аниме в детстве, и там главный герой принимал чудовищную форму при потере контроля над эмоциями или когда случалась какая-нибудь эмоциональная катастрофа для него: друга ранили или ещё что-то… В общем, может тут так же?! Надо поразмышлять на счёт этого. А ещё нужно вспомнить, как он это учился контролировать!

Мы двинулись дальше. Вместо того чтобы копаться в себе, я попытался начать изучать лес:

«Вот папоротник, его споры светятся слабым зелёным светом. А это дерево… От его ствола исходит лёгкая вибрация, будто внутри течёт не сок, а электричество. Облако в форме… в форме черепа с вилкой. Блин, не то. Помнится, был там персонаж, который любил смотреть на облака! Опять я не о том думаю! Изучай и запоминай флору и фауну, Владлен, изучай!»

Вечер застал нас на опушке, за которой виднелись руины какого-то небольшого посёлка. Старые панельные дома, поросшие мхом, кустарником и лианами, стояли, как молчаливые надгробия.

— Заночуем там, — указал Николас на один из менее разрушенных домов. — Проверим на наличие сюрпризов.

Алёша и Николас пошли на разведку, а мы с Дианой остались в укрытии. Сумерки сгущались быстро, и в них знакомый и ненавистный «шёпот» Единых становился громче, навязчивее.

…Ту… Апок… Нам н…

Он был фоном, белым шумом этого мира, но сегодня в нём чувствовалось что-то новое. Не тревога, а… любопытство. Словно чей-то взгляд скользнул по мне из темноты, оценивающий, но не враждебный. Не похоже на TW-1. Это было другое.

Я сжал кулаки, гоня прочь дрожь. «Дыши ровно. Улавливай потерю мыслей, или как там он сказал?!»

Через пятнадцать минут вернулись Николас и Алёша.

— Чисто! Нашли подвал — сухой, крепкий. Будем ночевать там!

Спускаясь в прохладный, пахнущий землёй и пылью подвал, я почувствовал облегчение. Четыре стены, крыша над головой. Роскошь! Сейчас бы в кроватку, врубить «ТвойТюбик» фоном и тихонько засыпать, выпив чашечку какао. Но это уже мечта, а не роскошь!

Устроившись в углу, я закрыл глаза.

Мой путь — это не просто выживание и поиск ответов. Это тонкая игра, где я одновременно и пешка, и потенциальный ферзь, за которого борются невидимые игроки. И чтобы не быть разменянной монетой, мне придётся научиться играть самому. Или… выпустить своего монстра и перевернуть всю эту доску к чёртовой матери! Каким будет итог — покажет будущее!