Признаки Эволюции

Глава 4. Тугодум

— Что? — коротко бросил он, его рука непроизвольно потянулась к ножу за поясом.

— Не слышали? — сделал я вид, будто что-то услышал.

— Что слышали? — не понял Алёшенька.

— Ветка хрустнула!

— Нет, не слышали!

— Ну ладно, — буркнул я, торопливо расстёгивая рюкзак и делая вид, что усердно копаюсь внутри.

Я протянул им несколько питательных батончиков и две банки тушёнки. Диана с благодарностью взяла один батончик, а Алекс лишь молча принял еду, не сводя с меня подозрительного взгляда.

— Спасибо, — сказала Диана, разворачивая обёртку. — Мы тут небогато живём. Рейды опасные, далеко не всегда удачные.

— Ага, — пробурчал Алекс, вскрывая консервным ножом банку. — Особенно когда натыкаешься на «потеряшек» с амнезией, да ещё и в одежде «КРЭЧ».

— Алекс, хватит уже! — вздохнула Диана. — Человек делится последним.

— Именно поэтому я и не доверяю. Слишком уж удобно: нашёл целую базу с едой? В одежде КРЭЧ, которую, по его словам, просто подобрал? И ничего не помнит?

— А что такого в этой одежде? — спросил я, делая вид, что мне просто интересно. — Ну, шестерёнка, человечки…

— Корпорация по Развитию Эволюции Человека — КРЭЧ. Те самые уроды, которые выводят искусственных Единых. Это было давно — яркая синяя вспышка, и ночь превратилась в день. Ненадолго! Затем пошёл дождь, кто-то говорит, что был обычный дождь, кто-то говорит, что синий, но факт один — все, кто под него попал, начали превращаться в монстров, как ты говоришь! Позже их прозвали Единые. КРЭЧ считали, что это шанс, и они могут ускорить нашу эволюцию, сделать лучшую версию людей. А получили монстров. Так что теперь есть два вида монстров: первые — зародились, и заразиться можно и сейчас! Вторые — это эксперименты КРЭЧ. Они выглядят как люди, но со сверхспособностями. Но вот только чем чаще они используют свою силу, тем больше становятся безумными и в итоге теряют рассудок и уже безвозвратно превращаются в, как ты говоришь, монстров! И ты всего этого не помнишь?

Я отрицательно покачал головой, и от его слов по моей спине пробежал холодок. Так вот оно что произошло. Но тут мне стало интересно:

— А ты видел её?

— Кого? — не понял Алёшенька.

— Ну… эту… вспышку синюю!

Алёшенька рассмеялся на всю землянку, а Диана лишь слегка улыбнулась.

— Я не знал того мира, что был до этой вспышки, ибо с тех пор миновало семьдесят лет!

И тут я совсем потерял дар речи. Семьдесят лет?! Что?

— К-к-какой сейчас г-год? — на всякий случай спросил я.

— Две тысячи девяносто седьмой! — почти шёпотом констатировала Диана.

И тут мои глаза округлились! Это какой-то шок, реально! Я не только попал в альтернативную реальность, да ещё и в будущее, и… Стоп! Будущее! А что если… Это моё будущее? Сколько она сказала, две тысячи девяносто седьмой? Минус 70 лет, итого — двадцать седьмой год! Я жил в двадцать шестом. Шёл дождь! Значит, что приблизительно весна! А значит, что предполагаемое событие в моём прошлом наступит где-то месяцев через семь или девять! А что если… Я попал сюда, чтобы узнать, как предотвратить это в прошлом?! Ну и задачка на меня свалилась!

— О чём задумался? — поинтересовалась Диана.

— М-м? — промычал я, не сразу поняв, что спросили меня. — Да так, просто… — Та-а-ак… нужно что-то придумать! Во: — Не понимаю, как можно потерять память о таком?!

— Ну да… — понимающе покивала головой девушка.

— Ещё Единые могут сделать тебя частью себя! Что лабораторные, что другие монстры — они могут заразить тебя! Но ты сразу станешь безумным, и выход останется один — убить тебя!

Я вспомнил того первого монстра в лаборатории. Его глаза. Меня бросило в жар. Я чуть не стал одним из них в первую же минуту!

— А этот флакон? — кивнул я на реактив. — Это что?

— Индикатор, — пояснил Алекс, доедая тушенку. — Кровь заражённых реагирует на реагент. Чернеет и воняет падалью. Твоя — просто побелела. Пока что.

Это «пока что» как-то тревожно повисло в моём сознании. Мне бы вот не хотелось, чтобы было «пока что»!

Мы доели в почти полной тишине. Алёшенька назначил вахты: первым будет он, потом Диана. Мне отвели угол под пристальным взглядом Алекса и его разблокированного автомата. Разблокированного… Что за мысль?! Снятого с предохранителя!

Я сидел, прислонившись к земляной стене, и пытался не думать о шёпоте. Но он возвращался. Ещё слабый, но уже кажется, что недалёкий, настойчивый такой, почти различимый. И с ним приходило новое ощущение — лёгкая тошнота и головокружение, будто меня качало на волнах. Похоже, что чем ближе Единые, тем лучше я слышу их речь. Пока что вывод такой!

И вот, глядя на огонёк керосиновой лампы, я поймал новый импульс. Чётче. Не просто шум, а смутный образ. Темнота. Деревья. И чувство… голода. Целенаправленного, хищного голода.

Я поднял голову и встретился взглядом с Дианой. Она смотрела на меня не с подозрением, как Алекс, а с любопытством.

— Ты какой-то бледный, — тихо сказала она. — Тебе плохо?

— Голова кружится, — честно признался я. — С самого утра. И… в ушах шумит.

Алекс тут же насторожился.

— Шумит? Как?

— Как… как ветер, — соврал я, отводя взгляд. — Наверное, я просто очень устал.

— Давление! — сказал Алёшенька и не отводил взгляда. Он что-то вычислял. — Диана, ложись спать, — приказал он. — Я первый, ты — через четыре часа. А ты… — он ткнул пальцем в мою сторону, — попробуй поспать.

Он не знал точно, что именно со мной происходит, но, похоже, что догадывался.

Я закрыл глаза, притворяясь спящим, и попытался отгородиться от навязчивого шёпота. И они были уже близко. Голоса становились всё громче. Вот как сказать то, что мы тоже станем скоро ужином, так, чтобы они не поняли ничего? Ждать, пока нас атакуют, и попытаться сбежать? Надеюсь, моё «попаданческое везение» подарило мне билет не в один конец в самый эпицентр кошмара. Но, учитывая моё везение, билет — безвозвратный.

И тут снаружи мы чётко услышали хруст ветки.

Я не сдержал вздох облегчения. Наконец-то они здесь, и мне не придётся объяснять, почему нам скоро придёт конец.

Алёшенька мгновенно погасил лампу. Землянка погрузилась в почти полную тьму, лишь слабый отсвет ночного неба пробивался сквозь щели в брезенте. Он одним движением вскинул автомат, прильнув к смотровой щели у входа. Диана бесшумно вскочила на ноги, в её руке появился пистолет. Они что, оружием поменялись? И когда успели?!

— Один? — шёпотом спросила она.

— Не знаю, — так же тихо ответил он. — Тишина.

А тишины-то как раз и не было. По крайней мере, для меня. В голове поднялся настоящий визг. Неразборчивые обрывки мыслей, полные голода и ярости, накатывали волнами. Я вжался в свой угол, схватившись за голову.

— Ты же сказал, что на вооружённых они не полезут! — прошипел я сквозь зубы, не в силах сдержаться.

Алёшенька обернулся и бросил на меня свирепый взгляд в полумраке, приказывая молчать. Но было поздно.

Снаружи раздался оглушительный рёв, и деревянный щит, прикрывавший вход, с треском распался на куски. В проёме возникла массивная чёрно-синяя тварь. Она была крупнее той, что я видел в лаборатории, её кожа была покрыта бляшками, а из пасти капала чёрная слизь. Но самое жуткое — глаза. Они горели синим огнём.

…Сопротивление… уничтожить…

— Диана! — крикнул Алёшенька, открывая огонь короткими очередями.

Пули впивались в тварь, но, казалось, только злили её. Она ринулась вперёд. Диана тоже открыла стрельбу из пистолета, но монстр был слишком быстр. Он бросился на Алёшу и ударом лапы отшвырнул сначала его автомат, а потом и его самого. Тот ударился о стену и замер.

Я увидел, как Диана, не раздумывая, бросилась между ним и монстром, продолжая стрелять почти в упор.

И тут во мне что-то щёлкнуло. Не голос. Инстинкт. Яростный, животный порыв, смешанный с отчаянием. Я не видел новых друзей врагами. Они были единственными живыми людьми, которые меня не хотели убить, а лишь присматривались, чтобы не умереть самим!

Я с рыком, которого сам от себя не ожидал, рванул с места. Не думая, не планируя. Рука сама схватила валявшуюся на полу пустую консервную банку. Я не целился, просто изо всех сил швырнул её в сияющие глаза чудовища.

— Эй, урод! — заорал я. — Сюда!

Банка со звоном ударила тварь по морде. Эффект был нулевой, но она на мгновение отвлеклась от Дианы, повернув свою ужасную голову ко мне. Эти синие глаза впились в меня, и в голову хлынул ледяной поток чужой воли.

— Так, — задумался я вслух. — А что делать дальше?!

…Подчинись…

Но вместе с этим потоком пришло и что-то ещё. Словно дверца приоткрылась. Я не просто слышал их — я на долю секунды почувствовал. Слева. Ещё один. Близко. Тварь же, что была внутри, кажется, изучала меня.

Диана, не глядя на меня, резко развернулась к телу Алекса, продолжая держать пистолет наготове.

— Что с ним? — крикнул я, не отрывая глаз от твари.

— Оглушён! — отозвалась она.

В голове у меня звучали новые «сообщения». Они координировали атаку.

На монстра, словно невидимый поводок, набросили узду. Он побежал назад, в темноту, не оглядываясь. Вот что он изучал! Через секунду из леса выехал… мотоцикл. Нет, не мотоцикл. Что-то вроде квадроцикла на массивных колёсах, без фар, только тусклые габариты. За рулём сидел человек в таком же камуфляже, но его куртка была расстёгнута, а на шее болталась массивная золотая цепочка. Он был без шлема, и его лицо было испещрено множественными шрамами. Он с раздражением посмотрел на нас, потом на скрывающихся в чаще монстров.

— Трусы! — проворчал он недовольно. — Объявили тревогу по всему сектору из-за двух моих подопечных. Но кто ты такой? — уставился он на меня с улыбкой, достал сигарету из нагрудного кармана и закурил.

— Амнезик! — выдавил я кое-как.

— Приятно познакомиться, Амнезик! Я — Николас!

«Ещё один… — пробормотал я про себя. — Коленька ты, а не Николас!»

Коленька заглушил двигатель и спрыгнул на землю. Затяжка. Его взгляд упал на меня, будто смотрел не на человека, а на интересную аномалию.

— Ладно, — он тяжело вздохнул. — Собирай Алекса и тащи сюда, а ты, — он ткнул пальцем в меня, — в одежде КРЭЧ… Поздравляю. Ты только что подписал себе приговор — добро пожаловать в отряд.

«Приговор? — мысленно переспросил я. — В каком смысле приговор? В смысле «расстрелять на рассвете» или в смысле «тебе с нами до конца жизни, бедолага»?»

Пока я стоял в ступоре, Диана уже возилась с Алёшенькой. Тот потихоньку приходил в себя, потирая затылок и бормоча нецензурные слова в адрес «криворуких тварей».

— Он в порядке, — доложила Диана Коленьке, помогая Алёшеньке подняться. — Сотрясение, наверное, не больше.

— Повезло, что отделался сотрясением! — безразлично сказал Коля, выпуская струйку дыма в небо. — А ты, Амнезик, что стоишь как вкопанный? Штаны прозапас не брал, на случай если эти подарят тебе новую дырку?

Я очнулся и попытался придать себе оскорблённый вид, но вышло как-то криво.

— Я просто… не понял — какой отряд?

Николас усмехнулся, показывая жёлтые от никотина зубы. Шрамы на его лице скривились от идиотской ухмылки.

— Ну как, они же тебя взяли, а не я, — он прошёлся и склонился над Коленькой. — Живыми из нашего отряда не уходят!

— Не совсем, — в разговор вступил Алёшенька… Блин, что-то длинно как-то, нужно покороче! Например, Алёша! Опираясь на Диану, он сел и начал сверлить меня взглядом. — Я его нашёл в лесу — убегал от монстров! Говорит, что память потерял!

— Амнезик?! — задумался Коленька. Или Николя, как лучше, даже не знаю! — А-а… — осенило его наконец-то, и он уставился на меня. — Так Амнезик — это не имя?!

— Типа того! — ответил я, нахмурив брови. Ну а ты теперь будешь Неуч!

— А я думаю, что слово что-то знакомое! — засмеялся он. — А зовут как?

— Амнезия, — начал объяснять я, — подразумевает под собой потерю памяти, как бы!

— А-а… — нахмурил он брови, наконец-то до конца осознав ситуацию. — Точно! И как тебя звать будем?

— Да, как хотите, мне всё равно! — сказал я и придумал новое для тебя прозвище — Тугодум! Блин, вот если не знать, что означает слово «Тугодум», то в принципе по произношению оно довольно-таки очень даже звучит! Тугодум! Интересно!

— На нём одежда КРЭЧ! — снова завёл свою пластинку Алёша.

— И? — не понял Тугодум. — Ты же ведь узнал, почему она на нём?!

— Ну… так-то да! — опустил он голову. Не получилось у него перебросить своё недоверие на Ни… Тугодума! — Говорит, что недалеко есть их разрушенная база! Очнулся — ничего не помнит и голый, а потом набрёл на базу и там отоварился! Говорит, что там еда и вода есть!

«Так, а вот про воду я ничего не говорил! — сузил я глазки, сверля его взглядом. — Додумщик! О — новое прозвище!»

— Так вот зачем ты его взял! — рассмеялся Тугодум. — Хотел, чтобы он тебя вывел на провиант, а потом избавился бы от него, а сам стал героем — узнаю нашу породу!

«Что?! — паника снова подкралась, и руки мои начали дрожать, а сердце колотиться! — Можно не надо?!»

— Нет, я бы потом привёл его в лагерь!

— Привёл бы он! — ещё раз ухмыльнулся Тугодум и перевёл взгляд на меня. — Если карту покажу — определить сможешь, где база разрушенная?

— Да, я отметил у себя в телефоне!

— Каком телефоне? — насторожился Тугодум.

— Я там же телефон нашёл, ну… у одного из мёртвых сотрудников!

— Быстро дай сюда!

Я послушно потянулся к рюкзаку, вынул смартфон и отдал Тугодуму. Тот, не теряя ни секунды, кинул его на пол, взял у Дианы пистолет и расстрелял мною недавно приобретённый гаджет! Но зла я не держал — ибо он прав, а я об этом даже не задумался — могут выследить!

— Я надеюсь, ты понимаешь, почему?! — уставился он на меня и вернул пистолет девушке.

— Да, понимаю! — виновато смотрел я в пол. — Что-то я об этом не подумал!

— Может, нужно было сначала посмотреть, какие есть полезные записи внутри? — верно помыслил Додумщик.

— Не — пустая трата времени! — махнул рукой Тугодум. — Там, куда нас приведёт… Эм… — посмотрел он на меня. — А пусть так и остаётся — Амнезик! Так вот, на этой базе будет куда больше интересной информации, а тут… — кивнул он на расстрелянный телефон. — Тут ничего нет, они же ведь не тупые, чтобы хранить полезную инфу на телефонах?! Максимум фотографии обнажённых тётенек. Или дяденек! — сказал он типа шутку и рассмеялся.

Затем Тугодум достал свой, потрёпанный временем гаджет, по размерам чуть больше «моего», и, открыв карту, протянул мне, сказав:

— Показывай!

Я взял телефон в руки и принялся искать то место и… А где оно? Или… Поводя пальцем по экрану, я всё-таки нашёл место моего перерождения и… Или рождения? Попадания, во! И… Так. Вот линейка! ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ КИЛОМЕТРОВ? Столько я прошел? Да ладно?!

— Ты чего такой потерянный?! — озадачился Додумщик… Блин, тоже длинно слишком. Пусть снова будет Алёша!

— Да нет, ничего! — отмахнулся я. — Просто не сразу сообразил, где это находится! — И тут я попытался перевести тему: — Только смотрите, нужно будет быть осторожными, потому что практически чистое поле, без поля! А-а, во — равнина!

— Знаешь, сколько таких равнин вокруг?! — усмехнулся Тугодум. — Не новость! — И тут он взял у меня свой гаджет и принялся смотреть. — Та-а-ак, средняя скорость человека примерно четыре километра в час. За десять часов мы пройдём сорок километров! Но нужно учитывать разведку и непредвиденные остановки и того… Но нужно идти быстрее, чтобы успеть до прихода их чистильщиков! Если будем идти быстро и… — взглянул он на часы. — И выйдем сейчас — то к ночи дойдём! Так что — в путь!

— А если я просто уйду? — рискнул я спросить.

Тугодум не спеша оценил меня взглядом и сказал:

— Попробуй. Лес большой. Монстры голодные. А я очень не люблю, когда мои новые товарищи мне не доверяют! Считай, что мы сейчас обоюдно согласились на то, что ты без памяти, а я на то, чтобы взять тебя под своё крыло. Или… у тебя есть какие-то дела?

От его тона пошли мурашки по коже. Этот человек был опаснее любого монстра. В его глазах читалось не безумие, а какая-то жестокость, чтоли?!

— Нет, дел у меня никаких нет! — чётко ответил я, понимая, что спорить бесполезно. — Просто твой друг мне не доверяют, и я не хотел бы быть обузой!

Тугодум повернулся на Алёшу и спросил:

— Претензии есть?

— Нет, если ты берешь его под свою ответственность!

— Ну а как по-другому?! — пожал Тугодум плечами. — Недоверия он пока что не вызывает! Вопросы?

Все молчали. Ибо они, видно, тоже понимали, что спорить бесполезно. Только вот мне это всё зачем? Возвращаться не особо хочется! Выругавшись мысленно нецензурными словами, я вспомнил, что придётся опять карабкаться на стену! Хотя… продукты нужны, ибо я не думаю, что в постапокалипсисе есть пригодное питание у таких бродяг!

— Отлично, тогда двигаемся на северо-запад! — скомандовал Тугодум. — До рассвета ещё часа три, и я не хочу тут торчать, когда монстры решат вернуться с подкреплением. Амнезик, — он бросил на меня взгляд, — идёшь рядом со мной. Попробуешь сбежать — получишь пулю в колено. Понял?

— Понял! — кивнул я, чувствуя себя больше заключённым, а не частью отряда.

Мы вышли из землянки, и далее была сюрреалистичная картина: Алёша вышел в путь первым, следом за ним Диана, а потом… Тугодум сел на свой квадроцикл и тихо поехал за ними.

«Серьёзно?! — подумалось мне. — Мы будем идти, а ты ехать?!»

Ладно, Бог с ним! И тут можно найти логику — на квадрике можно больше увезти с собой!

Так мы и путешествовали — Алёша с Дианой вперёд, а я с Тугодумом сзади. Но только пока мы шли, в моей голове снова зашевелился тот самый шёпот. Тихий, далёкий, но различимый. Видимо, они преследуют нас!

…Цель… рядом…

Я вздрогнул и украдкой посмотрел на Тугодума. Он ехал, не оборачиваясь. Картина, если честно, такая себе — из отряда я единственный, кто знает о том, что мы всё ещё еда! Перспектива так себе! Осталось только выяснить, кто в этой ситуации представляет для меня большую угрозу — монстры с их «беспроводным интернетом» или люди с оружием и подозрениями.